บทที่ 35 - เจดีย์ศีรษะมนุษย์นับแสนเข้าสู่เมืองหลวง

บทที่ 35 - เจดีย์ศีรษะมนุษย์นับแสนเข้าสู่เมืองหลวง

เว่ยกงกงมองดูเจดีย์ศีรษะมนุษย์ขนาดมหึมาบนหน้าผาด้วยสีหน้าที่ย่ำแย่ถึงขีดสุด

เจดีย์ศีรษะมนุษย์นับแสน!

มิหนำซ้ำยังใช้ศีรษะของหยางฉีและองค์ชายหกลี่เฉิงเสวียนมาประดับไว้บนยอดสุดอีก!

เรื่องใหญ่โตเช่นนี้ เพียงแค่มีข่าวหลุดไปถึงเมืองหลวงก็คงสร้างความแตกตื่นสั่นสะเทือนไปทั่วหล้าแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่จะให้เขาแบกเจดีย์ศีรษะมนุษย์นับแสนหัวนี้กลับไปที่เมืองหลวงเลย การกระทำเช่นนั้นมันก็เหมือนเป็นการตบหน้าจักรพรรดิเซี่ยฉาดใหญ่ชัดๆ!

แล้วเว่ยกงกงจะกล้าทำได้อย่างไร?

"องค์ชายหกกับหยางฉี... ตายไปแล้วจริงๆ!"

เว่ยกงกงหายใจหอบกระชั้น หนังหัวชาหนึบ เขาพูดไม่ได้ จึงทำได้เพียงพึมพำรำพึงอยู่ในใจเท่านั้น

ดูเหมือนโจวหมิ่นจะดูออกว่าเว่ยกงกงพูดไม่ได้ เขาจึงสะบัดมือเบาๆ คลายมนต์สะกดที่กักขังเว่ยกงกงเอาไว้ แต่ในขณะเดียวกันก็มียันต์แปดทิศหยินหยางขนาดเล็กฝังเข้าไปในร่างของเว่ยกงกงแทน

ขอเพียงโจวหมิ่นนึกคิดเพียงวูบเดียว เขาก็สามารถปลิดชีพเว่ยกงกงได้ในทันที

เว่ยกงกงเอ่ยด้วยน้ำเสียงหวาดผวา "ท่านซินแสโจว เรื่อ เรื่องนี้..."

โจวหมิ่นเอ่ยเสียงเรียบ "เจ้าจงคิดดูให้ดีๆ เจ้ามีโอกาสเลือกได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น จะยอมกลายเป็นส่วนหนึ่งของเจดีย์ศีรษะมนุษย์ หรือจะยอมแบกเจดีย์นี้มุ่งหน้าสู่เมืองหลวง!"

ร่างของเว่ยกงกงสั่นสะท้าน เขายืนนิ่งอยู่กลางอากาศไม่กล้าขยับเขยื้อน แววตาฉายความรู้สึกลังเลและขัดแย้งอย่างหนัก

เขาไม่กล้าสุ่มสี่สุ่มห้าตัดสินใจ

หากเขาเลือกผิด เขารู้ดีว่าโจวหมิ่นไม่มีทางละเว้นชีวิตเขาอย่างแน่นอน

ต้องรู้ก่อนนะว่า แม้แต่นักฆ่าทั้งแปดยังต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของโจวหมิ่นเลย

แล้วเขาจะกล้าเลือกส่งเดชได้อย่างไร?

ทว่าในเวลานั้นเอง

ก็มีลำแสงสามสายพุ่งทะยานมาจากทางเจดีย์ศีรษะมนุษย์ และร่วงหล่นลงมาลอยตัวอยู่กลางอากาศ

ลำแสงทั้งสามสายนี้ ก็คือบรรพชนว่านหลิง ฉินซวงเยวี่ย และฉินเหยาเวยนั่นเอง

"สหายธรรมโจว?"

เมื่อเห็นโจวหมิ่น บรรพชนว่านหลิงก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ และฉายแววประหลาดใจออกมา

ฉินซวงเยวี่ยเองก็มีสีหน้าตกตะลึง ทว่าเมื่อนางเหลือบไปเห็นเว่ยกงกง ดวงตาของนางก็เบิกกว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว "ไอ้สุนัขเฒ่าเว่ย! เจ้าเองก็มาด้วยงั้นหรือ!"

