บทที่ 18 - เข้าฌานลืมตน

บทที่ 18 - เข้าฌานลืมตน

ช่วงเจ็ดแปดวันถัดมา หลินตงไหลยังคงไปตัดไม้ตานที่ยอดเขาเถิงเสอ หาหินวิญญาณได้วันละสองสามก้อน

เพียงแต่พละกำลังของหลินตงไหลเพิ่มขึ้นมาก การโค่นต้นไม้เช่นนี้ แรงสะท้อนจากไม้ตานแทบจะไม่ส่งผลกลับมายังวิชายืนหยัดชำระไขกระดูกอีกแล้ว ผนวกกับการฝึกวิชาอย่างหนักหน่วง ปราณตั้งต้นถูกใช้ไปจนไม่พอหล่อเลี้ยง เกรงว่าคงจะกลายเป็นโครงกระดูกเดินได้เป็นแน่ ดังนั้นหลินตงไหลจึงรู้จักยับยั้งชั่งใจอยู่บ้าง

รักษาระดับการหลอมไขกระดูกวันละหนึ่งชิ้น ควบแน่นโลหิตบริสุทธิ์วันละสองสามหยด ทว่าเพียงเท่านี้ ก็ยังต้องสวาปามอาหารปราณอย่างพวกข้าวเจ้ามรกตที่ให้กินฟรีไม่อั้นในโรงอาหารอย่างบ้าคลั่ง จึงจะสามารถชดเชยส่วนที่สูญเสียไปได้

ส่วนหินวิญญาณที่หามาได้ หลินตงไหลก็ตัดใจซื้ออาหารปราณไม่ลง ทำได้เพียงป้อนพลังวิญญาณให้เมล็ดพันธุ์เต๋าวันละก้อน ส่วนที่เหลือก็เก็บสะสมไว้

การตัดไม้ตาน ช่วยกอบโกยพลังชีวิตแห่งพฤกษาได้มากเพียงพอ ซ้ำปราณหยางยังเต็มเปี่ยม ไอปฐพีของยอดเขาเถิงเสอก็อุดมสมบูรณ์ ยามนี้สิ่งที่เมล็ดพันธุ์รากวิญญาณเต๋ากระหายมากที่สุด กลับกลายเป็นน้ำ

น้ำธรรมดาทั่วไป ดูเหมือนจะไม่ส่งผลอันใดต่อเมล็ดพันธุ์เต๋ามากนัก หลินตงไหลจึงคิดจะรอจนถึงวันที่สิบห้าของเดือนนี้ แล้วค่อยไปเดินตลาดนัดตีนเขาอีกครั้ง เพื่อดูว่าจะสามารถหาซื้อน้ำพุวิญญาณมาลองดูได้หรือไม่ พร้อมกันนั้นก็อยากจะลองหาสิ่งของที่ช่วยบำรุงปราณโลหิตดูด้วย

หากพูดไปอาจจะไม่มีใครเชื่อ หลินตงไหลในยามนี้มีอาการเลือดจาง หลังจากแปรสภาพกระดูกไขกระดูกวิญญาณแล้ว ไขกระดูกวิญญาณก็จะทำหน้าที่สร้างแต่โลหิตบริสุทธิ์ ซึ่งจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละหยดๆ โลหิตเก่าจำนวนมากก็ถูกขับออกจากร่างกาย กลายเป็นเลือดเสีย กระดูกไขกระดูกที่เหลืออยู่ก็กำลังค่อยๆ ถูกดัดแปลงอย่างช้าๆ

