บทที่ 84 - ลงมือรวดเร็วดั่งสายฟ้าจับตัวเซียนพนัน

บทที่ 84 - ลงมือรวดเร็วดั่งสายฟ้าจับตัวเซียนพนัน

หลิวอวี้ขมวดคิ้ว "ประมุขซุน ในเมื่อท่านมียอดฝีมือด้านการพนันผู้นี้มาตั้งนานแล้ว เหตุใดจึงไม่ยอมพาออกมาตั้งแต่แรกล่ะ"

ซุนไท่ส่ายหน้า "มีคำกล่าวไว้ว่าเหล็กกล้าชั้นดีต้องใช้ทำคมดาบ หากไม่ได้เจอกับคู่ปรับที่เก่งกาจจริงๆนักพรตอย่างข้าก็คงทำใจให้ยอดฝีมือผู้นี้ออกโรงไม่ได้หรอก โดยเฉพาะในจิงโข่วแห่งนี้ จอมยุทธ์หลิว ไม่ต้องพูดอะไรให้มากความแล้ว สรุปว่ากล้าหรือไม่"

ถานผิงจือตะโกนลั่น "พี่หลิว อย่าไปหลงกลนะ ชาวหูคนนี้ร้ายกาจมาก ข้ากับหย่งจือล้วนเสียทีให้กับนาง ท่านไม่ต้องสนใจพวกเรา รีบหนีไปเถอะ!"

ภายในใจของหลิวอวี้บังเกิดความห้าวหาญขึ้นมา หลายวันมานี้เขาอยู่ในบ่อนพนันแห่งนี้และได้เห็นกลโกงสารพัดรูปแบบมาจนหมดสิ้น อีกทั้งในชาติก่อนก็เคยดูภาพยนตร์อย่างคนตัดเซียนหรือโคตรเซียนมาเก๊ามาไม่น้อย และเห็นได้ชัดเจนว่าซุนไท่ต้องการใช้บ่อนพนันแห่งนี้ทำร้ายชาวจิงโข่วให้หมดเนื้อหมดตัวอย่างแน่นอน

หากเขาไม่ยื่นมือเข้ามากระชากหน้ากากเปิดโปงกลโกงเหล่านี้ ด้วยนิสัยของชาวจิงโข่วจะต้องตกหลุมพรางอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ถึงเวลานั้นเมื่อกลับมาจากการเป็นทหารก็คงพบว่าเบี้ยหวัดทั้งหมดถูกผลาญไปกับบ่อนพนันจนหมดสิ้น หนำซ้ำอาจจะต้องเป็นหนี้สินล้นพ้นตัว หากเป็นเช่นนั้นแผนการร้ายของเตียวกุ๋ยก็จะสำเร็จผล

ก่อนที่เขาจะจากไป เขาจะต้องถล่มรังพนันแห่งนี้ให้ราบคาบ เพื่อไม่ให้เหลือภัยมืดทิ้งไว้ให้พี่น้องชาวบ้านในบ้านเกิด! หากสู้พนันไม่ได้จริงๆก็แค่พังบ่อนแห่งนี้ทิ้งไปเสีย อย่างไรเสียในปีนั้นตอนที่จู่ตี้กรีธาทัพบุกขึ้นเหนือ ลูกน้องใต้บังคับบัญชาส่วนใหญ่ก็เป็นคนห้าวหาญและมักจะทำเรื่องผิดกฎหมายอยู่บ่อยครั้ง แต่สุดท้ายเมื่อได้เข้าร่วมกองทัพก็ไม่มีใครเอาความผิดในอดีตอีก

เมื่อคิดได้ดังนี้หลิวอวี้ก็เปล่งเสียงกังวาน "ตกลง ข้าจะขอสู้กับเซียนพนันของท่านสักตั้ง ทว่าข้าก็มีเงื่อนไขข้อหนึ่งเช่นกัน ท่านพาชาวหูมาเปิดบ่อนพนันที่จิงโข่ว บีบบังคับสหายของข้าจนหมดเนื้อหมดตัว หนำซ้ำยังทำลายวิถีชีวิตอันเรียบง่ายบริสุทธิ์ของชาวบ้านจิงโข่ว ช่างน่ารังเกียจยิ่งนัก!"

