บทที่ 150 - เสียงคำรามกึกก้องข่มขวัญศัตรู

บทที่ 150 - เสียงคำรามกึกก้องข่มขวัญศัตรู

หลิวจิ้งเซวียนไม่ยอมน้อยหน้า เขาแผดเสียงคำรามตามไปติดๆ "อูฮู อูฮู!"

สิ้นเสียงคำรามของหัวหน้าหน่วยทั้งสอง ทหารที่อยู่ด้านหลังก็จัดแถวหน้ากระดานเรียงหน้า ยกหอกยาวในมือขึ้นชี้ไปข้างหน้าพร้อมกับเปล่งเสียงร้องตะโกนกึกก้อง "อูฮู อูฮู!" พวกเขาเปล่งเสียงร้องไปพลางจัดกระบวนทัพให้เป็นระเบียบและก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างพร้อมเพรียง

หวนเสวียนพยักหน้าเบาๆ หันไปยิ้มกับซุนอู๋จงที่อยู่ข้างกาย "ท่านแม่ทัพซุน เสียงโห่ร้องของกองทัพเป่ยฝู่พวกท่านร้องว่าอูฮูอูฮูกันแบบนี้หมดเลยหรือ"

ซุนอู๋จงตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "ถูกต้อง นี่คือธรรมเนียมปฏิบัติของทหารราบที่พวกเรากำหนดไว้ตั้งแต่สิบกว่าปีก่อนตอนที่เริ่มตั้งกองทัพ ชาวนาในชนบทไม่ได้รู้คำศัพท์หรูหราอะไรมากมายนัก แต่พวกเขารู้จักความหมายของคำว่าสิ้นลมหายใจหรืออี้มิ่งอูฮูเป็นอย่างดี การตะโกนแบบนี้ก็เพื่อข่มขวัญศัตรูให้ตกใจกลัวจนสิ้นลมหายใจ และยังเป็นการปลุกปั่นความห้าวหาญของฝ่ายเราด้วย"

ขณะที่ซุนอู๋จงกำลังอธิบาย กองกำลังทั้งสองฝ่ายก็เริ่มเคลื่อนเข้าหากัน ด้านหลังของแต่ละฝ่ายมีกลองศึกใบใหญ่วางเรียงรายอยู่นับสิบใบ ชายฉกรรจ์ถอดเสื้อโชว์กล้ามเนื้อกำลังง้างไม้ตีกลองอย่างสุดแรง หยาดเหงื่อสาดกระเซ็นตามจังหวะเสียงกลองที่ดังกึกก้อง ทว่าท่ามกลางเสียงกลองที่ดังกัมปนาทปานฟ้าถล่ม เสียงตะโกนอูฮูก็ยังคงดังกังวานชัดเจน เป็นเสียงที่ราบเรียบซ้ำไปซ้ำมาแต่กลับสร้างความรู้สึกกดดันและบีบคั้นอย่างบอกไม่ถูก แม้จะนั่งอยู่ในเพิงพักที่อยู่ห่างออกไปกว่าร้อยก้าว ทุกคนก็ยังคงได้ยินเสียงนี้ดังก้องอยู่ในโสตประสาท

หลิวถิงอวิ๋นกินแตงโมในมือไม่ลงอีกต่อไป นางยกมือขึ้นอุดหู ใบหน้างดงามภายใต้หมวกมี่หลีซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด "นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว โชคดีนะที่ข้าไม่ได้เป็นศัตรูที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ไม่อย่างนั้นข้าคงหันหลังวิ่งหนีไปนานแล้ว บรรยากาศมันน่าอึดอัดเกินไป น่าอึดอัดจริงๆ!"

ลมหายใจของหวังเมี่ยวอินก็เริ่มหนักหน่วงขึ้นเช่นกัน อย่างไรเสียนางก็เป็นเพียงสตรี นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นการตั้งค่ายกลประจันหน้ากันแบบสมจริงเช่นนี้ ลำคอนางขยับกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากก่อนจะเค้นเสียงพูดออกมา "นึกไม่ถึงเลย นึกไม่ถึงเลยว่าบรรยากาศในสนามรบของจริงจะเป็นแบบนี้ ทั้งโหดร้าย กดดัน จนแทบจะหายใจไม่ออก!"

