บทที่ 160 - ยุยงฉินตีจิ้นเบนภัยรุกราน

บทที่ 160 - ยุยงฉินตีจิ้นเบนภัยรุกราน

หลิวอวี้มองตามเสียงไป เห็นเพียงในพงหญ้าที่อาบย้อมไปด้วยแสงจันทร์มีเงาร่างสองร่างค่อยๆ ลุกขึ้นยืน รูปร่างไม่สูงมากนักราวๆ เจ็ดฉื่อ สวมหมวกหนัง ใต้ปีกหมวกเผยให้เห็นผมเปียเส้นเล็กๆ สวมเสื้อคลุมหนังแกะ ดูแล้วการแต่งกายเหมือนกับคนในกองคาราวานชาวติงหลิงที่เพิ่งจากไปเมื่อครู่นี้ไม่มีผิดเพี้ยน

สีหน้าของหลิวอวี้เปลี่ยนไป "พวกท่านคือ"

คนที่ยืนอยู่ฝั่งขวาเป็นชายหนุ่มอายุไม่ถึงยี่สิบปี ผิวพรรณคล้ำเข้ม เบ้าตาลึกจมูกโด่ง ทว่าหน้าตากลับดูหล่อเหลาเอาการ ที่เอวสะพายดาบยาวเล่มหนึ่ง หลิวอวี้เคยได้ยินคนอธิบายถึงอาวุธในใต้หล้ามาบ้าง จึงรู้ว่านี่คือดาบยาวที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของชาวเชียง และคนผู้นี้ที่มีผิวคล้ำผมหยักศก ก็น่าจะเป็นชาวซีเชียงตามตำนานนั่นเอง

เหมียวอิ่งเอ๋อร์เอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน "พวกเราจำไม่ได้เลยนะว่าเคยเชิญสหายตระกูลเหยาชาวเชียงมาร่วมการเจรจาในครั้งนี้ด้วย ท่านมู่หรง นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน"

คนที่ยืนอยู่ฝั่งซ้ายใช้ผ้าสีดำปิดบังใบหน้า รูปร่างสูงไม่ถึงเจ็ดฉื่อ ร่างกายผอมบาง ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับทอประกายเจิดจ้า เขามีผมเปียเหมือนกัน แต่ต่างจากชาวเชียงแซ่เหยาผู้นั้นตรงที่ผมเปียของเขาถักเป็นปมเล็กๆ คล้ายกับเกลียวเชือก นี่คือลักษณะทางชาติพันธุ์ของชาวเซียนเป่ยที่มีผมเปียเหมือนเชือก จึงเคยถูกเรียกว่าชนเผ่าสั่วโถว และในช่วงที่จักรวรรดิเยียนยุคก่อนรุ่งเรือง แคว้นเยียนของชาวเซียนเป่ยทางตอนเหนือก็ถูกเรียกว่าสั่วหลู่เช่นกัน ซึ่งก็มาจากทรงผมอันเป็นเอกลักษณ์นี้นี่เอง

คราวก่อนตอนที่หลิวอวี้เจอกับจี๋ลี่ว่านในบ่อนพนัน ชายผู้นั้นแต่งกายแบบชาวฮั่นเพื่อปกปิดฐานะจึงไม่ได้ทำผมเปียแบบสั่วโถว ครั้งนี้จึงนับเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นชาวเซียนเป่ยสั่วโถวแบบนี้ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะมองดูอีกหลายตา

ชายชาวเซียนเป่ยที่ถูกเรียกว่าท่านมู่หรงผู้นี้ยิ้มบางๆ "พี่ชายท่านนี้ ไม่ทราบว่าท่านได้นำป้ายคำสั่งของท่านแม่ทัพเซี่ยมาด้วยหรือไม่"

ชาวเชียงแซ่เหยาหัวเราะพลางโบกมือปฏิเสธ "น้องมู่หรง ไม่จำเป็นหรอก พวกเราเพิ่งจะแฝงตัวอยู่ในกองคาราวานของเผ่าสกุลจ๋ายเมื่อครู่นี้ เห็นทุกอย่างชัดเจนแล้ว เป็นทูตของตระกูลเซี่ยแน่นอน เวลาเหลือน้อยยิ่งเนิ่นนานไปอาจเกิดการเปลี่ยนแปลงได้ พวกเราเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า"

หลิวอวี้พยักหน้ารับ หันไปกล่าวกับเหมียวอิ่งเอ๋อร์ว่า "สองคนนี้คือคนที่เจ้านัดพบใช่ไหม แล้วพี่ชายแซ่เหยาที่โผล่มาเพิ่มนี่คืออะไรกัน"

ชาวเซียนเป่ยตระกูลมู่หรงเอ่ยกับหลิวอวี้ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ตระกูลเหยามีชะตากรรมเดียวกับตระกูลมู่หรงของพวกเราในราชสำนักจอมปลอม พวกเราทั้งสองตระกูลต่างก็มีความแค้นที่ถูกแคว้นฉินของพวกฝูทำลายล้างแคว้น คุณชายเหยาท่านนี้คือเหยาซิง บุตรชายของเหยาฉางหัวหน้าใหญ่เผ่าเชียง เป็นคนรุ่นใหม่ที่เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ซึ่งหาได้ยากยิ่งในหมู่ชาวเชียง"

