บทที่ 51 นับจากนี้ มหาอำนาจแห่งแคว้นหยวนจะเปลี่ยนโฉม!

ตูม!

ตราประทับทองคำอันน่าสะพรึงกลัวที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำพุ่งเข้าใส่หลินฉางเกอ พลังมหาศาลปานขุนเขาที่กดทับลงมาสร้างความรู้สึกที่มิอาจต้านทานได้ให้แก่ผู้ที่พบเห็น

แววตาของหลินฉางเกอฉายประกายคมปลาบ เขาตวัดดาบฟันออกเป็นแนวตั้งและแนวนอนสองคราเข้าใส่ฐานของตราประทับทองคำอย่างจัง นี่คือหนึ่งในท่าสังหารของเพลงดาบพิชิตใจ—"กางเขนตัด"

เปลวเพลิงบนตราประทับถูกแยกออก พร้อมกับเสียง เปรี๊ยะ ที่ดังขึ้น ฐานของมันกลับเกิดรอยร้าวลามไปทั่ว

"เป็นไปไม่ได้!"

องครักษ์คนนั้นอุทานด้วยความตกใจ อาวุธวิญญาณระดับห้าล้ำค่าเพียงใด กลับพังพินาศในการปะทะเพียงครั้งเดียวเชียวหรือ?

อักขระอื่นๆ พุ่งเข้ามาสมทบในทันที แต่ละแผ่นล้วนอัดแน่นด้วยพลังทำลายล้าง

หลินฉางเกอเตรียมจะรับมือ แต่อาจวี๋มุดหัวออกมาจากคอเสื้อ "หึ กลเม็ดเด็กเล่น ให้พี่ไก่จัดการเอง!"

ว่าแล้วมันก็เริ่มร่ายมรรคา ก่อเกิดเป็นม่านแสงล้อมรอบกาย อักขระเหล่านั้นเมื่อสัมผัสกับม่านแสงกลับละลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่แม้แต่จะสร้างแรงสั่นสะเทือนแม้แต่นิดเดียว

เหล่าองครักษ์รูม่านตาหดตัวลงด้วยความทึ่ง

แม้แต่อักขระก็ใช้ไม่ได้ผลรึ?

"ฆ่ามันพร้อมกัน ดูซิว่ามันจะทนได้สักกี่คน!"

องครักษ์คนที่ขว้างตราประทับทองคำโกรธจัดจนตัวสั่น พุ่งเข้าจู่โจมอีกครั้ง

ในพริบตา เจตนาพุ่งทะยานเป็นกระบี่สายฟ้าแทงเข้าใส่จุดตายทั่วร่างของหลินฉางเกอ ด้วยระดับพลังที่ต่างกัน ต่อให้ไม่ใช่ผู้ฝึกกระบี่โดยตรง พลังทำลายล้างก็ยังคงน่าหวาดหวั่น

หลินฉางเกอขมวดคิ้วแน่น แม้จะพยายามหลบหลีกสุดกำลัง แต่ก็ยังพลาดท่าถูกคมกระบี่บาดเข้าหลายจุดจนเลือดสาดกระเซ็น

เมื่อถูกองครักษ์สามคนรุมจู่โจมพร้อมกัน สถานการณ์ของหลินฉางเกอก็เริ่มวิกฤตอีกครั้ง

อีกด้านหนึ่ง ฟางหนิงถูกรุมล้อมด้วยองครักษ์สองคน การโจมตีนั้นดุดันจนนางแทบไม่มีช่องว่างให้หายใจ นางงัดไพ่ตายทุกอย่างที่มีออกมาสู้ ดาบโลหิตวาดผ่านอากาศทิ้งรอยเจตนาฆ่าไว้ทุกหนแห่ง

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้ายังพอทนไหว แต่ศิษย์พี่หญิงเล็กเกรงว่าจะไม่รอด... เมื่อคิดได้ดังนั้น แววตาของหลินฉางเกอก็ฉายความเด็ดเดี่ยว

ภายในร่างของเขา ดูเหมือนจะมีพลังบางอย่างกำลังพลุ่งพล่าน

ฉัวะ!

ท่ามกลางวงล้อม องครักษ์คนหนึ่งฟันกระบี่เข้าที่แผ่นหลังของหลินฉางเกอจนเสื้อผ้าขาดวิ่น เกิดเป็นแผลลึกถึงกระดูก

บาดแผลนี้เองที่จุดชนวนเจตนาต่อสู้ของหลินฉางเกอให้ระเบิดออกมา

วิญญาณวานรเทพ ถูกกระตุ้นในทันที เบื้องหลังของหลินฉางเกอปรากฏเงาร่างวานรปีศาจอันน่าสยดสยอง พลังอำนาจเทียมฟ้าพังทลายมิติและทุกสรรพสิ่ง

ภายใต้การหนุนนำของพลังนี้ รูม่านตาของหลินฉางเกอกลายเป็นสีแดงฉาน เข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่งโดยสมบูรณ์ เขาเงื้อดาบตัดนภาแล้วเหวี่ยงออกไปด้วยพละกำลังอันดิบเถื่อน

"นี่มันเพลงดาบบ้าบออะไรกัน!"

