บทที่ 23: ฉากหลักกำลังจะเริ่มขึ้น

หนึ่งวัน สองวัน หรือสามวัน?

การต่อสู้ระหว่างไอวี่ โลเรลและแองจิโร่กินเวลานานมาก นานจนทั้งสองคนลืมเวลาที่ผ่านไป

ในขณะที่ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง การควบคุมพลังจอมมารของแองจิโร่ก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

บาดแผลบนร่างกายของเขาก็น้อยลงเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป

ทีละน้อย แองจิโร่ก็สามารถตามความเร็วของไอวี่ โลเรลได้ทัน และดาบยักษ์ในมือของเขาก็ไม่ได้ส่งผลต่อความสามารถของเขาเลย ทำให้เขาสามารถสกัดกั้นการโจมตีของไอวี่ โลเรลได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

วิชาดาบของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ พุ่งขึ้นจากระดับ Lv1 สู่ระดับปรมาจารย์โดยตรง

เป็นที่น่าสังเกตว่าการกำหนดระดับทักษะในโลกนี้: จากระดับต่ำสุด Lv1 ไปจนถึงระดับสูงสุด Lv10 ซึ่งเป็นระดับสูงสุด

หลังจากถึงระดับสูงสุดแล้ว จำเป็นต้องมีเงื่อนไขอื่นเพื่อพัฒนาต่อไป

ตัวอย่างเช่น: การผสานพลังอันทรงพลานุภาพเพื่อให้กลายเป็นทักษะอันทรงพลังที่เทียบได้กับพลังของเทพเจ้า

ตัวอย่างเช่น: การครอบครองความสามารถพิเศษเพื่อทำให้วิชาดาบเป็นวิชาเฉพาะของตนเอง ซึ่งจะเปลี่ยนเป็นทักษะระดับปรมาจารย์

ในฐานะจอมมาร แองจิโร่มีความชำนาญทักษะแห่งขุมนรกในระดับจอมมาร

ซึ่งหมายความว่าดาบแห่งขุมนรกของแองจิโร่นั้นเพียงพอที่จะสนับสนุนวิชาดาบของเขาให้เพิ่มขึ้นถึงระดับปรมาจารย์ และกลายเป็นทักษะเฉพาะตัวของเขาเอง

ต้องบอกเลยว่าไอวี่ โลเรลมีส่วนช่วยอย่างมาก นางไม่เพียงแต่ช่วยให้เขาปรับตัวเข้ากับพลังของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว แต่ยังช่วยให้เขาได้รับทักษะใหม่ๆ อีกด้วย

นี่เป็นผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึง!

"วิชาดาบของเจ้า..."

เมื่อวิชาดาบของแองจิโร่ทะลวงขึ้นสู่ระดับปรมาจารย์ และผ่านการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ในที่สุดไอวี่ โลเรลก็สังเกตเห็นความผิดปกติ

หลังจากการต่อสู้ที่ต่อเนื่อง นางไม่รู้แล้วว่านางทิ้งรอยดาบไว้บนตัวแองจิโร่ไปมากเท่าใด

ก่อนหน้านี้นางไม่ได้ใส่ใจ โดยคิดว่าในฐานะจอมมาร พลังชีวิตของเขานั้นแข็งแกร่งมาก เขาจึงไม่ได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีของนาง

แต่... เมื่อเวลาผ่านไป ไม่เพียงแต่คู่ต่อสู้จะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่วิชาดาบของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!

มีบางอย่างผิดปกติ!

ผิดปกติอย่างมาก!

เพียงแค่ภาพมายาของจอมมารจะมีความแข็งแกร่งเช่นนี้ได้อย่างไร?

เขาไม่หายไปหลังจากถูกนางฟันไปแล้วหลายหมื่นครั้งงั้นหรือ?

ภาพมายาในดันเจี้ยนจะพัฒนาความแข็งแกร่งได้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

"ไม่!"

"เจ้าคือตัวจริง!?"

"เจ้าใช้ดันเจี้ยนนี้เพื่อแข็งแกร่งขึ้นผ่านข้างั้นหรือ?"

ไอวี่ โลเรลไม่ใช่คนโง่ ก่อนหน้านี้มันเป็นเพียงความคิดที่เคยชินโดยจิตใต้สำนึก โดยเชื่อว่าแองจิโร่เป็นร่างโคลนภาพมายาที่เขาทิ้งไว้เพื่อทดสอบผู้บัญชาการกองทัพจอมมาร

เมื่อตระหนักว่าวิชาดาบของคู่ต่อสู้เฉียบคมขึ้นอย่างกะทันหัน ไอวี่ โลเรลก็รับรู้ถึงปัญหาได้ในทันที

มนุษย์สามารถสะสมประสบการณ์การต่อสู้จริงผ่านดันเจี้ยนเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้นได้

แองจิโร่ ในฐานะจอมมาร ก็สามารถทำได้เช่นกัน!

