บทที่ 116 กลยุทธ์เดียวกัน!

"หืม?"

เหล่าศิษย์กลุ่มนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความยินดีอย่างยิ่งยวด

จ่ายเพียงหนึ่งหมื่นศิลาวิญญาณก็ท้าประลองเขาได้แล้ว? นี่มันคุ้มค่าเกินไปแล้ว!

ทุกคนต่างแย่งชิงกันจะจ่ายเงิน หลินชางเกอยื่นนิ้วไปชี้ศิษย์ที่อยู่หน้าสุดแล้วยิ้มกล่าว "เริ่มจากคุณก่อนแล้วกัน!"

"ทำไมต้องเป็นเขาล่ะ!"

"ผมไม่ยอม!"

"ผมให้สองหมื่น!"

"ผมห้าหมื่น!"

ทุกคนเริ่มเสนอราคาแข่งกันเพราะกลัวจะเสียสิทธิ์ให้คนอื่น

ศิษย์คนที่ถูกเลือกเริ่มลนลาน "จะแข่งศิลาวิญญาณใช่ไหม ห้าหมื่นรึ? ผมให้แสนหนึ่ง!"

เขาใช้กำลังทรัพย์ของตัวเองดันราคาขึ้นไปถึงระดับหนึ่งแสนศิลาวิญญาณเพียงลำพัง

"ตกลง"

หลินชางเกอยิ้มกว้าง เขาไม่อยากให้สถานการณ์วุ่นวายเร็วนัก จึงเลือกรับข้อเสนอที่สูงที่สุดก่อน แล้วค่อยๆ ให้โอกาสคนอื่นตามมา

ศิษย์คนนั้นโอนศิลาวิญญาณหนึ่งแสนเข้าสู่ป้ายคำสั่งของหลินชางเกอพลางหักข้อนิ้วแล้วหัวเราะเบาๆ "พี่ชาย ผมเห็นคุณเป็นคนคุยง่ายนะ แต่น่าเสียดายที่ท่านผู้อาวุโสบอกว่าใครก็ท้าประลองคุณได้ หากผมแย่งที่พักคุณไปได้ก็อย่าโกรธกันล่ะ!"

"วางใจเถอะ ถ้าผมแพ้คุณก็ถือว่าฝีมือผมไม่ถึงเอง"

หลินชางเกอได้รับแสนศิลาวิญญาณมาครอง ยิ้มจนหน้าบาน ดูเหมือนเขาจะประเมินกำลังทรัพย์ของศิษย์สายนอกกลุ่มนี้ต่ำไป พวกเขาเกิดในตระกูลมั่งคั่ง จ่ายแสนศิลาวิญญาณได้โดยไม่กะพริบตา

"เข้ามา!"

ศิษย์คนนั้นสูดลมหายใจลึก ดูเหมือนจะคาดหวังถึงชัยชนะที่กำลังจะมาถึง ในสายตาของเขา ผู้ฝึกตนขอบเขตเทียนหลิงระดับสองไม่มีทางแพ้ขอบเขตตี้หลิงแน่นอน

"เฮ้อ ปล่อยให้เจ้าเด็ก 'จางเป่ย' นี่ได้ลาภปากไปซะได้"

"โควตามีแค่ที่เดียวดันถูกเขาชิงไปซะก่อน"

ศิษย์คนอื่นๆ ต่างบ่นพึมพำด้วยสีหน้าหงุดหงิด

การต่อสู้เริ่มขึ้น หลินชางเกอแสร้งกดพลังต่อสู้ของตนไว้ และสู้กับอีกฝ่ายไปกว่าร้อยกระบวนท่าก่อนจะเอาชนะมาได้แบบ "หวุดหวิด"

คนตั้งเยอะแยะ ชนะมาแค่แสนเดียวจะไปพออะไร?

จางเป่ยเจ็บใจนัก "เขามีกำลังมหาศาลเกินไป ไม่เหมือนขอบเขตตี้หลิงเลย ปะทะกันตรงๆ แม้แต่ผมยังสู้เขาไม่ได้!"

