บทที่ 25 ลูกเห็บตกจากฟ้า

บทที่ 25 ลูกเห็บตกจากฟ้า! มีคนอยู่หน้าถ้ำ!

ทั่วทั้งประเทศมังกรพลันระเบิดความตื่นเต้น!

ไม่ใช่แค่ในหมู่ประชาชนทั่วไป แต่รวมถึงศูนย์บัญชาการสูงสุดของประเทศมังกรด้วย

หน้าจอขนาดยักษ์กำลังถ่ายทอดสดของฉินเฟิง

เมื่อเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น ทั่วทั้งศูนย์บัญชาการเงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

นายพลชราผมขาวผู้ประดับเครื่องหมายยศ จ้องมองคำว่า "เหมืองทองคำขนาดใหญ่ × 10,000" บนหน้าจอตาไม่กะพริบ

เขาตื่นเต้นจนตัวสั่นเทา ถ้วยชาในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดัง "เพล้ง"

"เร็วเข้า! คำนวณดูสิ! เหมืองทองคำขนาดใหญ่หมื่นแห่งมีปริมาณสำรองประมาณเท่าไหร่!"

แม้แต่น้ำเสียงของที่ปรึกษาด้านกลยุทธ์ที่สวมแว่นตากรอบทองก็ยังเปลี่ยนไป

"รายงานท่านผู้บัญชาการ! ตามมาตรฐานสากล เหมืองทองคำขนาดใหญ่มีปริมาณสำรองอย่างน้อย 50 ตัน!"

"หนึ่งหมื่น... นั่นก็อย่างน้อย... ห้าแสนตันทองคำ!"

"ซี๊ดดดดดดดดด"

เสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังก้องไปทั่วศูนย์บัญชาการ

ห้าแสนตัน!

นี่มันมากกว่าสองเท่าของปริมาณสำรองทองคำทั้งหมดที่มีอยู่ในโลกตอนนี้เสียอีก!

"สวรรค์คุ้มครองประเทศมังกร! สวรรค์คุ้มครองประเทศมังกรของข้า!"

นายพลชรา นัยน์ตาพยัคฆ์เอ่อล้นด้วยน้ำตา เงยหน้าขึ้นฟ้าแล้วแผดเสียงคำราม

ในเวลาเดียวกัน ที่จัตุรัสกลางเมืองหลวง พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เนินเขาขนาดย่อมที่ทอประกายสีทองเจิดจ้าผุดขึ้นมาจากพื้นดิน พร้อมกับสายแร่ทองคำสว่างไสวที่ขดตัวอยู่บนนั้นราวกับเส้นเลือดของมังกรยักษ์

"พระเจ้าช่วย! เหมืองทองคำ! เหมืองทองคำที่มีชีวิตจริงๆ!"

"เทพเฟิง! เทพเฟิงคือเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งที่มีชีวิตของเรา!"

ปาฏิหาริย์แบบเดียวกันนี้กำลังเกิดขึ้นอย่างบ้าคลั่งทั่วประเทศ

บนหาดเดอะบันด์ นครเซี่ยงไฮ้ เกาะสีทองอร่ามผุดขึ้นมาจากแม่น้ำหวงผู่

ในอ่าวเซินเจิ้น เหมืองทองคำกว่าสิบแห่งโผล่ขึ้นมาจากทะเล

วินาทีนี้ ประเทศมังกรได้กลายเป็นอาณาจักรทองคำอย่างแท้จริง!

ช่องถ่ายทอดสดของประเทศมังกรบ้าคลั่งไปแล้วอย่างสมบูรณ์

"เชี่ยเอ๊ย! เชี่ยเอ๊ย! เหมืองทองคำยักษ์หนึ่งหมื่นแห่ง! นี่มันหมายความว่ายังไงวะเนี่ย?!"

"จากนี้ไป มาดูกันสิว่าใครหน้าไหนจะกล้าคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจกับเรา! เราจะเอาทองคำแท่งทับพวกมันให้ตาย!"

"ประเทศอื่นต้องคุกเข่าเรียกฉันว่าพ่อแล้วล่ะ!"

"เทพเฟิงสุดยอด! ประเทศจีนสุดยอด!"

ในสตูดิโอ พิธีกรทั้งสามคนตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่อง

ซาเป่ยหนิงกำหมัดแน่น น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ:

"ห้าแสนตันทองคำ! สหายเอ๋ย นี่คือตัวเลขที่สามารถเปลี่ยนระเบียบโลกได้เลยนะ! นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ!"

