บทที่ 36 - การแก้แค้นของตระกูลฉินมาเยือน ใต้หล้าสั่นสะเทือน!

บทที่ 36 - การแก้แค้นของตระกูลฉินมาเยือน ใต้หล้าสั่นสะเทือน!

มองดูแผ่นหลังของเว่ยกงกงที่ค่อยๆ ห่างออกไป นัยน์ตาคู่สวยของฉินซวงเยวี่ยและฉินเหยาเวยสั่นไหวเล็กน้อย ภายในใจของพวกนางล้วนเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ทางด้านบรรพชนว่านหลิงหลังจากที่ชะงักอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า "สหายธรรมโจว ท่านทำเช่นนี้..."

โจวหมิ่นเอ่ยตอบ "ในเมื่อสังหารผู้คนไปมากมายถึงเพียงนี้แล้ว จะปล่อยให้ทิ้งเกะกะกินพื้นที่อยู่ที่นี่ไปไย สู้ส่งพวกมันไปที่เมืองหลวง คืนให้กับจักรพรรดิเซี่ยเสียดีกว่า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บรรพชนว่านหลิงก็อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งชื่นชม "ต้องยกให้สหายธรรมโจวเลยจริงๆ แผนการนี้ช่างร้ายกาจนัก จักรพรรดิเซี่ยคงถูกกวนโมโหจนแทบกระอักเลือดเป็นแน่"

โจวหมิ่นส่ายหน้า "นี่ไม่ใช่ความคิดของข้าหรอก แต่เป็นความประสงค์ของท่านอาจารย์ต่างหาก"

"ความประสงค์ของท่านนายท่านงั้นหรือ?" บรรพชนว่านหลิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะร่วน "ท่านนายท่านช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

โจวหมิ่นเพียงแค่ยิ้มบางๆ และไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ

ส่วนฉินซวงเยวี่ยและฉินเหยาเวยกลับรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

พวกนางคิดไม่ถึงเลยว่าเรื่องนี้จะเป็นความต้องการของฉินหลี่

สิ่งนี้ทำให้พวกนางรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

ดูท่าแล้ว ท่านบรรพชนเองก็คงจะใส่ใจกับเรื่องราวในครั้งนี้อยู่เหมือนกัน

บรรพชนว่านหลิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยชักชวน "สหายธรรมโจวไปกันเถิด พวกเราไปเข้าเฝ้าท่านนายท่านด้วยกัน"

ทว่าโจวหมิ่นกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "ข้าคงไม่ไปหรอก พวกท่านไปกันเถิด"

บรรพชนว่านหลิงชะงักไป เขาจ้องมองโจวหมิ่นด้วยแววตาแปลกประหลาดใจ "ก่อนหน้านี้ข้าเคยได้ยินสหายธรรมเยวี่ยทู่และคนอื่นๆ เล่าให้ฟังว่า ทุกๆ สิบปีท่านจะเดินทางมายังเทือกเขาแสนยอดเพื่อเคารพท่านนายท่าน แต่กลับไม่เคยย่างกรายเข้าไปด้านในเลยแม้แต่ครั้งเดียว ตอนแรกข้าก็ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อ ทว่าบัดนี้ข้าเชื่อสนิทใจแล้ว"

โจวหมิ่นยิ้มบางๆ ก่อนจะเอ่ยเตือน "ข้าว่าท่านควรรีบเดินทางกลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงก่อนจะดีกว่า มิเช่นนั้นเกรงว่าที่นั่นอาจจะถูกจักรพรรดิเซี่ยกวาดล้างจนราบเป็นหน้ากลองได้"

บรรพชนว่านหลิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ไม่เป็นไรหรอก ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงไม่มีทางเกิดเรื่องอันใดขึ้นอย่างแน่นอน ตอนที่ท่านนายท่านช่วยชี้แนะข้าในอดีต ข้าได้บ่มเพาะเน่ยตานหรือแก่นวิญญาณขึ้นมาดวงหนึ่ง ข้าได้นำเน่ยตานดวงนั้นไปประดิษฐานไว้ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิง ต่อให้มียอดฝีมือระดับโยวอี้บุกไปเยือน ก็ยากที่จะทะลวงค่ายกลป้องกันของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงเข้ามาได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวหมิ่นก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

จากนั้นบรรพชนว่านหลิงก็ไม่รอช้า เขาพาฉินซวงเยวี่ยและฉินเหยาเวยเดินทางกลับไปยังหมู่บ้านของฉินหลี่

