บทที่ 116 - มอบเสื้อคลุมอำลาไร้เยื่อใย

บทที่ 116 - มอบเสื้อคลุมอำลาไร้เยื่อใย

ฝูเจียนพยักหน้าอย่างพึงพอใจพลางหัวเราะ "พี่สาวของเจ้าคงมาแล้วล่ะ ข้าให้นางไปหยิบของขวัญชิ้นหนึ่งมาให้เจ้า คิดว่า..."

เสียงขันทีดังขึ้นหน้าประตู "ทูลท่านอ๋อง อัครมหาเสนาบดีหวังเหมิงรอรับสั่งอยู่หน้าตำหนัก ขอเข้าเฝ้าฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

สีหน้าของฝูเจียนเปลี่ยนไป "อะไรนะ ท่านอัครมหาเสนาบดีหวังมางั้นหรือ" สิ้นประโยคนั้น มือของมู่หรงชงที่กำลังผูกเข็มขัดให้เขาก็สั่นสะท้านไปชั่วครู่ ก่อนจะทำทีเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้นและจัดการเสื้อผ้าต่อไป

ฝูเจียนยิ้มบางๆ พลางลูบศีรษะมู่หรงชง "วางใจเถอะ ข้าจะทำให้เจ้าพอใจแน่นอน"

เขาหัวเราะแล้วหันหลังเดินจากไป มู่หรงชงมองดูแผ่นหลังที่ค่อยๆ ห่างออกไป ใบหน้าที่เคยงดงามกลับค่อยๆ ปรากฏแววตาอำมหิตและดุร้าย ซึ่งดูขัดกับใบหน้าอันหล่อเหลานี้อย่างสิ้นเชิง

ขันทีน้อยคนหนึ่งเดินเข้ามาใกล้มู่หรงชงเงียบๆ แล้วกระซิบเป็นภาษาเซียนเปยว่า "จงซานอ๋อง บาดแผลของท่านในวันนี้ต้องรีบรักษาให้ดีนะ หากตรงนั้นฉีกขาดขึ้นมาวันหน้าจะลำบากเอาได้"

มู่หรงชงขบกรามแน่น นัยน์ตาเบิกกว้างแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย สีหน้าดูเหี้ยมเกรียมสุดขีด เขากระซิบตอบเป็นภาษาเซียนเปยว่า "ไปบอกพี่ใหญ่กับอู๋อ๋องว่าไอ้แก่หวังเหมิงมันยังไม่เลิกล้มความคิดที่จะทำลายล้างเผ่าพันธุ์ของเรา เกรงว่าข้าคงอยู่ในวังต่อไปได้อีกไม่นาน ให้พวกเขารีบหาทางส่งคนอื่นเข้ามา ใช้รูปโฉมยั่วยวนฝูเจียน มีเพียงการสร้างความร้าวฉานระหว่างฮ่องเต้กับขุนนางเท่านั้น พวกเราถึงจะมีความหวังในการกอบกู้บ้านเมือง จำไว้ให้ดี!"

ฝูเจียนเดินออกจากตำหนักบรรทมมายังตำหนักเหลียงอี๋ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขามักจะเรียกพบขุนนางเป็นการด่วนในยามวิกาล หรือใช้ปรึกษาหารือราชการแผ่นดินเป็นการส่วนตัวหลังเลิกว่าราชการ กษัตริย์เผ่าตี๋ผู้นี้ได้รับการขนานนามว่าเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรม ส่วนหนึ่งก็มาจากความสามารถในการควบคุมตนเองและมีระเบียบวินัยอย่างสูง ต่อให้กำลังหลับใหล หากมีราชการแผ่นดินสำคัญเขาก็จะไม่ยอมให้เสียงาน แน่นอนว่าคนที่มักจะมาขัดจังหวะความสุขและช่วงเวลาหลับฝันดีของเขาบ่อยที่สุด ก็คือหวังเหมิงที่กำลังนั่งตัวตรงสวมชุดขุนนางเต็มยศอยู่บนตั่งในตอนนี้นี่แหละ