ดวงตาของต่งชิงเอ่อล้นด้วยน้ำตา น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความตื้นตัน:

"ด้วยความมั่งคั่งนี้ เราสามารถซื้ออาหารจำนวนมหาศาลและพลังงานทางยุทธศาสตร์ที่เราต้องการอย่างเร่งด่วนได้!"

"เด็กๆ ของเราจะมีของกินมากขึ้น และประเทศของเราก็จะก้าวไปได้ไกลยิ่งขึ้น!"

ในช่องถ่ายทอดสดของประเทศอื่น กลับมีแต่ความเงียบสงัดราวป่าช้าและเสียงโอดครวญ

ผู้ชมในประเทศประภาคารหน้าซีดเผือด

"จบกัน... ปริมาณสำรองทองคำของเรากลายเป็นเรื่องตลกไปเลยเมื่ออยู่ต่อหน้าจีน... อำนาจนำทางเศรษฐกิจของเราจบสิ้นแล้ว..."

ผู้ชมชาวญี่ปุ่นกัดฟันกรอด:

"บากะ! ทำไม! ทำไมมัตสึชิตะผู้ยิ่งใหญ่ของเราถึงไม่ใช่คนค้นพบเหมืองทองคำล่ะ?!"

เกาหลีใต้สติแตกไปอย่างสมบูรณ์ โลกอินเทอร์เน็ตลุกเป็นไฟ:

"ทองคำถูกค้นพบและนำมาใช้เป็นเครื่องประดับครั้งแรกในสมัยโบราณโดยคาบสมุทรของเรา! นี่คือการที่ประเทศมังกรขโมยมรดกทางวัฒนธรรมของเราไป!"

แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้ของชาวเน็ตเกาหลีใต้ ย่อมดึงดูดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ โดยบางคนใช้ถ้อยคำที่หยาบคายอย่างรุนแรง เช่น:

"ไอ้หนู ม้าของแกหายไปแล้ว ฉันจะไปทำงานตอนแปดโมงเช้านะ"

บางคนก็หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า:

"ตอนที่ประเทศมังกรของเราก่อตั้ง พวกเกาหลีอย่างพวกแกยังเก็บกล้วยจากต้นกินอยู่เลย!"

แม้แต่คนจากประเทศอื่นก็ยังเข้ามารุมด่าเกาหลีใต้ ทำให้พวกเขากลายเป็นเป้าโจมตีของสาธารณชน

...

ในดินแดนรกร้าง ฉินเฟิงสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของแร่ทองคำในกระเป๋าเป้ และอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"นี่มันกำไรมหาศาลเลยล่ะ"

"ต่อไป ก็ถึงเวลาไปคว้าแอร์ดรอปแล้ว"

เขามุ่งหน้าไปยังจุดทิ้งเสบียง ควันสีแดงยังคงลอยพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในระยะไกล

ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นต้องรีบตามมาแน่นอน

ทว่า หลังจากเขาเดินออกมาได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง สภาพอากาศบนท้องฟ้าก็แปรปรวนอย่างกะทันหันโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

ท้องฟ้าที่เพิ่งจะแจ่มใสมีแดดจัดเมื่อครู่ ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยเมฆดำทะมึนที่เคลื่อนตัวเข้ามาบดบังแสงอาทิตย์จนมิดในพริบตา!

อุณหภูมิดิ่งฮวบ อากาศชื้น หนาวเหน็บ และเสียดแทง

"อากาศบ้าอะไรเนี่ย เปลี่ยนแปลงเร็วเกินไปแล้ว"

ฉินเฟิงเงยหน้ามองและขมวดคิ้ว

ลมพัดกรรโชกแรงมาจากทุกทิศทุกทาง ทำให้ต้นไม้โอนเอนไปมาอย่างบ้าคลั่ง

เขาเร่งฝีเท้า หวังจะไปถึงจุดแอร์ดรอปก่อนที่สภาพอากาศจะเลวร้ายลงไปกว่านี้

แปะ!

ลูกเห็บขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารกฟาดเข้าที่ไหล่ของเขา ส่งความเจ็บปวดแปลบปลาบจนเขาต้องนิ่วหน้า

"ซี๊ดดดด!"

