บทที่ 9 ทำลายการป้องกันของข้าไม่ได้!

"มัวยืนบื้ออยู่ทำไม จัดการมันสิ!"

ผู้อาวุโสซ่งเอ่ยปากเร่งเร้า เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจอย่างมากกับการตอบสนองของทั้งสองคน

เป้าหมายหนึ่งของการมาครั้งนี้คือการสังหารหลินฉางเกอและกวาดล้างตระกูลเย่ให้สิ้นซาก ขอเพียงผลลัพธ์ออกมาถูกต้อง เขาไม่สนใจว่าวิธีการจะเป็นอย่างไร

เฉินเทียนหลงในตอนแรกไม่เต็มใจนัก เพราะเขามั่นใจว่าลำพังตนเองก็สามารถสังหารหลินฉางเกอได้โดยง่าย แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่เริ่มมืดมนของผู้อาวุโสซ่ง เขาจึงจำต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

"ในเมื่อเจ้าบอกว่าจะสู้หนึ่งต่อสอง งั้นข้าก็ไม่เกรงใจละนะ"

หลิวเจิ้งหักนิ้วดังกรอบแกรบ แววตาฉายแววสังหารอันเหี้ยมเกรี้ยม เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะเหวี่ยงหมัดเข้าใส่หลินฉางเกอที่อยู่ตรงหน้าทันที

ระยะห่างที่ใกล้มากประกอบกับความรวดเร็วและรุนแรงของหมัด ทำให้คนธรรมดาย่อมไม่มีทางตอบสนองได้ทัน

หลินฉางเกอแค่นหัวเราะ พลันระเบิดโลหิตและปราณพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า หมัดของเขาห่อหุ้มด้วยพลังโจมตีอันน่าหวาดหวั่น เข้าปะทะกับหมัดของหลิวเจิ้งกลางอากาศ

ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น แขนทั้งข้างของหลิวเจิ้งกลายเป็นหมอกโลหิตในทันที

รอยยิ้มอันดุร้ายบนใบหน้าของเขาแข็งค้าง เปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกสั้นๆ ก่อนจะแผดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

หมัดเดียว!

เพียงแค่หมัดเดียว หลินฉางเกอก็ใช้ความแข็งแกร่งอันป่าเถื่อนบดขยี้แขนของหลิวเจิ้งจนระเบิด

สีหน้าของเฉินเทียนหลงเปลี่ยนไปอย่างมาก รูม่านตาสั่นระริกด้วยความหวาดกลัวและไม่ยากจะเชื่อ "โลหิตและปราณของเจ้า... ทำไมถึงน่าหวาดหวั่นขนาดนี้?"

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าในพริบตาที่ออกหมัด หลินฉางเกอเปรียบเสมือนอสูรร้ายบรรพกาลที่มีพลังโลหิตพลุ่งพล่าน บ้าคลั่ง ดุดัน บดขยี้ทุกสรรพสิ่งและฝังกลบทุกอย่าง

อย่าว่าแต่หลิวเจิ้งเลย ต่อให้เป็นเขาลงมือเอง ก็ไม่มีทางรับหมัดนี้ได้อย่างแน่นอน!

"ฆ่า!"

แม้ในใจของเฉินเทียนหลงจะเริ่มลนลาน แต่ฝีเท้ายังคงมั่นคง เขาก้าวประชิดตัวและใช้ยอดวิชาประจำตระกูลเฉิน 'ฝ่ามือสลายใจ'

เขาเชี่ยวชาญวิชานี้จนเข้าขั้นแตกฉานทะลุปรุโปร่ง

ทันทีที่กระบวนท่าก่อเกิด พลังมหาศาลก็หลั่งไหลออกมาปะทะเข้าที่หน้าอกของหลินฉางเกออย่างรุนแรง

เฉินเทียนหลงดีใจจนเนื้อเต้น เพราะวิชาฝ่ามือสลายใจนี้เน้นการใช้แรงกระแทกจากภายใน ส่งพลังเข้าสู่เครื่องในโดยตรงเพื่อให้ศัตรูตายคาที่

หลินฉางเกอคนนี้ไม่แม้แต่จะหลบเลี่ยง ช่างโอหังเกินไปแล้ว

ทว่าเมื่อฝ่ามือปะทะลงไป พลังปราณกลับหายลับไปเหมือนก้อนหินจมดิ่งสู่ก้นมหาสมุทร ไม่มีการสะท้อนกลับมาแม้แต่น้อย

กว่าเฉินเทียนหลงจะรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติก็สายไปเสียแล้ว

หลินฉางเกอก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ใช้หน้าอกกระแทกเข้าที่ตัวเขาจนกระเด็นออกไป

อั่ก!