องครักษ์คนนั้นแค่นเสียงหยัน ในสายตาของเขา หลินฉางเกอที่บาดเจ็บทั่วร่างเป็นเพียงสุนัขจนตรอก แค่เขาออกแรงอีกนิดก็จับเป็นได้แล้ว

เขาเงื้อกระบี่ขึ้นรับดาบที่ดูไร้กระบวนท่านั้นพลางดูแคลน "ต่อให้เจ้ามีแรงมหาศาลแล้วอย่างไร การประลองของยอดฝีมือที่แท้จริงไม่ใช่แค่ใครแรงเยอะกว่าจะชนะ ไม่อย่างนั้นพวกผู้ฝึกกายาคงไร้เทียมทานไปทั้งโลกแล้วรึ?"

ทว่าคำพูดยังไม่ทันขาดคำ ดาบของหลินฉางเกอที่ฟันจากบนลงล่างก็บดขยี้ร่างของเขาลงไปในดินจนกลายเป็นเศษเนื้อในพริบตา

พื้นดินสั่นสะเทือนต่อเนื่องจนเกิดรอยร้าวขนาดใหญ่ ทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากอานุภาพดาบเพียงครั้งเดียวของหลินฉางเกอ

องครักษ์ที่เหลือถึงกับยืนอึ้งไปตามๆ กัน นี่มันไม่ถูกต้อง!

ขอบเขตปฐพีขั้นเก้าคือก้าวสุดท้ายก่อนจะถึงขอบเขตสวรรค์ ถือเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าในแคว้นหยวน

แต่เหตุใด กลับต้องมาจบชีวิตด้วยน้ำมือของเด็กขอบเขตปฐพีขั้นสี่เพียงคนเดียว?

หลังจากสังหารไปหนึ่งคน หลินฉางเกอรู้สึกถึงความว่างเปล่าภายในร่าง ราวกับเลือดและพละกำลังทั้งหมดถูกสูบหายไปในคราเดียว ขาของเขาเริ่มอ่อนแรงจนเกือบจะล้มลง

ทว่าเขากลับฝืนรักษาท่าทีที่น่าเกรงขามเอาไว้ ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองอีกสี่คนที่เหลือ "มันตายไปคนหนึ่งแล้ว ใครจะมาเป็นคนที่สอง!"

ดาบตัดนภาในมือแผ่กลิ่นอายสยดสยองออกมาอย่างประหลาด

ฟางหนิงรีบพุ่งมาเคียงข้างหลินฉางเกอพลางกระซิบถาม "เจ้ายังเหลือแรงสู้ต่อไหม?"

"ไม่เหลือแล้ว"

หลินฉางเกอตอบเสียงต่ำ "แต่พอจะขู่พวกมันให้กลัวเพื่อถ่วงเวลาได้"

ฟางหนิงกัดฟัน "อีกนิดเดียว กำลังเสริมของสำนักใกล้จะถึงแล้ว"

"เจ้าจะมาไม้ไหน การโจมตีระดับนั้น ฟันได้ดาบเดียวก็คงเต็มกลืนแล้ว การฆ่าคนข้ามระดับพลังมากมายขนาดนั้นย่อมไม่มีทางยั่งยืนแน่"

องครักษ์คนหนึ่งตะโกนก้อง "กลัวอะไร ลุยเข้าไปพร้อมกัน!"

ทว่ากลับไม่มีใครกล้าขยับ

"เจ้าจะลองมาเป็นตัวอย่างให้เพื่อนเจ้าดูก่อนก็ได้นะ"

หลินฉางเกอแสยะยิ้ม แววตาเหี้ยมเกรียมขึ้น "บอกตามตรง ข้ายังฟันได้อีกดาบหนึ่ง แล้วพวกเจ้าคนไหนล่ะที่อยากจะมาตายเป็นคนต่อไป?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น องครักษ์ทั้งสี่ต่างมีสีหน้าปั้นยาก

เขาขอดูเหมือนจะยอมรับว่าเหลือเพียงดาบเดียว แต่นั่นยิ่งทำให้ดูสมจริงเข้าไปใหญ่

หากบุกเข้าไปสี่คน ต้องมีคนตายหนึ่งคนแน่นอน

แล้วใครล่ะที่อยากตาย?

หลินฉางเกอถือดาบตัดนภา ยืนตระหง่านอย่างทระนง สีหน้ายโสโอหัง เจตนาต่อสู้ในดวงตาไม่เคยลดลงแม้แต่น้อย เขาเปรียบเสมือนหวนที่แข็งแกร่งไม่ยอมหัก

"ใครจะเข้ามา!!!"

จู่ๆ หลินฉางเกอก็ตะโกนก้องปานเสียงอสนีบาต

ทั้งสี่คนสะดุ้งสุดตัว ต่างมองหน้ากันด้วยความลังเล

ศิลาวิญญาณห้าแสนนั้นมีค่ามาก

แต่ไม่มีใครอยากเอาชีวิตไปทิ้งเพื่อให้คนอื่นได้ลาภลอย

นี่มันเป็นการเอาชีวิตเป็นเดิมพันชัดๆ!

