บทที่ 16 พวกเราก็จ่ายค่าตั๋วแล้วเหมือนกัน!

สะใจนัก!

ดวงตาของหลินฉางเกอทอประกายเจิดจ้า ค่ายกลวิญญาณแห่งนี้กักเก็บปราณวิญญาณไว้มหาศาล เมื่อเปิดใช้งานครั้งเดียวจึงเกิดสภาวะการชำระกายที่รุนแรง

เขาสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณที่ไหลพล่านไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย เลือดลมเดือดพล่านไม่หยุดหย่อน

"นี่น่ะหรือคือการชำระกายด้วยค่ายกลวิญญาณ!"

"ข้าสัมผัสได้... ข้ากำลังจะทะลวงขั้นแล้ว"

"ข้าก็ด้วย!"

เสียงอุทานด้วยความยินดีของเหล่าศิษย์ตระกูลเย่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

คอขวดที่เคยรั้งพวกเขาไว้เนิ่นนาน บัดนี้ถูกพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

เย่เหยียน นั่งขัดสมาธิ หลับตาแน่น ซ่อนมือไว้ใต้แขนเสื้อ พลันเกิดระลอกคลื่นอักขระรูนที่ยากจะสังเกตเห็นแผ่ออกมาที่มือขวาเพื่อช่วยส่งเสริมเขา

เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็ลืมตาโพล่งขึ้น พร้อมกับเสียงหวีดหวิวของปราณวิญญาณรอบกาย เขาประสบความสำเร็จในการก้าวเข้าสู่ 'ขอบเขตตี้หลิง' (ปฐพีวิญญาณ)

เย่เหยียนก้มลงมองแหวนสีดำโบราณที่มือขวา แววตาฉายความยินดี

"ยินดีด้วยพี่เย่เหยียน"

ศิษย์ตระกูลเย่คนหนึ่งกล่าวด้วยความตื่นเต้น "เข้าสู่ขอบเขตตี้หลิงด้วยอายุเพียงเท่านี้ อนาคตไกลแน่นอน สมกับเป็นอัจฉริยะที่เรียกนิมิตแห่งฟ้าดินออกมาได้จริงๆ!"

เย่เหยียนถูกชมจนเริ่มขัดเขิน ลูบจมูกตัวเองเบาๆ

เขาหันไปมองหลินฉางเกอ ตนเองเข้าสู่ขอบเขตตี้หลิงช้ากว่าเขาเพียงไม่กี่วัน แม้จะยังเทียบไม่ได้ แต่อย่างน้อย... ก็เข้าใกล้ขึ้นมาอีกนิดแล้วใช่ไหม?

บนเส้นทางการฝึกตน เย่เหยียนมองหลินฉางเกอเป็นเป้าหมายที่ต้องไล่ตามมาโดยตลอด

ตระกูลเย่นั้นสามัคคีกันยิ่งนัก รุ่นเยาว์ไม่มีการแก่งแย่งชิงดี ทุกอย่างเต็มไปด้วยมิตรภาพ แต่ถึงอย่างไรทุกคนก็ยังเป็นวัยรุ่น ย่อมมีความทะเยอทะยานอยากเอาชนะเป็นธรรมดา

เย่เหยียนฝันว่าสักวันหนึ่ง เขาจะไล่ตามหลินฉางเกอให้ทัน

ทว่า หลินฉางเกอเองก็อยู่ในช่วงเวลาสำคัญเช่นกัน

ทันใดนั้นเกิดเสียงกัมปนาท ปราณวิญญาณไหลบ่าเข้ามาในรูปแบบที่บ้าคลั่งกว่าเดิม ทั้งหมดพุ่งตรงไปยังร่างของหลินฉางเกอ และในพริบตานั้นระดับพลังของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

ขอบเขตตี้หลิง ขั้นที่สอง!

เขาดึงดูดสายตาของทุกคนอีกครั้ง

สำหรับเด็กหนุ่มวัยนี้ ลำพังแค่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตตี้หลิงก็นับเป็นอัจฉริยะแถวหน้าของประเทศหยวนแล้ว

หากยังสามารถทะลวงขั้นได้ต่อเนื่องเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นนักรบกระบี่ นักรบดาบ หรือผู้มีสายเลือดพิเศษ ย่อมเป็นดั่งมังกรในหมู่มนุษย์!

หลินฉางเกอยกยิ้มที่มุมปาก เขาพอใจกับความเร็วในการพัฒนาตอนนี้มาก

อีกครึ่งปี การรับสมัครศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์จะเริ่มขึ้น... ไม่สิ ไม่จำเป็นต้องรอถึงครึ่งปีหรอก เขาก็จะสามารถไปยืนต่อหน้า ซูเหยา และสังหารนางด้วยพลังที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง

ชิงสายเลือดข้า ตัดอนาคตข้า ทำลายชื่อเสียงข้า...

ข้าจะให้เจ้าชดใช้คืนเป็นร้อยเท่า!

