บทที่ 15 ข้ามคืนสู่ถามไถ่วิญญาณ ในใต้หล้าผู้ใดจะมีพลังเยี่ยงนี้

บทที่ 15 ข้ามคืนสู่ถามไถ่วิญญาณ ในใต้หล้าผู้ใดจะมีพลังเยี่ยงนี้

ฉินหลี่นำค่าอาณาเขตสามแสนแต้มที่เพิ่งได้รับมา เติมเข้าไปในระบบอาณาเขตไร้เทียมทานของตนเองทันที

ขอบเขตของอาณาเขตไร้เทียมทานขยายวงกว้างออกไปอีกหกร้อยลี้

แคว้นต้าเซี่ยมีมณฑลทั้งหมดเก้าแห่ง มณฑลหนานเจียงนั้นตั้งอยู่ติดกับเทือกเขาแสนยอด มีความกว้างจากเหนือจรดใต้รวมหนึ่งหมื่นหนึ่งพันกว่าลี้ ด้วยการขยายตัวของอาณาเขตในครานี้ เมื่อรวมกับหนึ่งพันสองร้อยลี้ก่อนหน้ากับหกร้อยลี้ในครั้งนี้ อาณาเขตจึงได้รุกล้ำเข้าไปในมณฑลหนานเจียงรวมแล้วกว่าหนึ่งพันแปดร้อยลี้

ด้วยเหตุนี้

พื้นที่ประมาณหนึ่งในหกของมณฑลหนานเจียง จึงตกอยู่ภายใต้การครอบคลุมของอาณาเขตฉินหลี่ไปโดยปริยาย

หากยังคงรักษาระดับความเร็วนี้ไว้ ใช้เวลาอีกไม่นาน ขอบเขตอาณาเขตของเขาก็จะครอบคลุมมณฑลหนานเจียงได้ทั้งหมด

เมื่อถึงเวลานั้น ทั่วทั้งมณฑลหนานเจียงก็จะอยู่ภายใต้การควบคุมของฉินหลี่อย่างสมบูรณ์

ขอเพียงอยู่ภายในขอบเขตนี้ ฉินหลี่คือผู้ไร้เทียมทาน!

อำนาจชี้เป็นชี้ตายของทุกชีวิตในมณฑลหนานเจียง จะตกอยู่ในกำมือของฉินหลี่

ถัดจากมณฑลหนานเจียงก็คือมณฑลอี๋หลิง ขนาดของมณฑลอี๋หลิงก็พอๆ กับมณฑลหนานเจียง

ขึ้นไปทางเหนืออีกนิดก็คือจงโจว

ซึ่งเมืองหลวงของแคว้นต้าเซี่ยตั้งอยู่ทางตอนเหนือของจงโจวนั่นเอง

พูดง่ายๆ ก็คือ

ขอเพียงขยายอาณาเขตให้ครอบคลุมไปถึงจงโจวได้ทั้งหมด เมื่อนั้นความเป็นความตายของสมาชิกราชวงศ์ต้าเซี่ยทุกคน ก็จะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของฉินหลี่

ส่วนพื้นที่ทางเหนือนั้นก็ยังมีมณฑลอื่นๆ อยู่อีกหลายแห่ง

พ้นอาณาเขตแคว้นต้าเซี่ยขึ้นไปทางเหนือก็คือแคว้นของชนเผ่าหู ทางตะวันออกคือแคว้นจูเชวี่ย ทางตะวันตกคือดินแดนซีอวี้

ขอเพียงขยายอาณาเขตต่อไปเรื่อยๆ ทั่วทั้งโลกใบนี้ก็จะต้องถูกครอบคลุมด้วยอาณาเขตไร้เทียมทานของฉินหลี่อย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลานั้น ฉินหลี่จึงจะได้ชื่อว่าเป็นผู้ไร้เทียมทานในใต้หล้าอย่างแท้จริง

"รอมาตั้งหนึ่งพันปีแล้ว จะรอต่ออีกหน่อยจะเป็นไรไป"

ฉินหลี่พึมพำกับตัวเอง ใบหน้าเผยรอยยิ้มบางๆ ก่อนจะเรียกแพะภูเขาที่เดินสองขาได้ตัวหนึ่งมานั่งเล่นหมากรุกเป็นเพื่อน