พูดถึงตรงนี้เขาก็หัวเราะขึ้น "การเดินทางมาเผ่าติงหลิงในครั้งนี้ หากไม่ได้คุณชายเหยา ข้าก็คงไม่สามารถผ่านหุบเขาสันติภาพมาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้หรอก"

เหยาซิงหัวเราะ "เมื่อสมัยก่อนท่านลุงเหยาเซียงของข้าเป็นนักรบที่กล้าหาญชาญชัย ได้รับฉายาว่าซุนเช่อกลับชาติมาเกิด ในยุคกลียุคหลังจากที่จักรวรรดิจ้าวล่มสลาย เขาก็นำพาชาวเชียงของพวกเราสู้รบไปทั่วดินแดนจงหยวน ชนเผ่าติงหลิงเผ่านี้เคยถูกไล่ล่าจนเกือบจะสิ้นเผ่าพันธุ์ ก็เป็นตระกูลเหยาของพวกเรานี่แหละที่ให้ความคุ้มครองพวกมัน ดังนั้นจ๋ายปินหัวหน้าใหญ่ชาวติงหลิงจึงติดหนี้บุญคุณก้อนโตกับตระกูลเรา"

"ต่อมาเผ่าเหยาของพวกเราถูกฝูหวงเหม่ยแห่งแคว้นฉินลอบโจมตี ท่านลุงพลีชีพในสนามรบ เผ่าของพวกเราจึงถูกบีบบังคับให้ยอมสวามิภักดิ์ต่อแคว้นฉิน แต่มิตรภาพระหว่างพวกเรากับชาวติงหลิงก็ยังคงดำเนินมาจนถึงทุกวันนี้ หลายปีมานี้คนตระกูลเหยาของพวกเราถูกแคว้นฉินจัดสรรให้อาศัยอยู่แถบหลิ่งเป่ย ส่วนชาวติงหลิงถูกจัดสรรให้อยู่ทางใต้ติดกับชายแดนแคว้นจิ้น พวกเราสามารถซื้อเหล็กกล้าจำนวนมากจากนอกด่านมาแลกกับเกลือและผ้าไหมจากชาวติงหลิงได้ ซึ่งมันส่งผลดีอย่างยิ่งต่อการสะสมกองกำลังของพวกเราทั้งสองฝ่าย"

หลิวอวี้ขมวดคิ้วมุ่น "พวกท่านทำการค้ากันอย่างเปิดเผยแบบนี้ ฝูเจียนฮ่องเต้แคว้นฉินไม่ว่าอะไรเลยหรือ"

เหยาซิงยิ้มบางๆ "ถึงแม้พวกเราจะมีความแค้นที่ถูกทำลายล้างแคว้นกับฝูเจียน แต่ก็ต้องยอมรับว่าเขาเป็นกษัตริย์ที่มีเมตตาธรรม ไม่ได้ปฏิบัติกับพวกเราเหมือนศัตรู ท่านอัครมหาเสนาบดีหวังเมิ่งเคยยุยงให้เขาจัดการกับพวกเราหลายครั้งแต่เขาก็ขัดขวางไว้ได้ ทว่าตอนที่หวังเมิ่งยังมีชีวิตอยู่ เขาจับตาดูพวกเราอย่างเข้มงวด ทำให้พวกเราไม่กล้าเคลื่อนไหวใดๆ ท่านพ่อของข้าเองก็คิดไม่ถึงเลยว่าท่านแม่ทัพมู่หรงที่ดูเหมือนจะอ่อนน้อมถ่อมตนกลับชิงลงมือก่อน โดยการแอบติดต่อกับแคว้นต้าจิ้นโดยตรงเสียแล้ว"

มู่หรงพยักหน้ารับ "ตระกูลเหยาของพวกท่านก็แค่พ่ายแพ้ในสงคราม ไม่ถึงขั้นถูกฝูเจียนย่ำยีลูกหลานและสตรีในเผ่า แต่ตระกูลมู่หรงของพวกเรานั้น นอกจากความแค้นระดับชาติแล้วยังมีความแค้นระดับครอบครัวกับตระกูลฝูอีกด้วย!" พูดถึงตรงนี้ดวงตาของเขาก็พลันฉายแววเคียดแค้นอย่างน่ากลัวออกมา แม้แต่หลิวอวี้ที่มองเห็นยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกซู่

เหมียวอิ่งเอ๋อร์กระตุกมุมปากแล้วเอ่ยว่า "พี่มู่หรง ความแค้นอันยิ่งใหญ่ของท่านเจ้านายของข้าทราบดีอยู่แล้ว คราวที่แล้วตอนที่ท่านไปพบท่าน ท่านก็เล่าให้ฟังอย่างชัดเจนแล้ว ทว่าครั้งนี้พวกท่านตั้งใจจะร่วมมือกับพวกเราอย่างไรล่ะ"