สีหน้าของหวนเสวียนยังคงเป็นปกติ เขาหันไปมองอู๋ฝูจือที่ยืนนิ่งเงียบอยู่ด้านข้างแล้วเอ่ยถาม "องครักษ์อู๋ ในสายตาของเจ้าทหารพวกนี้เป็นอย่างไรบ้าง"

อู๋ฝูจือเหลือบมองซุนอู๋จงแวบหนึ่งก่อนจะยิ้มออกมา "ท่านแม่ทัพซุนช่างร้ายกาจจริงๆ เวลาเพียงไม่ถึงสองเดือนกลับสามารถฝึกทหารใหม่ที่ไม่เคยมีประสบการณ์มาก่อนให้แข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้ เสียงโห่ร้องตะลุยฆ่าของพวกเขาสามารถกลบเสียงกลองศึกได้สนิท หากอยู่ในสนามรบของจริงก็คงทำให้ศัตรูอกสั่นขวัญแขวนได้ไม่ยาก ร้ายกาจมากจริงๆ!"

หวงฝู่ฝูกระตุกมุมปากแล้วเอ่ยว่า "นั่นก็เป็นเพราะทหารใหม่เหล่านี้มีพื้นฐานร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าทหารทั่วไปมาก ขอเพียงได้รับการฝึกฝนอีกสักหน่อยก็จะกลายเป็นทหารชั้นยอดได้ทันที แต่สิ่งที่ข้าสนใจจริงๆ ก็คือจังหวะการก้าวเดินของพวกเขาต่างหาก"

ทุกคนหันมองตามเสียง หลิวถิงอวิ๋นก็พลันตาเป็นประกายขึ้นมา "จริงด้วยสิ พวกเขาก้าวเดินไปเจ็ดก้าวแล้วก็ต้องหยุดพักหนึ่งก้าว ทำไมถึงต้องทำแบบนั้นด้วยล่ะ"

หวงฝู่ฝูอธิบายด้วยสีหน้าจริงจัง "นี่คือกฎการจัดกระบวนทัพที่มีมาตั้งแต่สมัยโจวอู่หวัง ทหารแต่ละคนมีความสูงไม่เท่ากัน ความยาวของช่วงขาก็ไม่เท่ากัน ระยะก้าวแต่ละก้าวก็ย่อมไม่มีทางเท่ากันอย่างสมบูรณ์แบบ แม้พวกเขาจะก้าวเดินตามจังหวะกลองศึก แต่พอเดินไปได้เจ็ดก้าว ทหารในแถวก็อาจจะเดินทิ้งห่างกันครึ่งก้าวหรือถึงขั้นหนึ่งก้าวเลยก็มี ดังนั้นจึงต้องหยุดเพื่อจัดแถวใหม่ให้เป็นเส้นตรงเหมือนเดิม"

หลิวถิงอวิ๋นถึงบางอ้อและพยักหน้ารับ ทว่าครู่ต่อมานางก็ขมวดคิ้วมุ่นอีกครั้ง "แล้วทำไมถึงต้องจัดให้เป็นเส้นตรงด้วยล่ะ การที่ต้องเดินๆ หยุดๆ แบบนี้มันทำให้เคลื่อนที่ช้าลงไม่ใช่หรือ ต่อให้มีคนเดินล้ำหน้าไปก่อนแล้วมันจะสู้รบไม่ได้หรือยังไง แล้วทำไมหลิวอวี้กับหลิวจิ้งเซวียนถึงออกไปยืนอยู่นอกแถวด้วยล่ะ ทำไมพวกเขาถึงไม่ไปยืนรวมกับทหารคนอื่นๆ"

