บทที่ 23 - งานเลี้ยงเล็กๆ ก่อนสิ้นปี

บทที่ 23 - งานเลี้ยงเล็กๆ ก่อนสิ้นปี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"หัวหน้าเฉิน ผมเอาครับ ผมเอา ขอแค่รถมันวิ่งได้ก็พอ เดี๋ยวผมจะรื้อเบาะหลังออกให้หมด ทำเป็นกระบะท้าย รับรองว่ายัดหมูป่าสักสามสี่ตัวได้สบายๆ" หวังเซี่ยงตงเดินวนดูรอบรถแล้วตะโกนบอก

"อ้อ งั้นแสดงว่าหมูป่าตัวเบ้อเริ่มเมื่อวานนี้นายไปหามาได้ใช่ไหม เอาล่ะ ขอแค่ก่อนสิ้นปีนายหาหมูป่ามาให้ได้อีกสักสองตัว รถคันนี้ตกเป็นของแผนกสามได้เลย"

"เยี่ยม ตกลงตามนี้นะ เซี่ยงตง วันพรุ่งนี้งดวันหยุดนะ ช่วงบ่ายนายซ่อมแซมรถให้เสร็จ พรุ่งนี้ก็ลงพื้นที่ได้เลย"

ถึงแม้รถจะพังยับเยิน แต่มันก็เป็นรถสี่ล้อเชียวนะ ในโรงงานรีดเหล็กมีแค่ระดับผู้อำนวยการเท่านั้นแหละที่จะได้นั่งรถแบบนี้ ถ้าแผนกจัดซื้อที่สามมีรถใช้สักคัน จางเฉียงเองก็คงพลอยได้หน้าไปด้วย

ประกอบกับที่เขารู้ว่าหวังเซี่ยงตงล่าสัตว์เป็น ยังมีเวลาอีกหลายวัน ถ้าจัดหาซื้อมาได้ก็ดีไป แต่ถ้าซื้อไม่ได้ก็เข้าป่าไปเสี่ยงโชคดู ไม่แน่ว่าอาจจะโชคดีล่าหมูป่ามาได้ก็ได้

"ตกลงครับ ขอแค่ผู้บังคับบัญชาสนับสนุน ผมรับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จแน่นอนครับ แต่เรื่องดัดแปลงรถนี่คงต้องรบกวนหัวหน้าเฉินช่วยหน่อยนะครับ"

"เอ๊ะ เดี๋ยวก่อนนะ เซี่ยงตง นายขับรถยนต์เป็นเหรอ" จางเฉียงกำลังจะเดินออกไป แต่จู่ๆ ก็นึกถึงปัญหาสำคัญขึ้นมาได้

"หัวหน้าครับ ผมขับเป็นครับ ผมมีลูกพี่ลูกน้องเป็นทหารขับรถ เขาเคยสอนผม รถบรรทุกผมยังขับได้เลย รถจี๊ปแค่นี้จิ๊บจ๊อยครับ"

หวังเซี่ยงตงแต่งเรื่องขึ้นมาส่งเดช ในชาติก่อนเขาเรียนช่างยนต์มา เรื่องขับรถนี่เรื่องกล้วยๆ ยุคนี้ไม่มีตำรวจจราจรมาคอยตรวจจับ ถือว่าช่วยประหยัดเวลาสอบใบขับขี่ไปได้เยอะเลย

"ขับเป็นก็ดี งั้นนายก็จัดการเอาเองแล้วกัน ฉันขอตัวกลับก่อนล่ะ"

จางเฉียงบอกลาหัวหน้าเฉินแล้วก็เดินจากไป หวังเซี่ยงตงจึงหันมาปรึกษากับหัวหน้าเฉินต่อ

ถึงแม้หวังเซี่ยงตงจะไม่เคยจับรถจี๊ปรุ่นเก่าแบบนี้มาก่อน แต่เรื่องซ่อมเครื่องก็ไม่ต้องลงมือทำเองหรอก คนในฝ่ายขนส่งล้วนแต่เป็นช่างซ่อมรุ่นเก๋ากันทั้งนั้น เครื่องยนต์สตาร์ทติด เสียงเครื่องฟังดูปกติดี ส่วนตรงอื่นก็แค่ขอให้หัวหน้าเฉินเรียกช่างมาช่วยตรวจเช็คก็พอแล้ว