ไม่มีใครกำหนดว่าแองจิโร่จะไม่สามารถเข้าไปในดันเจี้ยนเพื่อต่อสู้จริงได้!

"หึหึหึ..."

"ในที่สุดเจ้าก็ค้นพบแล้วสินะ?"

"ก็ไม่ได้โง่เกินไปนี่!"

เมื่อเห็นสีหน้าของไอวี่ โลเรลเปลี่ยนไป นางก็หยุดโจมตีทันที

แองจิโร่หัวเราะเยาะ และคำพูดของเขาก็ทำให้ใบหน้าของไอวี่ โลเรลบูดบึ้งสุดขีด

การที่แองจิโร่แข็งแกร่งขึ้นย่อมไม่ใช่เรื่องดีสำหรับนางอย่างแน่นอน

สิ่งที่น่าหงุดหงิดยิ่งกว่าก็คือ:

ในขณะที่นางเข้าใจความแข็งแกร่งและนิสัยการต่อสู้ของคู่ต่อสู้ คู่ต่อสู้ก็เข้าใจความแข็งแกร่งของนางอย่างถ่องแท้เช่นกัน!

"ท่านจอมมาร สิ่งที่ท่านทำอยู่มันไม่ยุติธรรมต่อการประเมินอย่างมากไม่ใช่หรือ?"

"ท่านจะเป็นตัวตนที่ข้าสามารถเอาชนะได้อย่างไร?"

ไอวี่ โลเรลข่มสีหน้าที่บูดบึ้งของนาง นางยังคงแสร้งทำเป็นสวมบทบาทต่อไป และพยายามระงับความโกรธที่อยู่ในใจเพื่อแสดงความไม่พอใจออกมา

มันเป็นเพียงสิ่งที่เรียกว่าการประเมินเด็กใหม่แท้ๆ แล้วทำไมนางถึงเป็นคนเดียวที่ต้องเผชิญหน้ากับร่างจริงของแองจิโร่?

นี่เป็นอุบัติเหตุหรือเรื่องบังเอิญ?

แม้ว่าแองจิโร่จะอยากแข็งแกร่งขึ้น แต่คนที่เขาเลือกน่าจะเป็นผู้บัญชาการลำดับที่หนึ่งในนามอย่างลิบิธ

ทำไมเขาถึงเลือกนาง?

"เอาล่ะ การต่อสู้จบลงแค่นี้"

"สำหรับการประเมินของเจ้า ข้าให้คะแนนเต็ม"

"ต่อไป เรามาคุยเรื่องสำคัญกันดีกว่า"

รอยยิ้มบนใบหน้าของแองจิโร่จางหายไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับไอวี่ โลเรลที่กำลังโกรธจัดและเพิ่งตระหนักได้ว่านางกำลังช่วยเหลือคนร้าย ในที่สุดเขาก็เข้าประเด็นสำคัญ

การแข็งแกร่งขึ้นโดยใช้ไอวี่ โลเรลเป็นเพียงแค่บทโหมโรง ซึ่งทำไปอย่างไม่ตั้งใจ

ส่วนที่สำคัญที่สุดของการประเมินการต่อสู้จริงนี้ คือการแยกไอวี่ โลเรลออกจากอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นก็ทำให้เจ้านี่เลือกที่จะยอมจำนนอย่างเต็มใจ!

"เรื่องสำคัญงั้นหรือ?"

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายพลุ่งพล่านในใจของไอวี่ โลเรล

เรื่องสำคัญอะไรที่ต้องคุยกันในดันเจี้ยน?

หรือว่า... นัดพบกันตามลำพัง?

ในเวลานี้ ผู้ใต้บังคับบัญชาของนางไม่ได้อยู่เคียงข้างนาง แม้ว่าไอวี่ โลเรลจะสามารถปกป้องตัวเองได้ แต่นางก็ไม่มีวิธีจัดการกับแองจิโร่!

หากคู่ต่อสู้เปิดเผยตัวตนของนาง นางจะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่ง!

แม้ว่า... นางจะตายที่นี่ ผู้ใต้บังคับบัญชาของนางก็จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น!

"ใช่ เรื่องสำคัญ"

"ไอวี่ โลเรล อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของศาสนจักร"

"เจ้าไม่ได้ทุ่มเทความพยายามอย่างหนักในการแทรกซึมเข้าสู่ขุมนรกมานานกว่าทศวรรษ เพื่อแผนการตัดหัวจอมมารและโจมตีขุมนรกกลับหรอกหรือ?"

