บทที่ 110 - แผนลี้ภัยแดนเหนือ

บทที่ 110 - แผนลี้ภัยแดนเหนือ

ถานผิงจือกล่าวด้วยความเดือดดาล "พี่หลิว ท่านดูถูกพวกเราพี่น้องงั้นหรือ นี่ไม่ใช่เรื่องของท่านเพียงคนเดียว ที่เตียวขุยเล่นงานท่านก็เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู การที่ท่านต้องตกอยู่ในสภาพนี้ ก็เป็นเพราะตอนนั้นท่านออกหน้าแทนพวกเรา ไม่ยอมให้ไอ้ขุนนางชั่วจับพวกเราไปเป็นทาสรับใช้ของตระกูลมันไม่ใช่หรือ"

เว่ยหย่งจือก็รีบกล่าวสนับสนุน "ใช่แล้ว ท่านเป็นคนออกหน้าปกป้องพวกเรา หากท่านล้มไปแล้ว พวกเราจะยังมีชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร ท้ายที่สุดก็ต้องถูกไอ้ขุนนางแซ่เตียวจับตัวไปเป็นทาสอยู่ดี พูดตามตรงนะพี่หลิว ก่อนที่จะมาหาท่าน ข้ากับพี่ถานปรึกษากันมาแล้ว หากท่านเป็นอะไรไปจริงๆ พวกเราก็จะหาทางแก้แค้นให้ท่านก่อน จากนั้นค่อยหนีกลับไปทางเหนือ ต่อให้ต้องตายก็จะไม่ยอมเป็นทาสรับใช้ของตระกูลเตียวเด็ดขาด!"

หลิวมู่จือหัวเราะร่วน "พวกท่านทั้งสองช่างเป็นชายชาตรีผู้ผดุงคุณธรรมจริงๆ มิน่าเล่าวันนี้จี้หนูถึงไม่เชิญชาวบ้านคนอื่นๆ แต่กลับเจาะจงเรียกพวกท่านมา จี้หนู เจ้ามีอะไรก็พูดมาเถอะ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ ข้าหลิวมู่จือก็จะไม่ขมวดคิ้วแม้แต่น้อย"

หลิวอวี้ส่ายหน้า "ไม่ ข้าไม่ได้คิดจะดึงพวกท่านเข้ามาพัวพันด้วย ตอนนี้ร่างกายข้าหายดีแล้ว การไปแก้แค้นพี่น้องตระกูลเตียวเป็นเรื่องของข้าเพียงคนเดียว ไม่ควรดึงผู้อื่นมาเดือดร้อนด้วย อีกอย่างคนเยอะไปก็ใช่ว่าจะได้เปรียบอะไร คนน้อยสิถึงจะเป็นเป้าสายตาน้อยกว่า วันนี้ที่ข้าเรียกพวกท่านมา ก็เพราะหวังจะให้พวกท่านช่วยธุระข้าสักอย่าง ข้าอยากให้พวกท่านพาท่านแม่กับน้องชายทั้งสองของข้าหนีขึ้นเหนือ"

ถานผิงจือเบิกตากว้าง "อะไรนะ กลับไปทางเหนือ ท่านหมายถึงให้ไปแคว้นฉินงั้นหรือ"

หลิวอวี้ทอดถอนใจ "อย่าเพิ่งกลับไปที่แคว้นฉินเลย ถึงอย่างไรที่นั่นก็เป็นดินแดนของพวกหูหลู่ เป็นรังของเสือสิงห์กระทิงแรด พวกท่านอุตส่าห์หนีรอดมาได้อย่างยากลำบาก หากกลับไปอีกก็ไม่ต่างอะไรกับการกระโดดกลับเข้ากองไฟ แต่บริเวณรอยต่อระหว่างแคว้นฉินกับต้าจิ้น แถวๆ ซวีอี๋และซานอาทางตอนเหนือของลุ่มแม่น้ำหวยเหอ ที่นั่นมีป้อมค่ายอิสระที่ไม่ขึ้นตรงต่อแคว้นใดตั้งอยู่มากมาย ข้าคิดว่าตลอดเส้นทางที่พวกท่านเดินทางลงใต้มา คงจะคุ้นเคยกับสถานที่เหล่านั้นดีใช่หรือไม่"

