บทที่ 38 ปล่อยโคมแม่น้ำ สักการะดวงวิญญาณ

บทที่ 38 ปล่อยโคมแม่น้ำ สักการะดวงวิญญาณ

มีคำกล่าวว่า "แม้เชี่ยวชาญวิชา แต่ไร้เหตุผล ชีวิตก็สูญเปล่า หากเข้าใจเหตุผลแต่ไร้วิชา ก็เสียเวลาเปล่าหลายสิบปี”

ทฤษฎีเป็นส่วนสำคัญในการทดสอบ หากต้องการให้เหนือกว่าข้าราชการเล็กคนอื่น ๆ จำต้องมีความรอบรู้ยิ่งกว่า หากการใช้วิชาแตกต่างกันเพียงเล็กน้อย จะคัดเลือกผู้ที่มีทฤษฎีเกี่ยวกับวิชาเหนือกว่าให้เข้ารับตำแหน่งขุนนาง

จ้าวซิงหยิบหนังสือขึ้นมาจากตู้โดยไม่เลือก มันชื่อว่า "การเปลี่ยนแปลงเจ็ดสิบสองฤดูแห่งจันทรคติ" ซึ่งรวบรวมอยู่ในคัมภีร์เกษตรโบราณ "ทฤษฎีการเพาะปลูก" ผู้แต่งดั้งเดิมไม่อาจสืบค้นได้ แต่ถูกเรียบเรียงใหม่โดยอธิบดีกรมการเกษตรสมัยไท่จู่ อู๋เฉิง

“วันแรกของเดือนอ้าย ลมตะวันออกละลายน้ำแข็ง; แสงอาทิตย์อุ่นส่อง สลายสิ่งที่แข็งกระด้าง”

“วันที่สอง แมลงในถ้ำเริ่มขยับ; ขยับ หมายถึง การเคลื่อนไหว”

“วันที่สาม ปลาขึ้นผิวน้ำเอาหลังรับน้ำแข็ง; ขึ้น หมายถึง การสะสม การเพิ่มสูงขึ้น แสงอาทิตย์ส่งผลให้ปลาว่ายขึ้นใกล้น้ำแข็ง”

จ้าวซิงใช้วิชา "การมองเห็นยามค่ำคืน" เพื่อเริ่มอ่านอย่างละเอียด

นักปราชญ์ชาวเกษตรโบราณ เพื่อแสวงหาความมั่นคงของปรากฏการณ์ท้องฟ้า จึงพยายามค้นหาและสร้างทฤษฎีต่าง ๆ ที่สามารถคงทนและปรับตัวเข้ากับธรรมชาติได้

"การเปลี่ยนแปลงเจ็ดสิบสองฤดูแห่งจันทรคติ" คือหนึ่งในทฤษฎีเหล่านั้น

มันนับห้าวันเป็นฤดูย่อย สามฤดูย่อยเป็นฤดูใหญ่ หกฤดูใหญ่เป็นหนึ่งช่วงเวลา สี่ช่วงเวลาเป็นหนึ่งปี รวมเป็น “ยี่สิบสี่ฤดูแห่งจันทรคติ” ที่ประกอบด้วยเจ็ดสิบสองฤดูย่อย

แต่ละฤดูย่อยจะมีปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้อง เรียกว่า "การตอบสนองของธรรมชาติ"

การตอบสนองของธรรมชาติของพืชมีการงอกของตา ดอกบาน ผลสุก เป็นต้น; การตอบสนองของธรรมชาติของสัตว์มีการเริ่มเคลื่อนไหว เริ่มร้อง ออกลูก อพยพ; การตอบสนองของธรรมชาติของสิ่งไม่มีชีวิตมีน้ำเริ่มกลายเป็นน้ำแข็ง เสียงสายฟ้าฟาด ดินชื้นร้อน เป็นต้น

“วันแรกของเดือนยี่ ดอกท้อเริ่มบาน; ความอบอุ่นแผ่ขยาย จากนี้ไปจะเริ่มเพิ่มมากขึ้น”

“วันที่สอง นกคางคกเริ่มร้อง; นกเหลืองลาย”