"จริงด้วย มันอยู่ใต้ค่ายกลจริงๆ"

เสียงของฟางหนิงดังขึ้นข้างหู

ก่อนหน้านี้ปราณวิญญาณส่วนใหญ่ถูกหลินฉางเกอดูดซับไปจนเกลี้ยง มันจึงไม่ได้ผลกับนางเท่าไหร่นัก นางจึงใช้สมาธิทั้งหมดไปกับการสำรวจ

แม้ตอนนี้จะมั่นใจถึงแปดเก้าส่วนแล้ว แต่ก็ยังต้องตรวจสอบซ้ำเพื่อความแน่ใจ

การปรากฏของแดนลับโลหิตวิญญาณในครั้งนี้ ขุมกำลังต่างๆ คาดการณ์พื้นที่ที่เป็นไปได้ไว้ 3 แห่ง ซึ่งย่อมทำให้เหล่าศิษย์กระจายตัวกันไป เพราะทุกที่ต่างต้องมีคนเฝ้า

หลินฉางเกอไม่ได้แปลกใจ

เขารู้อยู่แล้วว่าข้างล่างมีแดนลับแน่นอน ไม่ต้องสงสัยเลย

นี่คือสิ่งที่พี่สาวในดาบตัดสวรรค์บอกเขามาเอง ด้วยฝีมือระดับเทพเจ้าของนาง ย่อมไม่มีทางผิดพลาด

"แล้วยังไงต่อ?"

หลินฉางเกอยิ้มถาม "ทางสำนักจะส่งศิษย์มาเพิ่มเท่าไหร่? ในแดนลับนอกจากโลหิตวิญญาณแล้ว น่าจะมีสมบัติอย่างอื่นให้แย่งชิงกันอีกใช่ไหม"

"พวกเขากำลังเดินทางมา"

ฟางหนิงกล่าวสั้นๆ "มีของอย่างอื่น แต่โลหิตวิญญาณล้ำค่าที่สุด"

'นั่นไม่แน่เสมอไปหรอก ในนั้นยังมีอักขระโบราณอยู่อีกหนึ่งแผ่นนะ...' หลินฉางเกอยิ้มพลางกล่าวว่า "สองสามวันนี้พวกเราอย่าเพิ่งออกไปจากค่ายกลเลย เผื่อขุมกำลังอื่นจะไม่รักษากฎ"

"อืม ขุมกำลังอื่น ต้องเก็บค่าตั๋วนะ"

ใบหน้าเย็นชาของฟางหนิงยังคงเรียบเฉย เห็นชัดว่านางยังพะวักพะวนเรื่องเงินค่าตั๋วอยู่

วันต่อมา คนจากสำนักศึกษาจักรพรรดิเดินทางมาอีกครั้ง

เหอเหวิน เดินเข้ามาที่หน้าค่ายกลด้วยตัวเองเพื่อเจรจากับผู้อาวุโสใหญ่ "ยามนี้ค่ายกลนี้เป็นของตระกูลเย่แล้ว แต่แดนลับใต้ค่ายกลนี้คือที่ที่ท่านรองผู้อำนวยการซือหลางเคยเข้าไป พวกเราจึงอยากขอ... เข้าไปสำรวจข้างใน ขอให้ตระกูลเย่ช่วยอำนวยความสะดวกด้วย"

"เรื่องนี้ข้าตัดสินใจไม่ได้ ท่านต้องไปหาฉางเกอเอาเอง"

ผู้อาวุโสใหญ่ได้รับคำสั่งไว้แล้ว จึงยิ้มบางๆ พลางหลีกทางให้

เหอเหวินพยักหน้าแล้วก้าวเดินเข้าไปในค่ายกล

เขาคิดว่าตนเองไม่ได้มีเรื่องบาดหมางกับหลินฉางเกอ การเจรจาคงไม่ลำบากนัก

"ท่านผู้อาวุโสเหอ"

หลินฉางเกอลืมตาขึ้น กลิ่นอายพลังสงบนิ่งและมีรอยยิ้มประดับใบหน้า

เหอเหวินมองเขาแวบหนึ่งแล้วต้องตกใจเล็กน้อย "ขอบเขตตี้หลิง ขั้นที่สอง ทะลวงขั้นเร็วขนาดนี้เชียว?"