คำพูดของแองจิโร่ดังก้องอยู่ในหูของนาง ทำให้ลางสังหรณ์อันเลวร้ายของไอวี่ โลเรลกลายเป็นความจริงอย่างสมบูรณ์

คู่ต่อสู้ไม่เพียงแต่รู้ตัวตนที่ปลอมแปลงของนาง แต่ยังรู้ถึงแผนการของมหาศาสดาที่จะโจมตีขุมนรกกลับด้วย!

"ท่านจอมมาร ข้าไม่เข้าใจว่าท่านหมายถึงอะไร"

ไอวี่ โลเรลแทบจะรักษาความเยือกเย็นของนางไว้ไม่ได้ นางแสร้งทำเป็นมีสีหน้าสับสน เพื่อพยายามทดสอบว่าแองจิโร่ตั้งใจจะหลอกนางหรือไม่

แผนการของมหาศาสดามีระดับความลับที่สูงมาก แม้แต่มนุษย์ธรรมดาก็ยังไม่รู้เรื่องนี้ แล้วแองจิโร่ในฐานะจอมมารมารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?

นี่มันเป็นไปไม่ได้เลย!

"เลิกเสแสร้งได้แล้ว ในเมื่อข้ารู้แผนของเจ้าและมาพบเจ้าที่นี่ ข้าย่อมรู้รายละเอียดทั้งหมด"

"ภาคีอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เจ้าแอบจัดเตรียมให้แทรกซึมเข้ามา ก็อยู่ภายใต้การจับตาดูของข้ามานานแล้ว"

เมื่อเผชิญกับการเสแสร้งของไอวี่ โลเรล แองจิโร่ก็ฉีกการป้องกันทางจิตวิทยาขั้นสุดท้ายของนางออกอย่างโหดเหี้ยม

คำพูดเหล่านี้ทำให้สีหน้าของไอวี่ โลเรลเปลี่ยนไปทันที นางไม่รักษาการปลอมแปลงอีกต่อไปและจ้องมองแองจิโร่ด้วยความโกรธจัด "เจ้าทำอะไรพวกมัน?"

"ไม่ นั่นมันไม่ถูกต้อง"

"ดันเจี้ยนนี้เป็นดันเจี้ยนทางเดียว แม้แต่ภาพมายาจอมมารของเจ้าก็ไม่สามารถเอาชนะพวกมันได้"

ความตื่นตระหนกในใจของไอวี่ โลเรลหายไปอย่างรวดเร็ว และเหตุผลก็เข้ามาแทนที่อย่างรวดเร็ว

สมาชิกของภาคีอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์นั้นแข็งแกร่งมาก แม้ว่าความแข็งแกร่งของพวกมันจะไม่มากเท่านาง แต่ก็ไม่ห่างกันมากนัก

หากเป็นเพียงภาพมายาของจอมมาร ไอวี่ โลเรลก็มีความมั่นใจเพียงพอที่จะเชื่อว่าอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์สามารถอดทนและผ่านการประเมินได้

"ช่างไร้เดียงสาเสียจริง"

"ในเมื่อข้ากล้าเปิดเผยเรื่องนี้ ข้าย่อมมีความมั่นใจ 100% ที่จะจัดการพวกมันได้ทั้งหมด"

"อัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์กว่าร้อยนายนั้นน่าเกรงขามจริงๆ แต่ถ้าพวกมันตายที่นี่ทั้งหมด เจ้าก็จะกลายเป็นคนบาปของอาณาจักรมนุษย์ทั้งหมด!"

"ท้ายที่สุด... ในฐานะยอดฝีมือของศาสนจักร พวกมันคือกองกำลังหลักสำหรับการต่อต้านจอมมารแห่งขุมนรกในอนาคต"

"หากไม่มีพวกมัน เมื่อวันเทพอสูรจุติมาถึง มนุษยชาติจะใช้อะไรต่อสู้กับจอมมารล่ะ?"

คำพูดของแองจิโร่ทำให้ใบหน้าของไอวี่ โลเรลยิ่งดูน่าเกลียดขึ้น แต่นางก็ยังคงเงียบ ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ

เห็นได้ชัดว่า ไอวี่ โลเรลไม่เชื่อเลยว่าแองจิโร่จะสามารถกำจัดภาคีอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์ได้!

เมื่ออัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์ตอบโต้และรวมพลังกัน พวกมันก็เพียงพอที่จะต้านทานการล้อมปราบของกองทัพจอมมารทั้งหมดและหลบหนีไปได้สำเร็จ!

ผู้บัญชาการทั้งสิบเอ็ดคนภายใต้การนำของแองจิโร่ไม่มีพลังเพียงพอที่จะสังหารภาคีอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์!

แองจิโร่อาจมีโอกาสเอาชนะพวกมันได้ทีละคน แต่แองจิโร่อยู่กับนาง และเขาไม่มีเวลาเพียงพอ