หวงฝู่ฝูยิ้มบางๆ "เหตุผลที่ต้องจัดค่ายกลสู้รบแทนที่จะสู้กันแบบตัวต่อตัว ก็เพื่อรักษารูปขบวนทัพเอาไว้ รูปขบวนคือสิ่งสำคัญที่สุดในการทำศึก สำคัญยิ่งกว่าความสามารถส่วนบุคคล ต่อให้คนคนหนึ่งจะมีวรยุทธ์ลึกล้ำหรือมีพละกำลังมหาศาลแค่ไหน แต่หากต้องเผชิญหน้ากับหอกยาวนับสิบหรือนับร้อยเล่มที่พุ่งทะลวงเข้ามาพร้อมกันก็ย่อมไม่อาจต้านทานได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงห่าธนูจำนวนมหาศาลที่จะตกลงมาจากท้องฟ้า ซึ่งต้องอาศัยสหายร่วมรบช่วยกันยกโล่ขึ้นป้องกัน วันนี้พวกเขาแค่มาซ้อมรบหน่วยย่อย ยังไม่ได้จัดทัพใหญ่สู้รบกัน การใช้ธนูหรือป้องกันธนูจึงยังไม่สามารถแสดงให้เห็นได้ หากต้องลงสนามรบจริงๆ ขบวนทัพย่อมไม่ได้มีแค่แถวเดียวแค่นี้หรอก"

หวนเสวียนพยักหน้ารับ "สิ่งที่องครักษ์หวงฝู่กล่าวมานั้นถูกต้องที่สุด ในสนามรบสิ่งสำคัญที่สุดคือระเบียบวินัยและรูปขบวน การจะสั่งให้คนทั้งหน่วย ทั้งกองร้อย หรือทั้งกองทัพทำท่าทางเดียวกัน โดยที่แต่ละคนต้องรักษาตำแหน่งของตัวเองและทำหน้าที่ของตนให้ลุล่วงนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย หากมีใครคนใดคนหนึ่งเดินล้ำหน้าขบวนทัพออกไป มันก็จะส่งผลเสียต่อความสมบูรณ์ของรูปขบวนทั้งหมด คนผู้นั้นจะตกเป็นเป้าโจมตีของศัตรู และการที่เขาออกไปยืนขวางอยู่ด้านหน้าเพียงคนเดียวก็จะบดบังทิศทางการโจมตีของสหายร่วมรบฝ่ายเดียวกันด้วย ถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงในการทำศึก ดังนั้นขบวนทัพหอกยาวเช่นนี้จึงจำเป็นต้องรักษาระเบียบและก้าวไปพร้อมๆ กัน"

หวังเมี่ยวอินมีสีหน้าครุ่นคิดมาตลอด เมื่อได้ยินถึงตรงนี้นางก็โพล่งขึ้นมา "แต่ทหารที่อยู่แถวหน้าสุดย่อมมีโอกาสถูกโจมตีจนล้มลงได้นี่นา ต่อให้รักษาระเบียบแถวให้เดินหน้าไปพร้อมกันได้แต่ก็ต้องมีความสูญเสียเกิดขึ้น ขบวนทัพก็ต้องมีช่องโหว่ แล้วถ้าเป็นแบบนั้นจะทำอย่างไรล่ะ"

ซุนอู๋จงหัวเราะ "เมื่อเป็นเช่นนั้นก็จำเป็นต้องมีการสับเปลี่ยนกำลัง เหมือนอย่างตอนนี้ไงล่ะ!"

คำพูดของเขายังไม่ทันขาดคำ หลิวอวี้ก็พลันตวาดเสียงดังก้อง "ฝั่งซ้าย จัดแถวหน้ากระดานสองชั้น เตรียมรับศึก!"

สิ้นเสียงตะโกนอูฮูอันดุดัน รูปขบวนฝั่งของหลิวอวี้ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงทันที ถานผิงจือที่ยืนอยู่ตำแหน่งแรกสุดยังคงเดินหน้าต่อไป ส่วนเว่ยหย่งจือที่อยู่ข้างกายเขากลับย่ำเท้าอยู่กับที่ ทหารทุกคนสลับกันเดินหน้าและย่ำเท้าอยู่กับที่ทีละคน จากแถวหน้ากระดานเรียงเดี่ยวยี่สิบสามคนเมื่อครู่นี้ ก็พลันแยกออกเป็นสองแถวทันที แถวหน้าสิบสองคน แถวหลังสิบเอ็ดคน ทหารแถวหลังนำหอกยาวในมือพาดไว้บนไหล่ของสหายร่วมรบแถวหน้า หรือไม่ก็ยื่นออกไปจากด้านข้างลำตัว หอกยาวกว่ายี่สิบเล่มที่เคยก้าวหน้ามาพร้อมกันบัดนี้กลับจัดเรียงสลับฟันปลาได้อย่างเป็นระเบียบสวยงาม

