บทที่ 100 - ซ่อนแผนร้ายซ้อนกลลึก

บทที่ 100 - ซ่อนแผนร้ายซ้อนกลลึก

ยามค่ำคืน ณ จวนผู้ตรวจการ ภายในห้องลับ

เตียวกุ๋ยนั่งอยู่เพียงลำพังบนตั่งตัวเล็ก สีหน้าของเขามืดครึ้ม เขามองไปที่หลิวอี้ซึ่งยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามแล้วแค่นหัวเราะ "ผู้ช่วยหลิวเอ๋ยผู้ช่วยหลิว นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะไปเข้าข้างหลิวอวี้เพื่อมาต่อต้านข้า ตอนที่ขุนนางผู้นี้เพิ่งจะมาถึงจิงโข่วใหม่ๆ คำพูดที่เจ้าเคยพูดเอาไว้ เจ้าจะกลับคำเร็วถึงเพียงนี้เลยเชียวหรือ"

หลิวอี้พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "วันนี้ข้าเพิ่งจะเฆี่ยนเขาไปตั้งหนึ่งร้อยทีเชียวนะ แบบนี้จะเรียกว่าต่อต้านใต้เท้าได้อย่างไร"

เตียวกุ๋ยกัดฟันกรอด "เจ้ากำลังเฆี่ยนร่างของเขา แต่ความจริงแล้วเจ้ากำลังตบหน้าข้าต่างหาก! หากไม่ใช่เพราะเขาเสนอตัวรับการเฆี่ยนหนึ่งร้อยทีนี้ด้วยตัวเอง เจ้าพาคนมาทำไม ใครเรียกให้เจ้ามา"

หลิวอี้ยิ้มบางๆ "ที่ข้าน้อยพาคนมาก็เพียงเพื่ออยากจะไกล่เกลี่ยเท่านั้น วิถีชีวิตของชาวบ้านในจิงโข่วไม่เหมือนกับที่ใต้เท้าเคยพบเห็นในที่อื่นๆ หากท่านใช้ไม้แข็งก็มีแต่จะบีบบังคับให้ชาวบ้านก่อการจลาจล ซึ่งข้าน้อยเองก็คงต้องพลอยรับเคราะห์ไปด้วย ดังนั้นข้าน้อยจึงมีความจำเป็นที่จะต้องเตือนสติใต้เท้าสักหน่อย!"

"ตอนที่ใต้เท้าเดินทางมาถึง ผู้น้อยก็ได้เน้นย้ำกับท่านหลายครั้งแล้วว่าชาวบ้านในจิงโข่วมีนิสัยดุดันห้าวหาญและมีวีรบุรุษมากมาย ไม่เหมือนกับที่อื่นๆที่จะสามารถใช้กำลังและเงินทองมากดขี่หรือซื้อตัวได้ ผลลัพธ์ในตอนนี้ก็ตรงกับที่ผู้น้อยเคยพูดไว้ไม่มีผิด อย่างไรเสียผู้น้อยก็เป็นคนจิงโข่ว ใต้เท้าอาจจะถูกสั่งย้ายไปที่อื่นได้ ทว่าผู้น้อยกลับต้องอาศัยอยู่ที่นี่ไปชั่วลูกชั่วหลาน จึงไม่อาจล่วงเกินชาวบ้านที่นี่ได้มากนัก ขอใต้เท้าโปรดเข้าใจด้วย!"

ดวงตาของเตียวกุ๋ยสาดประกายอำมหิต เขายื่นตัวไปข้างหน้า "เข้าใจอย่างนั้นหรือ เจ้าทำร้ายผู้ช่วยจางคนก่อนจนขาหักไปข้างหนึ่ง เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือ เจ้าคิดว่าถ้าข้าจะสืบเรื่องนี้จริงๆแล้วข้าจะสืบไม่ได้หรือ และบรรดามหาโจรที่ปล้นชิงทรัพย์สินฆ่าคนตายภายใต้บังคับบัญชาของเจ้า แต่ละคนล้วนมีคดีติดตัวกันทั้งนั้น แม้ว่าข้าอาจจะทำอะไรหลิวอวี้ไม่ได้ แต่การจะทำให้เจ้าอยู่ที่นี่ไม่ได้ต่อไป ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย!"

