บทที่ 3: เมืองหลวงเทียนโต่ว, เชียนเริ่นเสวี่ย!

บทที่ 3: เมืองหลวงเทียนโต่ว, เชียนเริ่นเสวี่ย!

รถม้าควบตะบึงห่างออกจากเมืองวิญญาณยุทธ์

นอกจากสารถีแล้ว ภายในห้องโดยสารมีเพียงปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวและหยางอู๋ซวงเท่านั้น

เป็นไปตามที่หยางอู๋ซวงคาดการณ์ไว้ พวกเขากำลังมุ่งหน้าตรงไปยังเมืองหลวงเทียนโต่ว!

ภายในรถม้า ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวลืมตาขึ้นและปรายตามองห่อผ้าเล็กๆ ที่หยางอู๋ซวงพกติดตัวมาด้วย แววตาของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลน

"หยางอู๋ซวง ขวดโหลพวกนั้นของเจ้าเรียกได้ว่าเป็นของล้ำค่าจริงๆ งั้นรึ? ข้าไม่เห็นสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามแม้แต่น้อย พิษพวกนั้นไม่มีอันไหนที่มีอานุภาพร้ายแรงเท่ากับพิษที่ข้าควบแน่นจากวิญญาณยุทธ์เลยสักนิด"

ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวยกมือขึ้น หยดน้ำสีแดงอมม่วงก็ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา

เนื่องจากความผันผวนของพลังวิญญาณ แรงกดดันจางๆ จึงแผ่ซ่านไปทั่วห้องโดยสาร

เพื่อเป็นการตอบสนอง หยางอู๋ซวงเพียงแค่แย้มยิ้มบางๆ และเมินเฉยต่อเขา

แหล่งกำเนิดพิษของอีกฝ่ายมาจากวิญญาณยุทธ์ของตนเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับการฝึกฝนของฉือเสวี่ยก็บรรลุถึงขั้นราชทินนามโต้วหลัวแล้ว จะไม่ให้แข็งแกร่งได้อย่างไร?

ต่อให้พิษที่เขาปลุกพลังขึ้นมาตามธรรมชาติจะทำได้แค่ทำให้ท้องเสีย แต่เมื่อเขาก้าวขึ้นสู่ระดับราชทินนามโต้วหลัว เขาก็สามารถใช้พลังวิญญาณที่เพิ่มพูนขึ้นมา ทำให้ผู้ถูกพิษทรมานจนตายเพราะความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงได้

นี่คือพิษแห่งวิญญาณยุทธ์ ซึ่งห่างไกลจากคำว่าวิชาแพทย์อย่างลิบลับ!

ตระกูลพั่วจือนั้นแตกต่างออกไป ด้วยการมีทวนทลายวิญญาณเป็นวิญญาณยุทธ์ วิชาแพทย์ของตระกูลพั่วจือจึงพึ่งพาพลังจากภายนอกโดยสมบูรณ์

เคล็ดวิชาลับของตระกูล เคล็ดวิชาพิษผสม เป็นสุดยอดวิชาพิษที่ลึกลับและพลิกแพลงได้ตลอดเวลา

สารพิษที่ถูกนำมาใช้ผ่านวิธีการผสมพิษ จะทำให้เกิดการกลายพันธุ์ของพิษในเลือดของเหยื่ออย่างแนบเนียน

ยิ่งไปกว่านั้น พิษที่ผสมผสานกันจะยังคงสร้างการแปรสภาพรูปแบบใหม่ๆ ต่อไปด้วยความเร็วที่น่าตกใจอย่างยิ่ง

เว้นเสียแต่ว่าจะสามารถค้นหาต้นตอได้โดยตรงและสั่งยาถอนพิษได้อย่างถูกต้องแม่นยำ

มิฉะนั้น ทันทีที่มียาตัวใหม่เข้าสู่ร่างกายเพื่อล้างพิษ ไม่นานมันก็จะทำปฏิกิริยากับพิษผสมและสร้างพิษร้ายแรงชนิดใหม่ขึ้นมา

และเมื่อเทียบกับสถานะเริ่มต้น พิษที่เกิดขึ้นใหม่จะทวีความรุนแรงมากยิ่งขึ้น

จนกระทั่งพิษนั้นไม่อาจถูกระงับได้อีกต่อไป!

