บทที่ 17 กระจายข่าวออกไป!

เหอเหวินลองคำนวณดู ค่าตั๋วใบละ 5,000 หินวิญญาณ อาจจะไม่ดูมากมายนัก แต่สำนักศึกษาจักรพรรดิต้องส่งคนเข้าไปอย่างน้อย 10 คน นั่นหมายถึง 50,000 หินวิญญาณ

ทว่าเงินจำนวนนี้ ไม่จ่ายก็ไม่ได้

"ตกลง"

เหอเหวินพยักหน้า "เมื่อถึงวันที่แดนลับเปิดออก ข้าจะเตรียมหินวิญญาณไว้ให้พร้อม"

แม้ศิษย์ของสำนักศึกษาจักรพรรดิเหล่านี้จะเป็นอัจฉริยะชั้นยอด แต่พวกเขาก็ผ่านการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน จึงไม่ได้เรื่องมาก พวกเขาเลือกที่จะกางกระโจมพักแรมอยู่ใกล้ๆ บริเวณนั้นทันทีโดยไม่ปริปากบ่น

เพื่อที่จะได้ครอบครองโลหิตวิญญาณ ต่อให้ต้องลำบากแค่ไหนก็คุ้มค่า

รอบนอกค่ายกลวิญญาณมีนักรบเมืองเทียนอิ้นมามุงดูกันหนาตา พวกเขาต่างสงสัยว่าในเมื่อศึกชิงค่ายกลจบลงแล้ว ทำไมคนจากสำนักศึกษาจักรพรรดิยังไม่ยอมไปไหน? จุดประสงค์คืออะไรกันแน่?

ในกลุ่มฝูงชนนั้นย่อมมีสายสืบจากตระกูลเฉินและตระกูลหลิวปะปนอยู่ เพื่อคอยส่งข่าวกลับไปอย่างต่อเนื่อง

"50,000 หินวิญญาณเข้ากระเป๋าแล้ว"

หลินฉางเกอยกยิ้ม "แบ่งตามสัดส่วน 3 ต่อ 7 นั่นคือ 35,000 หินวิญญาณ ไม่เลวเลยจริงๆ ทั้งตระกูลเย่ยังมีรายได้แค่ปีละ 100,000 หินวิญญาณเอง"

"นี่แค่ขุมกำลังเดียวเท่านั้น"

ฟางหนิงปรายตามอง "ยังมีเวลา เหลือเฟือที่จะกระจายข่าวนี้ให้ขุมกำลังอื่นรับรู้มากกว่านี้..."

หลินฉางเกออึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจเจตนาของฟางหนิง "หากการแข่งขันรุนแรงขึ้น เจ้ามั่นใจเต็มสิบจริงๆ ใช่ไหมว่าจะชิงโลหิตวิญญาณมาได้?"

"ไปจัดการเถอะ" ฟางหนิงดูจะพกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม

"ตกลง"

หลินฉางเกอพยักหน้า ก่อนจะเรียกเย่ชิงฮันเข้ามา "เสี่ยวฮัน ข้ามีภารกิจจะมอบให้เจ้า"

เย่ชิงฮันเชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ เขาเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตตี้หลิงตามหลังเย่เหยียนมาติดๆ พรสวรรค์ระดับนี้หากมองไปทั่วประเทศหยวนก็นับว่าอยู่แถวหน้า

'ท่านพ่อต้องพึ่งพาข้า พี่เขยก็ต้องพึ่งพาข้า ดูสิ บ้านนี้ถ้าขาดข้าไปคงอยู่กันไม่ได้จริงๆ...' เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่ชิงฮันก็ยืดอก "ว่ามาเลย มีเรื่องอะไร"

แววตาของหลินฉางเกอวาววับ "เอาข่าวเรื่องแดนลับ กระจายออกไปให้ได้มากที่สุด ยิ่งกระจายไปทั่วทั้งประเทศหยวนได้ยิ่งดี!"

"เจ้าเอาจริงเหรอ?"

รอยยิ้มของเย่ชิงฮันชะงักค้าง "ก่อนหน้านี้เราปฏิเสธสำนักศึกษาจักรพรรดิได้แท้ๆ แต่สุดท้ายเจ้ากลับยอมให้พวกเขาเข้าร่วม นี่มันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ"

"สั่งให้ทำก็ทำไปเถอะ อย่าพูดมากนัก"

หลินฉางเกอถลนตาใส่ ปีกกล้าขาแข็งแล้วสินะ ไม่ใช่ไอ้หนูที่เดินตามตูดเขาเรียก 'พี่เขยๆ' เหมือนแต่ก่อนแล้วหรือไง?

เย่ชิงฮันทำหน้าเหมือนลูกหมาป่า จ้องเขม็งอย่างไม่ยอมคน "ข้าอายุ 16 แล้วนะ แถมยังถึงขอบเขตตี้หลิงแล้วด้วย พรสวรรค์ไม่ด้อยไปกว่าเจ้าเลย เลิกมองข้าเป็นเด็กๆ สักที!"