ฝูเจียนเปลี่ยนมาสวมชุดลำลอง เมื่อเห็นหวังเหมิงแต่งกายเป็นทางการเช่นนี้ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะปกติแล้วเวลาหวังเหมิงมาเข้าเฝ้าในยามวิกาลก็มักจะสวมชุดลำลอง เพื่อลดทอนพิธีรีตองระหว่างกษัตริย์กับขุนนางลง มุมปากของฝูเจียนกระตุกเบาๆ "จิ่งเลวี่ย มาดึกดื่นป่านนี้มีเรื่องสำคัญอันใดหรือ" เขายังคงเรียกชื่อรองของหวังเหมิงโดยตรง เพื่อแสดงให้เห็นว่าทั้งสองสนิทสนมกันดั่งพี่น้อง ไม่จำเป็นต้องทำบรรยากาศให้ตึงเครียด

สีหน้าของหวังเหมิงดูเคร่งขรึม เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ท่านอ๋อง ท่านได้ยินเสียงเพลงพื้นบ้านที่เด็กร้องอยู่นอกวังหรือไม่"

ฝูเจียนได้ยินมาตลอดทางอยู่แล้ว เขาขมวดคิ้ว "ก็แค่อะไรฟิ่งหวงๆ อู๋ถงๆ ไม่ใช่หรือไง ก็แค่เรื่องที่ข้ากับมู่หรงชงมีความรู้สึกดีๆ ต่อกัน ถึงกับต้องแต่งเพลงพื้นบ้านมาล้อเลียนกันขนาดนี้เชียวหรือ"

พูดถึงตรงนี้เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง "อีกอย่าง เรื่องรสนิยมชายรักชาย ชาวฮั่นอย่างพวกท่านก็มีมาตั้งแต่โบราณกาลแล้ว คำว่าต้วนซิ่วที่แปลว่าตัดแขนเสื้อ ก็มีที่มาจากเรื่องราวของฮ่องเต้ราชวงศ์ฮั่นกับชายคนรักไม่ใช่หรือ ข้าเองก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทายาทสืบสกุล มีรสนิยมแบบนี้บ้างจะผิดตรงไหน"

หวังเหมิงทอดถอนใจยาว "กระหม่อมไม่ได้บอกว่าฝ่าบาทโปรดปรานบุรุษไม่ได้ นี่เป็นเรื่องส่วนพระองค์ กระหม่อมไม่บังควรเข้าไปก้าวก่าย แต่คนที่ฝ่าบาททรงโปรดปรานนั้น คือน้องชายของมู่หรงเหว่ยอดีตฮ่องเต้แคว้นเยียน เป็นถึงอ๋องเชื้อพระวงศ์ตระกูลมู่หรง แบบนี้มันจะไม่มีปัญหาจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ"

นัยน์ตาของฝูเจียนสาดประกายเย็นเยียบ "แคว้นเยียนล่มสลายไปแล้ว ตระกูลมู่หรงตั้งแต่ฮ่องเต้ลงมาจนถึงเชื้อพระวงศ์ ข้าก็จัดสรรที่ทางให้อย่างดี ตามคำแนะนำของท่าน ข้าให้ตำแหน่งขุนนางลอยๆ หรือไม่ก็ส่งไปเป็นเจ้าเมืองตามชายแดน ไม่ได้ปล่อยให้พวกเขากลับไปอยู่แถวเหลียวตงหรือกวนตงซึ่งเป็นถิ่นฐานเดิม หลายปีมานี้พวกเขาก็แสดงความอ่อนน้อมเชื่อฟังเป็นอย่างดี มีปัญหาอะไรตรงไหนล่ะ"