"ขอคารวะท่านบรรพชนเจ้าค่ะ" ฉินเหยาเวยและฉินซวงเยวี่ยประสานมือคารวะพร้อมกัน

ฉินหลี่สะบัดมือเบาๆ โยนโอสถวิเศษหลายเม็ดไปให้พวกนาง "ทำได้ไม่เลว รับโอสถเหล่านี้ไปกินเสียสิ รีบยกระดับพลังบ่มเพาะของพวกเจ้าให้สูงขึ้น อีกไม่นานจะต้องมีศึกสายเลือดเกิดขึ้นอย่างแน่นอน"

หญิงสาวทั้งสองพยักหน้ารับ พวกนางย่อมเข้าใจเจตนาของฉินหลี่เป็นอย่างดี

ทันทีที่เจดีย์ศีรษะมนุษย์นับแสนหัวนั่นเดินทางไปถึงเมืองหลวงแห่งต้าเซี่ย ย่อมต้องสร้างความตื่นตระหนกและสั่นสะเทือนไปทั่วหล้าอย่างไม่ต้องสงสัย

เกรงว่าทั่วทั้งแคว้นต้าเซี่ยจะต้องสั่นสะเทือน จักรพรรดิเซี่ยย่อมต้องโกรธเกรี้ยวเป็นฟืนเป็นไฟ

ถึงเวลานั้น จักรพรรดิเซี่ยอาจจะกรีฑาทัพมาเยือนเทือกเขาแสนยอดด้วยพระองค์เองก็เป็นได้

หรือต่อให้ไม่เสด็จมาด้วยพระองค์เอง การสั่งเคลื่อนทัพนับล้านนายก็มีความเป็นไปได้สูงมาก เมื่อถึงตอนนั้นย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงศึกสายเลือดไปได้อย่างแน่นอน

เหล่ายอดฝีมือระดับโยวอี้ของราชวงศ์ต้าเซี่ยก็จะต้องเผยโฉมออกมาทีละคน

หากพวกนางไม่รีบยกระดับพลังบ่มเพาะของตนเองให้สูงขึ้น เกรงว่าถึงเวลานั้นอย่าว่าแต่เรื่องแก้แค้นเลย กระทั่งจะเอาชีวิตรอดก็ยังเป็นเรื่องยากลำบาก

ดังนั้นหญิงสาวทั้งสองจึงรับโอสถวิเศษมาแล้วขอตัวลากลับไปบ่มเพาะพลังในทันที

ส่วนบรรพชนว่านหลิงกลับลอบมองหญิงสาวทั้งสองด้วยความอิจฉา เขามองออกว่าโอสถวิเศษที่พวกนางได้รับ หากนำออกไปสู่โลกภายนอก ย่อมต้องเป็นสิ่งที่แม้แต่ยอดฝีมือระดับโยวอี้ยังต้องแก่งแย่งชิงดีกันอย่างเอาเป็นเอาตาย

ทว่าบัดนี้ โอสถล้ำค่าเหล่านั้นกลับถูกนำมามอบให้กับผู้ฝึกตนระดับถามไถ่วิญญาณเพียงสองคน ช่างเป็นการใช้ของวิเศษอย่างสิ้นเปลืองเสียเหลือเกิน

...

ความจริงแล้วความเร็วของเว่ยกงกงนั้นรวดเร็วยิ่งนัก

ทว่าการที่เขาต้องแบกเจดีย์ศีรษะมนุษย์มาด้วย ทำให้เขาไม่กล้าเร่งความเร็วเพื่อกลับไปยังเมืองหลวงมากนัก

เพราะเขารู้ดีว่า ทันทีที่เขาย่างกรายเข้าสู่เมืองหลวงแห่งต้าเซี่ย จุดจบที่รอคอยเขาอยู่จะต้องน่าอนาถอย่างหาที่สุดไม่ได้

ต่อให้โจวหมิ่นไม่สังหารเขา จักรพรรดิเซี่ยก็ไม่มีทางละเว้นชีวิตเขาอย่างแน่นอน

สิ่งที่รอคอยเขาอยู่ มีเพียงความตายเท่านั้น

แต่เว่ยกงกงก็ไม่อาจขัดขืน เขาจำต้องแบกเจดีย์ศีรษะมนุษย์มุ่งหน้าต่อไป

เพราะเขารู้ดีว่าภายในร่างกายของเขามีค่ายกลยันต์ของโจวหมิ่นฝังอยู่ หากโจวหมิ่นกระตุ้นค่ายกลนั้นเมื่อใด เขาจะต้องจบชีวิตลงในชั่วพริบตา

เว่ยกงกงเริ่มรู้สึกสำนึกเสียใจขึ้นมาแล้ว หากเขารู้แต่แรกว่าเรื่องราวจะเป็นเช่นนี้ เขาคงไม่ก้าวล่วงเข้าไปในเทือกเขาแสนยอดอย่างแน่นอน

สู้หาที่หลบซ่อนตัวไปเงียบๆ จะไม่ดีกว่าหรืออย่างไร?

