บทที่ 54 ขาดเพียงหลินฉางเกอ!

"นี่คือชื่อของเจ้าสำนักแต่ละรุ่นงั้นรึ?"

หลินฉางเกอครุ่นคิด แต่พลันรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล หากต้องการสถานที่สำหรับรำลึกถึงเจ้าสำนักรุ่นก่อนๆ เหตุใดต้องมาทำในซอกหลืบกลางป่าลึกเช่นนี้?

อีกอย่าง ชื่อ "เฟิงอู๋จี้" นั้น รอยกรีดสะลักยังดูใหม่เอี่ยม ชัดเจนว่าเพิ่งสลักได้ไม่เกินสามวัน

เขาเป็นเจ้าสำนักมาตั้งหลายปี หากจะสลักชื่อตนเองไว้ ทำไมเพิ่งจะมาทำเอาป่านนี้?

"เจ้าจะไปสนใจชื่อพวกนั้นทำไม?"

อาจวี๋ค้อนขวับ "ไปเถอะ เข้าไปหาสมบัติกันได้แล้ว"

"เข้าไป? เข้าไปทางไหน?"

หลินฉางเกอเพิ่งนึกได้ว่าตนมาเพื่อหาสมบัติ แต่เบื้องหน้าคือหน้าผาหินที่ปิดตาย ทางซ้ายขวาก็มีเพียงป่าทึบ มองอย่างไรก็ไม่เห็นวี่แววของของวิเศษ

"ถ้าเจ้าบินขึ้นไปได้ เจ้าจะเห็นว่าหน้าผานี้ตั้งอยู่กึ่งกลางของเทือกเขาพอดี ชีพจรวิญญาณไหลผ่านจุดนี้ หน้าผานี้จึงถูกเรียกว่า 'หน้าผาตัดชีพจร'"

อาจวี๋ยิ้มกว้างพลางส่ายหัวไปมา "กลิ่นอายของสมบัติล้ำค่าอยู่หลังหน้าผานี้ ข้าเดาว่าสมบัตินี้ต้องเกี่ยวข้องกับชีพจรวิญญาณ มันดูดซับพลังงานไปจนทำให้ชีพจรวิญญาณเสื่อมถอยลงทุกวัน การที่เราเอาสมบัติออกมา กลับเป็นการช่วยสำนักเสียด้วยซ้ำ!"

หลินฉางเกอฟังหูไว้หู แต่เมื่อเห็นลูกไก่เหลืองมั่นใจขนาดนั้นเขาก็พยักหน้า "ตกลง นำทางไปเลย"

"อุปสรรคแค่นี้ ขวางพี่ไก่ไม่ได้หรอก!"

อาจวี๋สะบัดปีกบินขึ้น พลังอักขระควบแน่นในอากาศก่อนจะประทับลงบนหน้าผาตัดชีพจร

ทันใดนั้น ร่างของทั้งหนึ่งคนหนึ่งไก่ก็ถูกดูดหายเข้าไปข้างในทันที

...

ภายในห้องพัก

"เจ้าตัดสินใจแน่แล้วหรือ?"

เจ็ดเฒ่าเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "เส้นทางนี้ ในอดีตเคยมีคนลองมาแล้วสามคน และทุกคน... ล้วนล้มเหลว"

"ตอนนั้นพวกเขายังพอมีเวลา แต่ก็ยังเลือกที่จะก้าวออกมา"

เฟิงอู๋จี้กล่าวอย่างราบเรียบ "ตอนนี้ เวลาของเราเหลือไม่มากแล้ว ในฐานะเจ้าสำนัก ข้าจะขี้ขลาดกลัวตายได้อย่างไร? ต่อให้มันจะเป็นเส้นทางสู่ความตาย ข้าก็จะเดินไปอย่างสง่าผ่าเผย!"

เจ็ดเฒ่าหลับตาลงนิ่งเงียบ ครู่ใหญ่จึงเอ่ยขึ้นว่า "แล้วเจ้าจะบอกข้าอย่างไร เรื่องอัฐิของเฟิงหยาน? ใครจะนำเขากลับมา? ใครจะมาเก็บศพให้เขา?"

