บทที่ 20 ละครโศกนาฏกรรม

ในห้องทดลองของวิลล่าริมทะเล โทนี่ สตาร์คเฝ้าดูจากกล้องวงจรปิด เห็นซูมู่ทำลายกระจกกันกระสุนที่ออกแบบพิเศษจนแตกกระจายก่อนจะกระโดดออกไปอย่างง่ายดาย เขาบ่นพึมพำเบาๆ

"ไอ้ตัวประหลาดนี่นะ! รู้ไหมว่ากระจกนั่นแข็งพอจะกันจรวด RPG ได้เลย แต่เขาใช้แค่นิ้วทั้งห้าเอง ไม่ต้องใช้พลังอะไรเพิ่มเติมด้วยซ้ำ แล้วเขาจะไปทำอะไรข้างนอกกัน?"

"จาร์วิส ตรวจสอบดูทิศทางที่เขาไปแล้วบอกฉันทีว่ามีอะไรที่น่าสนใจอยู่ตรงนั้น?"

จาร์วิสแทรกซึมระบบกล้องวงจรปิดจำนวนมากในทันที ไม่กี่อึดใจต่อมาก็มีภาพบางส่วนปรากฏบนจอหน้าโทนี่

โทนี่สบถออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น

"ตัวประหลาดอะไรกัน! ซูมู่จะไปหาสัตว์ประหลาดพวกนี้งั้นเหรอ? จาร์วิส ประกอบมาร์ก 4 ด่วนเลย ฉันจะพลาดเรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด!"

"แต่ครับ มาร์ก 4 ยังไม่ได้รับการทดสอบขั้นสุดท้ายนะครับ..." จาร์วิสยังพูดไม่ทันจบ โทนี่ก็ขัดขึ้น

"ไม่ต้องทดสอบหรอก ฉันมั่นใจว่าการออกแบบของฉันไม่มีปัญหาแน่นอน!"

...

ทางตอนเหนือของแมนฮัตตัน ในเขตฮาร์เล็ม

มีสัตว์ประหลาดผิวเขียวตัวหนึ่งปรากฏตัวขึ้นโดยไม่ทราบที่มา กำลังอาละวาดทำลายทุกสิ่งและฆ่าทุกอย่างที่มันมองเห็น

ย่านการค้าที่เคยคึกคักบัดนี้กลายเป็นซากปรักหักพัง เสียงปืนดังระรัวปนเสียงกรีดร้อง สร้างภาพนรกบนดินที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

กองกำลังพิเศษติดอาวุธเต็มที่พยายามต่อสู้กับสัตว์ประหลาดผิวเขียวด้วยการยิงใส่อย่างบ้าคลั่ง ไม่ว่าจะเป็นกระสุนหรือจรวดก็ไม่สามารถทำอะไรมันได้ กองกำลังพิเศษและพลเมืองต่างก็หมดหนทางใดๆ ในการรับมือกับมัน

บนยอดตึกสูงใกล้ๆ ซูมู่นั่งอยู่ริมขอบตึก ปล่อยขาห้อยลงมา เขาเอนคางพิงกับมือและยิ้มบางๆ พลางมองดูเหตุการณ์อันน่าสลดที่กำลังเกิดขึ้น

เขากำลังรอการปรากฏตัวของ "ตัวเอก"

ตูม!

เสียงพุ่งทะยานใกล้เข้ามา ซูมู่ไม่แม้จะหันไปมอง เพราะริคุกันของเขาจับภาพโทนี่ สตาร์คได้อย่างชัดเจน

โทนี่มองภาพนรกเบื้องหน้า ใบหน้าใต้หมวกเหล็กเต็มไปด้วยความจริงจัง

"นี่มันตัวอะไรกัน?"

ซูมู่ตอบอย่างเรียบๆ

"อืม...ก็แค่ละครเศร้าเรื่องหนึ่ง ที่ว่าด้วยคนธรรมดาคนหนึ่งที่จู่ๆ ก็ได้พลังที่เขาฝันถึงมานาน จากนั้นก็หลงระเริงจนพุ่งสู่เส้นทางแห่งการแก้แค้นไงล่ะ?"

"แล้วนายมานั่งทำอะไรที่นี่?" โทนี่รู้ดีว่าเด็กหนุ่มตรงหน้ามีพลังพอจะหยุดยั้งเรื่องพวกนี้ได้ แต่กลับไม่ยอมทำอะไร นั่งนิ่งๆ อย่างผู้ชมที่เย็นชา

เมื่อได้ยินน้ำเสียงของโทนี่ที่ปนความโมโห ซูมู่ก็ยังคงนิ่งเฉย แต่ขยับตัวเปลี่ยนเป็นท่าที่สบายกว่าเดิม

"ก็แค่รอให้ตัวเอกออกมาไง แล้วนายล่ะ ทิ้งการแถลงข่าวพรุ่งนี้มาอยู่ที่นี่ทำไม?"