หลิวจิ้งเซวียนก็ออกคำสั่งในทำนองเดียวกัน ทหารทั้งสองฝ่ายที่เดิมทีอยู่ห่างกันร้อยก้าว บัดนี้เคลื่อนเข้ามาใกล้จนเหลือระยะห่างไม่ถึงสิบก้าว หลิวอวี้และหลิวจิ้งเซวียนพุ่งตัวเข้าไปยืนตรงกลางแถวหน้าสุดพร้อมกัน เติมเต็มช่องว่างของทหารหนึ่งคนที่ว่างอยู่ตรงกลาง หอกยาวในมือของพวกเขายกขึ้นในระดับเดียวกับสหายร่วมรบข้างกาย ปลายหอกที่หุ้มด้วยผ้าชุบผงปูนขาวเล็งตรงไปยังศัตรูเบื้องหน้า!

หวนเสวียนลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว กองกำลังทั้งสองฝ่ายเคลื่อนเข้าประชิดตัวกันแล้ว สิ้นเสียงคำรามกึกก้องของหลิวอวี้และหลิวจิ้งเซวียน ทหารแถวหน้าก็พุ่งทะยานเข้าใส่กันทันที หอกยาวนับสิบเล่มดุจดั่งมังกรสมุทรที่กำลังพลิกผันปั่นป่วนมหาสมุทร พุ่งทะลวงเข้าใส่ขบวนทัพอันหนาแน่นของฝ่ายตรงข้ามอย่างดุดัน

แววตาของหลิวอวี้ทอประกายเจิดจ้า เขาคำรามก้องราวกับพยัคฆ์ร้าย พุ่งพรวดออกไปล้ำหน้าแถวครึ่งก้าว ใช้หอกปัดซ้ายป่ายขวา กระแทกหอกยาวสี่เล่มที่พุ่งเป้ามาที่ตนจนกระเด็นออกไป ซ้ำยังทำให้ทหารฝ่ายตรงข้ามที่แทงหอกเข้ามาเสียศูนย์จนแทบจะยืนไม่อยู่ ทว่าน้ำเสียงที่ตะโกนออกมาจากปากของเขากลับแปรเปลี่ยนไป "หนึ่ง สี่ ห้า สอง ห้า สี่ หนึ่ง แปด แปด!"

หวนเสวียนขมวดคิ้วมุ่น หันไปมองซุนอู๋จง "ท่านแม่ทัพซุน ผู้น้อยจำไม่ได้ว่าอดีตนายท่านเคยกำหนดรหัสคำสั่งแบบนี้เอาไว้ด้วย หรือว่านี่จะเป็นสิ่งประดิษฐ์ใหม่ของพวกท่าน แล้วการตะโกนตัวเลขพวกนี้มันหมายความว่าอย่างไรกัน"

ซุนอู๋จงยิ้มบางๆ "อันนี้หลิวอวี้เป็นคนคิดขึ้นมาเอง ทุกคนคิดว่ามันฟังดูฮึกเหิมดีก็เลยตะโกนตามกันไป ความหมายของมันก็คือ เจ้าคือลูกข้า ข้าคือพ่อเจ้า!"

ใบหน้าของหวนเสวียนพลันแดงระเรื่อขึ้นมา เขาบ่นพึมพำกับตัวเอง "หยาบคาย!"

สิ้นเสียงบ่นพึมพำ เสียงตะโกนตัวเลขก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งลานฝึก "หนึ่ง สี่ ห้า สอง ห้า สี่ หนึ่ง แปด แปด!"

[จบแล้ว]