เว่ยหย่งจือพยักหน้า "ใช่แล้ว มีสถานที่แบบนั้นอยู่ไม่น้อย ส่วนใหญ่อยู่ในฝั่งดินแดนของต้าจิ้นเรานี่แหละ เพราะดินแดนเหนือแม่น้ำหวยเหอคือสมรภูมิแนวหน้าที่ทั้งสองแคว้นแย่งชิงกัน ชาวบ้านทั่วไปตามแนวชายแดนหนีหายกันไปหมดแล้ว พวกที่ยังปักหลักอยู่ที่นั่นส่วนใหญ่ก็เป็นพวกกองโจรที่ดุร้าย มีทั้งชาวฮั่นและชาวหูหลู่ปะปนกันไป คนพวกนี้โหดเหี้ยมกว่าทหารแคว้นฉินที่ตามล่าพวกเราเสียอีก ตอนนั้นพวกเราก็เคยปะทะกับคนพวกนี้มาบ้าง กว่าจะหนีลงใต้มาได้ก็แทบจะเอาชีวิตไม่รอดเหมือนกัน"

หลิวอวี้ฟังแล้วก็ค่อยๆ ขมวดคิ้ว "ถ้าเป็นเช่นนั้น แสดงว่าพวกท่านก็ไม่มีความสัมพันธ์อันดีใดๆ กับคนทางฝั่งนั้นเลย มีแต่ความบาดหมางงั้นหรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นหัวใจของเขาก็หล่นวูบ นึกในใจว่าแย่แล้ว หากไม่สามารถไปหลบซ่อนตัวที่นั่นได้ แล้วแผ่นดินอันกว้างใหญ่นี้เขาจะส่งมารดาและน้องชายไปอยู่ที่ไหนได้อีกเล่า

ถานผิงจือทำหน้าครุ่นคิดก่อนจะกล่าวว่า "ความจริงแล้วก็ใช่ว่าจะไม่มีคนรู้จักเลยเสียทีเดียว เพียงแต่สหายของข้าผู้นี้ไม่ใช่ชาวฮั่น"

หลิวอวี้เบิกตากว้าง "ไม่ใช่ชาวฮั่น งั้นก็เป็นพวกหูหลู่งั้นสิ"

เว่ยหย่งจือยิ้ม "พี่ถานกำลังพูดถึงจ๋ายปินผู้นำชนเผ่าติงหลิงใช่หรือไม่"

หลิวอวี้ถามด้วยความประหลาดใจ "ชาวติงหลิงหรือ"

หลิวมู่จือพยักหน้า "ชาวติงหลิงหรืออีกชื่อหนึ่งคือชาวเกาเชอ ในอดีตคือเผ่าตี๋ลี่ เป็นชนเผ่าเร่ร่อนทางเหนือ ต่อมาถูกพวกซงหนูปราบปรามจนกลายเป็นเผ่าข้ารับใช้ เนื่องจากพวกเขาป่าเถื่อน ไร้อารยธรรม ไม่รู้ธรรมเนียมประเพณี และไร้ยางอาย ดังนั้นแม้แต่ในหมู่ชนเผ่าด้วยกัน พวกเขาก็ยังถูกมองว่าเป็นเผ่าทาสชั้นต่ำ ตลอดนับพันปีมานี้พวกเขาถูกพวกซงหนูกดขี่ข่มเหงมาตลอด ก็เหมือนกับเผ่าเจี๋ยที่เป็นชาติกำเนิดของสือเล่อนั่นแหละ ล้วนเป็นพวกทาสหูหลู่ชั้นต่ำทั้งสิ้น"