"ฮ่าๆๆ จางเป่ย ไหวไหมเนี่ย?"

"แม้แต่ขอบเขตตี้หลิงยังจัดการไม่ได้ ถอยไป ให้ผมเอง!"

"หนึ่งแสนศิลาวิญญาณ มา!"

ศิษย์คนอื่นเริ่มตระหนักว่าโอกาสมาถึงแล้ว จึงรีบควักหนึ่งแสนศิลาวิญญาณออกมาท้าประลองทันที

กระบวนการที่หลินชางเกอชนะจางเป่ยนั้นอยู่ในสายตาพวกเขา ทั้งสองฝ่ายดูมีฝีมือสูสีกันมาก พวกเขาจึงค่อนข้างมั่นใจว่าจะชนะได้

ศิษย์คนต่อมาทำตัวราวกับมองหลินชางเกอทะลุปรุโปร่ง พกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม คิดจะใช้ท่าร่างที่พลิ้วไหวเข้าจู่โจม แต่กลับพบว่าไม่ว่าตนจะเร็วแค่ไหน อีกฝ่ายก็ดูจะเหนือกว่าเพียงเล็กน้อยเสมอ

เหนือกว่าไม่มาก แค่นิดเดียวเท่านั้น... นิดเดียวที่ทำให้คุณรู้สึกว่าถ้าพยายามอีกนิดก็คงชนะได้ แต่กลับชนะไม่ได้เสียที

ผ่านไปกว่าแปดสิบกระบวนท่า ศิษย์คนนั้นก็พ่ายแพ้ไปอีกคน

"เจ้านี่ห่วยกว่าจางเป่ยอีกนะเนี่ย!"

"ฮ่าๆๆ อ่อนแอเกินไป ถอยไปให้ข้าเอง"

กลุ่มศิษย์พวกนี้ยังไม่รู้ตัวว่าสถานการณ์เริ่มร้ายแรง ยังคงคิดว่าตนเองมองออกทุกอย่างและตำแหน่งที่พักบนยอดเขาเสี่ยวหวนอยู่ในกำมือแล้ว

เป็นเช่นนี้เรื่อยไป หลินชางเกอเอาชนะติดต่อกันถึงเจ็ดคน

เขาควบคุมจังหวะได้ดีเยี่ยม ไม่มีการชนะแบบขาดลอย ทุกครั้งคือการชนะแบบฉิวเฉียดและเหนือกว่าเพียงหนึ่งหรือสองกระบวนท่าเท่านั้น

"ไม่ถูกต้องนะ นี่ก็เจ็ดคนเข้าไปแล้ว ไม่มีใครสู้เขาได้เลยรึ?"

"อีกนิดเดียว มันขาดไปแค่นิดเดียวเท่านั้นเอง!"

"ถ้าพวกเจ้าไม่สู้ ก็ให้ข้า!"

ยังมีศิษย์สายนอกอีกส่วนที่ยังไม่ได้ลงมือ พวกเขาต่างส่งเสียงเชียร์และอยากจะออกไปสู้

หลินชางเกอกวาดสายตามอง รอบที่รวยที่สุดส่วนใหญ่เขาชนะมาหมดแล้ว ที่เหลืออยู่คือพวกที่กระเป๋าเริ่มแฟบ

พวกเขามั่นใจในฝีมือตัวเองแต่กลับไม่มีเงินแสนศิลาวิญญาณ จึงร้อนใจราวกับมดบนกระทะร้อน

"นี่คือความมั่นใจของพวกคุณเหรอ? ไม่มีใครเก่งพอจะสู้ได้สักคนเลยรึไง"

หลินชางเกอแสร้งทอดถอนใจ "ห้าหมื่น... ห้าหมื่นศิลาวิญญาณก็ท้าประลองผมได้แล้ว อย่าหาว่าผมไม่ให้โอกาสนะ"

ตูม!

