บทที่ 6 ก้าวหนึ่งข้ามเคราะห์ ก้าวหนึ่งปลิดชีพ

บทที่ 6 ก้าวหนึ่งข้ามเคราะห์ ก้าวหนึ่งปลิดชีพ

"ขันทีเฉา หรือว่าคนเหล่านี้... ล้วนตายด้วยน้ำมือของฉินซวงเยวี่ยทั้งหมด"

องครักษ์เกล็ดดำขอบเขตข้ามเคราะห์ขั้นสี่ผู้มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ "แต่ตามสายข่าวที่เราได้รับมา ฉินซวงเยวี่ยน่าจะหมดสิ้นหนทางไปตั้งนานแล้วนี่นา เหตุใดนางถึงยังมีฝีมือร้ายกาจถึงเพียงนี้ได้"

องครักษ์เกล็ดดำทุกคนต่างก็รู้สึกเหลือเชื่อเช่นเดียวกัน

สำหรับพวกเขาแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้านี้มันน่าเหลือเชื่อเกินไป

ต่อให้ฉินซวงเยวี่ยจะเก่งกาจสักเพียงใด ต่อให้พรสวรรค์ของนางจะสูงส่งแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะสามารถสังหารองครักษ์เกล็ดดำขอบเขตกายทองคำร้อยกว่านายและขอบเขตฮว่าจิ้งอีกนับสิบคนได้

นี่มันเป็นเรื่องที่ฝืนกฎเกณฑ์ธรรมชาติอย่างชัดเจน

เฉาฮว่าหยวนไม่ปริปากพูดสิ่งใด เขาเดินเข้าไปใกล้ศพเหล่านั้น แล้วเริ่มลงมือตรวจสอบอย่างละเอียด

"กระบี่เดียวทะลวงขั้วหัวใจ ดูจากบาดแผลแล้ว อาวุธที่ใช้สังหารน่าจะเป็นดาบหานกวงของตระกูลฉิน"

เฉาฮว่าหยวนพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะเดินไปตรวจดูศพถัดไป และพบว่าคนที่ลงมือสังหารก็ยังคงใช้ดาบหานกวงเช่นเดิม

หลังจากตรวจสอบไปได้สิบกว่าศพ เขาก็พบศพองครักษ์เกล็ดดำนายหนึ่งที่ไม่ได้ตายเพราะดาบหานกวง

ทว่าบนร่างกายกลับไม่มีบาดแผลที่เห็นได้ชัดเจนเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเขาลองถ่ายทอดลมปราณเข้าไปตรวจสอบ ก็พบว่าอีกฝ่ายเสียชีวิตเนื่องจากหัวใจและปอดแหลกเหลว

เห็นได้ชัดว่ามีพลังอันแข็งแกร่งบางอย่าง กระแทกหัวใจและปอดของอีกฝ่ายจนแหลกละเอียด

ไม่นานนัก

เฉาฮว่าหยวนก็สั่งให้องครักษ์เกล็ดดำคนอื่นๆ ช่วยกันตรวจสอบศพที่เหลือจนครบทุกคน

ข้อสรุปที่ได้ก็คือ องครักษ์เกล็ดดำครึ่งหนึ่งตายเพราะหัวใจและปอดแหลกเหลว ส่วนอีกครึ่งหนึ่งตายด้วยดาบหานกวง

แต่มีจุดหนึ่งที่มั่นใจได้อย่างแน่นอนก็คือ...

นอกจากบาดแผลฉกรรจ์ทั้งสองรูปแบบนี้แล้ว องครักษ์เกล็ดดำเหล่านี้ไม่มีร่องรอยบาดแผลอื่นใดบนร่างกายอีกเลย

องครักษ์เกล็ดดำหน้าบากเอ่ยขึ้นว่า "ขันทีเฉา เรื่องนี้มันดูพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว ดูเหมือนว่าองครักษ์เกล็ดดำเหล่านี้จะถูกปลิดชีพในกระบวนท่าเดียว ราวกับว่าพวกเขายืนนิ่งอยู่กับที่ ปล่อยให้ฉินซวงเยวี่ยลงมือฆ่าอย่างนั้นแหละ"

