บทที่ 42 - ตัวตนฉินหลี่ถูกเปิดเผย! อ้าปากกลืนกินตะวันจันทราและขุนเขา!

บทที่ 42 - ตัวตนฉินหลี่ถูกเปิดเผย! อ้าปากกลืนกินตะวันจันทราและขุนเขา!

"นั่นมันตัวอะไรกันน่ะ"

เวลานี้มีผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนมาออกันอยู่ด้านนอกเทือกเขาแสนยอด เพื่อหวังจะฉกฉวยโอกาสในช่วงที่เกิดความวุ่นวายนี้ พวกเขาอยากรู้ว่าจะอาศัยจังหวะชุลมุนจับตัวฉินซวงเยวี่ยและฉินเหยาเวยได้หรือไม่

ดังนั้นในมณฑลหนานเจียงตอนนี้จึงมีผู้ฝึกตนรวมตัวกันอยู่ไม่ต่ำกว่าแสนคน

ยิ่งไปกว่านั้นผู้ฝึกตนเหล่านี้ส่วนใหญ่ล้วนมีระดับพลังที่แข็งแกร่ง

อย่างต่ำที่สุดก็อยู่ในขอบเขตตำหนักม่วง

เพราะมีเพียงขอบเขตนี้เท่านั้นที่สามารถเหาะเหินเดินอากาศและเดินทางมาถึงมณฑลหนานเจียงได้ในเวลาอันสั้นที่สุด

ดังนั้นเมื่อราชันปีศาจกลืนฟ้าปรากฏกาย ผู้ฝึกตนเหล่านี้จึงได้เห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวบนท้องฟ้ากันถ้วนหน้า

เมฆดำทมิฬลอยหนาทึบอยู่เบื้องบน มันแทบจะบดบังท้องฟ้าของมณฑลหนานเจียงไปจนหมดสิ้น

ท่ามกลางหมู่เมฆดำมืดนั้น ปรากฏร่างมหึมาแหวกว่ายไปมาพร้อมสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวแลบปลาบไปทั่วร่าง

ตัวตนที่ดูคล้ายกับมังกรยักษ์นั้นทำเอาผู้คนนับไม่ถ้วนถึงกับอกสั่นขวัญแขวน

กองทัพที่อยู่ใกล้เทือกเขาแสนยอดมากที่สุดคือกองกำลังทหารอันทรงพลังที่มีจำนวนกว่าหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย

นำทัพโดยไท่เวยจ้าวเจิ้นหนาน

ระดับพลังของจ้าวเจิ้นหนานบรรลุถึงขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นเก้าแล้ว และกองทัพที่เขานำมานี้มีชื่อว่า 'มังกรม่วง' ซึ่งเป็นหนึ่งในกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของราชวงศ์ต้าเซี่ย เรียกได้ว่าเป็นกองกำลังรักษาพระองค์ของจักรพรรดิเซี่ยหรือก็คือกองทัพองครักษ์นั่นเอง

ทหารทุกนายในกองทัพนี้ล้วนผ่านการคัดเลือกมาอย่างเข้มงวด

พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือที่โดดเด่นเหนือทหารนับล้านนายทั่วแคว้นต้าเซี่ยจึงจะสามารถเข้าร่วมกองทัพมังกรม่วงนี้ได้

ทันทีที่ได้เข้าร่วมกองทัพมังกรม่วง นั่นหมายความว่านอกจากสถานะจะพุ่งสูงขึ้นแล้ว ทรัพยากรในการบ่มเพาะพลังที่ได้รับก็จะมหาศาลอย่างหาเปรียบมิได้เช่นกัน

และบัดนี้จ้าวเจิ้นหนานได้นำกองทัพฝีมือฉกาจนี้บุกลึกเข้าไปในเทือกเขาแสนยอดแล้ว

พวกเขาคือทัพแรกที่กรีธาทัพเข้าสู่เทือกเขาแสนยอด

จ้าวเจิ้นหนานเต็มไปด้วยความฮึกเหิม เขาเคยให้สัตย์ปฏิญาณต่อหน้าจักรพรรดิเซี่ยว่าจะนำทัพบุกเทือกเขาแสนยอดด้วยตัวเอง จะจับเป็นฉินซวงเยวี่ยกลับมา และจะสับร่างบรรพชนตระกูลฉินผู้นั้นให้แหลกเป็นหมื่นชิ้น

กองทัพนี้ถูกจัดตั้งขึ้นมาเพื่อเป็นทัพหน้าโดยเฉพาะ หวังจะดับความเหิมเกริมของสัตว์อสูรในเทือกเขาแสนยอด

ดังนั้นเมื่อมาถึงเทือกเขาแสนยอด พวกเขาก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย มุ่งหน้าลึกเข้าไปในเทือกเขาแสนยอดทันที

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมาพวกเขาไม่พบอุปสรรคใดๆ เลย

แม้จะเจอฝูงสัตว์อสูรจำนวนมาก พวกเขาก็สามารถสังหารพวกมันได้อย่างง่ายดาย

ด้วยเหตุนี้ กองกำลังรักษาพระองค์เหล่านี้จึงเกิดภาพลวงตาว่าเผ่าพันธุ์ปีศาจก็มีฝีมือเพียงเท่านี้

