บทที่ 14: หมีสีน้ำตาลขโมยอาหาร

บทที่ 14: หมีสีน้ำตาลขโมยอาหาร!

"พระเจ้าช่วย! โชคของประเทศมังกรมันฝืนลิขิตสวรรค์ชัดๆ!"

"ผู้ชมชาววาโกกุบอกว่าตอนนี้น้ำลายไหลจนแห้งเหือดไปหมดแล้ว!"

"ไอโก! ผู้เข้าแข่งขันประเทศปังจื่อของเรายังแทะเปลือกไม้อยู่เลย แต่คนของประเทศมังกรได้กินเนื้อกวางมื้อใหญ่แล้วเนี่ยนะ!"

ภายในช่องถ่ายทอดสดของประเทศต่างๆ ข้อความแชตที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาแทบจะกลบหน้าจอมิด

ส่วนในช่องถ่ายทอดสดของประเทศมังกร หัวใจของทุกคนต่างลอยไปจุกอยู่ที่คอหอยเมื่อลุ้นไปกับการเคลื่อนไหวของฉินเฟิง

ในหน้าจอถ่ายทอดสด ฉินเฟิงยืนอยู่ตรงขอบหลุมพราง สองมือกำพลั่วสนามไว้แน่น

เขาไม่ได้รีบร้อนกระโดดลงไป แต่โยนพลั่วสนามลงไปที่ก้นหลุมก่อน

จากนั้น สองมือก็คว้าเถาวัลย์ริมปากหลุมเอาไว้ เหวี่ยงตัวลงไปอย่างปราดเปรียว ก่อนที่สองเท้าจะเหยียบลงบนพื้นดินอ่อนนุ่มอย่างมั่นคง

วินาทีที่เท้าแตะพื้น กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งจนแทบอาเจียน ผสมปนเปกับกลิ่นคาวดิน ก็ตีแสกเข้าจมูกทันที!

ฉินเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง

นี่คือกลิ่นของอาหาร กลิ่นของการมีชีวิตรอด

ที่ก้นหลุม กวางแดงตัวมหึมาตายอย่างเอน็จอนาถ

หลาวไม้ไผ่แหลมคมหลายอันแทงทะลุร่างของมันจากมุมต่างๆ เผยให้เห็นเส้นใยกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่งอย่างชัดเจน

ฉินเฟิงเดินสำรวจรอบซากศพ แล้วเอื้อมมือไปกดดูที่กล้ามเนื้อขาของกวาง

แน่นหนึบและเต็มไปด้วยความยืดหยุ่น

"ของดีนี่!"

เขาพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่แทบจะปิดไม่มิด!

เขาดึงพลั่วสนามออกมา เช็ดถูมันกับหนังกวาง แล้วเริ่มลงมือ

ปราศจากการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่าแม้แต่น้อย

คมพลั่วแรกเฉือนเส้นเลือดใหญ่ที่คออย่างแม่นยำ เพื่อรีดเลือดที่ยังหลงเหลืออยู่ออกมา

จากนั้น พลั่วสนามในมือก็แปรสภาพกลายเป็นมีดผ่าตัด

ชำแหละ แยกส่วน เลาะกระดูก

ทุกรอยกรีดลากผ่านไปตามแนวกล้ามเนื้อและช่องว่างระหว่างข้อต่อกระดูก เลาะเอาเนื้อกวางชิ้นโตหลุดลอกออกมา

ขากวาง ซี่โครงกวาง สันในกวาง...

เพียงชั่วพริบตา สัตว์ร่างยักษ์น้ำหนักสามร้อยปอนด์ก็ถูกเขาชำแหละแยกออกเป็นเจ็ดแปดส่วน วางซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ

เทคนิคการชำแหละที่หมดจดนี้ ดูไม่เหมือนการดิ้นรนเอาชีวิตรอดเลย แต่มันดูเหมือนการแสดงฝีมือชำแหละระดับปรมาจารย์เสียมากกว่า

"บ้าไปแล้ว! เทคนิคระดับนี้ เทพเฟิงเรียนจบสาขาชำแหละเนื้อจากนิวโอเรียนทัลมาหรือไงเนี่ย?"