"วันนี้ข้าจะขอเป็นตัวแทนของบุรุษแห่งจิงโข่วที่ถูกพวกท่านทำร้ายมาตลอดหลายวันเพื่อเดิมพันกับท่านในตานี้ หากข้าแพ้ข้าจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวเรื่องบ่อนพนันของท่านอีก แต่หากข้าชนะ พรุ่งนี้ท่านต้องพาลูกน้องของท่านไสหัวออกไปจากจิงโข่ว ปิดบ่อนพนันแห่งนี้ และห้ามกลับมาที่นี่อีกเด็ดขาด!"

ประกายตาของซุนไท่ฉายแววรอยยิ้มอันแปลกประหลาด "ตรงไปตรงมาดี สมกับที่เป็นจอมยุทธ์หลิว มาเลย มาเดิมพันกันให้สะใจไปเลย!"

เขาพูดพลางโบกมือ ลูกศิษย์ที่อยู่ด้านข้างก็เข้ามาแก้เชือกมัดตัวเว่ยหย่งจือและถานผิงจือออก ทั้งสองเดินมาอยู่ข้างกายหลิวอวี้ ในแววตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

บรรดานักพนันทุกคนต่างหยุดเล่นพนันในมือของตน แล้วพากันมารวมตัวกันที่ใจกลางบ่อนพนันพร้อมกับลูกศิษย์ลัทธิเทียนซือที่เป็นเจ้ามือ ที่นี่มีเพียงกระดานชูปูวางอยู่หนึ่งกระดาน บนกระดานหมากสี่สิบหกช่องมีทั้งภูเขาและแม่น้ำ มีหมากคน หมากม้า และหมากธนูอย่างละหนึ่งตัววางอยู่สองฝั่งกระดาน ส่วนลูกเต๋าทั้งห้าลูกนอนนิ่งสนิทอยู่กลางกระดานรอคอยการเริ่มต้นของเกมพนัน

เบื้องหลังของหลิวอวี้เต็มไปด้วยนักพนันชาวจิงโข่วยืนเบียดเสียดกัน ทุกคนต่างตะโกนเชียร์เสียงดังลั่น "พี่หลิวใหญ่ แสดงความเก่งกาจของท่านให้พวกมันดูเลย ห้ามแพ้เด็ดขาดนะ"

"พี่หลิว ไอ้พวกหูหลู่นั่นสู้ท่านไม่ได้หรอก เอาชนะมันให้ได้!"

"พี่หลิวใหญ่ ข้าตั้งความหวังไว้ที่ท่านนะ!"

หลูสวินไปยืนอยู่ด้านข้างแล้วตะโกนเรียกแขกอย่างไม่ให้เสียโอกาส "เปิดรับแทงแล้ว แทงหลิวอวี้จ่ายสามต่อหนึ่ง แทงยอดฝีมือชาวหูจ่ายสามต่อสองนะขอรับ!"

กลุ่มคนต่างแย่งกันเข้าไปรุมล้อมตรงจุดวางเดิมพัน ในการประลองของยอดฝีมือที่น่าตื่นเต้นเช่นนี้ การได้ลงเงินเดิมพันของตัวเองสักตานึงถึงจะสอดคล้องกับสัญชาตญาณดิบของผีพนันเหล่านี้ เสียงเหรียญทองแดงตกกระทบโต๊ะดังไม่ขาดสาย ผสมผสานกับเสียงตะโกนโหวกเหวกของนักพนันเหล่านั้น เพียงไม่นานเงินเดิมพันฝั่งของหลิวอวี้ก็กองสูงขึ้นมาถึงครึ่งฉื่อแล้ว