วันนี้ หลังจากหลินตงไหลสับกิ่งไม้ตานเสร็จสิ้น ก็นำออกไปมอบให้เฒ่าหม่า เฒ่าหม่าลองชั่งน้ำหนักดู ก็พบว่ามีน้ำหนักถึงห้าร้อยสี่สิบกว่าชั่ง อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ จึงได้มอบหินวิญญาณให้หลินตงไหลสี่ก้อน พร้อมกับเอ่ยตักเตือนว่า "ไอ้หนู ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เจ้าก้าวหน้าขึ้นมาก ทุกวันสามารถสับกิ่งไม้ตานได้เพิ่มขึ้นหลายสิบชั่ง พละกำลังเกรงว่าคงทะลุหนึ่งพันชั่งไปแล้ว ดูท่าคงมีพรสวรรค์ในด้านการหลอมกายาอยู่ไม่น้อย เพียงแต่เจ้าเอาแต่ฝึกฝนโดยไม่รู้จักบำรุงรักษา ร่างกายจึงทรุดโทรมลงมากแล้ว"

"หินวิญญาณพวกนี้ มีปัญญาหามา แต่ไม่มีชีวิตจะได้ใช้นะ หากไม่บำรุงรักษาร่างกาย อวัยวะภายในทั้งห้าเมื่อไร้ซึ่งปราณโลหิตหล่อเลี้ยง ก็จะเริ่มเสื่อมสภาพ ถึงเวลานั้นย่อมต้องสิ้นใจตายอย่างแน่นอน!"

ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ หลินตงไหลเริ่มคุ้นเคยกับเฒ่าหม่าอยู่บ้าง เขาคือศิษย์สายนอกผู้อาวุโสที่อยู่มานานถึงสี่สิบปี มีระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นหลอมปราณระดับหก ขั้นหลอมกายาระดับหก ปัจจุบันรั้งตำแหน่งผู้ดูแลสายนอกแห่งยอดเขาเถิงเสอ รับผิดชอบดูแลป่าไม้ตานผืนนี้

"การทดสอบร้อยวันใกล้เข้ามาทุกที จึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะรีบร้อนฝึกฝนวิชายืนหยัดชำระไขกระดูกไปบ้าง ไม่ทราบว่าผู้ดูแลหม่าพอจะมีคำชี้แนะอันใดหรือไม่ขอรับ"

"เจ้ากำลังเดินผิดทางแล้ว เอาปราณตั้งต้นไปใช้เพิ่มพละกำลัง ขัดเกลาเรือนร่าง นี่มันเป็นเส้นทางของผู้บำเพ็ญเพียรสายหลอมกายา"

"ทว่า หากไม่มีพละกำลัง ก็ไม่อาจสับไม้ตานได้เช่นกัน"

"ยามนี้เจ้าจำเป็นต้องใช้หินวิญญาณไปซื้อไก่ปราณมาสักตัว นำมาตุ๋นกับโสมบำรุงรากฐาน แล้วกลืนกินรวดเดียวให้หมด ค่อยๆ ปล่อยให้มันย่อยสลายไป"

"ไม่ต้องใช้วิชายืนหยัดผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระไขกระดูกอีกแล้ว วิชายืนหยัดนั้น อันที่จริงก็คือเคล็ดวิชาหลอมกายา สามารถขัดเกลาเส้นเอ็นและกระดูกให้มีพละกำลังถึงหนึ่งหมื่นชั่งได้ และเมื่อมีพละกำลังถึงหนึ่งหมื่นชั่ง ก็จะบรรลุขั้นหลอมกายาระดับหนึ่ง"

"โดยทั่วไปแล้ว เมื่อหลอมไขกระดูกได้สองสามชิ้น ก็ต้องเริ่มหาวิธีบำรุงไขกระดูกวิญญาณ กระตุ้นให้มันสร้างโลหิตบริสุทธิ์ จากนั้นจึงหลอมโลหิตกลายพลังปราณ ฝึกฝนจนก่อเกิดลมหายใจทารกครรภ์ ใช้ลมหายใจทารกครรภ์ชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย เพื่อเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งการหลอมปราณต่อไป"