……

เวลาผ่านไปอีกสี่ชั่วยาม

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลงแล้ว

ทว่าท้องฟ้า ณ ที่แห่งนี้กลับเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ ทางช้างเผือกทอประกายราวกับพร้อมจะร่วงหล่นลงมาได้ทุกเมื่อ

ความมืดมิดในยามราตรีจึงไม่ได้มืดมนจนเกินไปนัก

ภายในเวลาสี่ชั่วยาม ยอดฝีมือขอบเขตถามไถ่วิญญาณและขอบเขตข้ามเคราะห์กว่าสิบคนของตระกูลอู๋ ก็เดินทางมาถึงในที่สุด

พวกเขาได้เห็นศพขององครักษ์เกล็ดดำที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่ท่ามกลางความมืด

รวมถึงชายชราหลังค่อมที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนหน้าผา และลี่เฉิงเสวียนที่ยืนตัวสั่นงันงกอยู่ไม่ไกล

คนของตระกูลอู๋ต่างก็รู้สึกหวาดหวั่นในใจ

เมื่อลี่เฉิงเสวียนเห็นคนของตระกูลอู๋ เขาก็ดีใจจนแทบเนื้อเต้น

"ประมุขอู๋! ในที่สุดท่านก็มา! รีบช่วยข้าที! ขอเพียงท่านช่วยข้าเอาไว้ได้ เมื่อกลับไปถึงราชสำนัก ข้าขอรับปากว่าจะให้พวกท่านได้เข้าไปในวิหารศักดิ์สิทธิ์!"

ลี่เฉิงเสวียนตะโกนลั่น

ผู้ที่เดินทางมาคืออู๋เทียนเซิ่ง ประมุขแห่งตระกูลอู๋ ยอดฝีมือระดับถามไถ่วิญญาณเพียงหนึ่งเดียวของตระกูล และยังเป็นบิดาของอู๋เหม่ยหลิงอีกด้วย

เมื่อฉินเหยาเวยเห็นอู๋เทียนเซิ่ง ใบหน้างดงามก็หมองคล้ำลง ในดวงตาฉายแววเคียดแค้น

อู๋เทียนเซิ่งผู้นี้นี่แหละที่เป็นต้นเหตุให้บิดาของนาง ฉินเลี่ย ต้องถูกราชโองการยี่สิบฉบับเรียกตัวกลับเมืองหลวง

ช่วงเวลาที่นางติดตามอยู่ข้างกายลี่เฉิงเสวียน

นางก็ได้ล่วงรู้ถึงสาเหตุเบื้องลึกเบื้องหลัง ว่าเป็นเพราะอู๋เทียนเซิ่งกุเรื่องใส่ร้ายป้ายสีฉินเลี่ยสารพัด

องค์จักรพรรดิแห่งต้าเซี่ยเป็นคนขี้ระแวงอยู่แล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋เทียนเซิ่ง จึงได้มีราชโองการเรียกตัวฉินเลี่ยกลับมาอย่างเร่งด่วน

เรียกได้ว่าอู๋เทียนเซิ่งคือผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมดนี้

อู๋เทียนเซิ่งผู้มีใบหน้าแดงก่ำราวกับพุทรา ใบหน้ากลมโตดั่งถาด จ้องมองชายชราหลังค่อมด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ประสานมือคารวะพลางเอ่ยถาม "ขอประทานโทษ ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสใช่ท่านบรรพชนแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิง บรรพชนว่านหลิงหรือไม่ขอรับ"

เขาเคยเห็นภาพวาดของบรรพชนว่านหลิงมาก่อน จึงพอจะจดจำเค้าโครงใบหน้าได้ เพียงแต่ยังไม่กล้าฟันธงนัก

เห็นได้ชัดว่า การตายของหวังเหมิ่งและเหล่าองครักษ์เกล็ดดำนับร้อย ย่อมต้องเป็นฝีมือของบรรพชนว่านหลิงอย่างแน่นอน

เรื่องนี้ทำให้คนของตระกูลอู๋ทุกคนต่างก็ตื่นตระหนก จ้องมองบรรพชนว่านหลิงด้วยความหวาดกลัว

กระทั่งบางคนเริ่มรู้สึกเสียใจที่เดินทางมาที่นี่แล้ว

ส่วนเสียงขอความช่วยเหลือของลี่เฉิงเสวียนนั้น พวกเขาทำราวกับไม่ได้ยิน

บรรพชนว่านหลิงลืมตาอันฝ้าฟางขึ้น ปรายตามองคนของตระกูลอู๋อย่างเรียบเฉย "ผู้ใดกล้าล่วงล้ำเข้าเทือกเขาแสนยอด ต้องตาย"

