บทที่ 37 บรรลุขั้นรวมพลังสาม

บทที่ 37 บรรลุขั้นรวมพลังสาม

เพียงแค่กินไปหนึ่งคำ ก็ทำให้จ้าวซิงเพิ่มพลังปราณขึ้นทันที 25 หน่วย!

ร่างกายของเขาเหมือนฟองน้ำที่หิวกระหาย กล้ามเนื้อและเลือดในร่างกายต่างซึมซับพลังงานนี้อย่างตะกละตะกลาม

“กร๊อบๆๆ~” จ้าวซิงรีบกินลูกแพร์เทียนหยวนจนเกลี้ยง แม้แต่เมล็ดก็ถูกกัดกินเพื่อซึมซับน้ำผลไม้ แกนผลแพร์นี้ไม่มีประโยชน์สำหรับเขาในตอนนี้ เพราะเขายังไม่สามารถปลูกต้นที่มีระดับถึงสามขั้นสูงสุดได้

ไม่นานนัก แผงสถานะก็แสดงผลไม่หยุด และจ้าวซิงก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย เกิดความรู้สึกเหมือนท้องตึง!

“ซี้ด...หนาวจริง” จ้าวซิงที่อิ่มแน่นแล้วรู้สึกหนาวจนสั่นสะท้าน

ลูกแพร์เทียนหยวนมีคุณสมบัติเป็นความเย็น เพื่อป้องกันไม่ให้พลังงานเสียหาย เขาจึงกินอย่างเร่งรีบ

พลังปราณธาตุเย็นขั้นสามทันทีที่เข้าสู่ร่าง ทำให้เขารู้สึกราวกับอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง

“รวมจิตนิ่งใจ รวบรวมพลังเข้าร่าง!” จ้าวซิงรีบนั่งขัดสมาธิ เริ่มการย่อยพลัง

เลือดในร่างกายเริ่มเดือดพล่าน พลังปราณเริ่มถูกความร้อนที่เข้มข้นทำให้กลายเป็นกลาง

ผ่านไปเรื่อย ๆ ใบหน้าที่ซีดเผือดของจ้าวซิงก็กลับมามีสีสันอีกครั้ง

ครึ่งชั่วยามเต็ม ๆ เขาจึงย่อยพลังได้เกือบหมดแล้วลืมตาขึ้น

“เฮ้อ ของดีจริง ๆ สมแล้วที่เป็นของขั้นสามระดับสูง” จ้าวซิงพ่นลมหายใจออกมาเป็นไอเย็น

เขากินเร็วเกินไป ถ้ากินในขั้นรวมพลังหนึ่งเกรงว่าจะป่วยเป็นโรคหนาวเย็นจนทำให้ร่างกายเสียหาย

แม้จะเป็นขั้นรวมพลังสอง ปกติก็ต้องตัดแบ่งเป็นชิ้น ๆ เพื่อกินให้ปลอดภัย แต่การตัดแล้วทิ้งไว้นานจะทำให้ประสิทธิภาพของลูกแพร์เทียนหยวนลดลง จ้าวซิงไม่ยอมให้เสียหาย จึงต้องเผชิญกับ ‘การท้าทายถังน้ำแข็ง’ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“แม้ว่าจะหนาวไปหน่อย แต่ผลลัพธ์ชัดเจนมาก เพียงแค่ผลเดียว ข้าก็ย่อยได้เต็มที่และเพิ่มพลังได้ถึง 195 หน่วย!” จ้าวซิงมองดูแผงสถานะ

รวมพลังขั้นสอง: 955/1000

“โอ้...เม็ดยาผลึกเต๋าไม่น่าเชื่อจริง ๆ” แต่สิ่งที่จ้าวซิงชมไม่ใช่ลูกแพร์ แต่เป็นเม็ดยาผลึกเต๋า

ลูกแพร์เทียนหยวน เขาเคยกินมาเยอะในชาติก่อนแล้ว ไม่ใช่เรื่องใหญ่

การกินในขั้นรวมพลังสองจะเพิ่มพลังปราณมาตรฐานประมาณ 70 หน่วย นี่เป็นข้อมูลที่ผ่านการตรวจสอบนับล้านครั้งจากผู้เล่นจำนวนมาก