ประกายตาของหลิวอี้สว่างวาบด้วยความเย็นชา "ใต้เท้า มังกรพลัดถิ่นไม่อาจข่มงูเจ้าถิ่น ข้าคิดว่าท่านน่าจะเข้าใจหลักการข้อนี้ดี ต่อให้หลิวอวี้จะอยู่ที่นี่ ข้าก็ไม่เคยกลัวเขา หากท่านคิดว่าเสียเปรียบหลิวอวี้แล้วอยากจะมาระบายอารมณ์เอาหน้ากับข้า เกรงว่านั่นคงไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดนัก พี่น้องของข้าแต่ละคนล้วนลงมืออำมหิต บางทีพวกเขาอาจจะไม่สามารถรับรองความปลอดภัยของท่านและครอบครัวของท่านได้หรอกนะ"

พูดถึงตรงนี้หลิวอี้ก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว "ก็เหมือนกับที่ท่านวางกำลังซุ่มโจมตีไว้ที่นี่และสามารถเอาชีวิตข้าได้นั่นแหละ แต่พี่น้องของข้าจะกลายเป็นฝันร้ายที่ท่านไม่มีวันสลัดหลุดไปตลอดชีวิต เรื่องนี้ข้าขอรับประกันได้เลย"

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเตียวกุ๋ยกระตุกไปมา ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจยาว "พวกเจ้าชาวจิงโข่วล้วนกำแหงอวดดีกันแบบนี้ทุกคนเลยหรือ"

หลิวอี้ยิ้มบางๆ "อันที่จริงตั้งแต่แรกใต้เท้าก็ไม่สมควรมาที่นี่เลย หากอยากจะกอบโกยเงินทองไปที่ไหนก็ไปได้ไม่ใช่หรือ จิงโข่วแห่งนี้หากไม่มีทหารกล้าและแม่ทัพที่แข็งแกร่งก็ไม่อาจกำราบได้ ยิ่งไปกว่านั้นการจะทำให้ชาวจิงโข่วยอมรับจากใจจริงนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย บางทีพวกท่านชนชั้นสูงอาจจะชินกับการอยู่เหนือผู้อื่นมาตลอด จึงไม่เข้าใจความคิดของพวกเราชาวบ้านนอก"

"ทว่าในเมื่อครั้งนี้ใต้เท้าประสบความสำเร็จในการนำจิงโข่วไปแลกกับกวางโจวได้ ผู้น้อยก็ขอแสดงความยินดีกับท่านด้วย ของล้ำค่าและอัญมณีหายากจากหนานไห่ล้วนเป็นสิ่งที่เหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์ในเมืองหลวงโปรดปรานยิ่งนัก สิ่งที่ท่านยอมสูญเสียไปเพื่อมาที่จิงโข่ว จะต้องสามารถเรียกคืนกลับมาได้เป็นทวีคูณที่กวางโจวอย่างแน่นอน"

จู่ๆเตียวกุ๋ยก็แค่นหัวเราะ "หลิวอี้ เจ้าไม่ต้องมายุ่งว่าข้าจะไปที่ใด ต่อให้ข้าจะไปกวางโจว ข้าก็ต้องกอบกู้ศักดิ์ศรีของข้ากลับคืนมาให้ได้ มิฉะนั้นวันหน้าตระกูลเตียวของข้าก็คงไม่มีหน้าไปพบกับตระกูลใหญ่อื่นๆ พวกเขาคงจะเอาแต่พูดว่าข้าไม่มีปัญญาจัดการกับชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่ง สุดท้ายก็ต้องพึ่งพาตระกูลอื่นให้ออกหน้ามาไกล่เกลี่ย เกรงว่าตำแหน่งผู้ตรวจการกวางโจวของข้าก็คงจะอยู่ได้ไม่นานเช่นกัน"

หลิวอี้ขมวดคิ้ว "หรือว่าใต้เท้ายังคิดจะสู้กับหลิวอวี้ต่อไปอีก ผู้น้อยขอพูดตามตรง เกรงว่าท่านคงไม่มีโอกาสนั้นแล้ว ตอนนี้ไม่เพียงแต่นายท่านเจียงเท่านั้น แม้แต่หวังมี่และยอดคนเบื้องหลังเขาก็หมายตาหลิวอวี้แล้ว หากท่านยังคิดจะลงมืออีก อย่าว่าแต่จะรับมือกับหลิวอวี้ได้หรือไม่เลย เกรงว่าคนเหล่านี้ก็คงไม่ปล่อยท่านไปแน่!"