เฟิงอู๋จี้ไม่มีทายาทสืบสกุล เฟิงหยานคือเด็กกำพร้าที่เขารับเลี้ยงมาแต่เด็ก ให้ใช้นามสกุลเดียวกับตน ความสัมพันธ์ผูกพันดุจปู่กับหลานแท้ๆ

เฟิงหยานเป็นเด็กกตัญญูและมีความสามารถโดดเด่นในการฝึกตน แม้ในแคว้นหยวนเขาก็มีชื่อเสียงไม่น้อย

เขาและฟางจ้าน ถูกขนานนามว่าเป็น "สองขุนพลคู่กาย" ของสำนักฟงเสวียนในยุคนั้น

ทว่าเมื่อหนึ่งปีก่อน เขาได้ออกเดินทางไปยังเทือกเขาเสวียนเจียว... และไม่เคยกลับมาอีกเลย

"ข้าถามหลินฉางเกอแล้ว เขาจะนำอัฐิของทุกคนกลับมา หลังจากข้าไม่อยู่ เจ้าจงรับหน้าที่ดูแลสำนักแทนข้า"

แววตาของเฟิงอู๋จี้เด็ดเดี่ยว "หากข้าล้มเหลว ภายในหนึ่งปี เจ้าจงพาเด็กๆ เหล่านี้ออกจากแคว้นหยวน ไปหาที่พึ่งพิงในราชวงศ์อื่นเถิด"

"สำนักฟงเสวียน..." เจ็ดเฒ่าพยายามจะทัดทาน

"ภายในหนึ่งปี เมื่อชีพจรวิญญาณขาดสะบั้น สำนักฟงเสวียนยังจำเป็นต้องอยู่อีกหรือ?"

เฟิงอู๋จี้ขัดจังหวะ "ถึงตอนนั้น จะมีศิษย์คนไหนเลือกสำนักเราอีก? ต่อให้มี เราก็รับไว้ไม่ได้ เราจะเห็นแก่ตัวรั้งพวกเขาไว้จนเสียอนาคตไม่ได้!"

คราวนี้ เจ็ดเฒ่าพูดไม่ออกอีกต่อไป

"ข้าได้สลักชื่อไว้บนหน้าผาตัดชีพจรแล้ว บรรพชนสามท่านก่อนหน้าได้เสียสละไปแล้ว บัดนี้... ถึงตาข้าเสียที"

เฟิงอู๋จี้กล่าวอย่างปล่อยวาง ราวกับผู้ที่ละทิ้งความเป็นความตายไปแล้ว

ทว่าในวินาทีนั้นเอง สีหน้าของเฟิงอู๋จี้พลันเปลี่ยนเป็นตกตะลึง เขาลุกพรวดขึ้นทันที "มีคนทำลายม่านพลัง เข้าไปในหน้าผาตัดชีพจร!"

"อะไรนะ?"

เจ็ดเฒ่าหน้าถอดสี "สถานที่นั้น จะมีคนอื่นรู้ได้อย่างไร?"

"หวังว่าคงไม่ใช่ลูกศิษย์หลงเข้าไป ไปเร็ว!"

เฟิงอู๋จี้ประสานมือร่ายมรรคา พริบตานั้นร่างของเขาก็หายวับไปในความว่างเปล่า เจ็ดเฒ่ารีบก้าวตามไปติดๆ

ณ ส่วนลึกของป่า หน้าผาตัดชีพจร เฟิงอู๋จี้และเจ็ดเฒ่าปรากฏตัวขึ้นที่นั่น

เฟิงอู๋จี้ใช้มือสัมผัสร่องรอยอักขระบนหน้าผา พลางพึมพำ "อักขระซับซ้อนและล้ำลึกขนาดนี้ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าใครกันที่มีความสามารถระดับนี้!"

เจ็ดเฒ่าพิจารณาอย่างถี่ถ้วนพลางขมวดคิ้ว "ที่นี่ใกล้กับเขตหลังเขามาก คนนอกยากจะบุกรุกเข้ามาได้ ส่วนศิษย์สายในที่พักอยู่หลังเขาก็มีเพียงสิบกว่าคน... จะเป็นใครกัน?"

"ประเด็นสำคัญคือ เขาเข้าไปทำไม?"

เฟิงอู๋จี้กล่าวเสียงเข้ม "หรือว่า... มีคนคิดจะทำลายชีพจรวิญญาณของสำนักเราให้สิ้นซากก่อนการประลองเทวราชแคว้นหยวน?"

"เจ้าคิดว่าเป็นคนของสำนักเทียนหั่วรึ?"

เจ็ดเฒ่าครุ่นคิด "แต่ข้ายังยืนยันคำเดิม ม่านพลังที่เจ้ากางไว้ คนนอกยากจะบุกรุก นอกเสียจากว่าคนคนนั้นจะมีพลังเหนือกว่าเจ้ามาก ซึ่งถ้าเก่งขนาดนั้น จะย่องเข้ามาทำไม?"