เฉาฮว่าหยวนพยักหน้ารับ สีหน้าเคร่งเครียดลงอย่างเห็นได้ชัด

"เกรงว่า... คงจะมียอดฝีมือยื่นมือเข้าช่วยฉินซวงเยวี่ยเป็นแน่ มิเช่นนั้นด้วยลำพังฝีมือของฉินซวงเยวี่ย ย่อมไม่มีทางทำแบบนี้ได้อย่างแน่นอน"

น้ำเสียงของเฉาฮว่าหยวนเย็นเยียบยะเยือก

เขาหยิบนกไม้ส่งสารออกมา จัดการรายงานเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่อย่างรวดเร็ว ก่อนจะปล่อยนกไม้ส่งสารให้บินออกไป

หนึ่งก้านธูปให้หลัง

องค์ชายหกที่รออยู่ด้านนอกก็ได้รับนกไม้ส่งสารจากเฉาฮว่าหยวน

จากข้อความในนกไม้ องค์ชายหกจึงได้รับรู้ถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้นภายในเทือกเขาแสนยอด

"พวกไม่ได้เรื่อง!"

สีหน้าของหลี่เฉิงเสวียนมืดครึ้มลง เขาบีบนกไม้ส่งสารในมือจนแหลกคามืออย่างไม่ลังเล กัดฟันกรอดพลางสบถว่า "ยอดฝีมือบ้าบออะไรกัน เห็นได้ชัดว่าพวกองครักษ์เกล็ดดำไร้น้ำยาพวกนั้นหาข้ออ้างปัดความรับผิดชอบต่างหาก!"

ส่วนฉินเหยาเวยที่ยืนอยู่ด้านข้าง เมื่อได้ยินเช่นนั้น รูม่านตาก็หดเกร็งลงเล็กน้อย แววตาประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของนาง

ฉินซวงเยวี่ยที่อยู่ในสภาพร่อแร่ สามารถสังหารองครักษ์เกล็ดดำขอบเขตกายทองคำนับร้อยและขอบเขตฮว่าจิ้งอีกนับสิบได้งั้นหรือ

นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร!

ต่อให้ฉินซวงเยวี่ยจะเก่งกาจสักเพียงใด ก็ไม่มีทางทำเรื่องที่ฝืนชะตากรรมเช่นนี้ได้อย่างแน่นอน

หรือว่า...

ท่านบรรพชนในตำนานผู้นั้นจะเป็นคนลงมือช่วยจริงๆ

ฉินเหยาเวยนึกถึงภาพวาดที่ตระกูลฉินตั้งสักการะบูชามาทุกยุคทุกสมัย

เวลาผ่านไปพันปีแล้ว เขายังมีชีวิตอยู่จริงๆ งั้นหรือ

ในตอนนั้นเอง หลี่เฉิงเสวียนก็สั่งให้คนนำนกไม้ส่งสารมาให้อีกตัว เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ขันทีเฉา หลังจากนังฉินซวงเยวี่ยฆ่าพวกสวะเหล่านั้นไปแล้ว ตอนนี้นางต้องหมดสภาพอย่างแน่นอน ข้าขอสั่งเจ้า ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีการใดก็ตาม เจ้าจะต้องลากตัวฉินซวงเยวี่ยกลับมาให้ข้าให้จงได้"

เมื่อพูดจบ หลี่เฉิงเสวียนก็โยนนกไม้ส่งสารออกไป

นกไม้ส่งสารบินทะยานเข้าสู่เทือกเขาแสนยอดในทันที

หลังจากนั้น หลี่เฉิงเสวียนก็ใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเรียกตัวองครักษ์เกล็ดดำนายหนึ่งเข้ามา "ถือลายมือชื่อของข้า เดินทางไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิง สั่งให้พวกมันส่งคนมาจับกุมคนทรยศอย่างฉินซวงเยวี่ย มิเช่นนั้น ข้าจะกวาดล้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงให้สิ้นซาก"

"พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย"

องครักษ์เกล็ดดำขอบเขตข้ามเคราะห์ผู้นั้นพยักหน้ารับคำ รับจดหมายจากหลี่เฉิงเสวียนแล้วก็รีบจากไปทันที

