บทที่ 14 เข้าร่วมสำนักเฟิงเสวียน!

เจ้าหอที่เจ็ดได้แต่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก หลานสาวคนนี้ดีไปเสียทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือ "งก" เกินไปหน่อย เหนียวหนี้ชนิดไม่ยอมให้ขนร่วงสักเส้น

แต่ท้ายที่สุดหลินฉางเกอก็เลือกเข้าร่วมสำนักเฟิงเสวียน (วายุทมิฬ) ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องน่ายินดี

"เฮ้อ"

เหอเหวินส่ายหน้าถอนหายใจ ตัวเขาเป็นเพียงผู้อาวุโส ไม่อาจตัดสินใจในระดับนโยบายสูงสุดเพื่อมอบคำมั่นสัญญาที่เหนือกว่าได้ แต่เขาก็ได้แสดงความจริงใจอย่างที่สุดแล้ว

ในเมื่อหลินฉางเกอเลือกสำนักเฟิงเสวียน ก็ได้แต่ขอให้เขาประสบความสำเร็จในการฝึกตนในภายภาคหน้า

"พวกเราไปกันเถอะ"

เหอเหวินนำเหล่าศิษย์จากไป

ก่อนไป ซือชิงชิง เดินเข้ามาหาหลินฉางเกอ นางยื่นมือออกมาอย่างเปิดเผยพร้อมรอยยิ้มน่ารัก "ข้าชื่อซือชิงชิง ยินดีที่ได้รู้จักนะ"

"หลินฉางเกอ" หลินฉางเกอพยักหน้า

"ถึงเจ้าจะไม่ได้เข้าสำนักศึกษาจักรพรรดิ แต่ถ้าเมื่อไหร่ได้ไปที่เมืองหลวง ต้องมาหาข้านะ ข้าจะเลี้ยงข้าวเอง!"

ซือชิงชิงบีบมือหลินฉางเกออย่างขี้เล่นก่อนจะหัวเราะร่าแล้วเดินจากไป

"เสน่ห์แรงไม่เบา" ฟางหนิงที่อยู่ข้างๆ เลิกคิ้ว

"อย่าพูดจาเลอะเทอะ ข้าเป็นคนมีคู่หมั้นแล้ว"

หลินฉางเกอกระแอมเบาๆ ในหัวพลันปรากฏภาพของ เย่ชิงเยว่ ขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

นางมีบุคลิกที่สูงส่งและเย็นชาประดุจดอกบัวเขียวในตำนาน ใบหน้ามักประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ ทว่าในส่วนลึกกลับแฝงไว้ด้วยความเหินห่างที่ยากจะเข้าถึง

กับคนนอก นางมักจะสุภาพแต่เว้นระยะห่างเสมอ มีเพียงยามอยู่ต่อหน้าหลินฉางเกอเท่านั้นที่นางจะแสดงรอยยิ้มที่จริงใจออกมา และในดวงตาของนางจะมีเพียงเขาคนเดียว

หากไม่ใช่เพราะเป็นรักแรกพบที่โตมาด้วยกัน นางคงไม่ยอมรับการหมั้นหมายนั้น

ด้วยพรสวรรค์ของนาง นางสามารถยืนอยู่ในจุดที่สูงกว่านี้ได้แน่นอน

ตลอดสองปีที่ผ่านมา เย่ชิงเยว่ติดต่อกับครอบครัวน้อยลง คนภายนอกต่างคิดว่านางตัดขาดจากทางโลกและไม่สนใจตระกูลเดิมแล้ว แต่มีเพียงหลินฉางเกอเท่านั้นที่รู้ว่านางเพียรพยายามเก็บตัวฝึกตนและออกผจญภัยไปทั่ว ก็เพื่อตระกูล และเพื่อตัวเขา

"แม่นางฟาง ตรงนี้คงไม่ใช่ที่สำหรับคุยกัน กลับไปนั่งพักที่ตระกูลก่อนดีกว่า"

เย่หงเทียนเดินยิ้มเข้ามาเสนอ พลางเหลือบมองเจ้าหอที่เจ็ดด้วยความลังเล เขาอยากจะเชิญแต่เกรงว่าฐานะของอีกฝ่ายที่สูงส่งเกินไปอาจจะไม่ตอบตกลง

"ไปกันหมดนี่แหละ"

เจ้าหอที่เจ็ดยิ้มพลางเดินเข้ามา "หลินฉางเกอก้าวข้ามอดีตและเลือกเข้าสำนักเฟิงเสวียน นี่ถือเป็นเรื่องมงคลที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง"

เย่หงเทียนดีใจเป็นล้นพ้น "หากเจ้าหอที่เจ็ดให้เกียรติมาเยือน ก็นับเป็นวาสนาของตระกูลเย่"

เขาสั่งให้ผู้อาวุโสใหญ่อยู่จัดการเรื่องค่ายกล ส่วนตนเองก็นำทุกคนมุ่งหน้ากลับตระกูลก่อน

...