ซุนไท่หันไปมองที่ชั้นสองแล้วพูดเสียงขรึม "แม่นางจี๋ลี่ว่าน ท่านลงมาได้แล้ว"

ห้องโถงบ่อนพนันที่เพิ่งจะส่งเสียงดังอึกทึกครึกโครมเมื่อครู่นี้พลันเงียบสงัดลงทันที ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่ายอดฝีมือชาวหูหลู่ที่กล่าวขานกันนั้นแท้จริงแล้วจะเป็นสตรี ทุกคนต่างกลั้นหายใจ สายตาจับจ้องไปที่บันไดชั้นสองเขม็ง หวังจะได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของยอดฝีมือชาวหูผู้นี้

ทว่าบนชั้นสองกลับไม่มีใครเดินลงมาเสียที ซุนไท่เริ่มมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาตะโกนเรียกเสียงดังขึ้น "แม่นางจี๋ลี่ว่าน ท่านลงมาได้แล้ว"

ทุกอย่างยังคงไร้ความเคลื่อนไหวใดๆ หลิวอวี้แค่นหัวเราะ "ประมุขซุน ดูเหมือนว่ายอดฝีมือชาวหูของท่านจะหวาดกลัวจนหนีทัพไปเสียแล้วกระมัง"

ณ มุมหนึ่งของบ่อนพนัน ลูกศิษย์ลัทธิเทียนซือรูปร่างสันทัดผู้หนึ่งสวมชุดนักพรตสีฟ้าครามทั้งตัวและใช้ผ้าสีดำปิดบังใบหน้าก็เอ่ยปากขึ้นกะทันหัน "ประมุขซุน ข้าอยู่นี่"

สายตาทุกคู่หันขวับไปมองตามเสียงนั้นพร้อมกัน ซุนไท่เองก็สีหน้าเปลี่ยนไปและมองไปยังผู้ที่ส่งเสียงพูดออกมา

หลิวอวี้มองตามเสียงนั้นไปและเห็นแววตาดุจสายฟ้าฟาดพุ่งตรงมาที่เขา ดวงตาคู่นั้นใสกระจ่างดั่งน้ำในฤดูใบไม้ร่วง ทว่ากลับแฝงความประหลาดล้ำยากจะอธิบาย แม้แต่หลิวอวี้ที่เคยผ่านคลื่นลมมาอย่างโชกโชน เมื่อถูกสายตานั้นทิ่มแทงเข้าใส่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้านในใจ

ฟังจากน้ำเสียงของคนผู้นี้ น่าจะเป็นสตรีวัยแรกรุ่นที่กำลังเติบโตเป็นสาวเต็มตัว นางพูดภาษาชาวฮั่นได้อย่างคล่องแคล่ว ทว่าการแต่งกายเช่นนี้กลับดูขัดตากันอย่างบอกไม่ถูก

ซุนไท่ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก "เหตุใดเจ้าจึงแต่งตัวเช่นนี้เล่า"

จี๋ลี่ว่านยอดฝีมือชูปูยิ้มบางๆ "ประมุขซุน ข้ามีนิสัยอยู่อย่างหนึ่งคือก่อนที่ข้าจะลงมือข้าจะต้องสังเกตคู่ต่อสู้ของข้าเสียก่อน หากอยู่บนชั้นสองข้าจะไม่สามารถสังเกตคนผู้นี้ได้อย่างใกล้ชิด ดังนั้นเมื่อครู่นี้ข้าจึงเปลี่ยนมาสวมชุดลูกศิษย์พรรคของท่านแล้วมายืนสังเกตจอมยุทธ์หลิวอยู่ที่นี่ ตอนนี้พวกเราเริ่มกันได้แล้ว"