……

ทางด้านของเฉาฮว่าหยวนที่รอคอยอยู่ภายในเทือกเขาแสนยอด

เมื่อได้รับนกไม้ส่งสารจากหลี่เฉิงเสวียน เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา

ทว่าเมื่อเป็นคำสั่งของหลี่เฉิงเสวียน เขาย่อมมิกล้าขัดขืน ทำได้เพียงนำทัพองครักษ์เกล็ดดำหนึ่งร้อยนายมุ่งหน้าลึกเข้าไปในเทือกเขาแสนยอดต่อไป

แม้ว่าเฉาฮว่าหยวนจะรู้ดีว่าการบุกเข้าไปลึกกว่านี้ย่อมเต็มไปด้วยอันตรายอย่างหาที่สุดไม่ได้

ยิ่งลึกเข้าไปในเทือกเขาแสนยอดเท่าใด สัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวก็จะยิ่งเพิ่มจำนวนมากขึ้นเท่านั้น

ว่ากันว่าในส่วนลึกสุดของเทือกเขายังมีมหาปีศาจระดับถามไถ่วิญญาณที่แสนน่ากลัวอาศัยอยู่อีกด้วย

หากพวกเขากลับไปเผชิญหน้ากับมันเข้า ต่อให้เฉาฮว่าหยวนจะมีพลังระดับข้ามเคราะห์ขั้นเก้า ก็มีแต่ตายสถานเดียว

เขาทำได้เพียงภาวนาขอให้หาตัวฉินซวงเยวี่ยพบโดยเร็ว เพื่อที่จะได้รีบหนีออกไปจากเทือกเขาแสนยอดแห่งนี้

……

ในเวลาเดียวกัน

ฉินหลี่สะบัดมือเบาๆ

เบื้องหน้าของฉินซวงเยวี่ยก็ปรากฏภาพฉายขึ้นมา

ในภาพนั้นคือกลุ่มของเฉาฮว่าหยวนที่กำลังยืนอยู่ตรงบริเวณที่นางลงมือสังหารพวกองครักษ์เกล็ดดำ

"เฉาฮว่าหยวน!"

"ไอ้ชาติหมา!"

ทันทีที่ฉินซวงเยวี่ยได้เห็นหน้าเฉาฮว่าหยวน ขอบตาของนางก็แดงก่ำขึ้นมาในทันที

ภาพความทรงจำอันเลวร้ายที่ไม่อยากจะนึกถึงผุดขึ้นมาในหัวเป็นฉากๆ

นางจ้องเขม็งไปยังเฉาฮว่าหยวนในภาพฉายด้วยสายตาอาฆาตแค้น

เฉาฮว่าหยวน สุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ที่สุดของราชวงศ์ต้าเซี่ย ในตอนที่พวกมันบุกเข้ามาเข่นฆ่าคนตระกูลฉิน มันนี่แหละที่เป็นคนลงมือสังหารคนในตระกูลไปมากที่สุด

และยังเป็นคนที่ลงมือได้อย่างโหดเหี้ยมอำมหิตที่สุดอีกด้วย

ฉินซวงเยวี่ยเห็นกับตาว่าน้องชายคนเล็กวัยห้าขวบของนาง ถูกเฉาฮว่าหยวนเลาะเส้นเอ็นและถลกหนังทั้งเป็น

ใบหน้าเล็กๆ ของน้องชายบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

เมื่อนึกถึงใบหน้าอันไร้เดียงสาของน้องชาย ที่ก่อนตายยังพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปกป้องที่ซ่อนของฉินซวงเยวี่ยเอาไว้ ร่างกายของนางก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว ราวกับมีเลือดหลั่งไหลรินอยู่ในใจ

ในเวลานี้

นางแทบอยากจะฉีกเนื้อเฉาฮว่าหยวนมากินเลือดกินเนื้อเสียให้รู้แล้วรู้รอด!

