บทที่ 11: การทะลวงระดับของกู่หรง อวี้เสี่ยวกังเตรียมจะขายหน้าอีกแล้วงั้นหรือ?

บทที่ 11: การทะลวงระดับของกู่หรง อวี้เสี่ยวกังเตรียมจะขายหน้าอีกแล้วงั้นหรือ?

"ชิงมันกลับมา..." ดวงตางดงามของปัวไซซีหม่นแสงลงเล็กน้อยขณะจมอยู่ในห้วงความคิด

พรหมยุทธ์มังกรสมุทรก้าวออกมาข้างหน้าอีกก้าว ก่อนจะกล่าวเน้นย้ำทีละคำ "การปล่อยให้ราชวงศ์ของปุถุชนครอบครองไว้เป็นการส่วนตัวต่อไป มีแต่จะทำให้การสืบทอดอันยิ่งใหญ่ต้องล่าช้าออกไป! ผู้ใต้บังคับบัญชายินดีออกเดินทางทันที เพื่อชิงหัวใจเทพสมุทรกลับคืนมา!"

พรหมยุทธ์ผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์อีกหกคนก้าวตามออกมาเช่นกัน และประสานเสียงกล่าวพร้อมกันว่า "พวกเรายินดีติดตามพรหมยุทธ์มังกรสมุทรไปยังจักรวรรดิเทียนโต่ว เพื่อชิงหัวใจเทพสมุทรกลับคืนมา!"

ดวงตากลมโตของปัวไซซีทอประกายวูบไหว แต่ท้ายที่สุดนางก็ส่ายหน้าและกลับมาสงบนิ่งดังเดิม "ไม่จำเป็น นี่อาจเป็นบททดสอบจากองค์เทพสมุทรเช่นกัน ผู้ใดที่สามารถแย่งชิงหัวใจเทพสมุทรมาจากราชวงศ์นั้นได้ ย่อมมีคุณสมบัติคู่ควรที่จะก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการสืบทอดมากกว่า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พรหมยุทธ์ผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดก็ทำได้เพียงโค้งคำนับรับคำสั่ง ทว่าก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ท่านมหาปุโรหิต เกาะเทพสมุทรของพวกเราก็คงจะติดอันดับด้วยใช่หรือไม่ ข้าอยากรู้นักว่าพวกเราจะอยู่ในระดับใด จะได้รับรางวัลอันใด และจะสร้างแรงกระเพื่อมเช่นไรให้กับโลกภายนอกบ้าง?"

ปัวไซซีส่ายหน้า สำหรับโลกภายนอกแล้ว มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่นางใส่ใจ ถังเฉิน! แต่เมื่อนางเห็นว่าตัวแทนของสำนักเฮ่าเทียนไม่ใช่ถังเฉิน หัวใจของนางก็แตกสลายอย่างสมบูรณ์ ในรอบหมื่นปี ถังเฉินคือผู้ที่มีโอกาสกลายเป็นเทพมากที่สุด แต่ท้ายที่สุดเขาก็ล้มเหลว

...

นครวิญญาณยุทธ์ ตำหนักบูชา

หกมหาปุโรหิตต่างตกตะลึง สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังเชียนเต้าหลิว "พี่ใหญ่ เหตุใดแก่นแท้แห่งอาวุธเทพของเทพสมุทรจึงไปตกอยู่ในมือราชวงศ์เทียนโต่วได้!" "พวกเราควรลงมือหรือไม่ หาไม่แล้ว หากราชวงศ์เทียนโต่วเข้าใจความลับและนำมันมาใช้ ย่อมเป็นภัยต่อพวกเราแน่!"

ประกายแสงเย็นเยียบพาดผ่านดวงตาลึกล้ำของเชียนเต้าหลิว แต่เขากลับส่ายหน้าและเอ่ยว่า "อย่าได้วู่วาม ของของเทพสมุทรไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะแตะต้องได้ แน่นอนว่ามันก็ไม่ใช่สิ่งที่ราชวงศ์เทียนโต่วจะแตะต้องได้เช่นกัน หากพวกเขากล้านำไปใช้อย่างผิดๆ นางย่อมต้องลงมือแน่"

หกมหาปุโรหิตย่อมรู้ดีว่า "นาง" ที่เขาเอ่ยถึงคือผู้ใด ความร้อนรนในใจจึงมอดดับลงในทันที

...