"มิใช่เอาแต่ก้มหน้าก้มตาฝึกวิชายืนหยัด โดยคิดว่ายิ่งมีไขกระดูกวิญญาณมากก็ยิ่งดี ทว่ากลับไม่ล่วงรู้ถึงหลักการที่ว่า ฝึกฝนสามส่วน บำรุงรักษาเจ็ดส่วน มองดูภายนอกพละกำลังอาจเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ทว่าภายในกลับยิ่งกลวงโบ๋ เมื่อไขกระดูกวิญญาณไม่ได้รับการหล่อเลี้ยง ก็จะไปแย่งชิงปราณตั้งต้นจากอวัยวะภายใน ทำให้ร่างกายยิ่งทรุดโทรมหนักขึ้นไปอีก"

"เหตุใดจึงต้องแจกจ่ายเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐานและวิชายืนหยัดผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระไขกระดูกให้พร้อมกันล่ะ หรือพวกเจ้าไม่รู้ว่า หากไร้ซึ่งทรัพยากร การกำหนดลมหายใจวันละสองชั่วยาม ฝึกวิชายืนหยัดอีกหนึ่งชั่วยาม ก็ถือเป็นขีดจำกัดแล้ว จำเป็นต้องบำรุงร่างกายด้วยอาหาร และนอนหลับพักผ่อนให้เพียงพองั้นหรือ"

หลินตงไหลลอบคิดในใจ "เป็นเช่นนี้นี่เอง เป็นข้าที่ฝึกวิชาหนักหน่วงเกินไปสินะ!"

"ขอบพระคุณผู้ดูแลหม่าที่ชี้แนะขอรับ!"

"ถือเป็นการชี้แนะอันใดกัน" เฒ่าหม่าเอ่ย "ช่วงเวลานี้กิ่งก้านสาขาของต้นไม้ตานก็ถูกจัดการไปจนเกือบหมดแล้ว ภายในสองเดือนนี้ยังไม่ต้องการคนงานเพิ่ม เจ้าก็ถือโอกาสนี้กลับไปพักฟื้นร่างกายให้ดีเถิด หินวิญญาณที่เจ้าหามาได้ในช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ ก็เพียงพอที่จะซื้อไก่ปราณและโสมบำรุงรากฐานได้แล้ว"

ฝั่งเฒ่าหม่าไม่ต้องการคนงานเพิ่ม ฝั่งท่านยายเฉียน ดอกต้นพลับชาดก็ร่วงโรยหมดแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องจ้างคนจับหนอนอีก

หลินตงไหลจึงไม่คิดจะหางานอื่นทำอีก ภายหน้าเมื่อถึงขั้นหลอมปราณระดับหนึ่ง แล้วไปเรียนรู้วิชาชีพดูแลพืชปราณที่ยอดเขาหลิงซี ก็ยังสามารถวิ่งมาที่ยอดเขาเถิงเสอได้ทุกวันอยู่ดี

ยามนี้มิสู้ฟังคำแนะนำของเฒ่าหม่า ซื้อไก่ปราณและโสมบำรุงรากฐานมาตุ๋นกินดีกว่า จากจำนวนโลหิตบริสุทธิ์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน อันที่จริงก็รวบรวมได้ครบสี่สิบเก้าหยดแล้ว สามารถนำไปหลอมรวมเมล็ดพันธุ์เต๋าได้แล้ว ทว่าหลินตงไหลเกรงว่าหากสูญเสียโลหิตบริสุทธิ์จำนวนมากไปในคราวเดียว จะทำให้ร่างกายทรุดโทรมลงอย่างหนัก จึงคิดจะซื้อไก่มาบำรุงร่างกายเสียก่อน แล้วค่อยทำการหลอมรวม ก็ไม่น่าจะทำให้ร่างกายได้รับความเสียหายสาหัสเกินไปนัก

ยิ่งไปกว่านั้น การหลอมรวมเมล็ดพันธุ์เต๋าเท่านั้น จึงจะถือว่าวาสนาชิ้นนี้ตกเป็นของเขาอย่างสมบูรณ์ และตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอย่างแท้จริง