หลิวอวี้หันไปหาเหมียวอิ่งเอ๋อร์ "พวกท่านกำลังคุยธุระสำคัญกัน ข้าควรจะหลบไปก่อนดีไหม"

เหมียวอิ่งเอ๋อร์ส่ายหน้า "ไม่หรอก ท่านแม่ทัพใหญ่เซี่ยมีคำสั่งให้ท่านมีส่วนร่วมในการเจรจาครั้งนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่จำเป็นต้องปิดบังสิ่งใด"

สีหน้าของเหยาซิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาหันไปมองหลิวอวี้พลางกวาดสายตาสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า "แบบนี้คงไม่ค่อยดีมั้ง พี่ชายท่านนี้ถึงแม้จะดูเฉลียวฉลาดและเก่งกาจ แต่ก็ไม่ใช่คนของจวนตระกูลเซี่ย การให้เขามารับรู้เรื่องราวสำคัญระดับนี้ มันจะไม่เป็นไรแน่หรือ"

มู่หรงโพล่งขึ้นมาทันที "ไม่เป็นไร คนผู้นี้ไว้ใจได้ ในเมื่อท่านแม่ทัพเซี่ยจัดเตรียมมาแบบนี้ พวกเรายังมีอะไรต้องสงสัยอีกล่ะ"

เหยาซิงขมวดคิ้วมุ่น "เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงชีวิตคนทั้งตระกูลเหยาและตระกูลมู่หรง หากมีความผิดพลาดแม้แต่นิดเดียวก็จะนำมาซึ่งหายนะล้างบางทั้งตระกูล พี่มู่หรง ท่านจะประมาทไม่ได้เด็ดขาดนะ"

มู่หรงยิ้มบางๆ ดวงตาที่โผล่พ้นผ้าปิดหน้าทอประกายวาบ "นี่ไม่ใช่เรื่องของการประมาท ความสามารถและความเด็ดขาดของคนผู้นี้เมื่อครู่นี้พวกเราก็ได้ประจักษ์แก่สายตาแล้ว ในเมื่อท่านแม่ทัพเซี่ยไว้วางใจให้เขารับผิดชอบการเจรจากับพวกติงหลิงทั้งหมด แถมยังให้เขาคอยคุ้มกันน้องเหมียวมาที่นี่ตลอดทาง สำหรับเขาก็คงไม่มีความลับอะไรต้องปิดบังอีก บางทีในครั้งหน้าอาจจะเป็นหลิวอวี้ผู้นี้ที่มาเป็นตัวแทนเจรจากับพวกเราอย่างเต็มรูปแบบก็ได้"

คิ้วของเหยาซิงค่อยๆ คลายออก "ท่านพูดแบบนี้ก็มีเหตุผล เอาเถอะ อย่างไรเสียการเจรจาครั้งนี้ก็มีตระกูลมู่หรงของท่านเป็นคนกลาง เงื่อนไขต่างๆ ส่วนใหญ่พวกท่านก็เป็นคนเสนอ ในเมื่อท่านตกลงแล้วข้าก็ไม่มีความคิดเห็นอะไรเพิ่มเติม พวกเรามาเริ่มกันเลยดีกว่า"

เหมียวอิ่งเอ๋อร์หุบยิ้ม สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ดี ถ้าอย่างนั้นพวกเรามาเข้าเรื่องกันเลย ท่านมู่หรง คราวที่แล้วท่านบอกว่ามีวิธีช่วยพวกเราทำลายแคว้นฉิน แต่วิธีนี้ต้องรอให้ท่านไปขออนุญาตจากผู้นำตระกูลเสียก่อนถึงจะคุยในรายละเอียดกับพวกเราได้ ตอนนี้พวกเราก็มาถึงที่นี่แล้ว ถือเป็นการแสดงความจริงใจอย่างเพียงพอ แผนการของท่านสามารถบอกพวกเราได้แล้วหรือยัง"

มู่หรงพยักหน้ารับ "อันที่จริงแผนการนี้ก็ไม่ได้ยุ่งยากอะไร มีเพียงประโยคเดียวคือ ยุยงฉินตีจิ้น ฉวยโอกาสชุลมุน!"

สีหน้าของเหมียวอิ่งเอ๋อร์เปลี่ยนไปทันที "อะไรนะ ท่านต้องการจะยุยงให้ฉินบุกโจมตีจิ้นอย่างนั้นหรือ นี่มันเป็นวิธีบ้าอะไรกัน ใครๆ ก็รู้ว่าแคว้นฉินมีกองทัพที่แข็งแกร่ง ต่อให้แคว้นต้าจิ้นของเราระดมกำลังทั้งหมดก็ยังไม่แน่ว่าจะต้านทานการโจมตีของพวกมันได้ นี่ท่านกำลังช่วยพวกเราหรือกำลังทำร้ายพวกเรากันแน่"

เหยาซิงยิ้มบางๆ "มีพวกเราอยู่ แคว้นต้าจิ้นของพวกท่านจะไม่มีวันพ่ายแพ้อย่างแน่นอน!"

[จบแล้ว]