ตำหนักสังฆราช

ดวงตางดงามของปี่ปี๋ตงเต็มไปด้วยความเร่าร้อนและความโลภ "หัวใจเทพสมุทร ดี ดียิ่งนัก สวรรค์ช่างเข้าข้างข้าจริงๆ!" "ความล้มเหลวในการบุกเกาะเทพสมุทรในอดีต เป็นเพราะวิญญาจารย์บนแผ่นดินใหญ่ไม่มีความได้เปรียบเมื่ออยู่ในมหาสมุทร หากได้รับความช่วยเหลือจากสิ่งนี้ สำนักวิญญาณยุทธ์ของข้าก็สามารถพิชิตเกาะเทพสมุทรได้อย่างง่ายดาย!"

ความคิดอันบ้าคลั่งนี้ทำให้ทั้งเยวี่ยกวนและกุ่ยเม่ยสะดุ้งตกใจ พวกเขารีบเอ่ยท้วงทันที "องค์สังฆราช หากผู้ใต้บังคับบัญชาจะกล่าวตามตรง นี่คือของของเทพสมุทร เกรงว่าพวกเราคงนำมาใช้ประโยชน์ได้ยาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการนำมันไปต่อกรกับดินแดนสืบทอดของเทพสมุทรเลยพ่ะย่ะค่ะ!"

ปี่ปี๋ตงหันขวับกลับมา ถลึงตาใส่ทั้งสองอย่างดุดันและตวาดลั่น "ต่อให้วัตถุเทพจะศักดิ์สิทธิ์เพียงใด เมื่อมันหลุดพ้นจากเจ้าของเดิม มันก็เป็นเพียงของตาย! ตราบใดที่มันตกมาอยู่ในมือข้า ข้าย่อมใช้มันได้! ข้าจะต้องชิงสิ่งนี้มาให้จงได้!"

เยวี่ยกวนและกุ่ยเม่ยอยากจะเอ่ยท้วงสิ่งใดอีก ทว่าก็ต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

...

สำนักเฮ่าเทียน

ดวงตาของถังเซี่ยวเป็นประกาย ที่แท้ของสิ่งนี้ก็อยู่ในมือของจักรวรรดิเทียนโต่ว เขาและถังเฮ่าเคยนำจดหมายจากท่านปู่ไปส่งให้ผู้อาวุโสปัวไซซีที่เกาะเทพสมุทร ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงล่วงรู้เรื่องราวมากมายเกี่ยวกับเกาะเทพสมุทร รวมถึงเรื่องที่หัวใจเทพสมุทรสูญหายไปบนแผ่นดินใหญ่ด้วย บัดนี้ม่านสวรรค์ได้เปิดเผยเรื่องนี้ออกมาแล้ว ไม่รู้ว่าผู้อาวุโสปัวไซซีจะส่งคนมาตามหามันบนแผ่นดินใหญ่หรือไม่?

เหล่าผู้อาวุโสเบิกตากว้าง แววตาเต็มไปด้วยความโลภ "ไม่คิดเลยว่าราชวงศ์เทียนโต่วจะมีวัตถุเทพเช่นนี้อยู่ หากพวกเราสามารถนำมันมาเป็นของสำนักเฮ่าเทียนได้ ก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวการรุกรานของสำนักวิญญาณยุทธ์อีกต่อไป ไฉนพวกเราไม่... หึหึหึ!!"

ถังเซี่ยวสะดุ้งตกใจและตวาดกลับ "นี่พวกท่านคิดจะขโมยหรือปล้นชิงอย่างนั้นหรือ? บ้าไปแล้วหรือไร! นั่นเป็นของของเทพสมุทร ไม่ใช่สิ่งที่ปุถุชนอย่างพวกเราจะแตะต้องได้ ผลกรรมนี้พวกเราไม่อาจแบกรับไหวหรอก!"

เหล่าผู้อาวุโสโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมาทันที และคำรามอย่างพร้อมเพรียง "ถังเซี่ยว! ท่าทีเช่นนี้คืออันใดกัน? ที่พวกเราทำก็เพื่อผลประโยชน์ของสำนัก หาไม่แล้วพวกเราจะต้านทานสำนักวิญญาณยุทธ์ที่อาจจะบุกมาได้อย่างไร!"