เมื่อกลับมาถึงยอดเขาต้นกล้าเซียน หลินตงไหลก็ตรงไปที่โรงอาหาร เพื่อหาตัวผู้ดูแลพ่อครัวปราณเผิงเยว่ หวังจะให้เขาช่วยทำไก่ตุ๋นโสมบำรุงรากฐานให้ อย่างไรเสียด้วยฝีมือทำอาหารของตนเอง เกรงว่าคงยากที่จะทำออกมาได้ดี

อาจเป็นเพราะเคยปฏิเสธที่จะไปดูตัวกับบุตรสาวของเขา คราวนี้ท่าทีที่เผิงเยว่มีต่อหลินตงไหลจึงเย็นชาลงมาก "นอกจากวัตถุดิบแล้ว ในฐานะพ่อครัวปราณ ค่าเหนื่อยของข้าก็ต้องใช้หินวิญญาณสองก้อน โสมบำรุงรากฐานราคาก้อนละสองหินวิญญาณ ต้องใช้สองราก ไก่ปราณราคาตัวละแปดหินวิญญาณ รวมทั้งหมดสิบสี่หินวิญญาณ"

"ไก่ปราณแพงปานนี้เชียวหรือ" หินวิญญาณแปดก้อน นี่มันเบี้ยหวัดทั้งเดือนของศิษย์ขั้นหลอมปราณระดับสามเลยนะ

"ไก่ปราณถูกเลี้ยงดูมาด้วยสมุนไพรวิญญาณที่ปรุงแต่งมาอย่างดีตั้งแต่เล็ก ภายในร่างกายสะสมสรรพคุณทางยา พลังวิญญาณอ่อนโยน โดยทั่วไปจะจัดสรรให้เฉพาะศิษย์สายใน เพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียรช่วงหลอมปราณขั้นปลาย ย่อมต้องแพงเป็นธรรมดา"

"หากเป็นเนื้อสัตว์อสูร กลับไม่ได้แพงถึงเพียงนี้ เพียงแต่เนื้อสัตว์อสูรให้ผลลัพธ์ไม่ดีนัก พลังวิญญาณก็บ้าคลั่งกว่า เหมาะสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรสายหลอมกายาเท่านั้น"

หลินตงไหลถึงกับพูดไม่ออก ตนเองไม่มีหินวิญญาณสิบสองก้อนหรอกนะ อย่างไรเสียเมล็ดพันธุ์เต๋าก็เป็นจอมผลาญหินวิญญาณตัวยง วันละก้อนๆ ช่วงหลายวันมานี้ก็สูบกลืนพลังวิญญาณไปถึงเจ็ดแปดก้อนแล้ว บนตัวเขาจึงเหลือหินวิญญาณเพียงสิบก้อนเท่านั้น

จนใจ หลินตงไหลทำได้เพียงไปขอยืมติงเจินมาอีกสองก้อนชั่วคราว รอให้หลอมรวมเมล็ดพันธุ์เต๋าเสร็จสิ้น ค่อยไปรับภารกิจหาหินวิญญาณมาคืนเขา

เผิงเยว่เห็นหลินตงไหลควักหินวิญญาณออกมาจ่ายค่าอาหารปราณมื้อนี้ได้จริงๆ ก็พยักหน้ารับ "บุตรสาวข้าเลี้ยงหมูปราณอยู่ที่ยอดเขาเจินหลิง พอจะมีลู่ทางอยู่บ้าง จะไม่ทำให้เจ้าต้องเสียเปรียบหรอก ส่วนโสมบำรุงรากฐานนั้น มีอยู่ในคลังเสบียงสำหรับบ่มเพาะต้นกล้าเซียนอยู่แล้ว"

"เช่นนั้นก็ต้องขอบพระคุณผู้ดูแลเผิงที่เมตตาขอรับ"