โทนี่ไม่ได้ตอบ แต่ถามกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"หรือว่านายจะนั่งนิ่งๆ มองดูไอ้สัตว์ประหลาดนี่อาละวาดฆ่าคนไปทั่วแบบนี้?"

"ไม่งั้นจะให้ทำอะไรล่ะ? ฉันไม่ได้มีหน้าที่ช่วยคนพวกนั้นนี่นา"

โทนี่เงียบไป ซูมู่พูดถูก เขาไม่ได้มีหน้าที่ต้องไปช่วยใครทั้งนั้น

โทนี่ไม่พูดอะไรต่อ เขาเลือกที่จะบังคับมาร์ก 4 พุ่งเข้าหาสัตว์ประหลาดผิวเขียว พร้อมยิงพลาสม่าจากฝ่ามือใส่ แต่มันก็ไร้ผล

"เฮ้! ดูทางนี้หน่อยสิ ไอ้ยักษ์เขียว ฉันมีของขวัญมาให้แก!"

"จาร์วิส ชาร์จพลังเต็มที่!"

ทันใดนั้น กลางชุดเกราะของโทนี่ สตาร์คเปล่งประกายแสงสีขาวออกมาอย่างเจิดจ้า พร้อมปล่อยลำแสงพลังงานเข้าชนกับร่างของอาโบมิเนชั่น

โทนี่ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ คิดว่าครั้งนี้น่าจะจัดการมันได้แล้ว แต่จู่ๆ หินก้อนใหญ่ก็ถูกโยนมาทางเขาอย่างรวดเร็ว เขาถูกกระแทกจนลอยไปและหน้าอกของชุดเกราะก็เสียหายอย่างหนัก ขณะที่อาโบมิเนชั่นที่ถูกลำแสงโจมตีกลับไม่เป็นอะไรเลย

มันหันไปมองทางที่โทนี่ถูกกระแทกจนปลิว แล้วบ้วนถุยน้ำลายลงพื้นพลางตะโกนลั่น

"ฮัลค์! ออกมาเผชิญหน้ากับฉันซะ!"

บนยอดตึก ซูมู่ใช้พลังดึงตัวโทนี่ที่ลอยไปกลับมาเพื่อป้องกันไม่ให้เขาได้รับบาดเจ็บซ้ำ แล้วแซวเขาอย่างขำๆ

"โทนี่ นายกลับมาบินมาอีกแล้วเหรอ?"

โทนี่ไม่ได้ตอบ เขาถอดหมวกออกมาด้วยความยากลำบากพร้อมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อกี้เขาเกือบจะคิดว่าเห็นยมทูตมาเยือนแล้ว เขาเพิ่งเข้าใจว่าทำไมซูมู่ถึงไม่เข้าไปขัดขวาง พลังอันน่ากลัวนี้และการป้องกันที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ต่อให้เป็นปีศาจผมขาวก็เอาชนะได้ยาก

ในขณะนั้นเอง มีเสียงดังของบางสิ่งกระแทกพื้นดังสนั่น โทนี่เห็นซูมู่ลุกขึ้นยืดเส้นยืดสายแล้วพูดขึ้น

"ตัวเอกออกโรงแล้ว งั้นฉันที่เป็นตัวร้ายก็คงต้องลงไปโชว์ตัวบ้าง"

พูดจบ ซูมู่ก็กระโดดลงจากตึกทันที หายลับไปจากสายตาของโทนี่

โทนี่สงสัยทันที ทำไมซูมู่ถึงบอกว่าตัวเองเป็นตัวร้าย ตัวร้ายไม่ใช่สัตว์ประหลาดผิวเขียวนั่นเหรอ?

...

บนพื้นดิน แบนเนอร์กระโดดลงมาจากเครื่องบินจนสร้างหลุมลึกขนาดใหญ่บนพื้น จากนั้นมือยักษ์สีเขียวขนาดใหญ่ก็โผล่ขึ้นมา เป็นยักษ์เขียวอีกคน แต่ดูดีกว่าที่เห็นก่อนหน้านี้มาก

ฮัลค์มาแล้ว!