"ในฐานะคนที่ทำอาชีพคนขายเนื้อมาตั้งยี่สิบปี ฉันล่ะรู้สึกละอายใจในฝีมืออันต่ำต้อยของตัวเองจริงๆ!"

"นี่หรือคือนักศึกษา? นี่มันอาวุธมนุษย์ชัดๆ!"

ฉินเฟิงไม่อาจรับรู้ถึงความโกลาหลในช่องถ่ายทอดสดได้

เขาเด็ดใบไม้ใบใหญ่มาหลายใบ แล้วค่อยๆ ห่อเนื้อสันในกวางชิ้นที่อ้วนที่สุดกับซี่โครงกวางชิ้นหนึ่งอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้มันเปื้อนเศษดิน

จากนั้น เขาก็แบกเอาขาหลังที่หนักที่สุดขึ้นบ่า

น้ำหนักกว่าห้าสิบปอนด์ที่กดทับลงบนไหล่ ทำให้ร่างของเขาทรุดลงเล็กน้อย

ทว่าฝีเท้าของเขากลับมั่นคงเป็นพิเศษ เขาอาศัยพละกำลังแขน ปีนขึ้นจากกำแพงหลุมได้อย่างง่ายดาย

เมื่อกลับขึ้นมาบนปากหลุม เขาไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ขากวางอันหนักอึ้งดูจะไม่ใช่ภาระ แต่กลับเป็นพลังขับเคลื่อนที่ผลักดันให้เขาก้าวไปข้างหน้า

ผืนป่าเงียบสงัด มีเพียงเสียงสวบสาบของฝีเท้าที่ย่ำลงบนใบไม้แห้งเท่านั้น

สายตาของเขาไม่ได้ผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย เขากวาดตามองทุกความเคลื่อนไหวของใบหญ้าราวกับเหยี่ยวล่าเหยื่อ

ด้วยเสบียงอันล้ำค่าเช่นนี้ เขาจะยอมให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ขึ้นไม่ได้เป็นอันขาด

สิบนาทีต่อมา ฉินเฟิงก็กลับมาถึงถ้ำ

เขาวางขากวางลงบนแผ่นหินที่เย็นที่สุดในถ้ำ แล้วยกก้อนหินขนาดใหญ่หลายก้อนมาทับมันไว้ ก่อนจะหันหลังวิ่งกลับไปยังหลุมพรางอย่างไม่คิดชีวิต

"ต้องขนอีกสองรอบ"

เขาเลียริมฝีปากที่แห้งผาก แล้วเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

เนื้อที่เหลือต้องรีบขนกลับมาให้เร็วที่สุด

...

ในขณะเดียวกัน ภายในป่าทึบห่างจากหลุมพรางไปไม่ถึงหนึ่งร้อยเมตร

หมีสีน้ำตาลขนาดใหญ่โตมโหฬารจนเกินจริงโผล่หัวออกมาจากหลังพุ่มไม้

เมื่อมันยืนสองขา ความสูงของมันน่าจะเกินสามเมตรอย่างแน่นอน ขนสีน้ำตาลทั่วทั้งร่างตั้งชันราวกับเข็มเหล็ก

แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือดวงตาของมัน ที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ทั้งสิ้น

มีเพียงความหิวโหยอันบริสุทธิ์และความดุร้ายตามสัญชาตญาณของนักล่าจุดสูงสุดเท่านั้น

กลิ่นคาวเลือดอันหอมหวนที่ลอยอยู่ในอากาศ ทำให้มันส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำเล็ดลอดออกมาจากลำคอ น้ำลายใสๆ ไหลเยิ้มลงมาตามคมเขี้ยวอันแหลมคม

มันจ้องมองแผ่นหลังของฉินเฟิงที่เดินจากไป อุ้งเท้าหมีขนาดยักษ์ของมันตะกุยพื้นดินอย่างกระสับกระส่าย

...

