บทที่ 22: หวนคืนตระกูลพั่ว

บทที่ 22: หวนคืนตระกูลพั่ว

"โชคดีที่ชิงเหอ... ไม่สิ เชียนเริ่นเสวี่ย ดูเหมือนจะไม่มีใจอยากต่อสู้ นางจึงลงมือสังหารไปแค่วิญญาณาจารย์ของราชวงศ์เพียงไม่กี่คน มิเช่นนั้น หากราชันย์พรหมยุทธ์ทั้งสองคนนั้นลอบปลงพระชนม์ฝ่าบาทล่ะก็ ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้!"

ชินอ๋องเสวี่ยซิงเอาแต่ปาดเหงื่อเย็นเยียบ

ตู๋กูป๋อแค่นรอยยิ้มเย็นชา แก่นพิษต้นกำเนิดของพรหมยุทธ์ปักเป้าถูกชำระล้างจนหมดสิ้นแถมตัวมันเองก็บาดเจ็บสาหัส แล้วเชียนเริ่นเสวี่ยจะกล้ารั้งอยู่ต่อสู้ได้อย่างไร?

แน่นอนว่าพวกเขาหารู้ไม่ว่า ตอนนี้เชียนเริ่นเสวี่ยตั้งครรภ์เสียแล้ว

"ท่านตู๋กู นอกเหนือจากการแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านทราบแล้ว ข้ายังมีอีกเรื่องหนึ่งที่อยากจะปรึกษา"

ชินอ๋องเสวี่ยซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน "ท่านเคยบอกไว้ไม่ใช่หรือว่าตระกูลพั่วมีความตั้งใจที่จะผูกพันธมิตรกับราชวงศ์?"

เมื่อก่อน ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยหรือชินอ๋องเสวี่ยซิง ล้วนไม่ได้เร่งรีบเรื่องการผูกพันธมิตรถึงเพียงนี้

แต่หลังจากเหตุการณ์นี้ พวกเขาก็หวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ

ราชันย์พรหมยุทธ์กลับมีความสามารถในการลอบเข้ามาในพระราชวังได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น!

นี่ไม่เท่ากับเป็นการแขวนดาบที่มองไม่เห็นไว้บนคอของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยงั้นหรือ?

ดังนั้น เรื่องการเป็นพันธมิตรจึงกลายเป็นเรื่องเร่งด่วน

ราชวงศ์ต้องการยอดฝีมือมาคอยดูแลความปลอดภัยเป็นการด่วน!

และได้ยินมาว่าแม้หยางอู๋ตี๋แห่งตระกูลพั่วจะเป็นเพียงวิญญาณพรหมยุทธ์ แต่พลังการต่อสู้ของเขาก็ไม่อาจมองแบบวิญญาณพรหมยุทธ์ทั่วไปได้

เขาคือยอดมนุษย์ที่สามารถต่อกรกับวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับสูง หรือแม้กระทั่งราชันย์พรหมยุทธ์ได้!

บุคคลเช่นนี้นี่แหละที่ราชวงศ์เทียนโต่วต้องการดึงตัวมาเป็นพวกอย่างเร่งด่วนที่สุด

เมื่อได้ยินคำพูดของชินอ๋องเสวี่ยซิง ตู๋กูป๋อก็ถอนหายใจเบาๆ "ผู้ที่เจรจาเรื่องนี้กับข้าหาใช่หยางอู๋ตี๋แห่งตระกูลพั่ว แต่เป็นหยางอู๋ซวงผู้เป็นน้องชายของเขาต่างหาก"

"แม้ว่าเมื่อสิบกว่าปีก่อน ตระกูลพั่วจะอยู่ภายใต้การดูแลร่วมกันของเขากับหยางอู๋ตี๋ แต่หยางอู๋ซวงก็ติดอยู่ในเมืองวิญญาณยุทธ์มาถึงสิบสามปี"

"บัดนี้เขาหวนคืนสู่ตระกูลพั่วแล้ว แต่เขาจะยังมีอำนาจตัดสินใจเด็ดขาดเหมือนเมื่อก่อนหรือไม่นั้น เป็นเรื่องที่พูดยาก!"