แม้น้ำเสียงของเขาจะราบเรียบ แต่มันกลับดังกึกก้องในโสตประสาทของคนตระกูลอู๋ราวกับเสียงอสนีบาต

ทุกคนในตระกูลอู๋ต่างก็รู้สึกหายใจไม่ออก ไม่มีใครกล้าก้าวเท้าไปข้างหน้าอีกเลยแม้แต่ก้าวเดียว

แม้บรรพชนว่านหลิงจะไม่ได้ยอมรับสถานะของตนเองตรงๆ แต่ทุกคนก็เข้าใจดีว่าการแสดงออกเช่นนี้ก็เท่ากับการยอมรับกลายๆ แล้ว

เมื่อต้องเผชิญกับคำกล่าวอันโอหังของบรรพชนว่านหลิง ต่อให้อู๋เทียนเซิ่งจะเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นสอง เขาก็ไม่กล้าล่วงเกินอีกฝ่ายโดยพลการ

จุดจบของเหล่าองครักษ์เกล็ดดำยังคงประจักษ์อยู่ตรงหน้า

อู๋เทียนเซิ่งแสดงท่าทีนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง เขาเอ่ยว่า "ผู้อาวุโสว่านหลิง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีพัฒนาการก้าวกระโดดมากที่สุดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีแนวโน้มว่าจะก้าวขึ้นเป็นผู้นำของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด ท่านยอมเอาอนาคตของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงมาทิ้ง เพียงเพื่อตระกูลฉินที่ล่มสลายไปแล้ว กับฉินซวงเยวี่ยที่เพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตกายทองคำขั้นเก้าจริงๆ งั้นหรือ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อ "บุตรสาวของข้าอยู่ในเทือกเขาแสนยอด ผู้น้อยเพียงขอความกรุณาให้ผู้อาวุโสอนุญาตให้ข้าเข้าไปนำตัวบุตรสาวกลับมา หากผู้อาวุโสต้องการสิ่งใด โปรดแจ้งมาได้เลยขอรับ"

"ไสหัวไป"

บรรพชนว่านหลิงคร้านที่จะแม้แต่จะเหลือบตามอง ตวาดลั่นเสียงเย็นชา

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวกระแทกเข้าใส่อู๋เทียนเซิ่งและยอดฝีมือตระกูลอู๋จนต้องก้าวถอยหลังไปหลายก้าว

ทุกคนต่างก็จ้องมองบรรพชนว่านหลิงด้วยความตื่นตระหนก ความหวาดกลัวทวีคูณยิ่งขึ้น

ใบหน้าของอู๋เทียนเซิ่งเดี๋ยวซีดเดี๋ยวแดง แต่ก็ไม่กล้าแสดงความโกรธเคืองออกมาให้เห็น ทำได้เพียงกล้ำกลืนความแค้นลงไปในใจ ประสานมือคารวะ ก่อนจะนำคนของตระกูลอู๋ถอยกลับไปตั้งหลักยังหน้าผาอีกแห่งหนึ่ง

คนของตระกูลอู๋ไม่ได้คิดจะล่าถอยไปจริงๆ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังรอกองทัพหนึ่งแสนนายของหยางฉีให้เดินทางมาถึง

บรรพชนว่านหลิงย่อมรู้ทันความคิดของอู๋เทียนเซิ่ง

แต่เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ทำเพียงหลับตาลงอีกครั้ง

ภารกิจของเขาคือการเฝ้าอยู่ที่นี่

ใครก็ตามที่คิดจะบุกรุกเข้าสู่เทือกเขาแสนยอด เขาจะลงมือสังหารอย่างไม่ปรานี

ไม่ว่าอีกฝ่ายจะมีแค่สิบคน หรือหนึ่งแสนคน สำหรับเขาก็ไม่ต่างอะไรกัน

เมื่อลี่เฉิงเสวียนเห็นภาพนี้ เขาก็เริ่มรู้สึกสิ้นหวังอย่างแท้จริง

……

ค่ำคืนผ่านพ้นไป

แสงรุ่งอรุณทอประกายทางทิศตะวันออก

ปราณสีม่วงสายหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างเชื่องช้า เมื่อเวลาผ่านไป ปราณสีม่วงก็ยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