กล่าวได้ว่า ทันทีที่พิษผสมออกฤทธิ์ มันแทบจะรักษาไม่หาย!

ที่สำคัญที่สุด วิธีการวางพิษนี้แยบยลอย่างยิ่ง คนทั่วไปจะรู้สึกเพียงว่าสุขภาพของตนย่ำแย่ลง โดยไม่รู้ตัวเลยว่าถูกวางพิษ

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แม้แต่พิษโต้วหลัว—ผู้ซึ่งมีราชทินนามที่สื่อถึงพิษโดยตรง—ก็ยังมองไม่เห็นความผิดปกติของพิษเจ็ดสีประกายรุ้งในร่างของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ย ก่อนที่จะได้เรียนรู้เคล็ดวิชาพิษผสมจากถังซาน

จินตนาการดูเถิดว่า เคล็ดวิชาพิษผสมนั้นร้ายกาจถึงเพียงใด

มันได้นำเอารายละเอียดของการใช้พิษขึ้นไปสู่จุดสูงสุดอย่างแท้จริง

มันถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นศิลปะขนานแท้!

ในทางกลับกัน ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวเพียงแค่พึ่งพาการยกระดับการฝึกฝนเพื่อสร้างพิษที่ร้ายแรง

เขาจะมีคุณสมบัติใดไปเทียบเคียงกับหยางอู๋ซวงได้เล่า!

...

สิบวันต่อมา

หยางอู๋ซวงและปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวเดินทางมาถึงเมืองหลวงเทียนโต่ว

พวกเขาเก็บตัวเงียบตลอดการเดินทาง ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่า ราชทินนามโต้วหลัวจากสำนักวิญญาณยุทธ์ได้แอบลักลอบเข้ามาในเมืองหลวงเทียนโต่วอย่างเงียบเชียบแล้ว

ด้วยการพึ่งพาพลังการฝึกฝนอันแข็งแกร่ง ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวก็สามารถพาหยางอู๋ซวงลอบเร้นเข้าไปในเขตพระราชวังได้สำเร็จ

และพวกเขาก็มาถึงตำหนักบูรพา ซึ่งเป็นที่ประทับขององค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอองค์ปัจจุบัน

วินาทีที่พวกเขาก้าวเข้าสู่ตำหนักบูรพา พลังจิตอันไพศาลดั่งมหาสมุทรก็กวาดผ่านร่างของพวกเขาในทันที

ในเวลานี้ ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป เขาเผชิญหน้ากับพลังจิตนั้นตรงๆ โดยไม่ถอยหนี

พลังจิตทั้งสองสายปะทะกันแผ่วเบา ก่อนจะถอยร่นกลับไปราวกับเกลียวคลื่น

ไม่กี่อึดใจต่อมา ร่างของชายชราผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอเพื่อออกมาต้อนรับ

ชายชราผู้นั้นมีความสูงกว่าสองเมตร ร่างกายผอมเพรียวทว่าตั้งตรงและคมกริบดุจหอกซัด เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหอกอสรพิษโต้วหลัว

เมื่อเทียบกับเขาแล้ว เสวี่ยชิงเหอที่ยืนอยู่เคียงข้างพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า กลับดูสง่างามและอ่อนโยน ทำให้ผู้คนรู้สึกประทับใจได้อย่างง่ายดาย

หากตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว ยากจะเชื่อนักว่าบุคคลผู้นี้คือบุตรสาวเพียงคนเดียวของอดีตองค์สังฆราชเชียนสวินจี๋ และองค์สังฆราชปี่ปี๋ตงคนปัจจุบัน—เชียนเริ่นเสวี่ย!