ซุนไท่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "รู้เขารู้เรารบร้อยครั้งมิพ่าย มิน่าเล่าแม่นางจึงมีฉายาว่าเซียนพนันแห่งแดนเหนือ ดีล่ะ สถานการณ์ในวันนี้ท่านก็เห็นแล้ว จอมยุทธ์หลิวผู้นี้คิดว่าตนเองมีฝีมือการพนันล้ำเลิศไร้ผู้ต่อกร แม่นางโปรดแสดงฝีมือให้เขาได้ประจักษ์สักหน่อยเถิดว่าชูปูที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร"

จี๋ลี่ว่านส่ายหน้า "วิถีแห่งการพนันเดิมทีก็ต้องพึ่งพาดวงอยู่แล้ว ดินแดนของชาวฮั่นอย่างพวกท่านข้ากินอยู่ไม่ค่อยชินนัก หลายวันมานี้ข้าก็ไม่ค่อยมีความรู้สึกที่ดีเท่าไรนัก หากข้าแพ้ก็อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน"

เมื่อสิ้นคำพูดนี้ทุกคนในบ่อนก็ระเบิดเสียงหัวเราะครืนออกมา เดิมทีเหล่านักพนันในห้องคิดว่าผู้หญิงคนนี้จะต้องร้ายกาจมาก ซ้ำซุนไท่ก็ยังพูดจาโอ้อวดเสียใหญ่โต แม้ว่าหลายคนจะวางเดิมพันฝั่งหลิวอวี้แต่ก็ยังแอบลุ้นจนเหงื่อตกแทนเขา นึกไม่ถึงเลยว่าสตรีผู้นี้จะยอมรับความพ่ายแพ้ตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มเล่นพนัน ทำให้ความตึงเครียดของทุกคนผ่อนคลายลงทันที

ซุนไท่สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยเช่นกัน "ที่ท่านพูดมาเป็นความจริงหรือ"

จี๋ลี่ว่านถอนหายใจเบาๆพลางมองไปที่หลิวอวี้ "คนผู้นี้มีพรสวรรค์ด้านชูปูมาก ข้าสังเกตเขามาหลายวันแล้ว ตอนอยู่แดนเหนือไม่เคยเจอคนที่เก่งกาจเช่นนี้มาก่อนเลย ประมุขซุน ข้าไม่มีความมั่นใจเลยจริงๆนะ"

หลิวอวี้พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "สตรีชาวหูอย่างเจ้า หากไม่อยากเล่นก็กลับแดนเหนือของเจ้าไปเถอะ ที่นี่พวกเราไม่ชอบชาวหูหรอกนะ เห็นแก่ที่เจ้าเป็นผู้หญิงข้าจะไม่ถือสาก็แล้วกัน"

พูดถึงตรงนี้หลิวอวี้ก็ชะงักไปเล็กน้อย เขามองลึกเข้าไปในดวงตาของนาง "ในเมื่อจะเล่นพนันก็ควรทำอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมา เหตุใดจึงต้องปิดบังใบหน้าด้วยเล่า"

จี๋ลี่ว่านส่งยิ้มหวานหยดย้อย นัยน์ตาของนางเปล่งประกายระยิบระยับ "ก็คนเขาน่าตาน่าเกลียดนี่นา อีกอย่างอยู่ในถิ่นของชาวฮั่นอย่างพวกท่านหากข้าเปิดเผยโฉมหน้าก็อาจจะถูกคนทุบตีเอาก็ได้นะ"

หลิวอวี้คิดตามและเห็นว่าสิ่งที่สตรีผู้นี้พูดก็มีเหตุผล เขาตัดสินใจที่จะไม่ติดใจเรื่องนี้อีก หันไปพูดกับซุนไท่ว่า "ถ้าเช่นนั้นข้าก็ขอเปิดหูเปิดตาดูฝีมือของราชันย์พนันแดนเหนือผู้ไร้พ่ายสักหน่อยก็แล้วกัน"

[จบแล้ว]