ยี่สิบนาทีต่อมา ฉินเฟิงก็มาปรากฏตัวที่ปากหลุมพรางอีกครั้ง

เขากระโดดตัวเบาหวิวลงไป เตรียมจะขนสมบัติล้ำค่าลอตที่สองกลับไป

ทว่าวินาทีที่เท้าสัมผัสพื้นและได้เห็นภาพเบื้องล่างก้นหลุม เขาก็รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่ในทันที

ก้นหลุมว่างเปล่า!

นอกจากเศษใบกล้วยที่ฉีกขาดและกองเลือดสีแดงคล้ำที่จับตัวเป็นก้อนแล้ว ก้อนเนื้อกวางชิ้นใหญ่ๆ ที่เหลือรวมถึงกระดูก ได้อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

ลมหายใจของฉินเฟิงสะดุดไปชั่วขณะ

สายตาของเขาตวัดมองลงไปที่พื้นทันที

บนพื้นดินที่เปียกชื้น มีรอยเท้าขนาดใหญ่โตจนน่าตกใจประทับอยู่อย่างชัดเจน!

รอยเท้าแต่ละรอยมีขนาดใหญ่กว่าใบพลั่วสนามของเขาไปอีกหนึ่งวง นิ้วเท้าหนาเตอะทั้งห้านิ้วกดลึกลงไปในโคลน

และที่ด้านหน้าของรอยนิ้วเท้าแต่ละรอย ก็มีรอยกรงเล็บคู่ขนานกันห้ารอยที่ยาวกว่าสิบเซนติเมตรปรากฏอยู่!

รอยกรงเล็บเหล่านั้นเปรียบเสมือนกริชทั้งห้าเล่ม ที่สลักประกาศิตแห่งความตายลงบนผืนดิน

หมี!

แถมยังเป็นหมีขนาดยักษ์ที่ใหญ่เกินกว่าจะจินตนาการได้!

ความหนาวเหน็บแล่นปราดจากกระดูกสันหลังพุ่งตรงขึ้นสู่กระหม่อมของฉินเฟิงในทันที

หมีตัวนี้ตามหลังเขามาติดๆ เลยนี่หว่า!

ถ้าเมื่อกี้เขาเดินออกมาช้าไปแค่ก้าวเดียวล่ะก็...

ผลที่ตามมาคงยากที่จะจินตนาการได้

เขามองตามทิศทางของรอยเท้าไป ที่ผนังหลุมด้านหนึ่ง ดินถูกตะกุยออกอย่างรุนแรงจนกลายเป็นทางลาดชันขรุขระ

หมีตัวนั้นใช้พละกำลังอันป่าเถื่อนขุดทางขึ้นไปเองเลยงั้นหรือ!

ช่างเป็นพละกำลังที่น่าหวาดหวั่นอะไรเช่นนี้!

"พระเจ้าช่วย... นี่มัน... ตัวประหลาดบ้าอะไรเนี่ย?!"

"หนีไป! เทพเฟิง หนีเร็ว! นี่ยังไงก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ระดับเดียวกันเลยนะ!"

"ศูนย์บัญชาการ! ดูข้อมูลนี่สิ! จากการวิเคราะห์ความลึกของรอยเท้าและร่องรอยการทำลายล้าง น้ำหนักของหมีตัวนี้... อาจจะเกินห้าร้อยกิโลกรัมเลยนะครับ!"

ภายในศูนย์บัญชาการของประเทศมังกร ใบหน้าของผู้เชี่ยวชาญทุกคนซีดเผือด

ซาเป่ยหนิงจ้องมองหน้าจอตาไม่กะพริบ หัวใจแทบจะกระดอนออกมานอกอก

ต่งชิงถึงกับผุดลุกขึ้นยืน สองมือกำหมัดแน่น:

"ฉินเฟิงควรจะทำยังไงดีคะเนี่ย?

หมีสีน้ำตาลระดับนี้ ต่อให้เป็นนายพรานมืออาชีพก็ยังไม่กล้าไปตอแยด้วยง่ายๆ เลยนะคะ!"