ชินอ๋องเสวี่ยซิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มขื่น "เราต้องลองดู! หากตระกูลพั่วยินดีร่วมมือ ราชวงศ์ก็ยินดีที่จะสนับสนุนทุนสร้างที่ตั้งสำนักแห่งใหม่ให้แก่พวกเขา"

"ท่านตู๋กู ท่านสนิทสนมกับหยางอู๋ซวงดี ข้าจะขอรบกวนให้ท่านช่วยเดินทางไปจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองสักหนจะได้หรือไม่?"

ด้วยน้ำเสียงกึ่งขอร้อง ชินอ๋องเสวี่ยซิงมองไปยังตู๋กูป๋อด้วยสายตาคาดหวัง

ตู๋กูป๋อถอนหายใจแผ่วเบา เขาคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีมาตลอดชีวิตและเกลียดการถูกผูกมัด

แต่ถึงอย่างไร ชินอ๋องเสวี่ยซิงก็เคยมีบุญคุณกับเขา

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตู๋กูป๋อก็พยักหน้าเงียบๆ

ทว่าเขากล่าวเสริมอย่างคลางแคลงใจ "หากข้าไป แล้วฝั่งของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยล่ะ?"

เพิ่งจะเผชิญกับเหตุการณ์ใหญ่หลวงเช่นนี้มา เขาไม่เชื่อหรอกว่าจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยจะมีความกล้าพอที่จะส่งราชันย์พรหมยุทธ์เพียงคนเดียวที่มีอยู่ข้างกายออกไป

"ทางด้านราชวิทยาลัยเทียนโต่ว คณะกรรมการการศึกษาทั้งสาม เมิ่งเสินจี จื้อหลิน และไป๋เป่าซาน ได้ถูกเรียกตัวเข้ามาในพระราชวังเป็นการด่วนแล้ว"

"นอกจากนี้ หนิงเฟิงจื้อแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติก็จะนำพรหมยุทธ์กระบี่หรือไม่ก็พรหมยุทธ์กระดูกมารับหน้าที่ดูแลพระราชวังในช่วงนี้ด้วย"

ชินอ๋องเสวี่ยซิงอธิบาย

ตู๋กูป๋อกระจ่างแจ้งในทันที เช่นนั้นก็สมเหตุสมผล

"เอาเถอะ เห็นแก่ท่านและหยางอู๋ซวง ข้าจะเดินทางไปเป็นพ่อสื่อให้ด้วยตัวเองก็แล้วกัน"

ตู๋กูป๋อพยักหน้ารับคำ

...

เมืองวิญญาณยุทธ์ ตำหนักสังฆราช

ปี่ปี๋ตงอ่านจดหมายจบด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ จากนั้นก็ใช้พลังวิญญาณบดขยี้จดหมายจนกลายเป็นเศษซากด้วยความเกรี้ยวกราด!

"เสวี่ยเอ๋อร์ถึงกับตั้งครรภ์ลูกของหยางอู๋ซวงเชียวหรือ!"

"แผนการแทรกซึมของข้าล้มเหลวไม่เป็นท่า..."

"เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร!"

"ทำไมเรื่องที่เกิดขึ้นตั้งแต่สามเดือนที่แล้วถึงไม่มีใครมารายงานข้าให้เร็วกว่านี้!"

ข่าวนี้เปรียบเสมือนอสนีบาตฟาดกลางวันแสกๆ ทำให้ภาพเบื้องหน้าของปี่ปี๋ตงมืดมิด นางโกรธจัดจนแทบจะกระอักเลือด

หยางอู๋ซวง... บังอาจนัก!

พรหมยุทธ์ทั้งสอง ปักเป้ากับหอกงู ไร้ประโยชน์นักหรืออย่างไร?