ทว่าบัดนี้เขาทำได้เพียงพยายามชะลอความเร็วลง และขบคิดหาวิธีรับมือ โดยหวังว่าจะสามารถค้นพบทางออกที่รอดพ้นจากวิกฤตครั้งนี้ไปได้

...

ในขณะที่เว่ยกงกงกำลังเคลื่อนตัวมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง

หยาดเลือดอันเหนียวข้นก็หยดแหมะลงมาจากเจดีย์ศีรษะมนุษย์อย่างต่อเนื่อง

ตลอดเส้นทางที่พาดผ่านล้วนตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

แม้ว่าเว่ยกงกงจะพุ่งทะยานอยู่บนท้องฟ้าอันสูงลิบ แต่ภายในแคว้นต้าเซี่ยก็มีผู้ฝึกตนอยู่มากมายนับไม่ถ้วน

พวกเขาย่อมสามารถมองเห็นภาพเหตุการณ์บนท้องฟ้าได้อย่างชัดเจน กระทั่งมีผู้คนไม่น้อยที่จดจำรูปลักษณ์ของเว่ยกงกงได้ และมีอีกหลายคนที่จดจำศีรษะขององค์ชายหก องค์ชายสี่ และหยางฉีที่ประดับอยู่บนยอดสุดของเจดีย์ศีรษะมนุษย์ได้เช่นกัน

ทว่าต่อให้พวกเขาจะไม่รู้จักผู้คนบนเจดีย์ศีรษะมนุษย์หรือเว่ยกงกงเลยก็ตาม ภาพอันน่าสะพรึงกลัวเบื้องหน้าก็เพียงพอที่จะสั่นสะเทือนจิตวิญญาณของพวกเขาแล้ว!

"นั่นมัน... เจดีย์ศีรษะมนุษย์! สวรรค์ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!"

"นี่ต้องสังหารผู้คนไปมากมายเท่าใดกัน ถึงจะสามารถสร้างเจดีย์ศีรษะมนุษย์ที่สูงตระหง่านได้ถึงเพียงนี้?"

"ชายผู้นั้นเป็นใครกัน เหตุใดถึงได้แบกเจดีย์ศีรษะมนุษย์มุ่งหน้าไปยังทิศทางของจงโจว นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?"

"ชายผู้นั้นดูคุ้นตาคล้ายกับเว่ยกงกงคนสนิทของฝ่าบาทเลยมิใช่หรือ เหตุใดเขาถึงต้องแบกเจดีย์ศีรษะมนุษย์มาด้วย! ซ้ำยังมีศีรษะมนุษย์มากมายถึงเพียงนี้!"

"ศีรษะสามหัวที่ประดับอยู่บนยอดเจดีย์นั่น ดูเหมือนจะเป็นองค์ชายสี่ องค์ชายหก และเทพแห่งการสังหารหยางฉีนะ ศีรษะของพวกเขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร... แย่แล้ว! แคว้นต้าเซี่ยกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แล้ว!"

"ข้าเพิ่งจะนึกขึ้นได้ เมื่อไม่กี่วันก่อนตระกูลฉินเพิ่งจะถูกประหารล้างตระกูล มีเพียงฉินซวงเยวี่ยลูกหลานกำพร้าที่หลบหนีเข้าไปในเทือกเขาแสนยอดและได้รับการคุ้มครองจากเผ่าปีศาจ จักรพรรดิเซี่ยทรงกริ้วหนัก จึงมีรับสั่งให้หยางฉีนำกองทัพนับแสนนายไปปราบปรามเผ่าปีศาจ ทว่าบัดนี้... กองทัพนับแสนนายกลับถูกสังหารจนหมดสิ้น และถูกนำมาสร้างเป็นเจดีย์ศีรษะมนุษย์ สวรรค์ช่วย!"