เหล่าศิษย์กรูเข้าใส่ทันที

หลังจากการต่อสู้ต่อเนื่องอีกสิบกว่ารอบ เมื่อศิษย์คนสุดท้ายถูกหลินชางเกอเอาชนะได้ ทั้งสนามก็ตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าประหลาด

พวกเขามองหน้ากันเลิ่กลั่ก

เขาชนะคนเดียวอาจเป็นเพราะโชคช่วย แต่การถูกท้าประลองแบบรุมกินโต๊ะต่อเนื่องโดยคนยี่สิบกว่าคนแล้วชนะรวดนี่ มันจะเป็นโชคช่วยได้อย่างไร?

ทุกคนเริ่มตระหนักได้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

"ขอบพระคุณ! ขอบพระคุณมากครับ!"

หลินชางเกอประสานมือซ้ำแล้วซ้ำเล่าพร้อมรอยยิ้มสดใส

รอบนี้เขาโกยศิลาวิญญาณไปได้ถึงหนึ่งล้านกว่าก้อน ทรัพยากรฝึกฝนที่เคยขาดแคลนก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขาสามารถทะลวงสู่ขอบเขตตี้หลิงระดับสิบได้อย่างมั่นคงแน่นอนแล้ว

"หลินชางเกอ! แก... แกโกงนี่หว่า!"

ศิษย์คนหนึ่งอุทาน "แกน่ะฝีมือแข็งแกร่งชัดๆ แต่แสร้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อล่อให้พวกเราวางเงินเดิมพัน!"

"พูดแบบนั้นไม่ถูกนะครับ พวกคุณเองไม่ใช่เหรอที่แย่งกันส่งศิลาวิญญาณให้ผม ผมก็แค่ทำตามความต้องการของพวกคุณเท่านั้นเอง"

หลินชางเกอทำหน้าซื่อตาใส ท่าไม้ตายนี้เขาเรียนมาจากศิษย์พี่หญิง และมันยังคงใช้ได้ผลเสมอ

แม้จะเป็นเพียงศิษย์สายนอกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่ละคนก็รวยอู้ฟู่จริงๆ

เหล่าศิษย์ต่างกัดฟันกรอด แต่ในเมื่อเป็นกฎที่ทุกคนตกลงกันเองจึงพูดอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงยอมรับความพ่ายแพ้ไป

"ไม่มีใครท้าผมแล้วใช่ไหมครับ งั้นผมขอกลับไปฝึกตนต่อล่ะนะ"

หลินชางเกอกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง เดินกลับเข้าเรือนพักไปพลางหันกลับมามองเป็นระยะ

"ถุย!"

ศิษย์คนหนึ่งสบถ "เงินค่าขนมทั้งเดือนโดนมันกวาดเรียบเลย!"

"เจ้านี่มันโหดชะมัด ไม่เหลือทางรอดให้พวกเราเลย สองเดือนหลังจากนี้คงต้องรัดเข็มขัดฝึกตนซะแล้ว"

มีเพียงจางเป่ยที่ยังคงยืนอยู่ที่เดิมพลางครุ่นคิด

ในฐานะขอบเขตเทียนหลิงระดับสอง เขากลับถูกอีกฝ่ายเอาชนะได้อย่างง่ายดาย ทั้งพละกำลังและท่าร่างของอีกฝ่ายล้วนประหลาดล้ำจนยากจะหยั่งถึง

นั่นแสดงว่าเขาแข็งแกร่ง แข็งแกร่งมาก!