ฮัลค์ฉีกซากรถออกเป็นสองท่อนใช้เป็นอาวุธ พุ่งเข้าปะทะกับอาโบมิเนชั่น การต่อสู้ของทั้งคู่ทวีความรุนแรง จนย่านฮาร์เล็มแทบจะเป็นซากไปหมด แต่เนื่องจากแบนเนอร์ได้รับยากดพลังไปก่อนหน้านี้ ฮัลค์จึงไม่สามารถใช้พลังเต็มที่ได้ สถานการณ์เริ่มเสียเปรียบ

ขณะที่อาโบมิเนชั่นกำลังนั่งทับฮัลค์ไว้ ทุบตีอย่างต่อเนื่อง เสียงแซวด้วยความสะใจดังขึ้นจากข้างๆ

"ไม่ไหวเลยนะ อาโบมิเนชั่น หมัดเมื่อกี้น่าจะต่อยเข้าที่ตาฮัลค์เลยสิ ฮัลค์ นายต้องโจมตีที่จุดตาย เข้าใจไหม?"

ทั้งสองหยุดการต่อสู้แล้วหันไปมองต้นเสียง พบว่าชายหนุ่มผมขาวกำลังนั่งอยู่บนเสาไฟที่ยังเหลือรอดเพียงต้นเดียว พร้อมกับกินมันฝรั่งทอดพลางชี้ไม้ชี้มือไปที่พวกเขา

เห็นทั้งคู่หยุดชะงัก ซูมู่ก็เอ่ยอย่างเบื่อหน่าย

"มองอะไรกันอยู่ล่ะ? สู้ต่อสิ ยังไม่หมดถุงเลยนะ!"

อาโบมิเนชั่นมองไปที่ชายผมขาวตรงหน้า และจำได้ทันทีว่านี่คือปีศาจผมขาวที่ปรากฏตัวเมื่อไม่นานมานี้ หนึ่งในสุดยอดพวกกลายพันธุ์ระดับห้า

แต่ด้วยพลังที่เพิ่งได้รับมา เขาไม่คิดว่าจะต้องใส่ใจอะไรกับปีศาจผมขาวคนนี้

คิดว่าเขาจะแพ้รึไง? คงจะเหมือนพวกมนุษย์เหล็กเมื่อกี้นั่นแหละที่เขาสามารถจัดการได้สบายๆ

อาโบมิเนชั่นหยิบก้อนหินขนาดใหญ่ขึ้นมาแล้วขว้างใส่ชายผมขาวด้วยพลังมหาศาลจนเกิดเสียงกระแทกอากาศดังสนั่น

เขาหันหลังไปโดยไม่รอดูผล และเตรียมจะโจมตีฮัลค์ต่อ แต่ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงถอนหายใจจากข้างหลัง

"เฮ้อ เด็กดื้อ เอ๊ะๆ เล่นกันดีๆ ไม่เห็นเหรอว่ากำลังโจมตีกรรมการอยู่?"

เขาหยุดชะงัก

"ใช่ไหมล่ะ อาโบมิเนชั่น?"

ทันใดนั้น เขารู้สึกถึงพลังมหาศาลพุ่งเข้าชนด้านหลัง ร่างของเขาลอยละลิ่ว ขณะที่สายฟ้าสีแดงดำฟาดลงมารอบตัว เขาพุ่งทะลุกำแพงหลายชั้น ก่อนร่วงลงมากระแทกพื้นซีเมนต์อย่างแรง

เมื่อเขาหยุดลงแล้ว จึงสัมผัสได้ถึงความร้อนของของเหลวไหลจากแผ่นหลัง เขาลูบไปดูจึงพบว่าผิวหนังที่แข็งแกร่งกว่าตะไททาเนียมได้แตกออก มีรอยหมัดฝังลึกอยู่และเลือดสีเขียวไหลซึมออกมา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับบาดเจ็บนับตั้งแต่ได้รับพลังนี้!

จากมุมไกลในช่องที่เขาพุ่งกระแทกสร้างเป็นรูโหว่ ชายหนุ่มผมขาวที่มีดวงตาส่องประกายสีน้ำเงินจ้องเขามาจากมุมสูง เหมือนกำลังมองมาที่เขาอย่างดูแคลน

ในขณะเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นที่ข้างหูของซูมู่

【พลังงาน +1】

【ความเข้ากันของแม่แบบ: 40%】

【คุณปลดล็อกทักษะใหม่: ไสยเวทย์หมุนทวน (อากะ)】

เวลามาพอดีเลย!

ซูมู่ยิ้มที่มุมปากอีกครั้ง รอยยิ้มที่ดูคุ้นเคย