การดัดแปลงจะยุ่งยากสักหน่อย เขาขอให้ช่างช่วยถอดเบาะหลังออก ประตูหลังสองบานก็ถอดทิ้งไปด้วย จากนั้นก็ขอให้หัวหน้าเฉินช่วยเติมน้ำมันให้เต็มถัง หวังเซี่ยงตงก็ขับรถจี๊ปสภาพเปลือยท้ายไปที่โรงเชื่อมเหล็ก

เขาอ้างชื่อรองผู้อำนวยการหลี่มาเบิกทาง แจกบุหรี่ต้าเฉียนเหมินไปซองกว่าๆ เพื่อขอยืมตัวช่างและวัสดุอุปกรณ์จากหัวหน้าโรงงาน เขาสร้างกระบะท้ายขึ้นมาให้คล้ายกับรถกระบะ แล้วนำไปติดตั้งไว้ที่ท้ายรถจี๊ป

ส่วนตัวถังเดิมก็เอากระดาษทรายมาขัดจนกลายเป็นสีเดิมของเนื้อเหล็ก เอาไว้มีเวลาว่างค่อยทาสีใหม่ทีหลัง

หลังจากใช้เวลาไปทั้งบ่าย หวังเซี่ยงตงก็ดัดแปลงรถจี๊ปเก่าๆ คันนี้เสร็จสมบูรณ์

ระหว่างนั้นเขาแอบเล่นลูกไม้ ให้ช่างเชื่อมช่วยทำเตาย่างบาร์บีคิวขึ้นมาอันนึง แล้วสั่งทำเหล็กเสียบอีกหลายสิบอัน แน่นอนว่าเขาควักเงินจ่ายไปห้าหยวน ถือว่าเป็นค่าวัสดุ แถมยังมีใบเสร็จรับเงินให้ด้วย

เนื่องจากฝีมือทำอาหารของเขาเข้าขั้นแย่ ทำได้แค่พวกต้มตุ๋น ส่วนพวกทอดผัดหรือของทอดอย่าได้หวังเลย เพราะงั้นก็เหลือแต่ปิ้งย่างนี่แหละ ชาติก่อนเขาชอบกินเนื้อย่างมาก ตอนนี้มาเป็นนายพรานที่มีของวิเศษติดตัว การหาเนื้อสัตว์มานั้นเป็นเรื่องง่าย ยิ่งต้องไม่ปล่อยให้ตัวเองอดอยากเด็ดขาด

แน่นอนว่าถ้าอยากจะกินเนื้อย่างก็ต้องแอบไปทำในป่าลึก ขืนมาปิ้งย่างในโรงงานหรือในลานบ้านมีหวังโดนชาวบ้านรุมด่าแน่

ตอนที่ขับรถกลับมาที่ฝ่ายขนส่ง ทำเอาหัวหน้าเฉินถึงกับเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง ตอนนี้หวังเซี่ยงตงยังไม่มีสิทธิ์ขับรถออกไป ต้องจอดทิ้งไว้ที่ฝ่ายขนส่งก่อน

พอเลิกงานหวังเซี่ยงตงก็แวะรับจางเถี่ยจู่กลับบ้านด้วยกัน ทันทีที่ก้าวพ้นประตูใหญ่ก็โดนเหยียนปู้กุ้ยที่ดักรออยู่ขวางทางไว้

"เซี่ยงตง ลุงเห็นพวกเธอหลายครอบครัวไปจัดงานฉลองปีใหม่เล็กกันที่บ้านเธอ ลุงสามขอไปร่วมวงแจมด้วยคนจะเป็นไรไหม ลุงไม่ไปมือเปล่าหรอกนะ จะเอาเหล้าชั้นดีไปช่วยสร้างบรรยากาศด้วย"

"คงไม่ได้หรอกครับลุงสาม ลุงลองคิดดูนะ ลุงเป็นหัวหน้าครอบครัว ถ้าลุงวิ่งมาบ้านผม แล้วมื้อค่ำของครอบครัวลุงจะขาดหัวเรือใหญ่ไปได้ยังไง เดี๋ยวผมก็จะโดนป้าสามกับพวกลูกๆ ของลุงบ่นเอาสิครับ"

ดูเหมือนว่าการที่พวกเขาหลายครอบครัวเตรียมตัวจัดงานเลี้ยงจะโดนบ้านฝั่งตรงข้ามจ้องมองอยู่สินะ วันส่งท้ายปีเล็กแท้ๆ แทนที่จะอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับครอบครัว กลับคิดจะไปเนียนกินฟรีดื่มฟรีบ้านคนอื่น หวังเซี่ยงตงล่ะยอมใจจริงๆ เขาไม่อยากให้เหยียนปู้กุ้ยมาทำลายบรรยากาศดีๆ เลย