ฉินซวงเยวี่ยย่อมรู้จักเว่ยกงกงผู้นี้เป็นอย่างดี

สุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ที่สุดที่คอยรับใช้สะสนองพระเดชพระคุณอยู่ข้างกายจักรพรรดิเซี่ย

ได้ยินมาว่าระดับการบ่มเพาะของเขาทะลวงผ่านขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นเก้า ก้าวเข้าสู่ขอบเขตพลังใหม่ไปแล้ว

เพียงแต่เพราะเขาถูกจักรพรรดิเซี่ยควบคุมเอาไว้ จึงไม่อาจฉีกกระชากความว่างเปล่าจากไปได้

ส่วนฉินเหยาเวยนั้นค่อนข้างจะมีสติเยือกเย็นกว่า นางหันไปมององค์ชายสี่ลี่เฉิงหยางแทน

"ท่านพี่ นั่นคือองค์ชายสี่ลี่เฉิงหยาง!"

ฉินเหยาเวยเอ่ยเตือน

ฉินซวงเยวี่ยหันไปมองลี่เฉิงหยาง แววตาของนางสาดประกายวาบ ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะ "ดี ดีจริงๆ! มารนหาที่ตายเพิ่มอีกคนแล้ว"

พูดจบฉินซวงเยวี่ยก็กระชับดาบชื่อหวงแน่น แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่ลี่เฉิงหยางในทันที

เมื่อลี่เฉิงหยางเห็นท่าทีของฉินซวงเยวี่ย เขาก็ต้องตกตะลึง

"ขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นสอง!"

"ดาบชื่อหวง!"

"เป็นไปได้อย่างไร!"

ลี่เฉิงหยางร้องอุทานออกมา ต่อให้คิดจนหัวแทบแตก เขาก็ไม่อาจทำความเข้าใจได้เลยว่าเหตุใดฉินซวงเยวี่ยถึงสามารถทะยานขึ้นสู่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นสองอันน่าสะพรึงกลัวได้ ภายในเวลาเพียงไม่กี่วันเท่านั้น?

หรือว่า ทั้งหมดนี้จะเป็นเพราะบรรพชนตระกูลฉินผู้นั้นจริงๆ?

หากเป็นเช่นนั้น บรรพชนตระกูลฉินก็คงจะน่ากลัวเกินไปแล้ว

ขณะที่ลี่เฉิงหยางกำลังจะอ้าปากร้องขอชีวิต ฉินซวงเยวี่ยก็พุ่งประชิดตัวเขาแล้ว

เขากัดฟันแน่น เตรียมที่จะตอบโต้กลับ แต่จู่ๆ เขาก็พบว่าลมปราณแท้จริงทั่วทั้งร่างกลับไม่ยอมรับฟังคำสั่งของเขาเลยแม้แต่น้อย

ฉัวะ!

ศีรษะของลี่เฉิงหยางกระเด็นหลุดออกจากบ่าในทันที มันร่วงหล่นลงพื้นและกลิ้งหลุนๆ ไปไกล ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและเคียดแค้น

ฟึ่บ—

หลังจากสังหารลี่เฉิงหยางแล้ว ฉินซวงเยวี่ยก็ร่อนลงจอดบนพื้น นางสะบัดข้อมือเบาๆ ดาบชื่อหวงที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดก็ถูกเก็บเข้าฝัก

เว่ยกงกงมองดูภาพเหตุการณ์นี้ด้วยดวงตาเบิกกว้าง

ช่างเด็ดขาดนัก!

ฉินซวงเยวี่ยราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ตอนนี้นางลงมือสังหารได้อย่างเฉียบขาด เมื่อเห็นหน้าลี่เฉิงหยางก็พุ่งเข้าปลิดชีพเขาทันที!

เว่ยกงกงถึงขั้นเชื่อว่า ฉินซวงเยวี่ยคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าลี่เฉิงหยางแอบทำเรื่องชั่วร้ายอันใดกับตระกูลฉินบ้าง

ที่นางสังหารลี่เฉิงหยาง ก็เพียงเพราะเขาชื่อลี่เฉิงหยาง และเป็นคนของราชวงศ์ต้าเซี่ย!