หวังเหมิงส่ายหน้า "ท่านอ๋องเอ๋ยท่านอ๋อง อย่าได้ประเมินจิตใจของอดีตฮ่องเต้ต่ำเกินไป ตระกูลมู่หรงเป็นตระกูลที่มีความทะเยอทะยานสูง ส่วนพวกเซียนเปยผิวขาวก็มีสันดานเยี่ยงหมาป่า หากมีโอกาสเมื่อใดพวกมันต้องก่อกบฏแน่ ที่พวกมันยังสงบนิ่งอยู่ก็เพราะเห็นว่าแคว้นฉินกำลังรุ่งเรืองสงบสุข ไม่มีช่องโหว่ให้ลงมือ จึงทำได้แค่ซุ่มรอเวลาเท่านั้น หากมีลมพัดหญ้าไหวแม้แต่น้อย ทุกคนในตระกูลมู่หรงรวมถึงชายคนโปรดของท่านผู้นี้ ก็พร้อมจะทรยศท่านได้ทุกเมื่อ"

ฝูเจียนส่ายหน้า "ข้าปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเมตตาและคุณธรรม ผู้อื่นย่อมต้องสำนึกในบุญคุณและตอบแทน แม้แต่ฝูงหมาป่าในทุ่งหญ้าก็ยังสามารถเป็นมิตรกับมนุษย์ได้ ในอดีตมีกษัตริย์ผู้ทรงธรรมให้อภัยศัตรู ในยุคใกล้ก็มีจูกัดเหลียงจับเมิ่งฮั่วเจ็ดครั้งปล่อยเจ็ดครั้งจนซื้อใจชาวหนานหม่านได้ หรือท่านจะให้ข้าทำตัวเหมือนกษัตริย์หูหลู่ที่ป่าเถื่อนโหดร้าย เข่นฆ่าศัตรูที่พ่ายแพ้จนหมดสิ้น ถึงจะเรียกว่าดีงั้นหรือ จิ่งเลวี่ย ฟิ่งหวงยังเป็นแค่เด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ อย่าไปบีบคั้นเขานักเลย"

พูดถึงตรงนี้ นัยน์ตาของฝูเจียนก็ทอประกายวาบ "ความจริงแล้ว ต่อให้ฟิ่งหวงบรรลุนิติภาวะแล้ว ข้าก็ยังสามารถแต่งตั้งให้เขาเป็นอาลักษณ์หรือขุนนางตำแหน่งเล็กๆ ในวังได้ เพื่อให้อยู่คอยรับใช้ใกล้ชิด แบบนี้คนอื่นก็คงไม่มีข้อครหาแล้วกระมัง"

หวังเหมิงถอนหายใจ "หากท่านอ๋องไม่ยอมประหารคนตระกูลมู่หรงจริงๆ อย่างน้อยก็ไม่ควรเก็บมู่หรงชงไว้ในวังอีกต่อไป ตอนนี้เรื่องนี้รู้กันไปทั่วแม้กระทั่งเด็กเล็กๆ ยังเอาไปร้องเป็นเพลงพื้นบ้าน มันส่งผลเสียต่อภาพลักษณ์ของฝ่าบาทมากนะพ่ะย่ะค่ะ อีกอย่าง เมื่อคนตระกูลมู่หรงและชาวเซียนเปยได้ยินเรื่องนี้ พวกเขาจะคิดอย่างไร ความเจ็บปวดจากการสูญเสียชาติบ้านเมืองจะถูกปลุกปั่นขึ้นมาอีกครั้ง นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลยนะพ่ะย่ะค่ะ"

ฝูเจียนนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะทอดถอนใจ "วังหลังของข้าออกจะกว้างใหญ่ไพศาล แต่กลับไม่มีที่ว่างให้ฟิ่งหวงแม้แต่ที่เดียวเชียวหรือ"