เตียวกุ๋ยหัวเราะร่วน "ดังนั้นครั้งนี้ข้าจะไม่ลงมือเอง แต่คนที่ต้องลงมือคือ... เจ้า!"

สีหน้าของหลิวอี้เปลี่ยนไปทันที ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม "ท่านกำลังล้อเล่นอยู่ใช่หรือไม่ ข้ากับหลิวอวี้รู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก เติบโตมาด้วยกัน ข้าก็ไม่ได้มีผลประโยชน์ขัดแย้งกับเขา แล้วเหตุใดข้าถึงต้องช่วยท่านทำร้ายเขาด้วย"

จู่ๆเตียวกุ๋ยก็หัวระเบิดเสียงหัวเราะ "หลิวอี้เอ๋ยหลิวอี้ เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสถานการณ์ที่นี่อย่างนั้นหรือ ขอบอกให้เอาบุญ ก่อนที่ข้าจะเดินทางมาที่นี่ ข้าเตรียมตัวมาอย่างดีเยี่ยม ข้าได้สืบถามเรื่องราวต่างๆมากมายจากลูกศิษย์ลัทธิเทียนซือในจิงโข่ว เจ้ากับหลิวอวี้ไม่ลงรอยกันมาตั้งแต่เด็ก แข่งขันชิงดีชิงเด่นกันมาตลอด"

"สวีเต้าฟู่เมื่อก่อนก็เคยติดตามเจ้า จึงถูกหลิวอวี้ทุบตีจนฟันร่วงหมดปาก ตัวเจ้าเองก็ไม่ค่อยกล้าเผชิญหน้ากับหลิวอวี้ตรงๆ ทว่ากลับคอยยุยงให้ลูกน้องไปหาเรื่องเขาอยู่เสมอ ข้าไม่ได้ใส่ร้ายเจ้าใช่หรือไม่ และคนที่ลงมือเฆี่ยนเขาหนึ่งร้อยทีในครั้งนี้ ก็คือเจ้าไม่ใช่หรือ การลงมือในครั้งนี้ก็หนักหน่วงไม่เบาเลยนะ"

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของหลิวอี้กระตุกไปมา "นี่คือเรื่องภายในจิงโข่วของพวกเรา ชายชาตรีชาวจิงโข่วทุกคนล้วนเติบโตมาแบบนี้ทั้งนั้น ข้าไม่ได้ต่อยตีกับเขาส่วนตัวเท่านั้น ข้าเคยสู้กับเขา เคยสู้กับจูเก่อฉางหมิน เคยสู้กับเกาหยาจือ ตอนนี้พวกเราแต่ละคนล้วนมีอาณาเขตและมีลูกน้องของตัวเอง หลิวอวี้ต่อให้จะเก่งกาจเพียงใด เขาก็มักจะไปไหนมาไหนเพียงลำพัง ไม่ได้มีผลประโยชน์ขัดแย้งอะไรกับข้า ความบาดหมางเล็กๆน้อยๆในวัยเด็ก พวกเราลืมมันไปหมดแล้ว"

เตียวกุ๋ยแค่นหัวเราะ "กลุ่มอิทธิพลอื่นๆเจ้าสามารถใช้กำลังปราบปรามจนยอมจำนนได้หมด มีเพียงหลิวอวี้เท่านั้นที่เป็นอุปสรรคที่เจ้าไม่มีวันก้าวข้ามไปได้ ขอเพียงยังมีพี่จี้หนูของเขาอยู่ในจิงโข่วแห่งนี้ หลิวซีเล่ออย่างเจ้าก็จะเป็นได้แค่เบอร์สองตลอดไป ไม่ว่าเจ้าจะมีลูกน้องมากแค่ไหน ลงมือเหี้ยมโหดเพียงใด ผู้คนก็รู้จักแค่หลิวจี้หนูผู้ผดุงความยุติธรรมเท่านั้น!"