"ถ้าเช่นนั้น ในหมู่ศิษย์สายใน... ใครเป็นคนทำ?"

สีหน้าของเฟิงอู๋จี้ดูแย่ลง ศิษย์สายในทุกคนเขาเป็นคนคัดเลือกมากับมือ และทุ่มเทสั่งสอนอย่างจริงใจ

ในใจเขา ยอมให้เป็นคนนอกบุกรุกเข้ามาเสียยังดีกว่าที่จะเป็นศิษย์สายในหักหลังเสียเอง

"เรียกศิษย์สายในทุกคนมา รวมตัวกันก็จะรู้เอง"

เจ็ดเฒ่ารีบออกไปจากป่าทันที เพื่อเรียกรวมพลศิษย์สายในกลางดึก

เฟิงอู๋จี้ลูบไล้หน้าผาตัดชีพจรพลางพึมพำเบาๆ "หวังว่า... คงไม่ใช่อย่างที่ข้าคิด"

ในหมู่ศิษย์สายในทุกคนล้วนมีภูมิหลังขาวสะอาด มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เคยมีความเกี่ยวข้องกับสำนักเทียนหั่ว

แต่คนคนนั้น... เป็นไปไม่ได้หรอก!

เว้นเสียแต่ว่า... เว้นเสียแต่ว่า...

เรื่องราวทั้งหมดจะเป็นแผนการนารีพิฆาตหรือละครตบตา!

เฟิงอู๋จี้ไม่เคยอยากมองโลกในแง่ร้าย แต่เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงความอยู่รอดของสำนัก เขาไม่อาจประมาทได้แม้แต่นิดเดียว

สำนักฟงเสวียนล่มสลายได้ ชีพจรวิญญาณเสื่อมถอยได้นั่นเป็นเรื่องที่สุดวิสัย แต่ควรจะเป็นในอีกหนึ่งปีข้างหน้า ไม่ใช่ตอนนี้

เพราะอีกสามเดือนข้างหน้า แคว้นหยวนจะจัดการประลองเทวราช (Tianjiao Tournament)

การประลองนี้คือสิ่งที่สำนักฟงเสวียนอดทนรอคอยมานาน เพื่อพิสูจน์ตนเองและตัดสินอนาคตในศึกเดียว!

แม้สถานการณ์จะย่ำแย่ แต่พวกเขาก็มีความทะเยอทะยาน พวกเขาต้องการเอาชนะสำนักเทียนหั่วในการประลองนี้ เพื่อให้ศิษย์ของตนได้รับสิทธิ์เข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ต่อให้หลังจากศึกนั้นสำนักฟงเสวียนจะต้องสลายตัวไป แต่ถ้าแย่งชิงสิทธิ์มาจากมือสำนักเทียนหั่วได้ก็นับว่าสะใจยิ่งนัก

นี่คือความหมายของการคงอยู่!

ดังนั้น ต่อให้ต้องแตกสลาย ก็ต้องแตกสลายอย่างสง่าผ่าเผยบนเวทีประลอง

จะให้ใครมาลอบกัดทำลายชีพจรวิญญาณก่อนเวลาไม่ได้เด็ดขาด

"ไม่ว่าเป็นใคร ข้าจะไม่มีวันใจอ่อน" เฟิงอู๋จี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

ครู่ต่อมา ศิษย์สายในทุกคนก็มาพร้อมกันกลางป่าลึก

พวกเขามีสีหน้างุนงง ไม่เข้าใจว่าถูกเรียกมารวมตัวกันกลางดึกด้วยเหตุใด แต่ก็ยังมาถึงทันทีที่ได้รับคำสั่ง

"มากันกี่คน?"

เฟิงอู๋จี้ถามเสียงเบา เขายังคงยืนหันหลังให้ทุกคน ไม่กล้าหันกลับไปมอง เพราะกลัวว่าภาพคนทรยศจะปรากฏในหมู่ศิษย์ที่เขารัก

เจ็ดเฒ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "สิบเอ็ดคน... ขาดไปหนึ่งคน"

ฝูงชนเริ่มเกิดความโกลาหลเล็กน้อย

ฟางหนิงขมวดคิ้ว นางมองซ้ายมองขวา แต่ก็ไม่พบร่างของหลินฉางเกอ

เฟิงอู๋จี้เอ่ยถามด้วยเสียงที่สั่นเครือ "ขาด... ใคร?"

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันปานป่าช้า

ทุกคนเริ่มตระหนักได้ว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดี

เจ็ดเฒ่าหลับตาลงแล้วเอ่ยชื่อออกมา... "หลินฉางเกอ"