ถังเซี่ยวถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เหล่าผู้อาวุโสมองหน้ากันก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา "ฮึ่ม ตอนนี้พวกเราก็แค่พูดคุยกันเท่านั้น หากไม่ถึงคราวเข้าตาจนจริงๆ พวกเราก็คงไม่ทำเรื่องน่ารังเกียจเช่นนั้นหรอก"

ถังเซี่ยวเตรียมจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่แล้วเขาก็ต้องชะงักเมื่อได้ยินทั้งห้าคนเอ่ยข่มขู่เสียงแข็ง "ทว่าหากสำนักต้องเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตายจริงๆ ข้าก็หวังว่าเจ้าจะไม่มัวทำตัวสูงส่งดั่งเช่นตอนนี้! การทำทุกวิถีทางต่างหากที่จะทำให้พวกเราอยู่รอดได้นาน!"

ถังเซี่ยวเงียบกริบ ทำได้เพียงภาวนาให้ขุมกำลังที่ม่านสวรรค์จะประกาศออกมาในภายหลัง นำพาจุดเปลี่ยนบางอย่างมาให้

...

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

เมื่อเห็นว่าพันธมิตรของตนอย่างราชวงศ์เทียนโต่วครอบครองวัตถุเทพอย่างหัวใจเทพสมุทร ปฏิกิริยาแรกของหนิงเฟิงจื้อและเฉินซินกลับไม่ใช่ความยินดี แต่เป็นความเคร่งเครียดอย่างหนัก พวกเขาพอจะรู้เรื่องราวเกี่ยวกับเกาะเทพสมุทรอยู่บ้าง จึงเดาได้ไม่ยากว่าสิ่งนี้เป็นของที่มาจากเกาะเทพสมุทร

หนิงเฟิงจื้อถอนหายใจและส่ายหน้า "เฮ้อ ไม่ว่าราชวงศ์เทียนโต่วจะได้มันมาด้วยวิธีใด บัดนี้ม่านสวรรค์ได้เปิดเผยเรื่องนี้ออกไปแล้ว ผู้คนจากเกาะเทพสมุทรคงจะมาตามหามันเป็นแน่"

เฉินซินพยักหน้า สีหน้าเผยให้เห็นถึงความขมขื่นจางๆ "ข้าอุตส่าห์หวังว่าพันธมิตรอย่างเทียนโต่วจะพอเป็นกำลังให้ได้บ้าง แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้พวกเราคงต้องพึ่งพาตนเองให้มากขึ้นเสียแล้ว!"

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ทั้งสองก็พร้อมใจกันหันไปมองกู่หรงที่กำลังดูดซับกระดูกวิญญาณอยู่ พวกเขาหวังว่ากู่หรงจะทะลวงระดับได้สำเร็จด้วยความช่วยเหลือจากกระดูกวิญญาณ เพื่อมอบความอุ่นใจให้กับสำนักเพิ่มขึ้นอีกสักนิด

ภายใต้การจับจ้องของพวกเขา กู่หรงก็ดูดซับกระดูกวิญญาณเสร็จสิ้นพอดิบพอดี

"วูบ—" พลังวิญญาณอันแกร่งกร้าวระเบิดออกจากร่างของเขา สามารถทะลวงผ่านคอขวดที่ติดขัดมานานหลายปีได้อย่างไม่น่าเชื่อ ระดับเก้าสิบหก!

กู่หรงลืมตาขึ้นทันควันแล้วหยัดกายลุกขึ้นยืน มิติรอบตัวเขากระทั่งปรากฏกระแสน้ำวนพลังงานที่บิดเบี้ยว เห็นได้ชัดว่าเมื่อระดับพลังเพิ่มขึ้น การควบคุมพลังมิติของเขาก็ยิ่งละเอียดอ่อนและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น!