"และคนที่ยอมจ่ายค่าคุ้มครองให้เจ้า พวกเขาก็ไม่ได้เต็มใจเลยสักนิด เจ้าเชื่อหรือไม่ หากหลิวอวี้เอ่ยปาก ผู้คนจะพากันนำเงินมาประเคนให้ถึงที่ โดยไม่ต้องเหมือนกับเจ้าที่ต้องเอาพัดพังๆที่มีคำว่าจงรักภักดีต่อชาติไปหลอกลวงต้มตุ๋นเอาเงินจากชาวบ้านถึงหน้าประตูบ้าน!"

จู่ๆหลิวอี้ก็ตวาดเสียงกร้าว "พอได้แล้ว หยุดพูดเดี๋ยวนี้!"

เตียวกุ๋ยหัวระเบิดเสียงหัวเราะลั่นพลางหยัดกายลุกขึ้นยืน "ทำไมถึงไม่ให้ข้าพูดต่อล่ะ อีกไม่นานพวกเจ้าก็จะต้องไปเป็นทหารกันหมดแล้ว ถึงเวลานั้นเจ้าก็จะไม่มีแม้แต่ข้อได้เปรียบเรื่องการมีลูกน้องเยอะอีกต่อไป เมื่ออยู่ในกองทัพ หลิวอวี้ก็จะยิ่งมีอิทธิพลและมีคนพร้อมทำตามคำสั่งมากมาย ทว่าเจ้ากลับต้องถูกรัศมีของเขาบดบัง สุดท้ายหลิวอวี้ก็จะต้องสร้างผลงานและได้เลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว ส่วนเจ้าก็ทำได้แค่คอยเก็บเศษผลงานที่เหลือจากเขา หลิวซีเล่อเอ๋ยหลิวซีเล่อ เจ้าจะต้องอยู่ใต้ร่มเงาของเขาไปตลอดกาล!"

หลิวอี้กัดฟันกรอดพลางพูดด้วยความเคียดแค้น "อยู่ที่นี่ข้ามีพี่น้องมากมายเพียงใด เมื่อไปอยู่ในกองทัพข้าก็จะมีเช่นนั้นเหมือนกัน หลิวอวี้ต่อให้เก่งกาจแค่ไหนก็เป็นแค่วีรบุรุษผู้โดดเดี่ยว ตลอดหลายปีมานี้ ข้าเข้าใจเรื่องนี้ดีที่สุด!"

เตียวกุ๋ยแค่นหัวเราะ "เมื่อก่อนหลิวอวี้แค่มองข้ามเรื่องการทำตัวโดดเด่นและไม่อยากจะแก่งแย่งชิงดีเท่านั้นแหละ เจ้าลองดูครั้งนี้สิ หลิวอวี้เริ่มซื้อใจคนแล้ว ทั้งต่อต้านข้าบนลานประลองยุทธ์ ครั้งนี้ก็ยังทั้งช่วยคนและพังบ่อนพนันอีก เขาเริ่มเตรียมตัวเพื่อการเข้าร่วมกองทัพแล้ว! อยู่ที่นี่เจ้าก็สู้เขาไม่ได้ เมื่ออยู่ในกองทัพเจ้าก็สู้เขาไม่ได้เหมือนกัน"

หลิวอี้นิ่งเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะส่ายหน้า "ข้าก็มีข้อดีของข้า นอกจากวรยุทธ์จะสูงส่งและมีพี่น้องมากมายแล้ว ข้ายังมีความสามารถในการบริหารปกครองหัวเมือง อีกทั้งยังมีพรสวรรค์ในการแต่งกวีและบทประพันธ์ ในจุดนี้หลิวอวี้เทียบข้าไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!"

[จบแล้ว]