"อีกอย่างนะครับลุงสาม พวกเราไม่มีใครดื่มเหล้าหรอก ลุงเก็บไว้ค่อยๆ จิบเองเถอะครับ พรุ่งนี้เจอกันใหม่นะครับ"

จางเถี่ยจู่พูดแทรกขึ้นมา แล้วก็คว้าแขนหวังเซี่ยงตงเดินหนีพร้อมกับโบกมือลาเหยียนปู้กุ้ย ปล่อยให้อีกฝ่ายยืนหัวเสียถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วหันหลังเดินกลับบ้านไป

"เซี่ยงตง เถี่ยจู่ ล้างมือมากินข้าวกันได้แล้ว กับข้าวจานสุดท้ายเสร็จพอดี" พอเห็นทั้งสองคนเดินเข้ามา หวงกุ้ยฮัวก็รีบร้องเรียก

ปู่จาง จางเถี่ยชุย เสี่ยวจวิน และเสี่ยวฮุ่ย นั่งล้อมวงคุยกันอยู่ที่โต๊ะแล้ว ชามกับตะเกียบก็จัดเตรียมไว้เสร็จสรรพ ตรงกลางมีกะละมังใบใหญ่ ด้านข้างมีจานใหญ่อีกสามใบ ทุกใบถูกครอบด้วยชามเคลือบเอาไว้ ไม่รู้เลยว่าข้างในมีกับข้าวอะไรบ้าง

"ขอบใจนะเถี่ยฮวา ทำไมพี่สะใภ้หลี่จวนถึงไม่มาด้วยล่ะครับ" หวังเซี่ยงตงรับกะละมังใส่น้ำอุ่นจากจางเถี่ยฮวาแล้วเอ่ยถาม

"ตอนบ่ายสามีแกกลับมาน่ะสิ พวกเขาสามคนพ่อแม่ลูกก็เลยกินข้าวกันเอง ฉันเลยถือวิสาสะแบ่งหมูตุ๋นวุ้นเส้นไปให้แกชามนึง"

"พี่สะใภ้จัดการได้ดีมากครับ มาๆ ทุกคนมานั่งที่โต๊ะกัน"

"กลิ่นหอมฉุยเลย ผมงี้น้ำลายสอไปหมดแล้ว รีบเปิดดูเร็วว่ามีอะไรบ้าง" จางเถี่ยจู่อดใจรอไม่ไหวแล้ว

ปู่จางเปิดชามที่ครอบอยู่ออก เผยให้เห็นหมูตุ๋นวุ้นเส้นกะละมังเบ้อเริ่ม ตามด้วยมันฝรั่งต้มขาหมู ผัดกุยช่ายใส่ไข่ หมูแผ่นผัดผักกาดขาว และปลานิลนึ่งซีอิ๊ว

"เอ๊ะ มีปลานิลด้วย เอามาจากไหนครับเนี่ย" หวังเซี่ยงตงถามอย่างแปลกใจ

"ปู่จางแกไปซื้อมาจากตลาดสดเมื่อตอนบ่ายน่ะ" หวงกุ้ยฮัวที่กำลังยกกระจาดใส่วอวอโถวเดินเข้ามาตอบแทน

"ฉันออกไปเดินเล่นน่ะ บังเอิญเจอคนตกปลามาขายพอดี ก็เลยคิดว่ามีเนื้อแล้วก็ต้องมีปลาด้วย จะได้เหลือกินเหลือใช้ตลอดปีไงล่ะ"

"ปู่จางพูดถูกครับ ความยากลำบากเป็นแค่เรื่องชั่วคราว ชีวิตของพวกเราจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ กินให้อิ่มท้องถึงจะมีแรงทำงานผลิตของออกมาให้ประเทศชาติ เพราะฉะนั้นตอนนี้ทุกคนเริ่มลงมือได้เลย ลุย"

ในฐานะเจ้าบ้าน หวังเซี่ยงตงสูดกลิ่นหอมเข้าไปฟอดใหญ่ เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา ชวนทุกคนลงมือกินทันที