หนำซ้ำยังพุ่งมารวมตัวกันเหนือเทือกเขาแสนยอดอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา ท้องฟ้าเหนือเทือกเขาแสนยอดก็ถูกปกคลุมไปด้วยปราณสีม่วงมหาศาล

บรรพชนว่านหลิงเงยหน้าขึ้นมองปราณสีม่วงเหล่านั้น ดวงตาอันฝ้าฟางทอประกายเจิดจ้า "นั่นมันทิศทางที่พักของท่านเจ้านายนี่ หรือว่า... แม่หนูฉินซวงเยวี่ยกำลังจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณ!"

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

ฉินเหยาเวยมองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยปราณสีม่วงด้วยความประหลาดใจ

ส่วนองค์ชายหกลี่เฉิงเสวียนสีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นหวาดผวา เขาร้องอุทานเสียงหลง "ปราณม่วงหมื่นลี้! นี่ นี่คือปรากฏการณ์ของการก้าวเข้าสู่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณนี่นา!"

ยามก้าวเข้าสู่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณ จะบังเกิดนิมิตฟ้าดิน

นิมิตนั้นก็คือปราณม่วงหมื่นลี้ ซึ่งสามารถมองเห็นได้จากแทบจะทุกหนทุกแห่ง

การปรากฏขึ้นของนิมิต ย่อมหมายความว่ามียอดฝีมือระดับถามไถ่วิญญาณถือกำเนิดขึ้นแล้ว!

ไม่คิดเลยว่า พวกเขาจะได้เห็นนิมิตนี้ก่อตัวขึ้นเหนือเทือกเขาแสนยอด ใครกันที่กำลังทะลวงเข้าสู่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณอยู่ภายในนั้น หรือว่าเผ่าปีศาจกำลังจะให้กำเนิดมหาปีศาจระดับถามไถ่วิญญาณขึ้นมาอีกตนแล้วงั้นหรือ

คนของตระกูลอู๋ต่างก็พากันลุกพรวด จ้องมองปราณม่วงหมื่นลี้บนท้องฟ้าด้วยความตกตะลึง ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"ท่านประมุข นั่นมัน... ปราณม่วงหมื่นลี้! มีคนกำลังทะลวงด่าน ก้าวเข้าสู่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณขอรับ!"

ยอดฝีมือขอบเขตข้ามเคราะห์ขั้นหกของตระกูลอู๋เอ่ยด้วยความตื่นตระหนก

อู๋เทียนเซิ่งก็จ้องมองนิมิตฟ้าดินนั้นด้วยความหวาดหวั่น ลมหายใจเริ่มติดขัด

ใครกันที่กำลังก้าวเข้าสู่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณอยู่ภายในเทือกเขาแสนยอด

ตัวตนระดับถามไถ่วิญญาณในใต้หล้านั้นมีอยู่น้อยยิ่งกว่าน้อย

โดยพื้นฐานแล้ว ขุมกำลังที่ทรงอำนาจหากมีตัวตนระดับถามไถ่วิญญาณคอยคุ้มครองอยู่สักหนึ่งหรือสองคน ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

อย่างเช่นในเมืองหลวงของต้าเซี่ย นอกจากตระกูลฉินที่มีตัวตนระดับถามไถ่วิญญาณถึงสองคน ตระกูลอื่นๆ ต่างก็มีตัวตนระดับนี้เพียงคนเดียวเท่านั้น

การถือกำเนิดขึ้นของตัวตนระดับถามไถ่วิญญาณแต่ละครั้ง จะต้องสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งแคว้นต้าเซี่ยอย่างแน่นอน

กระทั่งราชวงศ์ต้าเซี่ยยังต้องส่งทูตมา เพื่ออัญเชิญพระราชสาส์นแสดงความยินดีจากองค์จักรพรรดิ พร้อมด้วยของขวัญล้ำค่าที่พระองค์ทรงจัดเตรียมไว้ให้เป็นการส่วนตัว

เห็นได้ชัดว่า การถือกำเนิดขึ้นของตัวตนระดับถามไถ่วิญญาณ มีความสำคัญต่อแคว้นต้าเซี่ยมากเพียงใด

[จบแล้ว]