บทที่ 11 - เพื่อนวัยเรียน

บทที่ 11 - เพื่อนวัยเรียน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หวังซิ่วจูเห็นน้องชายกำลังใช้ความคิดก็เลยดึงลูกชายทั้งสองมานั่งกินลูกสาลี่อยู่ข้างๆ เธอปรึกษากับแม่สามีว่าจะจัดการกับขาหมูป่าและหัวใจหมูยังไงดี สรุปว่ามื้อเที่ยงนี้จะหั่นเนื้อหมูผัดกินกันสักหน่อย ส่วนที่เหลือจะหมักเกลือเก็บไว้ฉลองตอนปีใหม่

"เซี่ยงตงมาแล้วเหรอ"

เสียงทักทายดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของหวังเซี่ยงตง อวี๋โหย่วเฉิงพี่เขยของเขากลับมาจากการสอนหนังสือแล้ว รีบกุลีกุจอไปรินน้ำชามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น

อวี๋โหย่วเฉิงมีหน้าตาหล่อเหลาเอาการ รูปร่างสมส่วนค่อนไปทางผอม สวมชุดคอตั้งแบบซุนยัตเซ็น ดูมีภูมิฐานสมเป็นปัญญาชน

เขามักจะภูมิใจในสายตาการเลือกคู่ครองของตัวเองเสมอ ภรรยาก็สวยแถมยังให้กำเนิดลูกชายแก่เขาถึงสองคน แล้วยังมีน้องเมียสุดประเสริฐคนนี้อีก แทบทุกสัปดาห์มักจะหอบหิ้วเอาเนื้อสัตว์มาฝากครอบครัวเขาเสมอ จะไปหาน้องเมียดีๆ แบบนี้ได้จากที่ไหนกัน

ส่วนพ่อแม่ของเขาก็มักจะมาขลุกอยู่ที่บ้านเขานานกว่าบ้านลูกคนอื่นๆ เวลาไปอยู่บ้านพี่น้องคนอื่นก็มักจะโดนรังเกียจ อยู่ได้ไม่กี่วันก็ต้องกลับมา อ้างว่ามาช่วยเลี้ยงหลาน แต่จริงๆ แล้วติดใจอาหารการกินที่บ้านเขาต่างหาก ปีใหม่ปีนี้ก็คงจะปักหลักฉลองที่บ้านเขาอีกตามเคย

ยิ่งตอนนี้น้องเมียได้ดิบได้ดีเข้าไปเป็นพนักงานจัดซื้อในโรงงานรีดเหล็กแล้ว วันข้างหน้าเขาคงต้องพึ่งพาบารมีน้องเมียอีกเยอะ จึงต้องเอาใจใส่เป็นพิเศษ

"สวัสดีครับพี่เขย กินลูกสาลี่แก้คอแห้งก่อนสิครับ พอดีผมมีเรื่องอยากจะถามพี่หน่อยน่ะครับ"

"ได้สิ มีเรื่องอะไรถามมาได้เลย"

"คือตอนที่ผมเดินผ่านถนนด้านหลัง ผมเห็นบ้านหลังนึงที่ประตูถูกแปะป้ายปิดผนึกเอาไว้ มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอครับ" หวังเซี่ยงตงถามด้วยความอยากรู้

"อ๋อ เธอหมายถึงบ้านที่มีสิงโตหินสองตัวอยู่หน้าประตูใช่ไหม รายละเอียดลึกๆ ฉันก็ไม่ค่อยรู้หรอกนะ แต่ได้ยินข่าวลือมาว่าตระกูลหลูเจ้าของบ้านเคยเป็นตระกูลเศรษฐีใหญ่ในย่านนี้มาก่อน เรื่องราวเบื้องหลังมันซับซ้อนฉันก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน สรุปสั้นๆ ก็คือบ้านหลังนั้นถูกทางการยึดทรัพย์ไปแล้วนั่นแหละ"

อวี๋โหย่วเฉิงกัดลูกสาลี่คำโตพลางตอบคำถาม

"อ้อ ผมก็แค่ถามดูด้วยความสงสัยน่ะครับ ไม่มีอะไรหรอก เล่าไม่ได้ก็ไม่เป็นไรครับ"