ไม่เพียงแต่จะคลาดสายตาจากหยางอู๋ซวง แต่พรหมยุทธ์ปักเป้ากลับได้รับบาดเจ็บสาหัสอีก

น่าขันสิ้นดี!

และสิ่งที่ปี่ปี๋ตงรับไม่ได้มากที่สุดคือ เชียนเริ่นเสวี่ยถึงกับตั้งครรภ์ลูกของหยางอู๋ซวง นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?

ภายในตำหนักสังฆราช เงียบกริบจนน่าขนลุก

สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่เดือดพล่านอย่างรุนแรงในอากาศอันเกิดจากโทสะของนาง

ในห้วงเวลานี้ แม้แต่พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารผีต่างก็ระมัดระวังตัวกันสุดขีด ไม่กล้าแม้แต่จะทำให้นางขัดเคืองใจไปมากกว่านี้

เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว บิชอปชุดแดงที่คุกเข่าอยู่บนพื้นซึ่งเป็นผู้นำจดหมายมาส่ง กำลังขบกรามแน่น ร่างกายโอนเอนอยู่ภายใต้แรงกดดันจนแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น

"หยางอู๋ซวง... ดีนักนะ หยางอู๋ซวง..."

"อาศัยอยู่ในเมืองวิญญาณยุทธ์มาถึงสิบสามปี เขาแสดงความจงรักภักดียิ่งกว่าบิชอปชุดแดงในสังกัดโดยตรงหลายคนเสียอีก"

"ใครจะไปคิดว่าเขาจะกล้ามาซ้อนกลหักหลังข้าแบบนี้!"

ความเยือกเย็นแผ่ซ่านออกมาจากดวงตาของปี่ปี๋ตง ขณะที่นางไม่ปิดบังจิตสังหารแม้แต่น้อย

"ดูเหมือนตอนนั้นข้าจะใจอ่อนเกินไป ข้าควรจะกวาดล้างตระกูลพั่วให้สิ้นซากไปจนถึงคนสุดท้าย!"

"เรียกผู้อาวุโสเสือดาวมารและวิหคอัคคีมาพบข้า!"

ปี่ปี๋ตงทรุดตัวลงนั่ง ทว่าใบหน้ายังคงเขียวคล้ำ

มือเรียวงามที่กำคทาแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน!

ไม่นาน ร่างอันน่าสะพรึงกลัวสองร่างก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน

"องค์สังฆราช!"

ทั้งสองค้อมกายทำความเคารพพร้อมกัน

"ท่านผู้อาวุโสทั้งสอง ไม่ต้องมากพิธี"

ปี่ปี๋ตงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ที่ข้าเรียกพวกท่านมา ก็เพราะมีภารกิจจะมอบหมายให้ทำ"

"โปรดสั่งการมาได้เลย องค์สังฆราช"

ปี่ปี๋ตงกล่าวอย่างเย็นชา "พวกท่านทั้งสองจงรีบเดินทางไปยังวิหารหลักวิญญาณยุทธ์ในเมืองซีหลู่ เพื่อสมทบกับผู้อาวุโสหอกงู ข้าจะส่งข่าวให้เขารออยู่ที่นั่น"

"ทันทีที่พวกท่านทั้งสามพบกัน จงรีบออกเดินทางและกวาดล้างตระกูลพั่วให้ข้า... อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!"

"ขอรับ!"