"ท่านผู้อาวุโส เราจะไปกันแบบนี้จริงๆ หรือ?"

ซืออี้ขมวดคิ้ว "พวกเรายังไม่ได้สำรวจใต้ค่ายกลเลย เผื่อว่า 'แดนลับโลหิตวิญญาณ' จะอยู่ที่นั่นจริงๆ"

"ไม่รีบหรอก เขาเพิ่งจะได้ครอบครองค่ายกล หากเจ้าพรวดพราดเข้าไปขอสำรวจตอนนี้ ใครเขาจะยอม?"

เหอเหวินดูเหมือนจะมีแผนในใจ "อีกอย่าง หลินฉางเกอเพิ่งเข้าสำนักเฟิงเสวียน ในใจเขาต้องเอนเอียงไปทางนั้นมากกว่า พวกเราไม่มีทางผูกขาดแดนลับได้หรอก สู้กลับไปเตรียมของบางอย่างมาเจรจาแลกเปลี่ยนโอกาสในการเข้าไปจะดีกว่า"

"นั่นสิ พี่รองพี่นี่หัวสมองหมูหรือไง!"

ซือชิงชิงเบะปาก "ต้องตีสนิทกับเขาก่อนสิ วันหลังมีเรื่องขอร้องอะไร เขาจะได้ปฏิเสธยากๆ หน่อย"

ซืออี้รู้สึกไม่ยอมรับเล็กน้อย แต่พอลองคิดดูดีๆ เขาก็หาเหตุผลมาแย้งไม่ได้

...

ระหว่างทางกลับ ฟางหนิงเดินเข้ามาขนาบข้างหลินฉางเกอแล้วเอ่ยว่า "ช่วยข้าเรื่องหนึ่ง"

หลินฉางเกอมองนางด้วยรอยยิ้มกึ่งล้อเลียน

"ใต้ค่ายกลมีโอกาสสูงที่จะมีแดนลับโลหิตวิญญาณ ในอดีต 'ซือหลาง' ก็เดินออกมาจากที่นี่ ตามที่เขาบอก ในแดนลับมี 'โลหิตวิญญาณ' อยู่สามส่วน เขาเอาไปได้ส่วนหนึ่งจนปลุกสายเลือดให้ตื่นขึ้น ภายในเวลาเพียงสิบปี เขาก็ก้าวจากศิษย์สำนักเทียนหั่วกลายเป็นรองผู้อำนวยการสำนักศึกษาจักรพรรดิ"

ฟางหนิงกล่าวอย่างรวบรัด "ข้าได้รับบาดเจ็บ ต้องการโลหิตวิญญาณมาบำรุง..."

ที่แท้ใต้ค่ายกลก็มีแดนลับจริงๆ... หลินฉางเกอคิดได้ดังนั้นก็ยิ้มออกมา "การจะเข้าแดนลับโลหิตวิญญาณนี้มีข้อจำกัดอะไรไหม?"

"จำกัดอายุ ห้ามคนอายุเกินสิบแปดปีเข้า"

ฟางหนิงกล่าวต่อ "ซ่งถิงจากสำนักเทียนหั่ว เหอเหวินจากสำนักศึกษาจักรพรรดิ... ที่พวกเขามาเมืองเทียนอิ้นก็เพราะสิ่งนี้"

"ตอนนี้ค่ายกลเป็นของตระกูลเย่ และพวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน แน่นอนว่ามีเพียงพวกเราเท่านั้นที่สำรวจได้"

หลินฉางเกอกล่าว "เรื่องนี้ปล่อยเป็นหน้าที่ข้า เจ้าสบายใจได้เลย"

"ไม่"

ทว่าฟางหนิงกลับส่ายหน้า "ข้าอยากจะบอกเจ้าว่า อย่าปฏิเสธขุมกำลังอื่น"

"ทำไมล่ะ?"

"พวกเขามีเงิน พวกเราสามารถ 'เก็บค่าตั๋ว' ได้"

ฟางหนิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

คำพูดนี้ทำเอาหลินฉางเกอไปไม่เป็นเลยทีเดียว เขาเกาหัวฟังดูแล้วมันออกจะเพี้ยนๆ แต่พอลองคิดตามดูดีๆ กลับรู้สึกว่ามีเหตุผลมาก

หลินฉางเกอพยายามหาเหตุผลให้นาง "เจ้าพูดถูก หากข้าปิดกั้นไม่ให้ขุมกำลังอื่นมีส่วนร่วมเลย ย่อมเป็นการล่วงเกินคนอื่น ตระกูลข้าเพิ่งจะเริ่มฟื้นตัว..."