"ส่วนเรื่องจ๋ายปินผู้นี้ ข้าก็พอจะได้ยินมาบ้าง เล่าลือกันว่าแต่เดิมบรรพบุรุษของพวกเขาอาศัยอยู่ในแคว้นคังจวีแถบดินแดนตะวันตก ใช้ชีวิตแบบชนเผ่าเร่ร่อน ต่อมาเกิดกบฏห้าชนเผ่า ภาคกลางเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ ชนเผ่าเร่ร่อนนอกด่านจำนวนมากพากันอพยพเข้ามาในภาคกลาง ทั้งที่สมัครใจและถูกบังคับ จ๋ายปินผู้นี้ก็เป็นผู้นำของชาวติงหลิงเผ่าจ๋ายมาตั้งแต่เมื่อห้าสิบกว่าปีก่อนแล้ว เขายังเคยเข้าเฝ้าอดีตฮ่องเต้แคว้นจ้าวแห่งแดนเหนือ ซึ่งก็คือสือเล่อฮ่องเต้เผ่าเจี๋ยผู้โด่งดัง และได้รับการแต่งตั้งให้เป็นโกวถิงอ๋อง ถูกส่งไปตั้งถิ่นฐานอยู่ที่เมืองเหมี่ยนฉือในมณฑลเหอหนาน ซึ่งอยู่ติดกับดินแดนลุ่มแม่น้ำหวยเหอของพวกเรา เท่ากับว่าพวกเขาทำหน้าที่เป็นผู้เฝ้าชายแดนทางใต้ให้กับแคว้นของชาวหูหลู่ทางเหนือมาหลายชั่วอายุคน เรื่องนี้จะไปโทษฝูเจียนก็ไม่ได้หรอกนะ"

หลิวอวี้กระตุกมุมปากยิ้ม "เอาล่ะ ตลอดร้อยปีมานี้มีชาวบ้านชาวฮั่นที่ไม่ยอมเป็นทาสพวกหูหลู่แดนเหนืออพยพหนีลงใต้มาอย่างต่อเนื่อง ต้าจิ้นของเราก็คอยจัดตั้งกองทัพยกขึ้นเหนืออยู่เสมอ นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้บ้านเมืองของชาวฮั่นเรายังคงสืบทอดมาได้จนถึงทุกวันนี้"

"บรรพบุรุษของข้าหลิวอวี้ก็อพยพหนีภัยมาจากทางเหนือเช่นกัน คำสอนประจำตระกูลคือการสั่งสอนให้ลูกหลานตระกูลหลิวทวงคืนดินแดนที่สูญเสียไปและกลับคืนสู่ถิ่นฐานเดิมให้จงได้ เพียงแต่คราวนี้ข้าถูกพวกขุนนางชั่วอย่างพี่น้องตระกูลเตียวกดขี่ข่มเหง ข้าต้องแก้แค้นให้สำเร็จเสียก่อนแล้วค่อยคุยเรื่องพวกนี้ ว่าแต่ผิงจือ จ๋ายปินผู้นั้นนิสัยใจคอเป็นอย่างไร พอจะเชื่อใจได้หรือไม่"

ถานผิงจือพยักหน้าอย่างมั่นใจ "จ๋ายปินอายุเกินเจ็ดสิบปีแล้วนะ อายุขนาดนี้นับว่าเป็นเทพเซียนผู้มีอายุยืนยาวในหมู่พวกหูหลู่เลยล่ะ เพราะอายุขัยของพวกเขาแทบจะไม่เคยเกินสี่สิบปีด้วยซ้ำ เขาเป็นผู้นำเผ่ามาตั้งแต่ยุคของสือเล่อ เดินทางเข้ามาในภาคกลางจนถึงตอนนี้ก็กว่าห้าสิบปีแล้ว พื้นที่แถบเมืองเหมี่ยนฉือกลายเป็นอาณาเขตของชาวติงหลิงเผ่าจ๋ายมาหลายชั่วอายุคน มีประชากรนับแสนคน"

"เพียงแต่นิสัยชอบลักเล็กขโมยน้อยของพวกติงหลิงที่มีมาแต่โบราณก็ยังคงแก้ไม่หาย ตอนที่ซูอู่ทูตแคว้นฮั่นไปเลี้ยงแกะอยู่ที่ทะเลสาบเป่ยไห่ ก็เคยถูกชาวติงหลิงขโมยแกะไปเหมือนกัน แต่พวกเขาก็เป็นได้แค่พวกหัวขโมยเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น เวลาขาดแคลนอาหารหรือเสื้อผ้าก็จะไปดักปล้นหรือขโมยของผู้อื่น แต่ไม่ถึงขั้นฆ่าคนวางเพลิงหรอก"