หลังจบศึกชิงค่ายกล เขาเพิ่งจะเข้าสู่ขอบเขตตี้หลิง

บัดนี้ผ่านไปเพียงวันเดียว ระดับพลังกลับสูงขึ้นอีกขั้น

ความเร็วระดับนี้มันน่าเหลือเชื่อเกินไปจริงๆ

ในขณะเดียวกัน เหอเหวินก็เริ่มรู้สึกเสียดายในใจ ทำไมคนที่มาที่นี่ถึงเป็นเขา ไม่ใช่ซือหลาง? ด้วยอำนาจของรองผู้อำนวยการ ย่อมมีสิทธิ์ที่จะให้คำมั่นสัญญาที่ดีกว่านี้ได้

แต่ก็นั่นแหละ พลาดแล้วก็คือพลาด

"เพิ่งจะทะลวงขั้นน่ะครับ ขอบคุณท่านผู้อาวุโสเหอที่ห่วงใย"

หลินฉางเกอรู้จุดประสงค์ของอีกฝ่ายดี แต่เขาก็แกล้งไม่พูดถึงเรื่องนั้น

จนสุดท้าย เหอเหวินก็ทนไม่ไหว "คุณชายหลิน แม้เจ้าจะไม่ได้เลือกสำนักศึกษาจักรพรรดิของเรา แต่พวกเราก็ยังเป็นเพื่อนกันได้ ข้าไม่ปิดบังเจ้าหรอก ใต้ค่ายกลนี้มีแดนลับอยู่ ในอดีตท่านซือหลางเคยเข้าไป แต่เขามีของบางอย่างทิ้งไว้ข้างในจนกลายเป็นเรื่องน่าเสียดายมาตลอด จึงหวังว่าเจ้าจะอนุญาตให้พวกเราเข้าไปสำรวจเพื่อตามหาสิ่งนั้นคืนมา"

'ให้ตายเถอะ หาเหตุผลได้ไร้ช่องโหว่จริงๆ...' หลินฉางเกอแทบอยากจะหัวเราะ ของที่ทิ้งไว้ข้างในที่ว่า คงไม่ใช่โลหิตวิญญาณอีกสองส่วนที่เหลือหรอกนะ?

ซือหลางได้ไปส่วนหนึ่งแล้ว ยังจะละโมบอยากให้สำนักศึกษาจักรพรรดิได้ที่เหลือไปอีก เขาไม่มีทางยอมแน่

"อืม ด้วยความสัมพันธ์ของพวกเรา แน่นอนว่าไม่มีปัญหา"

หลินฉางเกอแสร้งเว้นจังหวะ ก่อนจะถอนหายใจยาว "น่าเสียดายที่ตระกูลของข้าสูญเสียไปมากตอนชิงค่ายกล จนไม่มีกำลังจะรักษาการทำงานของค่ายกลไว้ได้ หากพวกท่านลงไปสำรวจ ย่อมต้องทำลายค่ายกลเสียหาย ค่าเสียหายที่เกิดขึ้นนี้..."

"พวกเราจะรับผิดชอบทั้งหมดเอง!"

เหอเหวินรีบตอบทันที ในใจเขานึกด่า 'ตอนชิงค่ายกลพวกเจ้าเสียอะไรไปวะ? คนที่เสียน่ะตระกูลเฉินกับตระกูลหลิวต่างหาก!'

ต่างฝ่ายต่างรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังตอแหลสดๆ แต่ก็ต้องเออออตามน้ำไป

"เห็นว่าเป็นเพื่อนกัน ข้าจะไม่เรียกเกินควร"

หลินฉางเกอโบกมืออย่างใจกว้าง "คนที่เข้าไปแต่ละคนต้องจ่าย... เอ้อ ศิษย์พี่หญิง พวกท่านจ่ายค่าหินวิญญาณมาคนละเท่าไหร่นะ?"

เขาเองก็ยังไม่รู้ว่าจะเรียกราคาเท่าไหร่ดี จึงโยนคำถามไปให้ฟางหนิง

ยัยตัวงกคนนี้ต้องรู้วิธีเรียกราคาแน่ๆ

"แม้หลินฉางเกอจะเป็นศิษย์สำนักเฟิงเสวียนของเรา แต่ค่ายกลเป็นของตระกูลเย่ เรื่องนี้ต้องแยกแยะ ศิษย์สำนักเฟิงเสวียนทุกคนที่จะเข้าค่ายกล ต้องจ่ายคนละ 3,000 หินวิญญาณเป็นค่าตั๋ว"

ฟางหนิงเข้าใจเจตนาของหลินฉางเกอในทันที นางกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "เห็นว่าเป็นเพื่อนกัน ข้าจะลดราคาให้ พวกท่านจ่ายเพียงคนละ 5,000 ก็พอ!"

เหอเหวินตาโต "ลดราคาบ้านเจ้าสิ แบบนี้เขาเรียกเพิ่มราคา!"

"5,000 นี่คือราคาต่ำสุดจริงๆ ค่ะ"

ใบหน้าสวยงามของฟางหนิงฉายแววจริงใจอย่างยิ่ง "ตระกูลเย่เพิ่งได้ค่ายกลมาก็ต้องถูกขุดเปิดออก พวกเราต้องชดเชยค่าเสียหายให้เขา อีกอย่าง สำนักศึกษาจักรพรรดิของท่านก็น่าจะรู้ดีที่สุดว่าโลหิตวิญญาณข้างในมีมูลค่าแค่ไหน"

น้ำเสียงของนางราวกับจะบอกว่า 'ขนาดพวกเราเองยังต้องจ่ายค่าตั๋วเลย ท่านจะกล้าไม่จ่ายงั้นเหรอ?'