ความมั่นใจของพวกเขาจึงยิ่งเปี่ยมล้นมากขึ้นเรื่อยๆ

และในตอนนั้นเอง พวกเขาก็ได้เห็นเมฆดำทมิฬซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ บนท้องฟ้า

"ท่านไท่เวย เหนือเมฆดำนั่นเหมือนมีบางอย่างอยู่ขอรับ"

แม่ทัพมังกรม่วงเงยหน้ามองกลุ่มเมฆดำที่ซ้อนทับกัน สีหน้าของเขาแฝงความตึงเครียดขณะเอ่ยปาก

แม่ทัพมังกรม่วงผู้นี้มีนามว่า 'จางอวิ๋น' เป็นชายวัยกลางคนหน้าตาขึงขังดุดัน สวมชุดเกราะรบสีม่วงดูโอ่อ่า รูปร่างของเขากำยำล่ำสันยิ่งนัก

ระดับพลังของเขาบรรลุถึงขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นเจ็ดแล้ว

ด้วยความที่เขาเป็นผู้นำกองทัพมังกรม่วงและเป็นที่ไว้วางพระทัยของจักรพรรดิเซี่ย สถานะของเขาจึงไม่ธรรมดาเลย ในบรรดาขุนนางทั่วทั้งราชสำนักมีน้อยคนนักที่กล้าลบหลู่เขา แม้แต่ไท่เวยจ้าวเจิ้นหนานก็ยังต้องไว้หน้าเขาอยู่บ้าง

การศึกครั้งนี้แม้มองเผินๆ จ้าวเจิ้นหนานจะเป็นผู้นำทัพ ทว่าอันที่จริงแล้วถือเป็นการนำทัพร่วมกันระหว่างเขากับจางอวิ๋น

ทุกครั้งที่จ้าวเจิ้นหนานจะตัดสินใจสิ่งใด เขาจะปรึกษาหารือกับจางอวิ๋นก่อนเสมอ

จ้าวเจิ้นหนานเงยหน้ามองเมฆดำนั่นเช่นกัน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "เป็นแค่เงายักษ์จอมปลอม คิดจะเล่นลูกไม้หลอกผีสางเทวดาเรอะ!"

จ้าวเจิ้นหนานแค่นเสียงเย็นชา ยกมือคว้าคันธนูขนาดใหญ่ที่วางอยู่บนหลังม้าพาหนะ จากนั้นก็ง้างคันธนูแล้วยิงลูกศรออกไปอย่างไม่ลังเล

ลูกศรพุ่งทะยานออกไป กลายสภาพเป็นลำแสงอันน่าหวาดหวั่นขนาดเท่าถังน้ำกลางอากาศ มันพุ่งแหวกทะลวงกลุ่มเมฆดำบางส่วนและมุ่งตรงไปยังเงาลวงตานั้น

"โฮก——"

เสียงคำรามกึกก้องสะท้านฟ้าสะเทือนดินดังมาจากในกลุ่มเมฆดำ

ต่อมาภายใต้สายตาอันเหลือเชื่อของทุกคน เงานั้นอ้าปากกว้างและกลืนลูกศรที่จ้าวเจิ้นหนานยิงออกไปลงคอในรวดเดียว โดยไม่มีแม้แต่ร่องรอยการสะดุ้งสะเทือน!

ทุกคนสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

นี่มันตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวระดับไหนกัน

ถึงกับสามารถกลืนกินลูกศรของจ้าวเจิ้นหนานได้อย่างง่ายดายปานนี้?

ต้องไม่ลืมว่าจ้าวเจิ้นหนานคือยอดฝีมือขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นเก้าเชียวนะ

อีกทั้งยังเชี่ยวชาญการยิงธนูเป็นเลิศ

ทั่วทั้งใต้หล้ามีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กล้ารับลูกศรของเขาตรงๆ

แต่ใครจะคาดคิดว่าตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวในเมฆดำนั้นจะกลืนลูกศรลงไปในอึกเดียว

คราวนี้แม้แต่สีหน้าของจ้าวเจิ้นหนานก็ยังดูย่ำแย่ลง

และในตอนนั้นเอง

หัวงูขนาดมหึมาก็โผล่ลงมาจากกลุ่มเมฆดำ

หัวงูนั้นดำสนิท เกล็ดบนหัวเป็นปล้องๆ ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก ด้านบนยังนูนขึ้นมาเล็กน้อยราวกับมีเขาแหลมกำลังจะแทงทะลุออกมา

นัยน์ตาคู่ยักษ์คู่นั้นกลับเป็นสีแดงฉานราวกับมีสายฟ้าสีเลือดพาดผ่านอยู่ภายใน ชวนให้ผู้ที่จ้องมองรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"งู งูยักษ์!"

"สวรรค์! นี่มันตัวอะไรกัน ในโลกนี้จะมีงูตัวใหญ่ขนาดนี้ได้อย่างไร"

"แค่หัวของมันก็ดูใหญ่โตเท่ายอดเขาแล้ว หากมันเผยร่างทั้งหมดออกมาจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน"

"นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกัน ทำไมในเทือกเขาแสนยอดถึงมีสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวขนาดนี้ได้"

"หรือว่านี่คือ... มหาอสูรบรรพกาลในตำนาน ราชันปีศาจกลืนฟ้า!?"