แต่ดูจากการกระทำทั้งหมดของเขา เขาดูจะขาดแคลนศิลาวิญญาณ... ก็จริงอยู่ เพราะเขามาจากแคว้นหยวนซึ่งเป็นเพียงแคว้นชายแดนเล็กๆ ไม่มีเบื้องหลังใหญ่โตอะไร

อัจฉริยะที่แท้จริงย่อมต้องการทรัพยากรฝึกฝนจำนวนมหาศาล ต่อให้ตอนนี้เขาได้รับสวัสดิการระดับศิษย์สายใน แต่มันก็คงยังไม่เพียงพอ

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวของจางเป่ย

เขามีฝีมือแข็งแกร่งและมีลูกเล่นแพรวพราว แถมยังขาดเงิน ส่วนตัวเขามีเงินเหลือเฟือ เป็นไปได้ไหมที่จะจ่ายศิลาวิญญาณให้เขาทุกเดือน เพื่อให้เขาช่วยชี้แนะการฝึกฝนให้?

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเป่ยก็เผยรอยยิ้มออกมา เขาจับดูที่นากระเป๋าเก็บของ พบว่าเหลือศิลาวิญญาณเพียงสองแสนกว่าก้อน ซึ่งจำนวนเท่านี้คงไม่ทำให้คนผู้นั้นสนใจได้แน่นอน

'ไว้อีกสองสามวันข้าจะขอเงินจากที่บ้านเพิ่ม แล้วค่อยมาหาเขา...' หลังจากตัดสินใจได้ จางเป่ยก็หัวเราะร่าแล้วเดินจากไป

ในเวลาเดียวกัน อีกด้านหนึ่งของดินแดนศักดิ์สิทธิ์

"ฟางหนิง" ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นบวกกับรูปโฉมที่งดงาม ย่อมกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในเขตสายนอกทันทีที่เข้ามา

ศิษย์ชายจำนวนมากต่างพากันตามจีบนาง รุมล้อมอยู่หน้าเรือนพักทั้งวันจนไล่ไม่ไป

แต่นั่นกลับสร้างความริษยาให้กับคนอื่นเข้า!

วันหนึ่ง ศิษย์หญิงสิบกว่าคนรวมกลุ่มกันมาหน้าเรือนของฟางหนิง กล่าวหาว่านางยั่วยวนชายที่พวกตนแอบชอบ และจะสั่งสอนนางให้เข็ดหลาบ

ฟางหนิงสะกดกลั้นความยินดีในใจไว้พลางกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา "สามหมื่นศิลาวิญญาณ ใครที่ควักเงินออกมาได้สามหมื่นก็ท้าประลองข้าได้เลย หากพวกเจ้าชนะข้าได้ ข้าจะเป็นฝ่ายออกไปจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เอง!"

นางนึกว่าพวกนั้นจะรีบตกลงทันทีเพื่อที่นางจะได้กอบโกยศิลาวิญญาณเข้ากระเป๋า แต่ผิดคาด หลังจากศิษย์หญิงเหล่านั้นกระซิบกระซาบกันครู่หนึ่ง แต่ละคนกลับแสดงสีหน้าเย้ยหยันออกมา

"สมกับที่เป็นคนมาจากที่เดียวกันจริงๆ จนจนคลั่งไปแล้วรึไง!"

"คิดจะใช้มุกเดิมๆ มาหลอกเอาเงินพวกเราน่ะเหรอ ฝันไปเถอะ!"

ศิษย์หญิงสิบกว่าคนนั้นแสดงท่าทีรังเกียจและไม่กล้าลงมือจริงๆ เพราะมีตัวอย่างให้เห็นมาก่อนแล้ว ในเมื่อฟางหนิงกล้าพูดแบบนี้ ย่อมต้องมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมแน่นอน

เป็นอันว่า ศิษย์หญิงกลุ่มนั้นยืนด่าอยู่ข้างนอกพักใหญ่ก่อนจะแยกย้ายกันไป

'มุกนี้ มีคนใช้ไปแล้วเหรอ?'

ฟางหนิงเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามในหัว

เมื่อเชื่อมโยงกับสิ่งที่ศิษย์หญิงเหล่านั้นพูด นางก็กัดฟันกรอดทันที "หลินชางเกอ ต้องเป็นฝีมือเจ้าแน่ๆ!"