ที่ก้นหลุมพราง

ฉินเฟิงยืนอยู่ข้างรอยเท้าหมีขนาดยักษ์นั่น ใบหน้าของเขาซีดเซียว

เนื้อที่แทบจะจ่อปากอยู่แล้วดันปลิวหายไป แถมยังมีเพื่อนบ้านสุดสะพรึงมาป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ๆ อีก

นี่มันสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดชัดๆ

เขาค่อยๆ โน้มตัวลงไป แล้วยื่นนิ้วไปแตะที่ขอบของรอยกรงเล็บ

ดินยังชื้นๆ อยู่เลย

เจ้านั่นเพิ่งจะจากไป

เผลอๆ ตอนนี้มันอาจจะอยู่แถวๆ นี้ กำลังอร่อยกับมื้อค่ำที่ควรจะเป็นของเขาก็เป็นได้

เขาค่อยๆ ยืดตัวลุกขึ้นยืน หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงอยู่ครู่หนึ่ง

แต่ในที่สุด มันก็แปรเปลี่ยนเป็นการพ่นลมหายใจขุ่นมัวที่เจือปนด้วยละอองฝ้าสีขาวออกมาเฮือกใหญ่

ความตื่นตะลึงและความโกรธเกรี้ยวในดวงตาของเขา ถูกแทนที่ด้วยจิตสังหารอันเยียบเย็นภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ก้มลงหยิบพลั่วสนามที่พื้นขึ้นมา หันหลังแล้วปีนขึ้นไปตามผนังหลุม

"บัดซบเอ๊ย! เรื่องนี้ยังไม่จบหรอก! กล้ามาขโมยของของฉัน คอยดูเถอะ ฉันจะถลกหนังแกมาทำเป็นเสื้อคลุมให้ดู!"

ฉินเฟิงกัดฟันสบถเสียงต่ำ ประกายแสงอันตรายวาบขึ้นในดวงตา

คราวนี้เขาโกรธจริงๆ แล้ว!

ภายในถ้ำ ขากวางหลังที่เขาแบกกลับมายังคงวางสงบนิ่งอยู่บนแผ่นหินที่เย็นเฉียบ

แต่ฉินเฟิงกลับไม่เหลือความอยากอาหารเลยแม้แต่น้อย

เขานั่งอยู่ตรงปากถ้ำ เอาแต่เช็ดพลั่วสนามที่เปรอะเปื้อนคราบเลือดกวางซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แสงอาทิตย์สาดส่องลอดช่องว่างระหว่างใบไม้ในป่า ทอดเงาเป็นหย่อมๆ ลงบนใบหน้าของเขา แต่มันก็ไม่อาจปัดเป่าความหม่นหมองระหว่างคิ้วของเขาไปได้เลย

มีกองเพลิงถูกสุมคุกรุ่นอยู่ในอก

ไอ้หมีเวรนั่น!

"ฟู่..."

ฉินเฟิงระบายลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกยาว แล้วลุกขึ้นยืน

การนั่งอยู่เฉยๆ มีแต่จะทำให้ความโกรธทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

เขาต้องทำอะไรสักอย่าง เพื่อหาทางระบายพลังงานที่อัดอั้นอยู่นี้ออกไป

เขาปรายตามองขากวางที่เก็บไว้ในถ้ำ แล้วหันไปมองหนังกวางที่ยังไม่ได้ผ่านการฟอกที่มุมถ้ำ ก่อนจะหยิบพลั่วสนามขึ้นมา สะพายกระเป๋าเป้ แล้วเดินออกจากถ้ำไปโดยไม่หันกลับมามองอีก

เวลายังเช้าอยู่ ยังไม่ถึงเที่ยงวันเลยด้วยซ้ำ

เขาตัดสินใจเปลี่ยนทิศทาง เพื่อไปลองเสี่ยงโชคในพื้นที่ที่เขาไม่เคยสำรวจมาก่อน