“วันที่สาม เหยี่ยวกลายเป็นนกเขา; เหยี่ยวเป็นนกนักล่า ในเวลานี้เหยี่ยวกลายเป็นนกเขา เมื่อถึงฤดูใบไม้ร่วง นกเขาก็จะกลับกลายเป็นเหยี่ยว”

การเปลี่ยนแปลงเจ็ดสิบสองฤดูแห่งจันทรคติ บันทึกปรากฏการณ์อันน่าอัศจรรย์มากมาย

เช่นในเดือนยี่วันแรกของฤดูย่อย ‘เหยี่ยวกลายเป็นนกเขา’

เดือนสามวันแรกของฤดูย่อย ‘หนูกลายเป็นนกเค้าแมว’

เดือนเก้าวันสุดท้ายของฤดูย่อย ‘นกกระจิบกลายเป็นหอย’

นี่คือการเปลี่ยนแปลงตามสี่ช่วงเวลา เมื่อสภาพแวดล้อมและพลังงานเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง นำไปสู่ ‘การเปลี่ยนแปลงของสายพันธุ์’

ข้างต้นยังไม่ถือว่าเกินจริงมากนัก

ใน "ทฤษฎีการเพาะปลูก" ฉบับโบราณ ยังบันทึกไว้ว่าบางสถานที่ในวันแรกของเดือนสี่ฤดูย่อย จะมี ‘ไส้เดือนกลายเป็นมังกรดิน’

หมายความว่าไส้เดือนจะกลายเป็นมังกรดินที่มีความยาวร้อยจ้าง!

วันแรกของเดือนแปดฤดูย่อย ‘นกนางแอ่นนมกลายเป็นนกสวรรค์’

นกกระจอกธรรมดา อาจกลายเป็น ‘นกสวรรค์ฟ้าลิขิต!’

วันสุดท้ายของเดือนสิบสองฤดูย่อย ในดินแดนเหนืออาณาเขต "ปลาคุนแปรเปลี่ยนเป็นนกเฟิ่ง" ปลาคุนจะลอยขึ้นฟ้าแปรเปลี่ยนเป็นเนกยักษ์ที่สูงเสียดฟ้า!

การเปลี่ยนแปลงของฤดูย่อยปกติจะนับเป็นปีขึ้นไปอีกจะมี ‘การแปรเปลี่ยนในรอบสิบปี’ ‘การแปรเปลี่ยนในรอบร้อยปี’ และ ‘การแปรเปลี่ยนในรอบพันปี’

ฉบับที่อู๋เฉิงเรียบเรียงขึ้น บันทึกเพียง ‘การแปรเปลี่ยนในรอบสิบปี’ และกล่าวถึงการแปรเปลี่ยนในรอบร้อยปีเล็กน้อย

สำหรับ ‘การแปรเปลี่ยนในรอบพันปี’ ที่เป็นตำนาน ถูกลบทิ้งไป

เพราะว่าเจ้าหน้าที่กรมการเกษตรชั่วชีวิตหนึ่งก็ไม่สามารถเห็นการแปรเปลี่ยนในรอบพันปีได้ และหลังจากราชวงศ์ต้าโจวก่อตั้งแล้ว การเปลี่ยนแปลงของพลังงานไม่รุนแรงอีกต่อไป ความเป็นไปได้ที่เหตุการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้นจึงน้อยลงเรื่อย ๆ

อีกเหตุผลหนึ่งคือถือเป็นข้อห้าม

เช่น ‘นกนางแอ่นนมกลายเป็นนกสวรรค์’ และ ‘นกสวรรค์ฟ้าลิขิต ปรากฏนำไปสู่การเกิดราชวงศ์อิน’

มีเรื่องเล่าว่าบรรพบุรุษของราชวงศ์อินถูกเลี้ยงดูโดยนกสวรรค์ฟ้าลิขิต หากมีใครพบเห็นนกสวรรค์ฟ้าลิขิตอีกครั้ง เกรงว่าจะเกิดความวุ่นวาย