ถึงแม้กับข้าวจะมีไม่กี่อย่าง แต่ปริมาณจัดเต็ม แถมรสชาติก็อร่อยล้ำ นานๆ ทีจะได้กินของดีแบบนี้ ทั้งผู้ใหญ่ทั้งเด็กต่างก็กินกันอย่างเอร็ดอร่อยเบิกบานใจ เสียงหัวเราะพูดคุยดังกังวานไปทั่วลานหน้าบ้าน

แต่ลานกลางกลับไม่เป็นอย่างนั้น เจี่ยตงซวี่ย่อมไม่มีทางหิ้วเนื้อหรือกับข้าวกลับมาแน่ หมูป่าตัวเดียวเอามาทำกับข้าวมื้อเที่ยงแจกจ่ายได้ก็บุญนักหนาแล้ว โรงอาหารของโรงงานรีดเหล็กก็ไม่ได้ทำมื้อเย็นซะด้วยสิ ปั้งเกิ่งเลยเริ่มร้องไห้งอแงอีกแล้ว

"ฉินหวยหรู แกไปดูที่บ้านซาจู้สิ เมื่อบ่ายมันต้องแอบห่อกับข้าวมีเนื้อกลับมาแน่ ไปขอแบ่งมาสักครึ่งนึงไป๊" เจี่ยจางซื่อออกคำสั่งทันที

"ไม่ทันแล้วจ้ะ ซาจู้กลับมาตั้งแต่บ่ายๆ นู่น ตอนนี้เขากับอวี่สุ่ยก็กินข้าวกันเสร็จหมดแล้ว จะไปมีเนื้อเหลืออยู่อีกได้ยังไง" ฉินหวยหรูเบ้ปากตอบ

"พอแล้วๆ จะร้องไห้หาอะไรนักหนา ขืนร้องอีกพ่อจะตีให้ พรุ่งนี้ค่อยให้แม่แกไปซื้อเนื้อมาครึ่งชั่งก็แล้วกัน รีบๆ กินข้าวซะ ฉันจะต้องออกไปทำธุระข้างนอกอีก" เจี่ยตงซวี่ตะคอกใส่อย่างรำคาญ

"คูปองเนื้อก็ไม่มีแล้ว เงินก็ร่อยหรอเต็มทีแล้วนะจ๊ะ" ฉินหวยหรูทำหน้าอมทุกข์

"แกจะไปยืมลุงใหญ่หรือซาจู้ไม่เป็นหรือไง เรื่องแค่นี้ต้องให้ฉันสอนอีกเหรอ" เจี่ยจางซื่อตอกกลับทันที

พอได้ยินเสียงหัวเราะที่แว่วมาจากลานหน้าบ้าน เจี่ยจางซื่อกับเจี่ยตงซวี่ก็ยิ่งหงุดหงิดงุ่นง่าน ต่างคนต่างสบถด่ากันพึมพำ

ตอนที่พวกหวังเซี่ยงตงกินข้าวกันใกล้จะอิ่ม จู่ๆ ก็มีเสียงด่าทอทุบตีและเสียงร้องไห้ดังมาจากบ้านของหลี่จวนที่อยู่ข้างๆ ทุกคนรีบเลิกผ้าม่านเดินออกไปดู

ตอนนี้เป็นเวลาทุ่มกว่าแล้ว ท้องฟ้ามืดสนิท แต่ทุกบ้านยังคงเปิดไฟสว่างไสว ประกอบกับมีแสงจันทร์สาดส่อง ลานหน้าบ้านจึงไม่ได้มืดมนนัก

เห็นผ้าม่านประตูฝั่งตะวันออกถูกเลิกขึ้น หูเสี่ยวเจี้ยนกระแทกประตูเดินดุ่มๆ ออกมา ปากก็ยังสบถด่าไม่หยุด

เสียงร้องไห้ของหลี่จวนและหูเยี่ยนดังลอดออกมาจากในบ้าน "แกเอาเงินก้อนสุดท้ายที่เหลืออยู่ไปจนหมด แล้วช่วงสิ้นปีนี้พวกเราจะใช้ชีวิตกันยังไงฮะ"

หวงกุ้ยฮัวรีบวิ่งเข้าไปในบ้านเพื่อปลอบโยนสองแม่ลูก พวกหวังเซี่ยงตงมองตามหูเสี่ยวเจี้ยนไป แม้แต่ครอบครัวของเหยียนปู้กุ้ยก็ยังพากันออกมาดูด้วย

[จบแล้ว]