"ดูเหมือนว่าขันทีวิปริตผู้นี้ จะสร้างความบาดหมางฝังลึกไว้กับเจ้าไม่เบาเลยนะ"

ฉินหลี่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ฉินซวงเยวี่ยกัดฟันกรอดพลางตอบ "มันฆ่าคนตระกูลฉินของข้ามากที่สุด และยังโหดเหี้ยมอำมหิตที่สุดด้วย ข้าเห็นกับตาว่ามันเลาะเส้นเอ็นและถลกหนังน้องชายวัยห้าขวบของข้าทั้งเป็น! ข้าเกลียดชังมันจนอยากจะถลกหนังแล่เนื้อและดื่มเลือดของมันให้สมแค้น!"

ฉินหลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า "ข้าสามารถลบมันให้หายไปจากโลกนี้ได้ด้วยเพียงแค่ความคิดเดียว ทว่า... ข้าอยากให้เจ้าเป็นคนลงมือสังหารมันด้วยตัวเองมากกว่า"

ฉินซวงเยวี่ยตอบกลับ "ตกลง ปล่อยให้ไอ้สุนัขสารเลวตัวนี้มีชีวิตรอดไปอีกสักพักเถอะ รอจนกว่าข้าจะแข็งแกร่งขึ้น ข้าจะสับมันเป็นหมื่นๆ ชิ้นด้วยมือของข้าเอง!"

แต่ฉินหลี่กลับส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ต้องรอนานขนาดนั้นหรอก เจ้าสามารถฆ่ามันได้ในเดี๋ยวนี้เลย"

เมื่อพูดจบโดยไม่รอให้ฉินซวงเยวี่ยได้ทันตั้งตัว เขาก็ยกนิ้วชี้ขึ้น แสงแห่งจิตวิญญาณสายหนึ่งพุ่งทะลวงเข้าสู่หว่างคิ้วของฉินซวงเยวี่ย

ทันใดนั้น พลังปราณฟ้าดินอันน่าสะพรึงกลัวก็หลั่งไหลมาจากทุกสารทิศ

พลังปราณเหล่านั้นราวกับถูกฉินซวงเยวี่ยดึงดูด พวกมันพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของนางอย่างบ้าคลั่ง

ในเวลาเดียวกัน

ความเข้าใจอันลึกซึ้งเกี่ยวกับกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของฉินซวงเยวี่ยอย่างต่อเนื่อง

ร่างกายของฉินซวงเยวี่ยสั่นสะท้าน นางทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิตามสัญชาตญาณ เร่งซึมซับความรู้แจ้งที่ฉินหลี่มอบให้อย่างรวดเร็ว

"ตู้ม"

ฉินซวงเยวี่ยรู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างในร่างกายถูกทะลวงให้เปิดออกในวินาทีนั้น

จากนั้น

พลังลมปราณก็หลั่งไหลมาดั่งกระแสน้ำหลากที่เชี่ยวกราก

ระดับพลังบ่มเพาะของนางทะลวงขีดจำกัดของขอบเขตกายทองคำในชั่วพริบตา ก้าวเข้าสู่ขอบเขตฮว่าจิ้งขั้นหนึ่ง!

และพลังลมปราณของนางก็ยังไม่ยอมหยุดเพียงแค่นั้น มันยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว

ขอบเขตฮว่าจิ้งขั้นสอง!

ขอบเขตฮว่าจิ้งขั้นสาม!

ขอบเขตฮว่าจิ้งขั้นห้า!

ขอบเขตฮว่าจิ้งขั้นเจ็ด!

ขอบเขตฮว่าจิ้งขั้นเก้า!

ฉินซวงเยวี่ยรู้สึกได้ว่าเวลาผ่านไปเพียงแค่พริบตาเดียวเท่านั้น แต่ระดับพลังบ่มเพาะของนางกลับก้าวกระโดดจากขอบเขตกายทองคำขั้นเก้า ทะยานขึ้นสู่ขอบเขตฮว่าจิ้งขั้นเก้า!

ก้าวข้ามขั้นบันไดใหญ่ถึงหนึ่งขั้นเต็มๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น พลังลมปราณก็ยังไม่หยุดนิ่ง มันยังคงพุ่งทะยานขึ้นไปอีก!

จนกระทั่งในเวลาต่อมา

ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลายดังขึ้นอีกครั้ง

ระดับพลังบ่มเพาะของนาง ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตข้ามเคราะห์ได้สำเร็จ!

[จบแล้ว]