เพียงเหตุผลข้อนี้ข้อเดียว ก็เพียงพอแล้ว

ฉินเหยาเวยและบรรพชนว่านหลิงไม่ได้แสดงอาการแปลกใจแต่อย่างใด เพราะพวกเขารู้ดีว่าบัดนี้ฉินซวงเยวี่ยได้แปรเปลี่ยนเป็นคนเช่นไรไปแล้ว

กลับเป็นโจวหมิ่นเสียอีกที่มองฉินซวงเยวี่ยด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง

"ทะ ท่านซินแสโจว! ข้า ข้ายอมรับเงื่อนไข!"

ในที่สุดเว่ยกงกงก็ทนรับแรงกดดันไม่ไหว และยอมตกลงทำตามข้อเรียกร้องของโจวหมิ่น

เมื่อถึงตอนนี้ ฉินซวงเยวี่ยและฉินเหยาเวยก็เริ่มดึงสติกลับมาได้ พวกนางหันไปมองโจวหมิ่นและเว่ยกงกง

สตรีทั้งสองต่างก็รู้สึกประหลาดใจ

พวกนางรู้จักชื่อเสียงเรียงนามของเว่ยกงกงเป็นอย่างดี

ทว่าบัดนี้ เว่ยกงกงกลับต้องยอมศิโรราบให้กับชายวัยกลางคนในชุดทำนายดวงชะตาที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกนาง

ฉินซวงเยวี่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ และพบเห็นซากศพมากมาย โดยเฉพาะซากศพของนักฆ่าทั้งแปดแห่งองค์กรเฟยซา

นัยน์ตาอันงดงามของนางสั่นไหวเล็กน้อย

นางรู้จักชื่อเสียงขององค์กรเฟยซาดี

คิดไม่ถึงเลยว่า พวกเขาจะต้องมาทิ้งชีวิตไว้ในเงื้อมมือของชายในชุดทำนายดวงชะตาผู้นี้

ชายผู้นี้ เป็นใครกันแน่?

"คิดว่าพวกท่านทั้งสองคงจะเป็นลูกหลานของท่านอาจารย์ ฉินซวงเยวี่ยและฉินเหยาเวยสินะ"

ในตอนนั้นเอง โจวหมิ่นก็เอ่ยปากขึ้น "ข้ามีนามว่าโจวหมิ่น นับได้ว่าเป็นครึ่งศิษย์ของบรรพชนของพวกท่าน"

เมื่อได้ยินถ้อยคำนั้น สีหน้าของฉินซวงเยวี่ยและฉินเหยาเวยก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ที่แท้ก็คือโจวหมิ่นนี่เอง!

เทพพยากรณ์โจวหมิ่น!

ทว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ โจวหมิ่นกลับเป็นศิษย์ของบรรพชนตระกูลฉิน ฉินหลี่งั้นหรือ?

นี่มัน...

พวกนางเคยได้ยินความเก่งกาจของโจวหมิ่นมาบ้าง

นั่นคือเทพพยากรณ์ผู้โด่งดังไปทั่วหล้าเชียวนะ

ดูจากสถานการณ์ตรงหน้า ต่อให้เป็นเว่ยกงกงที่อยู่ข้างกายจักรพรรดิเซี่ย เมื่อมายืนอยู่ข้างโจวหมิ่นก็ยังไม่กล้าแม้แต่จะขยับเขยื้อนตัว

นั่นพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าโจวหมิ่นน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใด

ทว่าบุคคลระดับนี้ กลับเป็นศิษย์ของฉินหลี่!

มิหนำซ้ำยังเรียกตัวเองว่าเป็นแค่ครึ่งศิษย์อีกด้วย!