ทันใดนั้น ราวกับท้องฟ้าแตกออก ลูกเห็บห่าใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมาจากฟากฟ้า!

เปาะแปะเปาะแปะ!

ลูกเห็บนับไม่ถ้วนซัดกระหน่ำลงบนพื้นดิน ทำลายใบไม้จนแหลกละเอียดและหักกิ่งไม้ที่เปราะบางในพริบตา

เพียงไม่กี่วินาที พื้นดินก็ถูกปกคลุมไปด้วยลูกเห็บสีขาวโพลน

"เชี่ยเอ๊ย! นี่มันจะฆ่ากันชัดๆ!"

ฉินเฟิงมึนงงไปหมดจากการถูกลูกเห็บตกใส่ ด้วยความตื่นตระหนก เขาจึงคว้าหม้อเหล็กจากกระเป๋าเป้ แล้วเอามาครอบหัวโดยไม่ทันได้คิดอะไร

กริ๊งๆ กริ๊งๆ!

ลูกเห็บตกกระทบก้นหม้อ ส่งเสียงดังป๊อปๆ ถี่ยิบเหมือนถั่วคั่ว ทำเอาแก้วหูเขาอื้ออึงไปหมด

แต่นี่ก็ยังดีกว่าหัวแตกแหละวะ

เขาค่อมตัวลง ใช้กระเป๋าเป้บังแผ่นหลัง แล้วฝืนเดินฝ่าพายุลูกเห็บที่ตกลงมาอย่างไม่ลืมหูลืมตา

ลูกเห็บทุกลูกที่ตกลงมากระทบตัวทำเอาเจ็บปวดรวดร้าว แผ่นหลังและแขนของเขาเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำในเวลาอันรวดเร็ว

"นี่มันบ้าชัดๆ!"

ฉินเฟิงในสภาพที่เหมือนไว้ทรงผมทรงกะลาครอบ วิ่งสุดฝีเท้าเพื่อหาที่หลบภัย

ในที่สุด

เขาก็ค้นพบถ้ำที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติบริเวณตีนหน้าผาหินซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

ปากถ้ำมีขนาดเล็ก พอให้คนๆ เดียวมุดเข้าไปได้เท่านั้น

เขารีบพุ่งเข้าไปข้างใน

โลกทั้งใบเงียบสงบลงในทันที มีเพียงเสียงเปาะแปะของลูกเห็บที่ตกลงกระทบพื้น และเสียงลมหอนที่อยู่ภายนอกถ้ำ

ฉินเฟิงเอาหม้อเหล็กออกจากหัว แล้วลูบหัวที่ยังคงชาหนึบจากแรงกระแทก

ก้นหม้อที่แข็งแรงทนทานบุบสลายเป็นรอยบุ๋มเล็กๆ หลายแห่งจนเห็นได้ชัด

"บ้าชะมัด อากาศบ้าบออะไรวะเนี่ย"

เขาเอนหลังพิงผนังถ้ำ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ภายนอก ลูกเห็บยิ่งตกลงมาหนักขึ้นเรื่อยๆ บางลูกใหญ่กว่ากำปั้นของผู้ใหญ่เสียด้วยซ้ำ

มันตกลงกระแทกพื้นเสียงดังทึบๆ เป็นเสียงที่ทำเอาหนาวสันหลังวาบ

ผู้ชมในช่องถ่ายทอดสดของประเทศมังกรต่างพากันกลั้นหายใจลุ้นระทึกไปกับเขา

"เชี่ยเอ๊ย! พายุลูกเห็บนี่มันยิงมาจากปืนใหญ่หรือเปล่าวะเนี่ย! ฆ่าคนตายได้เลยนะนั่น!"

"เทพเฟิงปฏิกิริยาไวมาก! เอาหม้อเหล็กมาบังหัวสมกับเป็นปรมาจารย์ด้านอุปกรณ์จริงๆ!"

"ดูเจ็บน่าดูเลย! สงสารเทพเฟิงของฉันจัง!"