นัยน์ตาของหวังเหมิงสาดประกายเย็นเยียบ "ท่านอ๋อง ในฐานะกษัตริย์ ท่านต้องรู้จักควบคุมความปรารถนาและอารมณ์ชั่ววูบของตนเอง เพื่อเห็นแก่ชะตาบ้านเมืองของแคว้นฉิน มู่หรงชงใกล้จะบรรลุนิติภาวะแล้ว ก่อนหน้านี้ฝ่าบาทยังพอใช้ข้ออ้างว่าให้เขาอยู่เป็นเพื่อนพี่สาวในวังได้ แต่ถ้าบรรลุนิติภาวะแล้ว จะให้อยู่ต่อไปได้อย่างไร ขอฝ่าบาทโปรดรีบส่งเขาออกจากวังไปเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

นัยน์ตาของฝูเจียนทอประกายวาบ เขาทอดถอนใจยาวก่อนจะร้องเรียกไปทางนอกตำหนัก "เด็กๆ"

ขันทีหน้าตาหมดจดคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา ฝูเจียนถอดเสื้อคลุมผ้าไหมสีแดงสดที่คลุมไหล่อยู่ออก แล้วส่งให้ขันที "เอาเสื้อตัวนี้ไปให้มู่หรงชง บอกเขาว่าเป็นของขวัญอำลาจากข้า หวังว่าเมื่อเขาเห็นเสื้อตัวนี้จะคิดถึงข้า และจดจำแต่สิ่งดีๆ ที่ข้าเคยทำให้ อีกอย่าง ไปถ่ายทอดราชโองการ พรุ่งนี้ให้มู่หรงชุยเป็นประธานในพิธีสวมหมวกบรรลุนิติภาวะของมู่หรงชง เมื่อพิธีเสร็จสิ้น ก็ให้ส่งเขาออกจากวังไปเป็นเจ้าเมืองผิงหยางทันที ราชโองการอย่างเป็นทางการจะตามไปทีหลัง"

ขันทีเงยหน้าขึ้น ใบหน้าฉายแววสับสนเล็กน้อย "ท่านอ๋องจะไม่เสด็จไปบอกลากับพระสหายฟิ่งหวงด้วยพระองค์เองหรือพ่ะย่ะค่ะ"

ฝูเจียนหันหน้าหนี น้ำตาหยดหนึ่งกลิ้งหล่นจากหางตา "ไม่ล่ะ ข้ากลัวว่าถ้าเจอหน้าเขา ข้าจะทำใจให้เขาไปไม่ได้ ไปเถอะ รีบไปก่อนที่ข้าจะเปลี่ยนใจ"

ขันทีประคองเสื้อคลุมผ้าไหมด้วยสองมือแล้วเดินถอยหลังออกไป ฝูเจียนปาดน้ำตาที่หางตาทิ้ง หันกลับมามองหวังเหมิง ใบหน้ากลับมาสง่างามและน่าเกรงขามสมดั่งกษัตริย์อีกครั้ง "จิ่งเลวี่ย ยังมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่"

หวังเหมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ท้ายที่สุดก็ขบกรามแน่นพลางเอ่ยขึ้น "ยังมีอีกเรื่องพ่ะย่ะค่ะ เรื่องนี้สำคัญและเร่งด่วนกว่าเรื่องของมู่หรงชงมาก ขอท่านอ๋องโปรดรับปากกระหม่อมด้วย"

ใบหน้าของฝูเจียนฉายแววไม่สบอารมณ์ น้ำเสียงก็เย็นชาลงเล็กน้อย "ท่านว่ามาเถิด ข้าฟังอยู่"

หวังเหมิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ขอท่านอ๋องโปรดมีราชโองการ สั่งประหารมู่หรงชุยเดี๋ยวนี้เลยพ่ะย่ะค่ะ หากไม่กำจัดคนผู้นี้ แคว้นฉินของเราต้องพบกับจุดจบในไม่ช้าแน่!"

[จบแล้ว]