เห็นได้ชัดว่าโจวหมิ่นไม่กล้าแอบอ้างตัวเป็นศิษย์ที่แท้จริงของฉินหลี่ เพราะกลัวว่าฉินหลี่จะไม่พอใจ

ฉินซวงเยวี่ยและฉินเหยาเวยสบตากัน

พวกนางได้เปิดมุมมองใหม่เกี่ยวกับความน่าสะพรึงกลัวของฉินหลี่อีกครั้ง

ความเคารพเทิดทูนที่พวกนางมีต่อฉินหลี่ยิ่งทวีความลึกล้ำมากขึ้นไปอีก

"ที่แท้ก็คือผู้อาวุโสโจวหมิ่นนี่เอง"

ฉินซวงเยวี่ยและฉินเหยาเวยประสานมือคารวะพร้อมกัน พวกนางแสดงความเคารพต่อโจวหมิ่นอย่างนอบน้อม

แม้ว่าบ้านเมืองจะเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ จนส่งผลให้สภาพจิตใจของพวกนางแปรผันไป ทว่าพวกนางก็ไม่ได้แค้นเคืองไปเสียทุกเรื่อง สิ่งที่พวกนางเคียดแค้นมีเพียงราชวงศ์ต้าเซี่ยและเหล่าสุนัขรับใช้ของพวกมันเท่านั้น

โจวหมิ่นยิ้มรับและไม่ได้กล่าวสิ่งใด เขาเพียงแค่สะบัดมือเบาๆ ศีรษะของซากศพนับร้อยร่างที่อยู่เบื้องล่างก็ถูกตัดขาดและลอยขึ้นไปบนเจดีย์ศีรษะมนุษย์ พวกมันตกลงไปประดับอยู่ที่ฐานของเจดีย์ ส่วนศีรษะของลี่เฉิงหยางนั้น ลอยขึ้นไปประดับอยู่บนจุดสูงสุดของเจดีย์

"ยังไม่รีบลงมืออีก มัวยืนบื้ออยู่ทำไม?"

โจวหมิ่นเอ่ยเสียงเรียบพลางหันไปมองเว่ยกงกง

บรรพชนว่านหลิงและคนอื่นๆ ต่างก็มองไปที่เว่ยกงกงด้วยความสงสัย พวกเขาไม่รู้ว่าโจวหมิ่นต้องการให้เว่ยกงกงทำสิ่งใด

เว่ยกงกงรู้สึกหนังหัวชาหนึบ แต่ก็ไม่อาจขัดขืนได้ เขาจำใจบินเข้าไปใกล้เจดีย์ศีรษะมนุษย์

เขาตวัดมือวูบ ลมปราณแท้จริงอันมหาศาลก็พวยพุ่งออกไปโอบอุ้มเจดีย์ศีรษะมนุษย์ขนาดมหึมาจำนวนนับแสนหัวเอาไว้

"ลอยขึ้นมา!"

สิ้นเสียงคำรามของเว่ยกงกง

เจดีย์ศีรษะมนุษย์นับแสนก็ลอยขึ้นจากพื้นอย่างเชื่องช้า

เลือดที่แข็งตัวจนแทบจะกลายเป็นยางกาว

ช่วยยึดเกาะให้เจดีย์ศีรษะมนุษย์นี้ลอยขึ้นมาได้สำเร็จ

เว่ยกงกงใช้ลมปราณแท้จริงห่อหุ้มเจดีย์ศีรษะมนุษย์เอาไว้ เมื่อมองจากที่ไกลๆ ราวกับว่ามีเชือกเส้นหนึ่งผูกติดกับเจดีย์นั้นอยู่ ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจและน่าหวาดผวายิ่งนัก

เว่ยกงกงปรายตามองโจวหมิ่นด้วยสายตาสลับซับซ้อน สุดท้ายเขาก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา ทำเพียงพุ่งทะยานเป็นลำแสง พุ่งพาเจดีย์ศีรษะมนุษย์นั้น มุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของเมืองหลวง

"จดจำเอาไว้ หากระหว่างทางมีศีรษะหัวใดร่วงหล่นลงมา ข้าจะเอาศีรษะของเจ้าไปเสียบแทน"

น้ำเสียงราบเรียบของโจวหมิ่นดังก้องกังวาน ทำเอาเว่ยกงกงสั่นสะท้านไปทั้งร่าง เขาชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะเร่งความเร็วพุ่งทะยานต่อไป

[จบแล้ว]