ในสตูดิโอ พิธีกรทั้งสามคนก็มีสีหน้ากังวลเช่นกัน

ซาเป่ยหนิงส่ายหน้า: "สภาพอากาศที่นี่แปรปรวนรุนแรงเกินไปแล้ว มันขัดกับหลักการทางวิทยาศาสตร์โดยสิ้นเชิงเลยครับ"

ต่งชิงกัดริมฝีปากแน่น: "หวังว่าผู้เข้าแข่งขันคนอื่นจะหาที่ซ่อนตัวได้ทันเวลานะคะ"

มาถึงจุดนี้ ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ก็ต้องรับกรรมไปตามระเบียบ

มัตสึชิตะ โมริสะ กับ โคบิไซ จิ ลูกสมุนของเธอจากญี่ปุ่น กำลังวิ่งพล่านอยู่ในป่าทึบ กรีดร้องและเอามือกุมหัว

พวกเขาไปหลบอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ แต่ใบไม้ที่หรอมแหรมไม่ได้ช่วยป้องกันลูกเห็บเลย ทั้งสองคนจึงถูกฟาดจนฟกช้ำดำเขียว สภาพดูไม่ได้เลยทีเดียว

แจ็กจากประเทศประภาคารซวยที่สุด

เขาบังเอิญเดินเข้าไปในพื้นที่เปิดโล่งที่ไม่มีอะไรกำบังเลย

ลูกเห็บตกกระหน่ำลงมา ทำให้เขาได้รับบาดแผลเลือดอาบที่ศีรษะอย่างรวดเร็ว

ฟัค! ฟัค!

แจ็กคำรามราวกับสัตว์ป่า ใช้เพียงกระเป๋าเป้บังหัว และด้วยความมุ่งมั่นอันน่าทึ่งของทหารหน่วยรบพิเศษระดับหัวกะทิ เขาฝืนเดินฝ่าพายุลูกเห็บต่อไป

แต่เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็ถูกลูกเห็บยักษ์ฟาดเข้าที่หัวเข่า ล้มคว่ำลงคุกเข่า และลุกไม่ขึ้นอยู่นาน

ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นบ้างก็ไปหลบใต้ต้นไม้ มุดเข้าพุ่มไม้ หรือไม่ก็แกล้งตายอยู่บนพื้น แต่ไม่มีใครหนีพ้นพายุลูกเห็บอันโหดร้ายนี้ไปได้

ผู้ชมในช่องถ่ายทอดสดจากประเทศต่างๆ ต่างเฝ้าดูด้วยความตื่นตระหนก

"ผู้เข้าแข่งขันกำลังลำบากกันน่าดูเลย!"

"สภาพอากาศแบบนี้มันหายนะชัดๆ!"

ในทางตรงกันข้าม ฉินเฟิงกลับดูผ่อนคลายอย่างน่าประหลาดใจเมื่ออยู่ภายในถ้ำ

เขาเอนหลังพิงผนังถ้ำ เงี่ยหูฟังเสียงภายนอกพลางจัดระเบียบอุปกรณ์อย่างช้าๆ

ลูกเห็บตกลงมาบริเวณปากถ้ำ สาดน้ำแข็งกระเซ็นเข้ามา อุณหภูมิภายในถ้ำลดต่ำลงเรื่อยๆ และมีความชื้นสูงมาก

ฉินเฟิงพ่นลมหายใจออกมาเป็นไอสีขาว และถูฝ่ามือเข้าด้วยกัน

"ดูเหมือนเราจะออกไปจากที่นี่ไม่ได้ในเร็วๆ นี้แล้วล่ะ"

เขาหยิบเนื้อหมีที่เหลือออกจากกระเป๋าเป้ เตรียมตัวก่อไฟเพื่อให้ความอบอุ่น

ในสภาพอากาศที่เลวร้ายเช่นนี้ การปั่นไฟด้วยไม้กลายเป็นเรื่องยากลำบาก

ฉินเฟิง ซึ่งปกติใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการก่อไฟ ครั้งนี้ใช้เวลาไปถึงครึ่งชั่วโมงเต็มๆ แต่ก็ยังไม่เกิดผลอะไร

"ดูเหมือนเราจะยังต้องหาหินเหล็กไฟมาให้ได้สินะ!"

ฉินเฟิงส่ายหน้า วางท่อนไม้เล็กๆ ลงบนพื้น และเตรียมจะพักสักครู่ ก่อนจะเริ่มปั่นไฟด้วยไม้อีกครั้ง

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากนอกถ้ำ

ตึก... ตึก... ตึก...

เสียงฝีเท้านั้นแผ่วเบามาก แต่ก็ยังได้ยินชัดเจนท่ามกลางเสียงลูกเห็บตกกระทบพื้น!

"ใครน่ะ!"