"ตอนที่พวกเราอพยพลงใต้ในคราวนี้ พวกเราถูกพวกหูหลู่เผ่าเจี๋ยกับทหารแคว้นฉินที่ทำหน้าที่จับกุมผู้อพยพไล่ล่ามาตลอดทาง เส้นทางหนีลงใต้จากซานตงเข้าสู่ลุ่มแม่น้ำหวยเหอถูกปิดกั้นอย่างแน่นหนา พวกเราไม่มีทางเลือกจึงต้องหนีฝ่าเข้าไปในเขตแดนของพวกติงหลิง พอจ๋ายปินเห็นพวกเราอพยพมาทั้งตระกูล เขาก็รำพึงรำพันว่าในอดีตพวกเขาเองก็ต้องอพยพทั้งเผ่าเข้ามาในภาคกลางเช่นนี้เหมือนกัน พอสะเทือนใจเขาก็ถึงกับหลั่งน้ำตาออกมาเลยนะ"

เว่ยหย่งจือกล่าวเสริม "ใช่แล้ว จ๋ายปินกับจ๋ายเจินหลานชายของเขาซึ่งตอนนี้เป็นผู้ดูแลเผ่าต่างก็บอกว่า พวกเขาคงไม่มีโอกาสได้กลับไปอยู่ที่แคว้นคังจวีบ้านเกิดอีกแล้ว แต่พวกเขายินดีช่วยเหลือพวกเราให้เดินทางลงใต้เพื่อกลับไปหาบรรพบุรุษ ดังนั้นพวกเขาจึงยอมปล่อยพวกเราผ่านทางมา เนื่องจากเผ่าจ๋ายตั้งรกรากอยู่ที่นั่นมานาน พวกหูหลู่เผ่าอื่นกับทหารแคว้นฉินจึงไม่กล้าบุกเข้าไปจับคนในเขตแดนของพวกเขาสุ่มสี่สุ่มห้า พวกเราถึงสามารถรอดชีวิตเข้ามาในต้าจิ้นได้ มิเช่นนั้นก็ยังบอกไม่ได้เลยว่าพวกเราจะมีชีวิตรอดมาถึงต้าจิ้นได้หรือไม่"

หลิวอวี้พ่นลมหายใจยาว "นึกไม่ถึงเลยว่าเส้นทางของพวกท่านจะยากลำบากถึงเพียงนี้ การตัดสินใจฝ่าเขตแดนเผ่าจ๋ายคงเป็นความคิดของเมิ่งช่างผู้นั้นสินะ"

ถานผิงจือพยักหน้า "ใช่แล้ว หากไม่ได้คำแนะนำของน้องเมิ่ง พวกเราก็คงไม่กล้าตัดสินใจหรอก ถึงอย่างไรก่อนไปก็เคยได้ยินแต่กิตติศัพท์ว่าพวกติงหลิงมีนิสัยชอบลักขโมยและดักปล้น ขนาดทหารแคว้นฉินยังไม่กล้าเหยียบเข้าไปในดินแดนของพวกเขาเลย ที่นั่นเหมือนเป็นอาณาจักรอิสระ พวกเราก็แอบกลัวอยู่เหมือนกัน"

หลิวอวี้กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "แล้วถ้าหากข้าส่งครอบครัวไปขอพึ่งพิงเผ่าจ๋าย จ๋ายปินจะยอมรับไว้จริงหรือ"

เว่ยหย่งจือยิ้ม "แน่นอน แม้พวกหูหลู่เหล่านี้จะดูดุร้ายและไม่รู้จักธรรมเนียมประเพณี แต่พวกเขาก็มีข้อดีอย่างหนึ่งคือเป็นคนใจกว้างและรักพวกพ้อง หากมีผู้ตกทุกข์ได้ยากจากแดนไกลมาขอพึ่งพิง พวกเขาก็ยินดีให้ที่พักพิง ไม่ใช่แค่พวกเรานะ มีคนจำนวนไม่น้อยที่ไปทำความผิดในแคว้นฉินหรือต้าจิ้นแล้วหนีไปที่นั่น พวกเขาก็ยอมรับไว้หมด เพียงแต่มีข้อแม้ข้อเดียวคือ เมื่ออยู่ที่นั่นห้ามสร้างความเดือดร้อนหรือก่อเหตุร้ายอีกเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะถูกลงโทษตามกฎของเผ่าด้วยการสับร่างเป็นสองท่อนเลยล่ะ"

[จบแล้ว]