"ไม่ต้องมาขอบใจข้าหรอก" เผิงเยว่เอ่ย "หากมีเรื่องเช่นนี้อีก ก็มาหาข้าได้เลย กฎก็คือค่าทำอาหารปราณหนึ่งจานราคาหินวิญญาณสองก้อน น้ำแกงไก่นี้ต้องใช้ไฟอ่อนๆ เคี่ยวให้ได้ที่ ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ พรุ่งนี้เวลานี้ เจ้าค่อยมาหาข้าก็แล้วกัน"

เมื่อกลับจากโรงอาหารมายังเรือนพัก หลินตงไหลก็ลอบคิดในใจ "เป็นพ่อครัวปราณนี่ช่างหาหินวิญญาณได้เป็นกอบเป็นกำเสียจริง ทำอาหารหนึ่งจานก็ได้หินวิญญาณสองก้อนแล้ว ยึดครองโรงอาหารยอดเขาต้นกล้าเซียนไว้ ไม่รู้ว่าจะกอบโกยผลประโยชน์ไปได้มากเพียงใด ภายหน้าหากข้าไปเรียนวิชาชีพที่ยอดเขาหลิงซี บางทีอาจจะลองศึกษาวิชาพ่อครัวปราณดูบ้างก็ได้"

เพราะได้รับคำชี้แนะจากเฒ่าหม่า หลินตงไหลจึงหยุดฝึกวิชายืนหยัด หันมาทำสมาธิรักษาสภาวะดั้งเดิมโอบกอดความเป็นหนึ่ง ร่วมฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐานไปพร้อมกับเมล็ดพันธุ์รากวิญญาณเต๋า ทุกจังหวะหายใจเข้าออก ก็สูบกลืนพลังปราณจากความว่างเปล่าเข้ามาเติมเต็มให้แก่ตนเอง

พลังปราณเหล่านี้ ไม่เพียงแต่บำรุงร่างกาย ทว่ายังทำให้จิตใจเบิกบาน ขับไล่ความขุ่นมัวรับเอาความบริสุทธิ์จากภายในสู่ภายนอก

ชั่วขณะหนึ่ง เขาถึงกับดำดิ่งเข้าสู่สภาวะอันลึกล้ำ เข้าสู่สภาวะเข้าฌานลืมตน

ชั่วพริบตานั้น หลินตงไหลก็สามารถมองเห็นภายในร่างกายของตนเองได้อย่างเลือนราง

มองเห็นเพียงอวัยวะภายในทั้งห้าเปล่งประกาย กระดูกใสกระจ่างมองเห็นได้ชัดเจน บางส่วนยังเป็นกระดูกขาว ทว่าบางส่วนกลับแฝงประกายสีหยก ภายในเส้นลมปราณมีกระแสปราณไหลเวียนอยู่

มีอยู่สามจุด ที่ดูแตกต่างจากจุดอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด มีแสงสีสดใสเปล่งประกาย

จุดแรกอยู่ต่ำกว่าสะดือลงไปสามชุน คือจุดกวานหยวน เป็นที่ตั้งของตันเถียนล่าง จุดที่สองอยู่กึ่งกลางกระดูกหน้าอก คือจุดต้านจง เป็นที่ตั้งของตันเถียนกลาง จุดที่สามอยู่กึ่งกลางระหว่างคิ้ว ลึกลงไปหนึ่งชุน ท่ามกลางความว่างเปล่าอันลึกลับ ไร้ซึ่งรูปธรรมที่แน่ชัด นั่นคือตำหนักหนีหวาน เป็นที่ตั้งของตันเถียนบน

และภายในตำหนักหนีหวาน ก็สามารถมองเห็นเมล็ดพันธุ์เต๋าเมล็ดหนึ่ง ภายนอกเมล็ดพันธุ์เต๋ายังถูกห่อหุ้มด้วยมิติอีกชั้นหนึ่ง ดูคล้ายคลึงกับรูปทรงของไข่ไก่

[จบแล้ว]