ถึงจะไม่ได้ข้อมูลอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แต่หวังเซี่ยงตงก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

มื้อเที่ยงหวังซิ่วจูทำกับข้าวเพิ่มอีกสองอย่าง เป็นผักกาดขาวผัดหมูกับหัวใจหมูผัดฉ่า อร่อยจนหลานชายสองคนกินกันปากมันแผล็บ พุงกางกันไปเลย

หลังจากกินอิ่มหวังเซี่ยงตงก็ขอตัวไปงีบหลับพักผ่อน พอตื่นมาเห็นพี่สาวกำลังเตรียมตัวไปเข้าเวรที่สหกรณ์ร้านค้า เขาเลยบอกว่าจะออกไปหาฉู่อวิ๋นสักหน่อย แล้วทั้งคู่ก็เดินออกจากบ้านไปพร้อมกัน

ฉู่อวิ๋นเป็นเพื่อนสนิทสมัยเรียนมัธยมต้นของหวังเซี่ยงตง หวังเซี่ยงตงเป็นคนเก็บตัวไม่ค่อยมีเพื่อน ตอนอยู่บ้านเกิดก็มีหวังต้าหนิวคอยดูแล เขาจึงเคารพรักหวังต้าหนิวเหมือนพี่ชายแท้ๆ

พอได้เข้ามาเรียนมัธยมต้นในประชาคมก็มีฉู่อวิ๋นนี่แหละที่คอยช่วยเหลือ เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกันมาตั้งสามปี ทั้งคู่ไม่ใช่เด็กเรียนดีอะไร แต่เรื่องเล่นซนนี่เข้าขากันได้ดีสุดๆ มิตรภาพในวัยเรียนก็มักจะเริ่มต้นจากการเป็นเพื่อนเล่นนี่แหละ จะบอกว่าผีเน่ากับโลงผุก็คงไม่ผิดนัก

ด้วยความที่เกิดในครอบครัวนายพราน หวังเซี่ยงตงจึงชอบการล่าสัตว์มาตั้งแต่เด็ก มักจะตามผู้ใหญ่เข้าป่าลงห้วยเป็นประจำ พอได้โชว์ฝีมือให้ฉู่อวิ๋นเห็น เพื่อนร่วมโต๊ะก็ถึงกับทึ่งและยกให้เป็นไอดอล จากนั้นทั้งคู่ก็มักจะชวนกันไปตะลุยป่าแถวๆ นั้น จับกระต่ายป่าบ้าง ล้วงรังนกบ้าง ทำวีรกรรมแสบๆ ไว้เยอะ แน่นอนว่าต้องแลกมากับการโดนฟาดก้นลายไปหลายหน

หลังจากเรียนจบมัธยมต้น หวังเซี่ยงตงก็กลับไปอยู่บ้านเกิดคอยติดตามพ่อและหวังต้าหนิวเข้าป่าล่าสัตว์ ส่วนฉู่อวิ๋นเดินเตะฝุ่นอยู่ปีนึง พ่อของเขาก็ใช้เส้นสายฝากฝังให้เข้าไปเป็นเด็กฝึกงานในโรงงานเหล้า มิตรภาพของทั้งสองคนก็ยังเหนียวแน่น หวังเซี่ยงตงมักจะหาเวลาว่างช่วงสุดสัปดาห์ออกมาสังสรรค์กับเพื่อนรักเสมอ และแน่นอนว่าต้องมีของป่าติดไม้ติดมือมาฝากด้วยทุกครั้ง

พ่อและลุงใหญ่ของหวังเซี่ยงตงเป็นคอเหล้าตัวยง แต่การจะซื้อเหล้าได้มันต้องใช้คูปองเหล้า เขาเลยมักจะมาเนียนขอคูปองจากฉู่อวิ๋นอยู่บ่อยๆ แทบทุกสัปดาห์เขาจะต้องมาซื้อเหล้าเอ้อร์กัวโถวกลับไปให้พ่อและลุงใหญ่คนละสองสามขวด

สาเหตุที่ประชาคมดาวแดงมีชื่อเสียงโด่งดังก็เพราะมีโรงงานเหล้าดาวแดงตั้งอยู่นี่แหละ เหล้าขึ้นชื่อของเมืองหลวงก็คือเหล้าเอ้อร์กัวโถวดาวแดงกับเหล้าหมักถงโจว