เนื่องจากแต่ละคนมีร่างกายที่ต่างกัน ประสิทธิภาพการดูดซับก็ย่อมต่างกัน พลังปราณจึงอาจกระจัดกระจายหรือถูกขับออก

ประสิทธิภาพการดูดซับที่เกินมาตรฐาน 70% นับว่ายอดเยี่ยม เกินสองเท่าถือว่ายอดเยี่ยมมาก

เม็ดยาผลึกเต๋าทำให้ประสิทธิภาพการดูดซับของจ้าวซิงพุ่งขึ้นเป็นสามเท่าของมาตรฐานจนเกือบถึงขีดจำกัดของพลังปราณที่ลูกแพร์เทียนหยวนมี!

“หรือว่าข้าจะกลายเป็นร่างกายไร้รั่วไหลในตำนานแล้ว?” จ้าวซิงคิดเพ้อไปบ้าง แต่ก็ปฏิเสธอย่างรวดเร็ว

เม็ดยาผลึกเต๋าไม่ได้มีประสิทธิภาพถึงขนาดเปลี่ยนแปลงร่างกายถึงขั้นนั้น แต่เป็นเพราะคุณภาพของผลไม้นั้นไม่สูงนัก จึงมีประสิทธิภาพการดูดซับที่ใกล้เคียงกับ ‘การดูดซับสมบูรณ์แบบ’

“ดูท่าทาง อีกไม่กี่วันข้าก็คงจะบรรลุรวมพลังขั้นสามแล้ว”

จ้าวซิงพอใจ ปิดฝากล่อง เก็บลูกแพร์เทียนหยวนที่เหลืออีกหนึ่งผลไว้

เจ้าสิ่งนี้กินต่อกันไม่ได้ ต้องเว้นสองวันแล้วค่อยกินผลต่อไปจึงจะดีที่สุด

ไม่เช่นนั้น ท่านเฉินคงไม่ส่งมาเพียง 15 ผลต่อเดือน เขาก็พิจารณาถึงขีดจำกัดการรับของจ้าวซิงแล้ว ไม่เช่นนั้นท่านเฉินที่มีสวนแพร์อยู่ในมือ จะให้ 30 ผลก็ไม่ใช่ปัญหา

...

ตั้งแต่จ้าวซิงได้ชื่อเล่นว่า ‘จ้าวอี้เจี่ย’ บ้านของเขาก็คึกคักขึ้นมาก มักมีเพื่อนร่วมงานแวะเวียนมาหาสานสัมพันธ์อยู่เสมอ

จริง ๆ แล้วก็เป็นอย่างที่จ้าวรั่วเต๋อเคยพูดไว้ การเชื่อมความสัมพันธ์ทางสังคมหลีกเลี่ยงไม่ได้ คนมาเยี่ยมก็มักจะนำของขวัญติดมือมาด้วย

ย่อมไม่อาจไม่เลี้ยงข้าว ไม่แม้แต่เตรียมเหล้าไว้เลย

ถ้าเลี้ยงที่บ้านก็ยังดี หากต้องออกไปข้างนอก ค่าใช้จ่ายจะมากขึ้น

“ท่านแม่ ท่านแม่ พี่ใหญ่บอกให้ท่านเตรียมอาหารเพิ่มอีกสี่คนในมื้อเที่ยงด้วยขอรับ” จ้าวเจิ้งวิ่งมาหาไช่ฟูเหริน สั่นกระโปรงของนางไปมา

“อะไรนะ? มาอีกแล้ว!” ไช่ฟูเหรินถึงกับขมวดคิ้ว “เขากินเองก็ช่างเถิด แต่นี่ถึงขนาดพาคนกลับมาบ้าน ครั้งที่แล้วข้ายังอดทนได้ แต่ตอนนี้ยังให้เจ้ามาสั่งข้าอีกหรือ? น่าขัน!”