“ชาติที่แล้วข้าเคยเห็น ‘ปลาคุนแปรเปลี่ยนเป็นนกเฟิ่ง’ สองครั้งที่ทะเลเหนือ แต่จำเวลาไม่ได้ ส่วนเรื่องนกสวรรค์ฟ้าลิขิต ได้ยินแค่เพียงคำเล่า ไม่เคยเห็นกับตา ไม่รู้ว่าในชาตินี้จะมีโอกาสหรือไม่”

“แต่การแปรเปลี่ยนในรอบพันปีแบบนี้ ในสมัยจักรพรรดิเจี้ยนจิงเหมือนว่าจะไม่มี น่าจะมีเพียงการแปรเปลี่ยนในรอบร้อยปี มันเกิดขึ้นเมื่อใดและที่ไหนกันแน่?”

จ้าวซิงนึกถึงเรื่องนี้ ความทรงจำเริ่มพร่ามัว เพียงจำได้คลับคล้ายคลับคลาเหมือนเกี่ยวพันกับบางเหตุการณ์

“คนมาถึงดินแล้วรุ่งเรือง ดินเปลี่ยนเป็นทองคำ”

“ธาตุดินนั้นสูงศักดิ์ ไม่แย่งชื่อเสียงกับธาตุไฟ”

จ้าวซิงอ่าน "ทฤษฎีห้าธาตุสี่ช่วงเวลา" ต่อ มันเป็นตำราโบราณอีกเล่มที่ทำให้ห้าธาตุสอดคล้องกับสี่ช่วงเวลา สร้างทฤษฎีที่สมบูรณ์แบบ

“การผูกห้าธาตุเข้ากับกิ่งฟ้าลำดินไม่ใช่เรื่องยาก การผูกกับสี่ช่วงเวลานี่สิที่ทำให้ปราชญ์ชาวเกษตรโบราณต้องปวดหัว และทำให้ผู้เข้าสอบสำนักเกษตรต้องทุกข์ทรมาน” จ้าวซิงมองดูหนังสือเล่มนี้และยิ้มเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้เขาเคยสอบเกี่ยวกับทฤษฎีห้าธาตุสี่ช่วงเวลาหลายครั้ง กฎการเปลี่ยนแปลงฤดูของเจ้าหน้าที่กรมการเกษตรที่ถูกต้องต้องเข้าใจหลักการห้าธาตุหยินหยาง มิฉะนั้นฤดูที่ออกคำสั่งจะแปลกประหลาดและไม่เหมาะสม

“ทฤษฎีที่ได้รับความนิยมในตอนนี้คือ ‘ทฤษฎีธาตุดินครองฤดูร้อนเล็ก’ ซึ่งระบุว่า ฤดูใบไม้ผลิคือธาตุไม้ ฤดูร้อนคือธาตุไฟ ฤดูร้อนเล็กคือธาตุดิน ฤดูใบไม้ร่วงคือธาตุทอง และฤดูหนาวคือธาตุน้ำ”

“ระบบการผูกห้าธาตุกับเดือนนี้ยังไม่สมบูรณ์ เวลาในธาตุไฟและธาตุดินน้อยเกินไป ไม่อาจสอดคล้องกับหลักการที่ว่าห้าธาตุควรอยู่ในตำแหน่งที่เท่าเทียมกัน”

“แต่ช่างมันไปก่อน ดูว่าจะออกข้อสอบอะไรแล้วค่อยตัดสินใจ” จ้าวซิงคิดในใจ

เขารู้ทฤษฎีที่พัฒนาขึ้นในยุคหลังมากมาย แต่เพราะมันก้าวหน้าเกินไป อาจไม่เหมาะกับยุคนี้

ข้าราชการระดับอำเภอเช่นเขา หากเขียนทฤษฎีที่น่าตะลึงออกมา เกรงว่าในการสอบใหญ่จะก่อให้เกิดความปั่นป่วนเกินไป โดดเด่นมากเกินไปอาจไม่ใช่เรื่องดี ต้องดูสถานการณ์ไปทีละก้าว