โรงงานเหล้าดาวแดงตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของประชาคม เป็นโรงงานของรัฐที่มีขนาดใหญ่โตกว้างขวาง มีพนักงานอยู่ราวๆ สองร้อยกว่าคน ถือเป็นโรงงานที่ใหญ่ที่สุดในละแวกนี้เลยก็ว่าได้

ทำเลที่ตั้งของโรงงานอยู่ติดกับต้นน้ำ ทำให้มีแหล่งน้ำอุดมสมบูรณ์ ฝั่งตรงข้ามก็เป็นพื้นที่เพาะปลูกกว้างใหญ่ มีวัตถุดิบป้อนโรงงานไม่อั้น ช่วงหลายปีก่อนหน้านี้ผลประกอบการของโรงงานเหล้าดาวแดงจึงดีเยี่ยมมาโดยตลอด

แต่ช่วงสองปีมานี้ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งอย่างหนัก ปริมาณการผลิตเหล้าเอ้อร์กัวโถวลดลงฮวบฮาบ เพราะผลผลิตทางการเกษตรตกต่ำจนไม่มีธัญพืชเหลือพอจะเอามาหมักเหล้า ยอดขายก็ร่วงหล่นตามไปด้วย ชาวบ้านแค่จะกินข้าวยังไม่อิ่มท้องเลย ใครจะมีอารมณ์มาซื้อเหล้ากินล่ะ

หวังเซี่ยงตงไม่ได้เดินเข้าประตูเหล็กบานใหญ่ของโรงงาน ฉู่อวิ๋นมีเส้นสายดีเลยได้มานั่งเฝ้าหน้าร้านขายปลีกที่อยู่ด้านนอกโรงงาน งานสบายแถมยังว่างสุดๆ

บรรยากาศในร้านดูเงียบเหงา คาดว่าตั้งแต่เปิดร้านตอนบ่ายคงยังไม่มีลูกค้าแวะมาซื้อเหล้าเลยสักคน หวังเซี่ยงตงเดินเข้าไปถึงหน้าเคาน์เตอร์แล้วเคาะกระจกเรียก

"เฮ้อ ขอเหล้าเอ้อร์กัวโถวสองขวดสิ"

ฉู่อวิ๋นที่เพิ่งจะได้งีบหลับหลังมื้อเที่ยงถูกปลุกให้ตื่นก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที

"เฮ้อหาอะไรเล่า เรียกสหายไม่เป็นหรือไง"

พอลืมตาขึ้นมาเห็นว่าเป็นหวังเซี่ยงตง เขาก็เปลี่ยนมาหัวเราะร่าพร้อมกับด่ากลับทันที "บ้าเอ๊ย แกกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่วะเนี่ย ฉันนึกว่าแกเข้าไปทำงานในเมืองแล้วจะลืมเพื่อนซี้คนนี้ไปซะแล้ว"

"จะลืมได้ยังไงล่ะ วันข้างหน้าฉันยังต้องพึ่งพาแกเรื่องซื้อเหล้าอยู่นะ เอ้านี่ เอาของอร่อยมาฝาก"

หวังเซี่ยงตงหัวเราะพลางวางถุงผ้าลงบนเคาน์เตอร์ ข้างในมีลูกสาลี่ป่าอยู่สิบกว่าลูก

"ว้าว ของดีนี่หว่า ช่วงนี้ปากฉันจืดสนิทเลย ได้เจ้านี่มาแก้อยากพอดี"

ฉู่อวิ๋นเปิดถุงดูแล้วก็รีบหยิบออกมาลูกนึง เอาชายเสื้อเช็ดๆ ถูๆ สองสามทีแล้วกัดกร้วมเข้าให้ทันที

"นี่ฉู่อวิ๋น ถามจริงๆ เถอะ แกแอบมีแฟนแล้วใช่ไหมวะ"

"แฟนที่ไหนกันเล่า แกล่ะยังไม่รีบมีเลยแล้วฉันจะไปรีบทำไม เอ๊ะ พูดแบบนี้ก็ไม่ถูกสิ แกแก่กว่าฉันตั้งปีนึง แกก็ต้องนำร่องไปก่อนสิวะ ยิ่งตอนนี้แกเข้าไปทำงานในเมืองแล้ว ตัวเลือกสาวๆ เพียบเลยสิท่า"