เวลาผ่านไปนาทีต่อนาที สถานการณ์ยังคงคุมเชิงกันอยู่

ในที่สุดก็มีคนเริ่มร้อนรน "ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเราจะไม่ได้เงินแม้แต่แดงเดียว!"

"แล้วจะทำยังไง?"

"ลงมือพร้อมกัน ต้านทานดาบนั้นไปด้วยกัน ข้าไม่เชื่อว่ามันจะสยบพวกเราทั้งสี่คนได้พร้อมกัน!"

ในที่สุดความโลภก็ชนะความกลัว พวกเขาตัดสินใจบุกพร้อมกัน

"ลุย!"

พวกเขารวมพลังเป็นหนึ่งเดียว รักษาระยะไม่ห่างกัน เตรียมใช้พลังของทั้งสี่คนบดขยี้หลินฉางเกอ

"ศิษย์พี่หญิงเล็ก ข้าไม่ไหวแล้วจริงๆ"

หลินฉางเกอยิ้มขื่น ก่อนหน้านี้เพื่อสังหารคนคนนั้น เขาใช้พลังไปจนหมดสิ้นเพื่อสร้างความยำเกรงให้คนอื่น

ในเมื่อฝ่าวงล้อมยาก ก็ต้องทำให้พวกมันกลัวจนไม่กล้าขยับ

ฟางหนิงไม่ได้พูดอะไร นางกำดาบโลหิตแน่น แววตาฉายความเด็ดเดี่ยว

ฟึ่บ!

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย มิติเบื้องหน้าพลันแตกออก ฝ่ามือขนาดยักษ์พุ่งออกมาจากความว่างเปล่า ตบสลายพลังที่ทั้งสี่คนรวมตัวกันไว้อย่างง่ายดาย

อั่ก อั่ก อั่ก!

ทั้งสี่คนกระอักเลือดกระเด็นถอยหลังไป บาดเจ็บสาหัสทันที

"กล้าลงมือกับคนของสำนักฟงเสวียนรึ!"

ชายชราผมขาวคนหนึ่งก้าวออกมาจากความว่างเปล่า แววตาเย็นเยียบ

เขาคือรองเจ้าสำนักฟงเสวียนที่ผู้คนขนานนามว่า 'เจ็ดเฒ่า'

"ท่านเจ็ดเฒ่า!"

ดวงตาของฟางหนิงเป็นประกาย ในวินาทีก่อนหน้านี้นางสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังอย่างลึกซึ้ง

โชคดีที่กำลังเสริมของสำนักมาทันเวลา

"ยอดคนขอบเขตสวรรค์!"

"หนีเร็ว!"

องครักษ์ทั้งสี่รีบตะเกียกตะกายหนีไป ไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากพูดสักคำเดียว

เมื่อเห็นเจ็ดเฒ่ามาถึง ลมหายใจที่หลินฉางเกอฝืนกลั้นไว้ก็ปลดปล่อยออกมา ร่างของเขาอ่อนระทวยล้มลงในอ้อมแขนของฟางหนิง

ฟางหนิงอุ้มเขาไว้ "ขอบคุณท่านเจ็ดเฒ่าที่มาช่วยได้ทันเวลา"

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว กลับสำนักก่อนค่อยว่ากัน"

เจ็ดเฒ่าโบกมือ พลังมลึกพยุงร่างของทั้งสองให้ลอยขึ้น

"ท่านเจ็ดเฒ่า รอเดี๋ยวครับ"

หลินฉางเกอฝืนสังขารโดดลงพื้น ไปค้นหาแหวนมิติที่ยังไม่ถูกทำลายจากกองเศษเนื้อนั้น เมื่อได้ของแล้วจึงพยักหน้า "เรียบร้อยแล้วครับ"

เจ็ดเฒ่าเห็นจนชินตา จึงสะบัดมือพาคนทั้งสองจากไป

ความเงียบเข้าปกคลุมพื้นที่อีกครั้ง

ไม่นานนัก ผู้ดูแลหลี่ก็เดินออกมาจากป่าละเมาะไกลๆ

แม้เขาจะสวมหน้ากาก แต่ความตกตะลึงในดวงตายังคงปิดไม่มิด

ก่อนหน้านี้เขาเตรียมจะลงมือแล้ว แต่กลับอยากรอดูขีดจำกัดของหลินฉางเกออีกนิด และเขาก็ได้เห็นมันจริงๆ

การโจมตีสุดกำลังที่สามารถสังหารขอบเขตปฐพีขั้นเก้าได้

มันคือพลังที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน?

"มิน่าเล่า ท่านเจ้าหอถึงให้ความสำคัญกับเขาขนาดนี้!"

ผู้ดูแลหลี่พึมพำกับตนเอง "สำนักเทียนหั่วตาถั่วเสียแล้ว นับจากนี้ มหาอำนาจแห่งแคว้นหยวนจะเปลี่ยนโฉมไปอย่างแน่นอน"