"เปล่า แค่อยากหาเงินน่ะ"

ฟางหนิงไม่เล่นมุก บนใบหน้าสวยเท่ของนางมีแต่ความจริงจังเต็มเปี่ยม

หลินฉางเกออึ้งไปครู่หนึ่งก่อนถามกลับ "แล้วเจ้าไม่กลัวขุมกำลังอื่นจะชิงโลหิตวิญญาณไปก่อนเหรอ?"

"ข้ามีวิชาลับในการล็อกตำแหน่งโลหิตวิญญาณ"

ฟางหนิงกล่าว "ถ้าพวกเขาอยากเข้า หลังจากเก็บค่าตั๋วแล้วก็ให้พวกเขาเข้าได้เลย ถือซะว่าพวกเขาตั้งใจเอาเงินมาให้เจ้าก็แล้วกัน หลังจากจบเรื่องแล้วอย่าลืมแบ่งให้ข้าสามส่วนด้วยล่ะ"

"..."

หลินฉางเกอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเด็กสาวที่สวยและมีพรสวรรค์ขนาดนี้ ดูภายนอกเย็นชาเหมือนเข้าถึงยาก แต่ทำไมพอเปิดปากคุยทีไร ภาพลักษณ์ที่สร้างมาถึงได้พังทลายลงทุกที?

"ว่าไง?"

"ตกลง"

หลินฉางเกอรับคำในที่สุด

เงินมาผ้าหลุด เอ๊ย มีเงินไม่คว้าไว้ก็โง่แล้ว ข้าเองก็จนมากเหมือนกัน

เมื่อกลับถึงตระกูล บรรยากาศก็เต็มไปด้วยความครื้นเครง

ทุกคนได้รับรู้ข่าวดีว่าตระกูลชนะศึกชิงค่ายกลมาได้

"เย่ชิงฮัน เจ้าไปตรวจสอบจำนวนคน ศิษย์ตระกูลเย่คนไหนที่มีขอบเขตพลังตั้งแต่เหรินหลิงขั้นหกขึ้นไป พรุ่งนี้จะได้เข้ารับการชำระกายในค่ายกล!"

เย่หงเทียนโบกมือสั่งการเสียงดัง

เย่ชิงฮันที่เพิ่งสร้างผลงานในการประลองมา กำลังอารมณ์ดีจึงรีบรับคำสั่งไปจัดการด้วยความยินดี

ตระกูลเย่ทั้งบนและล่างต่างกระปรี้กระเปร่า มีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง

เจ้าหอที่เจ็ด ฟางหนิง และหงเย่ ถูกเชิญให้นั่งในที่นั่งแขกผู้มีเกียรติ โดยมีหลินฉางเกอ เย่เหยียน และคนอื่นๆ คอยต้อนรับ บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารและสุราชั้นเลิศ

บรรยากาศยิ่งมายิ่งครึกครื้น

"นับตั้งแต่ฉางเกอมาอยู่ที่ตระกูล ข้าเย่หงเทียนก็ได้ลูกชายมาเพิ่มอีกคน ก่อนหน้านี้ตระกูลเย่เคยผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมาจริงๆ โชคดีที่ทุกอย่างผ่านพ้นไปได้"

เย่หงเทียนยกจอกเหล้าขึ้น ไม่รู้ว่าเป็นรอบที่เท่าไหร่ ปกติเขาไม่ค่อยดื่ม แต่วันนี้เขากลับเริ่มมีอาการมึนเมา

ฟางหนิงกินอาหารเงียบๆ ไม่ได้ร่วมวงสนทนา

ส่วนเจ้าหอที่เจ็ดยิ้มกว้าง เน้นเป็นผู้ฟังที่ดีและพูดน้อย

หงเย่ดื่มเหล้าพลางพยายามประจบเอาใจหลินฉางเกอ

เย่เหยียนถอนหายใจ "หลังจากนี้ ตระกูลเฉินและตระกูลหลิวคงไม่ยอมรามือแน่ พวกเขาน่ะไม่น่ากังวลเท่าไหร่ แต่สิ่งที่น่ากลัวคือสำนักเทียนหั่วที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา"

ฟางหนิงเอ่ยขึ้นมาว่า "ข้าได้ส่งจดหมายถึงผู้อาวุโสในสำนักแล้ว อีกไม่นานเขาจะเดินทางมาที่นี่..."

"ยังมีข้าอยู่อีกคนนะ"

เจ้าหอที่เจ็ดยิ้มอย่างมีเลศนัย "หอทงเทียน (ทะลวงสวรรค์) ของเรา ไม่เคยเกรงกลัวสำนักเทียนหั่ว"

หลินฉางเกอที่ก้มหน้าก้มตากินอยู่ครู่ใหญ่พลันวางตะเกียบลงแล้วถามว่า "แดนลับใต้ค่ายกล จะเปิดได้เมื่อไหร่?"