ราชันย์พรหมยุทธ์เสือดาวมารและวิหคอัคคีตัวสั่นสะท้าน ก่อนจะถอยออกไป

หลังจากที่พวกเขาจากไป พรหมยุทธ์เบญจมาศก็เอ่ยขึ้นเบาๆ ว่า "องค์สังฆราช เหตุใดท่านจึงไม่ให้เฒ่าผีกับข้าไปล่ะ? ภายใต้เขตแดนหยุดนิ่งสองขั้ว ย่อมไม่มีใครในตระกูลพั่วหนีรอดไปได้แน่"

ปี่ปี๋ตงกล่าวอย่างเรียบเฉย "พวกท่านทั้งสองมักจะปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนพร้อมกับข้า หากตัวตนของพวกท่านถูกเปิดเผย มันจะทำลายชื่อเสียงของสำนักวิญญาณยุทธ์"

"ในทางกลับกัน หอกงู เสือดาวมาร และวิหคอัคคี ไม่เป็นที่รู้จักมากเท่าพวกท่าน เพราะมักจะเก็บตัวฝึกฝน ต่อให้ถูกจับได้ ก็ง่ายที่จะปฏิเสธความเกี่ยวข้อง"

"การแข่งขันประลองวิญญาณาจารย์ระดับสูงทั่วทวีปกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ข้าไม่อยากให้มีความยุ่งยากใดๆ เกิดขึ้นอีก... เข้าใจหรือไม่?"

"องค์สังฆราชปรีชาญาณยิ่งนัก!"

พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารผีรีบค้อมกายกล่าว

ปี่ปี๋ตงแค่นเสียงเบาๆ แล้วมองลงไปยังบิชอปชุดแดงที่อยู่เบื้องล่าง พลางกล่าวว่า "ส่งข้อความถึงเชียนเริ่นเสวี่ยทันที บอกให้พรหมยุทธ์ปักเป้าคุ้มกันนางกลับมา ส่วนพรหมยุทธ์หอกงูให้อยู่ที่เมืองซีหลู่ เพื่อเตรียมไถ่โทษด้วยการสร้างผลงาน!"

"ขอรับ!"

บิชอปชุดแดงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก และค่อยๆ ถอยออกจากตำหนักสังฆราช

ภายในตำหนักสังฆราช กลับเข้าสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

ผ่านไปเนิ่นนาน ปี่ปี๋ตงก็ทอดถอนใจยาว กำคทาในมือแน่น แล้วค่อยๆ ก้าวเดินออกจากตำหนักสังฆราชมุ่งหน้าไปยังตำหนักพรหมยุทธ์

เรื่องนี้ยังคงต้องแจ้งให้เชียนเต้าหลิวได้รับรู้...

...

ชายแดนของจักรวรรดิซิงหลัว

หลังจากเดินทางมากว่าครึ่งเดือน ในที่สุดหยางอู๋ซวงก็มาถึงที่ตั้งแห่งใหม่ของตระกูลพั่ว

เมื่อทอดสายตามองไปยังคฤหาสน์ที่ดูธรรมดาตรงหน้า หยางอู๋ซวงก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

เมื่อหวนนึกถึงช่วงสิบกว่าปีก่อน คฤหาสน์ของตระกูลพั่วนั้นยิ่งใหญ่โอ่อ่าเพียงใด?

อย่าว่าแต่จะเทียบชั้นกับสี่สำนักล่างในเวลานั้นเลย มันแทบจะไม่ห่างชั้นกันเลยสักนิด!

แต่บัดนี้ กลับตกต่ำจนกลายเป็นสภาพที่ทรุดโทรมถึงเพียงนี้

หยางอู๋ซวงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยหัวใจที่เต้นระรัว ก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังตระกูลพั่ว

"หยุดนะ!"

"เจ้ามาหาใคร?"

ที่หน้าประตูคฤหาสน์ ศิษย์ตระกูลพั่วสองคนขวางทางหยางอู๋ซวงเอาไว้อย่างระแวดระวัง

"ข้าเอง... เจ้าเด็กเหลือขอสองคน จำข้าไม่ได้งั้นหรือ?"

หยางอู๋ซวงคลี่ยิ้ม

ศิษย์ตระกูลพั่วทั้งสองขยี้ตา และหลังจากเพ่งพิจารณาเขาอย่างละเอียด พวกเขาทั้งคู่ก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

"นายท่านหยางอู๋ซวง!"

"ท่านยังมีชีวิตอยู่!"