"เฒ่ากระดูก ตอนนี้เจ้าคงดีใจล่ะสิ ทะลวงระดับได้เสียที!" เฉินซินเป็นคนแรกที่ก้าวเข้าไปแสดงความยินดี พร้อมกับชกเข้าที่หน้าอกของเขา

"เฮอะ ตาเฒ่ากระบี่ เจ้าอยากจะประลองกันสักหน่อยหรือไม่ล่ะ?" กู่หรงชกสวนกลับไป หลังจากการทะลวงระดับ ความมั่นใจของเขาก็หวนคืนมาเต็มเปี่ยม

หนิงเฟิงจื้อเดินเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้มปิติยินดี "ขอแสดงความยินดีด้วยท่านอากระดูก บัดนี้มีท่านรวมกับท่านอากระบี่ และการสนับสนุนจากข้า อย่าว่าแต่ระดับเก้าสิบแปดเลย พวกเราอาจมีพลังพอจะต่อกรกับระดับเก้าสิบเก้าด้วยซ้ำ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของกู่หรงก็ยิ่งกว้างขึ้น เขาพยักหน้าอย่างแข็งขัน "ตอนนี้พวกเรานับว่ามีความมั่นใจพอที่จะรับมือกับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปบนแผ่นดินใหญ่แล้วใช่หรือไม่?"

ขณะที่พูด เขาก็เงยหน้าขึ้นมองม่านสวรรค์โดยสัญชาตญาณ ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้ากลับแข็งค้างไปในทันที ก่อนจะร้องอุทานออกมา "สองจักรวรรดิใหญ่ติดอันดับเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ซ้ำจักรวรรดิเทียนโต่วยังมีวัตถุเทพไว้ในครอบครอง แต่กลับไม่ติดแม้แต่สิบอันดับแรกเนี่ยนะ?!"

เฉินซินเก็บท่าทีหยอกล้อและกล่าวอย่างเคร่งขรึม "ใช่แล้ว ยังมีอีกสิบอันดับอยู่เหนือกว่า เป็นไปได้หรือไม่ว่าตัวตนที่จะติดอันดับในภายหลัง ล้วนมีรากฐานที่เหนือล้ำยิ่งกว่าวัตถุเทพเสียอีก?"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหนิงเฟิงจื้อก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว กลับคืนสู่ความเคร่งเครียดดังเดิม "บางที เมื่อต้องเผชิญหน้ากับขุมกำลังอันแข็งแกร่งที่ยังไม่เป็นที่รู้จักเหล่านั้น พลังของพวกเราก็ยังห่างไกลนัก พวกเราต้องคอยระแวดระวังตัวอยู่ตลอดเวลา!"

...

เมืองสั่วถัว โรงเรียนสื่อไหลเค่อ

"เทพสมุทร? อาวุธเทพ? นั่นมันคืออะไรกัน? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย!" ทุกคนมองดูเนื้อหาการประเมินของจักรวรรดิเทียนโต่ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและเครื่องหมายคำถาม

เสียวอู่อดไม่ได้ที่จะหันไปมองอวี้เสี่ยวกังซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล และเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ท่านปรมาจารย์ ท่านมีความรู้กว้างขวางและรอบรู้เรื่องราวต่างๆ ท่านย่อมต้องรู้เรื่องพวกนี้ใช่หรือไม่?"

หม่าหงจวิ้นและคนอื่นๆ ก็หันไปมองอวี้เสี่ยวกังเช่นกัน แววตาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"ข้า... ข้า..." ลูกกระเดือกของอวี้เสี่ยวกังขยับขึ้นลงสองครั้ง เขาแข็งใจกล่าวออกไปว่า "นั่นเป็นเรื่องธรรมดา ปรมาจารย์ผู้นี้รู้ลึกถึงความเปลี่ยนแปลงของโลกวิญญาจารย์เบื้องบนตลอดหมื่นปี และรู้กว้างถึงความลับนับพันของวิญญาณยุทธ์ทั้งปวงเบื้องล่าง แล้วข้าจะไม่รู้เรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างเทพสมุทรนี้ได้อย่างไร?"

ความคาดหวังในดวงตาของเสียวอู่ยิ่งทวีคูณ นางรีบซักไซ้ "แล้วตกลงมันคืออะไรกันแน่? ท่านปรมาจารย์ รีบบอกพวกเรามาเถิด ข้าเชื่อว่าท่านปรมาจารย์จะไม่ทำให้พวกเราผิดหวัง!"

จ้าวอู๋จี๋และคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขารอคอยให้ปรมาจารย์หลั่งไหลความรู้ใส่พวกเขาอย่างไม่ขาดสายเฉกเช่นที่ผ่านมา