"ได้ๆ รบกวน 'คุณชายฮัน' ช่วยข้าหน่อย กระจายข่าวแดนลับออกไปที"

หลินฉางเกอลูบจมูกตัวเองเบาๆ เจ้าเด็กนี่โตขึ้นแล้วจริงๆ คงต้องให้เกียรติเขาสักหน่อย

"รับทราบ"

เย่ชิงฮันเดินออกจากค่ายกลไปด้วยความภาคภูมิใจ

แต่จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นได้พลางตบหัวตัวเอง "ลืมถามเหตุผลไปเลยแฮะ..."

สมองน่ะมี แต่ดูเหมือนจะไม่ค่อยเยอะเท่าไหร่

"ไปเร็ว"

สายสืบสองสามคนเริ่มไหวตัวทันและแอบถอยฉากออกไปเงียบๆ

...

ณ ห้องโถงหารือของตระกูลเฉิน

เฉินจงซานแววตาอำมหิต นัยน์ตาแดงก่ำ "ด้วยกำลังของสองตระกูลเรา คงยากที่จะทำลายตระกูลเย่ได้แล้ว แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธีแก้แค้น!"

เบื้องหน้าเขา หลิวอิ่งขมวดคิ้วมุ่น "แล้วยังไง?"

"ใต้ค่ายกลมีแดนลับ เรื่องนี้พวกเรารู้ดี แต่ยังมีอีกหลายขุมกำลังที่ไม่รู้! ตระกูลเย่อาจจะพอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ถ้ามองไปทั่วประเทศหยวน พวกเขาจะเป็นตัวอะไรได้?"

เฉินจงซานแสดงสีหน้าเหี้ยมเกรียม "ดังนั้น พวกเราต้องใช้ทุกวิถีทางกระจายข่าวนี้ออกไปให้เร็วที่สุด ให้ยอดฝีมือจากทุกสารทิศมารวมตัวกันที่เมืองเทียนอิ้น เมื่อยอดฝีมือจำนวนมากต้องการเข้าสู่แดนลับ หากตระกูลเย่กล้าขวาง พวกมันคงได้ตายอย่างไร้ที่กลบฝัง!"

หลิวอิ่งขมวดคิ้ว "แต่ถ้าพวกเขาไม่ขวาง แผนเราก็ล้มเหลวไม่ใช่เหรอ?"

"ล้มเหลว?"

เฉินจงซานหัวเราะแสยะ "ท่ามกลางการแย่งชิงของยอดฝีมือที่มารวมตัวกันดั่งเมฆา สมบัติในแดนลับจะยังเหลือถึงมือตระกูลเย่อีกหรือ? การทำให้พวกมันสูญเสียประโยชน์มหาศาล ก็ถือว่าเราชนะแล้วไม่ใช่รึไง?"

"จริงด้วย"

หลิวอิ่งพยักหน้าช้าๆ นี่คือ 'แผนการเปิดเผย' (หยางโหม่ว)

เจ้าอยากจะสำรวจสมบัติข้างในอย่างสงบงั้นเหรอ ข้าไม่มีวันยอมให้เจ้าสมหวังหรอก

หลินฉางเกอ เจ้าจะต้องเสียใจที่มาล่วงเกินสองตระกูลของพวกเรา!

...

ภายใต้การโหมกระพือข่าวอย่างจงใจของตระกูลเฉินและตระกูลหลิว เพียงวันเดียว ข่าวเรื่องแดนลับก็แพร่กระจายไปทั่วประเทศหยวน

หลายขุมกำลังเมื่อได้ยินว่าแดนลับนี้เคยสร้างยอดฝีมืออย่างซือหลางขึ้นมา ต่างก็ไม่รอช้ารีบพาคนมุ่งหน้ามาเพื่อขอแบ่งส่วนแบ่ง

ต่อให้ไม่ได้กินเนื้อ ได้ซดน้ำแกงก็ยังดี

หากตระกูลไหนสามารถสร้างยอดฝีมือระดับซือหลางขึ้นมาได้ ตระกูลนั้นย่อมก้าวกระโดดขึ้นเป็นขุมกำลังชั้นนำของประเทศหยวนทันที

หลินฉางเกอยืนอยู่นอกค่ายกล มองดูขุมกำลังต่างๆ ที่เริ่มมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ พลางรำพึงว่า "เสี่ยวฮันโตขึ้นแล้วจริงๆ ทำงานได้รอบคอบขึ้นมาก แค่วันเดียว ข่าวก็ดึงดูดคนมาได้มากขนาดนี้..."

ฟางหนิงยืนอยู่ข้างๆ แววตาสวยฉายแววพึงพอใจ

คนเยอะขนาดนี้ ถ้านับรวมกันแล้ว... จะได้หินวิญญาณเท่าไหร่กันนะ!