“เจ้าไปบอกเขาว่าข้า...”

ยังไม่ทันพูดจบ จ้าวเจิ้งก็หยิบถุงใบเล็กออกมา ข้างในมีเศษเงินอยู่

“อืม? เจ้าเอาเงินมาจากไหน”

“พี่ใหญ่ให้มาขอรับ” จ้าวเจิ้งตอบอย่างซื่อสัตย์

“เขาหมายความว่าอย่างไร?” ไช่ฟูเหรินรับถุงเงินมาก่อนถาม

“พี่ใหญ่บอกว่าช่วงนี้ท่านแม่ต้องเหนื่อยแล้ว เขายังได้รับการสนับสนุนจากขุนนางท่านหนึ่ง แถมยังได้เป็นผู้มีชื่อเสียง ทุกเดือนมีเงินห้าตำลึง...นี่เป็นของที่เขามอบให้ท่านแม่ขอรับ”

ไช่ฟูเหรินที่ตอนแรกหน้านิ่งอยู่ พอฟังคำพูดนี้ก็อึ้งไป

เมื่อมองเห็นเงินที่มอบให้ นางที่ไม่ต้องทำอาหารฟรี ท่าทีก็เปลี่ยนไปอย่างทันที!

ส่วนผู้มีชื่อเสียงนั้นจะมีประโยชน์อย่างไร นางไม่รู้ แต่จำได้ว่ามีเงินรายเดือนห้าหรือสิบตำลึงอะไรสักอย่าง?

เอาเป็นว่าจ้าวซิงสามารถหาเงินได้แล้ว โอกาสที่จะแย่งมรดกกับเจิ้งเอ๋อร์ก็ลดลงไปเยอะ และในอนาคตบางทีอาจจะช่วยเหลือเจิ้งเอ๋อร์ได้ เพราะหากเขาได้เป็นเจ้าหน้าที่เกษตรกร นั่นก็เป็นขุนนางระดับหนึ่งแล้ว!

“เจิ้งเอ๋อร์ เจ้าจงไปบอกจ้าว...บอกพี่ใหญ่ของเจ้า ข้าจะทำให้เดี๋ยวนี้!”

...

หลายวันผ่านไป

“ฝีมือข้าธรรมดา ไม่รู้ว่าจะถูกใจพวกเจ้าหรือไม่ หากต้อนรับไม่ดี ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเอง พวกเจ้าอย่าโทษจ้าวซิงเลยนะ” ไช่ฟูเหรินกล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนต่อแขกที่มาเยี่ยม

เหล่าข้าราชการที่กำลังนั่งสนทนาต่างลุกขึ้นโค้งคำนับ

“ท่านป้าอย่าได้พูดเช่นนั้น ข้าต่างหากที่มารบกวน”

“ใช่แล้ว ฝีมือทำอาหารของท่านป้ายอดเยี่ยม ข้าไม่เคยกินอาหารที่อร่อยเช่นนี้มาก่อนเลย!”

...

จ้าวซิงมองไช่ฟูเหรินที่มีท่าทีอ่อนโยนสุภาพแล้วถึงกับอึ้งไป

นางเรียกเขาว่า ‘ซิงเอ๋อร์’ เหมือนเขาเป็นบุตรของนางจริง ๆ !

อิทธิพลของเงินช่างมากมายเหลือเกิน! จ้าวซิงยังชินกับท่าทีขี้เหนียวของนางมากกว่า ตอนนี้เห็นแล้วรู้สึกไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย

ไช่ฟูเหรินยังสนทนากับคนอื่นต่อไป

“ซิงเอ๋อร์ของข้าน่ะ...”

“พวกเจ้าไม่รู้หรอกว่าซิงเอ๋อร์ของข้าขยันมากขนาดไหน...”

ขอร้องเถอะท่านแม่ ไม่ต้องพูดแล้ว!

...