"ท่านลุงฉือเสวี่ย เชิญด้านในเถิด"

น่าประหลาดใจที่ในเวลานี้ เสวี่ยชิงเหอไม่ได้ดัดเสียงเพื่อปกปิดแต่อย่างใด ทว่ากลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงสตรีอันเป็นเสียงเดิมของเชียนเริ่นเสวี่ย

ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวสะดุ้งตกใจและรีบเอ่ยเตือน "องค์หญิง โปรดระวังสถานะของท่านด้วย!"

เสวี่ยชิงเหอแย้มยิ้มและกล่าวว่า "ไม่เป็นไร ข้าแฝงตัวอยู่ในพระราชวังหลวงมาหลายปี องครักษ์ของตำหนักบูรพาถูกเปลี่ยนเป็นคนของข้ามาตั้งนานแล้ว ไม่ต้องกังวลไปหรอก"

ขณะที่พูด นางก็หันหลังเดินนำหน้าไป พลางส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ ตามมา

ณ ตำหนักรองที่ไม่สะดุดตา เสวี่ยชิงเหอเชิญให้ทุกคนนั่งลง

นางนั่งตระหง่านอยู่บนที่นั่งประธานฝั่งซ้าย โดยมีหอกอสรพิษโต้วหลัวนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม และปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวนั่งอยู่ถัดจากเขา

หยางอู๋ซวงนั่งอยู่ที่มุมห้อง พยายามทำตัวให้กลมกลืนและไม่เป็นที่สังเกตอย่างถึงที่สุด

"คุณหนู พระประสงค์ขององค์สังฆราชคือให้เริ่มแผนการเร็วกว่ากำหนด หลังจากวางพิษจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยแล้ว เราต้องให้องค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอขึ้นครองบัลลังก์ให้เร็วที่สุด"

ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวเป็นคนตรงไปตรงมา เขาแจ้งเจตนารมณ์ของปี่ปี๋ตงทันทีที่มาถึง

เสวี่ยชิงเหอแค่นเสียงหยันเบาๆ พลางกล่าว "นางยังคงใจร้อนเกินไป... แม้จะไม่มีราชทินนามโต้วหลัวอยู่ข้างกายจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ย แต่เขาก็ได้รับการคุ้มกันจากวิญญาณพรหมหลายคน"

"ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่ที่องค์ชายรองและองค์ชายสามถูกวางพิษ อาหารและเครื่องดื่มในแต่ละวันของเขาก็ถูกตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ แม้แต่ข้าก็ยังสอดมือเข้าไปไม่ได้ แล้วพวกเราจะเอาพิษไปใส่ได้อย่างไร?"

"เรื่องนี้..." ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวถึงกับพูดไม่ออก

การวางพิษจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขา

แต่ความยากลำบากอยู่ที่ว่า จะวางพิษอย่างไรไม่ให้พวกเขากลายเป็นที่ต้องสงสัย

จะวางพิษอย่างไรให้เหยื่อไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย?

จะทำอย่างไรให้แม้แต่แพทย์หลวง หรือแม้วิญญาจารย์ที่เชี่ยวชาญด้านวิชาแพทย์ก็ยังไม่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ?

และเมื่อพิษกำเริบขึ้นในท้ายที่สุด มันจะรุนแรงราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย จนแม้แต่ราชทินนามโต้วหลัวสายเยียวยาก็ยังยากที่จะช่วยชีวิตเขาไว้ได้!

ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวหันไปมองหยางอู๋ซวง

เหตุผลที่คนของตระกูลพั่วจือผู้นี้ได้รับความโปรดปรานจากองค์สังฆราช ก็เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลานี้ไม่ใช่หรือ?

"คุณหนู ข้าต้องยอมรับว่าข้าไม่อาจลอบวางพิษอย่างเงียบเชียบโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็นได้"

"แต่องค์สังฆราชทรงเตรียมการเรื่องนี้ไว้แล้ว... นี่คือหยางอู๋ซวงแห่งตระกูลพั่วจือ ผู้ที่เชี่ยวชาญวิชาแพทย์ที่สุด!"

ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวยกมือขึ้นชี้ไปที่หยางอู๋ซวงขณะที่เขาแนะนำ

ทันทีที่กล่าวจบ แววตาระแวดระวังก็วาบผ่านดวงตาของเสวี่ยชิงเหอ "ตระกูลพั่วจือ? ตระกูลพั่วจือที่อยู่ภายใต้สังกัดของสำนักเฮ่าเทียนในตอนนั้นน่ะหรือ?"

"ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ ผู้น้อยหยางอู๋ซวง คารวะคุณหนู" หยางอู๋ซวงพยักหน้าทักทาย

ความระแวดระวังในดวงตาของเสวี่ยชิงเหอยังไม่จางหายไป

ในมุมมองของนาง อย่างไรเสีย สำนักวิญญาณยุทธ์ก็คือผู้ร้ายที่อยู่เบื้องหลังการล้างบางตระกูลพั่วจือ

คนของตระกูลพั่วจือจะยอมละทิ้งการแก้แค้นสำหรับความแค้นอันใหญ่หลวงเช่นนี้ แล้วหันมาสมรู้ร่วมคิดกับสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างไร?

ราวกับมองทะลุถึงความกังวลของเสวี่ยชิงเหอ ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวกระแอมเบาๆ และเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"คุณหนู หยางอู๋ซวงตาสว่างแล้ว และอยู่กับสำนักวิญญาณยุทธ์ของเรามาถึงสิบสามปีเต็ม ความภักดีของเขาได้รับการพิสูจน์แล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้กลืนแก่นพิษต้นกำเนิดของข้าลงไปแล้ว..."

ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวกล่าวด้วยสีหน้าหยอกล้อ

เสวี่ยชิงเหอเข้าใจในทันที

ดูเหมือนว่าหยางอู๋ซวงผู้นี้จะต้องให้ความร่วมมือ ไม่ว่าเขาจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม!

"ดี หยางอู๋ซวง ใช่หรือไม่? หากข้าสั่งให้เจ้าวางพิษจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยภายใต้การคุ้มกันที่แน่นหนาเช่นนี้ เจ้าจะทำอย่างไร?" เสวี่ยชิงเหอเอ่ยถาม

คำพูดของปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวทำให้ความไม่พอใจฉายวาบขึ้นในดวงตาของหยางอู๋ซวง แต่มันก็เลือนหายไปในพริบตา

เมื่อเผชิญกับคำถามของเสวี่ยชิงเหอ หยางอู๋ซวงกล่าวอย่างใจเย็น "คุณหนู มีหลายวิธีในการวางพิษคน การใส่พิษลงในอาหารคือวิธีที่โง่เขลาที่สุด"

"โอ้? เช่นนั้นเจ้ามีความคิดอันชาญฉลาดอันใดเล่า?"

หยางอู๋ซวงแย้มยิ้มบางๆ และกล่าวต่อ "ทุกสรรพสิ่งบนโลกใบนี้ล้วนเป็นพิษได้ทั้งสิ้น"

"อาหารและเครื่องดื่มของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยย่อมต้องได้รับการตรวจสอบ แต่อากาศที่เขาสูดดม เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ หรือแม้แต่นางสนมที่คอยปรนนิบัติเขาในวังหลัง จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบด้วยหรือไม่?"

"โดยเฉพาะเหล่านางสนม ตราบใดที่พิษนำร่องถูกวางไว้บนตัวพวกนาง เช่นนั้นตราบใดที่จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยยังคงมีสัมพันธ์สวาท เขาย่อมไม่อาจหลีกหนีพ้นไปได้อย่างแน่นอน!"

"และสำหรับเรือนร่างของพระสนมคนโปรดขององค์จักรพรรดิ ต่อให้ผู้เชี่ยวชาญด้านพิษเหล่านั้นถูกขอให้ตรวจสอบ พวกเขาก็คงไม่กล้าหรอก!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเสวี่ยชิงเหอก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

ช่างเป็นวิธีการวางพิษที่ชั่วร้ายยิ่งนัก

ช่างเป็นมุมมองที่เจ้าเล่ห์เพทุบายเสียนี่กระไร!

นางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "เจ้าหมายความว่า การวางพิษบนตัวพระสนมงั้นรึ?"