นางไม่กลัวว่าคนเยอะแล้วจะเกิดความวุ่นวาย เพราะมีหอทงเทียนคอยคุมสถานการณ์อยู่ อะไรที่แก้ได้ด้วยหินวิญญาณ ย่อมไม่มีใครอยากหาเรื่องใส่ตัว

...

ณ เหลาอาหารแห่งหนึ่งในเมืองเทียนอิ้น

"ทุกคนคือพี่น้องกัน ปกติเราต่างช่วยเหลือกันมาตลอด หลายปีมานี้พี่ฮันไม่เคยรบกวนพวกเจ้าเลย แต่ตอนนี้มีเรื่องหนึ่งที่พวกเจ้าต้องจัดการให้ข้าให้ดี"

เย่ชิงฮันยกจอกเหล้าขึ้น เลียนแบบท่าทางผู้ใหญ่ ตีหน้าเข้มคำนับไปรอบวง

พอเหล้าเข้าปาก เขาก็สำลักออกมาอย่างรุนแรงจนหน้าแดงก่ำ

"ทำไมมันไม่อร่อยขนาดนี้?"

เย่ชิงฮันประหลาดใจ เวลาเห็นคนอื่นดื่มในวงเหล้าดูท่าทางคล่องคอนัก แต่ทำไมเขาดื่มแล้วมันทั้งเผ็ดทั้งร้อนอย่างนี้?

คนอื่นๆ บนโต๊ะต่างก็เป็นเด็กหนุ่มวัย 15-16 ปี เห็นดังนั้นจึงรีบตบหน้าอกรับประกัน "พี่ฮันวางใจเถอะ ตราบเท่าที่พวกเราทำได้ ไม่มีคำว่าปฏิเสธแน่นอน!"

"พรรคเทียนหมาง (หมาป่าสวรรค์) ของเรา สามัคคีกันเป็นหนึ่งเสมอ!"

พรรคเทียนหมางคือกลุ่มที่เย่ชิงฮันก่อตั้งขึ้นสมัยไปเรียนที่เมืองหลวงเมื่ออายุ 12 ปี มีเพื่อนร่วมชั้นมากมายเข้าร่วม พวกเขาโหยหาความหมายของคำว่าพี่น้องและคุณธรรมน้ำมิตร

เย่ชิงฮันคือลูกพี่ใหญ่ ส่วนที่เหลือคือลูกน้องคนสนิท ซึ่งล้วนเป็นลูกหลานขุนนางและผู้ดี มีเส้นสายกว้างขวาง

"ใต้ค่ายกลวิญญาณเมืองเทียนอิ้น มีแดนลับโลหิตวิญญาณอยู่ ซือหลางเดินออกมาจากที่นั่น"

เย่ชิงฮันเช็ดมุมปาก เคาะโต๊ะเบาๆ "ข้าต้องการให้พวกเจ้าช่วยกระจายข่าวนี้ออกไป ให้รู้กันทั่วบ้านทั่วเมือง!"

"ไม่มีปัญหา ท่านพ่อข้าดูแลสำนักยุทธ์ 7 แห่งทั่วราชอาณาจักร แค่คำเดียว ข่าวก็ถึงหูทุกคน"

"ท่านพ่อข้าเป็นเจ้าสำนักฉีซาน ทางเหนือของประเทศหยวนยกให้ข้าจัดการเอง"

"ท่านพ่อข้าคุมกองทัพสามกอง..."

เหล่าลูกน้องต่างแย่งกันเสนอตัว

เย่ชิงฮันตื่นเต้นสุดขีด "พี่น้องทั้งหลาย ข้าขอคารวะพวกเจ้าอีกจอก!"

เพียงแต่ครั้งนี้ เขาเปลี่ยนเป็นถ้วยน้ำเปล่าแทน

นี่เป็นภารกิจแรกที่หลินฉางเกอมอบให้เขา เขาต้องทำให้ดีที่สุด

เมื่อกลับถึงค่ายกลวิญญาณ เย่ชิงฮันเดินเชิดหน้ายืดอกอย่างภาคภูมิใจ บนใบหน้าเขียนคำว่า "ชมข้าเร็วเข้า" ไว้อย่างชัดเจน

"ทำได้ดีมาก เสี่ยวฮัน"

หลินฉางเกอเดินยิ้มเข้ามาตบไหล่เขา "ข่าวนี้แพร่ไปทั่วประเทศหยวนแล้ว"

"แน่นอนอยู่แล้ว ไม่ดูซะบ้างว่าใครเป็นคนทำ... เดี๋ยวๆ เจ้าว่าไงนะ?"

เย่ชิงฮันอึ้งไป เขาเพิ่งจะสั่งการไปเองนะ มันไม่มีทางเร็วขนาดนี้แน่ๆ

เขามองดูผู้คนที่มารวมตัวกันรอบๆ ซึ่งเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวในพริบตา แล้วก็ได้แต่ยืนงงอยู่ตรงนั้น