สองวันผ่านไป จ้าวซิงกินลูกแพร์เทียนหยวนผลที่สอง

ความเย็นปล่อยออกจากร่าง บัดนี้เขาได้บรรลุรวมพลังขั้นสามแล้ว

รวมพลังขั้นสาม: 10/10000

เมื่อถึงรวมพลังขั้นสามแล้ว คาถาทุกอย่าง รวมถึงคาถาตุ๊กตาหญ้า ก็เพิ่มระดับขึ้นเล็กน้อย

เมื่อพลังปราณในร่างของคนยิ่งแข็งแกร่ง คุณสมบัติทั้งหมดของร่างกายย่อมได้รับการเสริม รวมถึงสมองด้วย ส่งผลให้เข้าใจคาถาได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

“หลายคนหลงใหลในความแข็งแกร่งของพลังปราณ ส่วนเทคนิคคาถาฝึกจนใช้ได้พอก็พอใจแล้ว”

“เมื่อเผชิญหน้าในการต่อสู้ พวกเขามักอ่อนแอ ไม่ใช่เพราะสายตาสั้นเกินไป แต่เป็นเพราะแต่ละคนเลือกเส้นทางที่ต่างกัน ในช่วงสงบสุข การฝึกฝนเทคนิคคาถาไม่จำเป็นต้องเร่งรีบ ไม่ใช่ทุกคนที่จะออกจากเขตสบายได้”

“หากข้ามีฐานะเหมือนลูกชายคนโตตระกูลจง ใช้ทรัพยากรเพียงแค่กองก็สามารถรวมพลังได้โดยง่าย เกรงว่าข้าก็คงผ่อนคลายและคิดว่ายังมีเวลาอีกมากมายเช่นกัน”

จ้าวซิงมองไปยังกล่องอีกกล่องหนึ่งบนโต๊ะ นั่นคือของขวัญที่จงซื่อชางส่งมาให้ เขานั้นใจใหญ่จริง ๆ ของที่ส่งมาคือเม็ดยารวมพลังขั้นสามระดับต่ำเต็มกล่อง มีทั้งหมด 10 เม็ด

แม้ว่าจะสู้ลูกแพร์เทียนหยวนไม่ได้ แต่ 10 เม็ดก็ไม่น้อยเหมือนกัน

แม้จงซื่อชางจะหยิ่งและก้าวร้าวไปบ้าง แต่ก็รักษาสัญญาไม่ได้พูดลอย ๆ

“รวมพลังขั้นสาม ใกล้จะได้เลื่อนตำแหน่งเต็มที และเป้าหมายสู่ความเป็นอมตะก็ใกล้เข้ามาอีกก้าวหนึ่ง”

“หลังจากต้นฤดูใบไม้ร่วงจะเข้าสู่ปลายฤดูร้อน จากนั้นจึงเข้าสู่ช่วงฤดูหนาว แต่เนื่องจากช่วงปลายฤดูร้อนมีธรรมเนียม ‘ลอยโคมแม่น้ำ’ และ ‘สักการะดวงวิญญาณ’ ดังนั้นช่วงปลายฤดูร้อนจึงเว้นว่างไป ต้องรอเข้าสู่ช่วงฤดูหนาวจึงจะมีการทดสอบ”

“ในช่วงปลายฤดูร้อนนั้น ไม่ได้มีแค่ลอยโคมแม่น้ำและสักการะดวงวิญญาณเท่านั้น ยังมีการสอบวิชาสายศาสนา ‘ฝูจี’ และ ‘บูชาเซ่นไหว้’ ด้วย ข้าควรไปดูบ้าง”

“แต่อย่างไรก็ตาม ข้าต้องฝึกฝนคาถามองเห็นในเวลากลางคืนให้ดีกว่านี้ก่อน ไม่เช่นนั้นจะดูอะไรไม่ออก เงาของผีก็จะไม่เห็น”

“ช่วงฤดูหนาวนั้นมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นการทดสอบทฤษฎี พอดีข้าจะได้อ่านหนังสือและฝึกฝนคาถาควบคู่กันไป” จ้าวซิงเปิดตู้หนังสือ จุดโคมไฟ เริ่มฝึกฝนในยามราตรี