"เป็นไปไม่ได้กระมัง? นั่นคือเทพแห่งการสังหารหยางฉีเชียวนะ กองทัพนับแสนนายจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซากได้อย่างไร? เรื่องนี้มันจะน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!"

"ข้าเองก็พอจะได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง หรือว่าเผ่าปีศาจจะปะทะกับกองทัพนับแสนนายเข้าจริงๆ?"

"ดูแล้วก็ไม่น่าจะใช่ ต่อให้เผ่าปีศาจทั้งหมดจะผนึกกำลังกัน ก็ไม่มีทางกวาดล้างกองทัพนับแสนนายจนราบเป็นหน้ากลองได้หรอก อย่างน้อยก็ต้องมีผู้รอดชีวิตกลับมาบ้างสิ?"

"ข้าได้ยินมาว่าฉินซวงเยวี่ยเดินทางไปเพื่อตามหาบรรพชนตระกูลฉิน หรือว่าบรรพชนตระกูลฉินจะยังมีชีวิตอยู่ และเป็นผู้ลงมือจัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง?"

ตลอดเส้นทาง ผู้ฝึกตนที่พบเห็นเจดีย์ศีรษะมนุษย์ต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันอย่างดุเดือด

พวกเขาต่างก็ตื่นตะลึงกับเจดีย์ศีรษะมนุษย์ขนาดมหึมา

และพากันคาดเดาไปต่างๆ นานาว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือของผู้ใดกันแน่

ทว่ายังมีผู้คนอีกไม่น้อยที่ไม่รู้ว่าศีรษะเหล่านั้น แท้จริงแล้วก็คือกองทัพนับแสนนายของหยางฉี รวมไปถึงลี่เฉิงเสวียนและลี่เฉิงหยาง

จนกระทั่งข่าวลือเรื่องนี้เริ่มแพร่สะพัดออกไปในวงกว้าง พวกเขาถึงเพิ่งจะตระหนักได้ในภายหลัง และรู้สึกตกตะลึงอย่างหาที่สุดไม่ได้

กองทัพนับแสนนายถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

องค์ชายสี่ลี่เฉิงหยางและองค์ชายหกลี่เฉิงเสวียน ล้วนทิ้งชีวิตไว้ในเทือกเขาแสนยอด

มิหนำซ้ำยังถูกนำมาสร้างเป็นเจดีย์ศีรษะมนุษย์ และให้เว่ยกงกงเป็นผู้แบกเจดีย์นี้มุ่งหน้าเข้าสู่เมืองหลวง!

แถมดูจากรูปการณ์แล้ว เว่ยกงกงเองก็น่าจะถูกข่มขู่บังคับให้ทำเช่นนี้ด้วย!

ความน่าสะพรึงกลัวของเรื่องราวในครั้งนี้ ทำให้ทุกคนที่ได้รับรู้ข่าวสารต่างก็รู้สึกสั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณ ลมหายใจของพวกเขาถี่กระชั้นขึ้นมาทันที

ตัวตนระดับใดกันที่กล้าลงมือทำเรื่องที่ฝืนลิขิตสวรรค์ถึงเพียงนี้

กระทั่งมีบางคนเริ่มคาดเดากันแล้วว่า หรือแท้จริงแล้วบรรพชนตระกูลฉินอาจจะยังมีชีวิตอยู่จริงๆ?

ทว่าไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุผลอันใดก็ตาม

พวกเขาต่างก็ตระหนักรู้ถึงความจริงข้อหนึ่งได้เป็นอย่างดี

แคว้นต้าเซี่ยกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่แล้ว!

การที่เจดีย์ศีรษะมนุษย์แห่งนี้ถูกส่งไปยังเมืองหลวงแห่งต้าเซี่ย ย่อมหมายความว่าการล้างแค้นของตระกูลฉินได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

และจักรพรรดิเซี่ยก็จะต้องโกรธเกรี้ยวเป็นฟืนเป็นไฟอย่างแน่นอน ไม่รู้ว่าพระองค์จะส่งยอดฝีมือไปเยือนเทือกเขาแสนยอดอีกมากน้อยเพียงใด

ภายใต้ข่าวลืออันหนาหูที่แพร่สะพัดไปทั่วสารทิศ ในที่สุดเว่ยกงกงก็แบกเจดีย์ศีรษะมนุษย์ล่วงล้ำเข้าสู่อาณาเขตของจงโจว และเดินทางมาถึงบริเวณนอกเมืองหลวงแห่งแคว้นต้าเซี่ยจนได้!

[จบแล้ว]