เขาศึกษาอย่างหนักจนถึงเช้า จนได้ยินเสียงไก่ขัน จ้าวซิงจึงวางหนังสือลง

เขามองดูแผงสถานะ พบว่ามีบันทึกติดตามมาเป็นชุด

【ท่านอ่านหนังสือในยามค่ำคืน ความชำนาญในวิชา "การมองเห็นยามค่ำคืน" +2】

【ท่านอ่านหนังสือในยามค่ำคืน ความชำนาญในวิชา "การมองเห็นยามค่ำคืน" +3】

【ท่านอ่านหนังสือในยามค่ำคืน……】

วิชา "การมองเห็นยามค่ำคืน" นี้ฝึกได้ง่าย ระดับความชำนาญเพิ่มขึ้นแทบทุกนาที

เขาศึกษาอย่างหนักไม่รู้วันคืน มุ่งฝึกวิชานี้โดยเฉพาะ ไม่นานก็เห็นผลที่เด่นชัด

ผ่านไปหนึ่งคืน วิชาการมองเห็นยามค่ำคืนก็ทะลุถึงขั้นสี่

วิชาการมองเห็นยามค่ำคืน การมองเห็นในราตรีเป็นเพียงขั้นพื้นฐานของวิชานี้

หากต้องการเห็น "มองเห็นภูตผี" ขั้นสี่นั้นยังไม่เพียงพอ

“ดูท่าว่าต้องหาทางลัดแล้ว” จ้าวซิงออกจากบ้านไปยังร้านยาที่ตลาด ซื้อใบไอหญ้ามากองหนึ่ง อีกทั้งซื้อน้ำมันต้นสิงโตชั้นดีหนึ่งกล่อง

จากนั้นเขายังซื้อ กระดาษเหลือง ทรายวิเศษ และ ต้นหญ้าเทียนซิน อีกด้วย

เมื่อซื้อมาเต็มที่แล้วก็กลับบ้านอีกครั้ง

“วิชาการมองเห็นยามค่ำคืนแบบรวดเร็ว ข้าคงจำไม่ผิดล่ะ ไม่รู้ว่าใครเป็นผู้เล่นเกมที่โหดเหี้ยมคนนั้นที่คิดวิธีนี้ขึ้นมา”

จ้าวซิงพึมพำก่อนจุดไฟเผาส่วนผสมของใบไอหญ้า ทรายวิเศษ และ ต้นหญ้าเทียนซิน

ควันเส้นเดียวพุ่งขึ้นเป็นแท่ง ไม่กระจายตัว

จ้าวซิงเอาหน้าเข้าใกล้ควันเพื่อรมตา

“ซี้ด~”

ควันไม่ได้ฉุน แต่กลับมีความหอมจาง ๆ แต่ทำให้แสบตาจริง ๆ!

ไม่นาน จ้าวซิงก็รู้สึกถึงความเผ็ดร้อน ฝืนทนอยู่นานก่อนจะหลบออกมา

จากนั้นใช้น้ำมันต้นสิงโตทาที่เปลือกตา ความเย็นแผ่ซ่านจึงรู้สึกดีขึ้นมาก

【ความชำนาญในวิชาการมองเห็นยามค่ำคืน +20】

【ความชำนาญในวิชาการมองเห็นยามค่ำคืน +30】

ความลำบากที่ทนฝึกไปไม่เสียเปล่า ระดับความชำนาญเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

จ้าวซิงปฏิบัติตามวิธีที่กล่าวมาแล้วฝึกซ้ำอย่างต่อเนื่อง

ทุกวันนอกจากจะไปกรมการเกษตรฝึกวิชาดินฟ้าแล้ว ช่วงกลางคืนก็ทุ่มเวลาฝึกวิชาการมองเห็นยามค่ำคืนโดยเฉพาะ

ในที่สุด ก่อนวันที่ยี่สิบสองเดือนแปด จ้าวซิงก็ฝึกวิชาการมองเห็นยามค่ำคืนจนถึงขั้นเก้า

“พรุ่งนี้คือเทศกาลฤดูร้อน ปล่อยโคมแม่น้ำ สักการะดวงวิญญาณ ไม่รู้ว่าจะได้ผลประโยชน์อะไรหรือไม่”