"ยังจะมาปากแข็งอีก พี่สาวฉันเห็นแกเดินควงสาวไปสหกรณ์ร้านค้ามานะเว้ย"

"โอ๊ย นั่นไม่ใช่แฟนฉันซะหน่อย แค่บังเอิญเจอเพื่อนร่วมชั้นเก่าแถวถนนน่ะ เซียวเสี่ยวฟางไง แกจำได้ป่าววะ ยัยคนที่หน้าผากมีแต่สิวน่ะ"

"จำไม่ได้ว่ะ ตอนเรียนฉันไม่เคยคุยกับผู้หญิงเลย ไม่อยากยุ่งวุ่นวาย พวกผู้หญิงมีแต่จะทำให้ฝีมือยิงหนังสติ๊กของฉันตกลงเปล่าๆ"

"โม้ไปเรื่อย ทำหยั่งกะตอนเรียนแกตั้งใจเรียนนักแหละ"

"ฉันหมายถึงตั้งใจยิงหนังสติ๊กเว้ย"

"แล้วไม่มีผู้หญิงคนไหนที่หน้าตาดีจนไม่รบกวนสมาธิการยิงหนังสติ๊กของแกเลยเหรอวะ"

"ยังจะถามอีก ก็บอกแล้วไงว่าไม่มี"

"ฉันไม่เชื่อแกหรอกเว้ย ฮ่าๆๆ"

ทั้งสองคนหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน หวังเซี่ยงตงชอบการพูดคุยที่ผ่อนคลายแบบนี้จัง อดีตเด็กกำพร้าในโลกอนาคตอย่างเขาก็เป็นคนเก็บตัวไม่ค่อยพูดจาเหมือนกัน เรียนจบแค่มัธยมต้น มีเพื่อนสนิทอยู่แค่สองสามคน เอาไว้พูดคุยเรื่องไร้สาระแบบนี้แหละ อ้อ ตอนนั้นเขายังแอบชอบหัวหน้าห้องสาวสวยอยู่ด้วยนะ เรื่องนี้เขาคงเหนือกว่าเจ้าของร่างเดิมล่ะมั้ง

มิตรภาพระหว่างเพื่อนฝูงต้องอาศัยการไปมาหาสู่กันบ่อยๆ ถึงจะแน่นแฟ้น ถ้าห่างเหินกันไปความสัมพันธ์ก็จะค่อยๆ จืดจางและเลือนหายไปตามกาลเวลา นานวันเข้าก็กลายเป็นแค่คนแปลกหน้าต่อกัน

เพราะงั้นคนเป็นเพื่อนกันก็ต้องหมั่นติดต่อสานสัมพันธ์กันไว้ให้ดี

หลังจากอัปเดตชีวิตช่วงนี้กันเรียบร้อย ทั้งคู่ก็สูบบุหรี่คุยโม้หัวเราะร่วน แป๊บเดียวก็หมดเวลาไปช่วงบ่ายแล้ว

หวังเซี่ยงตงเนียนขอคูปองเหล้าจากฉู่อวิ๋นมาได้นิดหน่อย เขาจ่ายเงินซื้อเหล้าเอ้อร์กัวโถวมาเก้าขวด เห็นฉู่อวิ๋นใช้เชือกมัดรวบขวดเหล้าอย่างทะมัดทะแมงให้หิ้วได้สะดวก ดูมีทักษะดีแฮะ แต่ให้ตายหวังเซี่ยงตงก็คงทำตามไม่ได้หรอก

นัดแนะกันว่าคราวหน้าจะมาก๊งเหล้าด้วยกัน หวังเซี่ยงตงก็หิ้วพวงขวดเหล้าเดินออกจากร้าน พอเจอตรอกเปลี่ยวๆ ระหว่างทางเขาก็แอบเอาขวดเหล้ายัดเข้ามิติส่วนตัวทันที ขืนหิ้วกลับไปให้พี่สาวเห็นมีหวังโดนบ่นหูชาแน่ๆ

[จบแล้ว]