"เป็นไปไม่ได้หรอก ราชันปีศาจกลืนฟ้ามันเป็นแค่ตำนานเมื่อหลายพันปีก่อนไม่ใช่หรือ จะเป็นไปได้ยังไง"

กองกำลังรักษาพระองค์มังกรม่วงเบื้องล่างเห็นภาพนี้ก็พาขนลุกซู่ด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าในเทือกเขาแสนยอดจะมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ซ่อนอยู่

แม้แต่จ้าวเจิ้นหนานและจางอวิ๋นก็ยังหน้าถอดสี พวกเขาจ้องมองหัวงูยักษ์นั้นด้วยความตกตะลึง

"ราชันปีศาจกลืนฟ้า! เป็นราชันปีศาจกลืนฟ้าจริงๆ!"

จ้าวเจิ้นหนานหน้าเขียวคล้ำ ร่างกายสั่นเทา

ราชันปีศาจกลืนฟ้าคือหนึ่งในสิบมหาอสูรบรรพกาล ตำนานกล่าวขานว่ามันคือตัวตนที่สร้างความเดือดร้อนไปทั่วทุกหย่อมหญ้า เป็นสัญลักษณ์แห่งความโหดเหี้ยมในแคว้นต้าเซี่ย เคยมีคำกล่าวไว้ว่า ราชันปีศาจกลืนฟ้าอ้าปากเพียงครั้งเดียวก็สามารถกลืนกินตะวันจันทราและขุนเขาได้!

ความโหดเหี้ยมของมันเป็นที่เลื่องลือจนใครๆ ก็รู้จัก

เพียงแต่ราชันปีศาจกลืนฟ้าเป็นตัวตนที่อยู่ในระดับตำนานไปแล้ว

ตลอดนับพันปีมานี้แทบจะไม่มีข่าวคราวของมันเลย

ใครจะไปคิดว่ามันจะซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขาแสนยอด!

แล้วตอนนี้มันกลับโผล่ออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

มันไม่ได้ปรากฏตัวมานับพันปีแล้วไม่ใช่หรือ ทำไมจู่ๆ ถึงโผล่ออกมาได้!

เรื่องนี้ทำให้จ้าวเจิ้นหนานและจางอวิ๋นเริ่มใจคอไม่ดี

เมื่อพันกว่าปีก่อน ราชันปีศาจกลืนฟ้าเคยปรากฏตัวที่มณฑลอี๋หลิง มันสร้างความปั่นป่วนวุ่นวายและกลืนกินผู้คนไปนับไม่ถ้วน

แคว้นต้าเซี่ยต้องระดมยอดฝีมือขอบเขตถามไถ่วิญญาณกว่าสิบคนและยังมีขอบเขตโยวอี้อีกถึงสองคนก็ยังทำอะไรราชันปีศาจกลืนฟ้าไม่ได้ ปล่อยให้มันจากไปอย่างง่ายดาย

ทว่าตอนนี้ ราชันปีศาจกลืนฟ้ามาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ พวกเขามียอดฝีมือขอบเขตถามไถ่วิญญาณเพียงไม่กี่คนเท่านั้น แม้จะมีกองทัพถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย แต่จะรับมือกับราชันปีศาจกลืนฟ้าตนนี้ได้จริงหรือ

"เจ้าพวกเด็กเมื่อวานซืนผู้โง่เขลา ช่างกล้านักที่รุกล้ำเข้ามาในเทือกเขาแสนยอด บัดนี้ท่านผู้ยิ่งใหญ่ได้ปลดผนึกเทือกเขาแสนยอดแล้ว การที่พวกเจ้ามาเหยียบที่นี่ก็เท่ากับรนหาที่ตาย!"

ราชันปีศาจกลืนฟ้าเอ่ยเสียงเย็นเยียบ ร่างมหึมาของมันพ้นออกจากหมู่เมฆอย่างสมบูรณ์

ร่างอันใหญ่โตมโหฬารนั้นทำเอาสีหน้าของจ้าวเจิ้นหนานและจางอวิ๋นถอดสี ความหนาวเหน็บแล่นปราดไปทั่วร่าง

แต่พวกเขากลับจับใจความสำคัญบางอย่างที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นได้

ก่อนหน้านี้เทือกเขาแสนยอดมีผนึกงั้นหรือ!

และที่ราชันปีศาจกลืนฟ้ากบดานอยู่ในเทือกเขาแสนยอดมาตลอดก็เป็นเพราะผนึกนี้นี่เอง ตอนนี้ผนึกถูกคลายแล้วมันจึงได้ปรากฏตัวออกมา

ผู้ที่กางผนึกไว้ก็คือ 'ท่านผู้ยิ่งใหญ่' ที่ราชันปีศาจกลืนฟ้าเอ่ยถึง

แล้วท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่ว่านี้... คือใครกันแน่?

[จบแล้ว]