เฉินเทียนหลงกระอักเลือด ร่างถอยกรูดอย่างรวดเร็ว

ในจังหวะที่เกือบจะตกเวทีประลอง เขาได้โคจรพลังปราณไปที่จุดตันเถียน ยึดเท้าไว้กับพื้น ยืนหยัดอยู่ที่ขอบเวทีราวกับรากไม้ใหญ่โบราณ

สีหน้าของเขาดูแย่อย่างถึงที่สุด!

ทั้งหลิวเจิ้งและเฉินเทียนหลงผลัดกันลงมือ แต่กลับถูกหลินฉางเกอกระแทกถอยกลับไปทั้งคู่

ฟึ่บ!

หลิวเจิ้งรีบกลืนยาเม็ดหนึ่งเข้าปาก รูม่านตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีเลือดในทันที พละกำลังทั่วร่างเพิ่มขึ้นห้าส่วน กล้ามเนื้อปูดโปนจนเสื้อผ้าขาดกระจุย

เขาแผดร้องด้วยความโกรธแค้น พุ่งเข้าใส่หลินฉางเกอด้วยแขนที่เหลือเพียงข้างเดียว

เฉินเทียนหลงเองก็ไม่ลังเล รีบกินยาระเบิดปราณเข้าไปเช่นกัน

"สองคนนี้ เตรียมยาระเบิดปราณมาด้วยงั้นหรือ?"

"นั่นมันยาระดับสามเลยนะ กินแล้วจะเพิ่มพลังขึ้นห้าส่วนชั่วคราว"

"การกินยาในระหว่างการประลองแบบนี้ มันยุติธรรมงั้นหรือ?"

ผู้เข้าชมหลายคนเริ่มตั้งคำถาม

"เหอะ เมื่อขึ้นมาบนเวทีประลองตัดสินความเป็นตายแล้ว ในการต่อสู้เสี่ยงตายจริงๆ ทั้งสองฝ่ายย่อมมีเป้าหมายคือการสังหารอีกฝ่าย ตราบใดที่ไม่ผิดกฎ จะทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น!"

ผู้อาวุโสซ่งตวาดเสียงดังเพื่อสยบเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากคนดู

ถึงกระนั้น หลายคนยังคงพึมพำเบาๆ ว่าสองตระกูลนี้แพ้ไม่เป็น

ทั้งสู้แบบสองต่อหนึ่ง แถมยังใช้ยาระเบิดปราณอีก

ช่างไร้ยางอายสิ้นดี

หลังจากพลังเพิ่มขึ้นห้าส่วน เฉินเทียนหลงรู้สึกถึงมวลพลังที่อัดแน่นอยู่ที่หน้าอกอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"โฮก!"

เขาคำรามออกมาหนึ่งครั้งก่อนพุ่งเข้าใส่หลินฉางเกอเพื่อระบายพลัง

ความรุนแรงของพลังทำให้เกิดลมกรรโชกแรงรอบตัว

เดิมทีเฉินเทียนหลงก็เข้าสู่ขอบเขตตี้หลิงอยู่แล้ว เมื่อกินยาระเบิดปราณเข้าไป พลังต่อสู้จึงเพิ่มพูนขึ้นมหาศาล เมื่อเผชิญหน้ากับเขา หลินฉางเกอดูเหมือนจะไม่มีทางโต้กลับได้เลย

ทว่า ในขณะที่ทุกคนคิดว่าหลินฉางเกอต้องพ่ายแพ้แน่ๆ เขากลับยกฝ่ามือขึ้นต้านรับเฉินเทียนหลงไว้ได้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็สะบัดมือตบเข้าใส่หลิวเจิ้งที่อยู่ด้านข้างจนกระเด็นถอยไปอีกครั้ง

ช่างดูง่ายดายและสง่างาม!

ราวกับเดินเล่นในสวนหลังบ้าน!

"หืม?"

ทางฝั่งสำนักศึกษาจักรพรรดิ ซืออี้สัมผัสได้ถึงบางอย่าง

เขาเลิกคิ้วกล่าวว่า "ทั้งที่เป็นขอบเขตเหรินหลิง แต่โลหิตและปราณกลับควบแน่นถึงเพียงนี้ หากข้าเดาไม่ผิด เขาคงฝึกฝนจนเข้าสู่ 'ขอบเขตเร้นลับ' ได้แล้ว!"

เหอเหวินครุ่นคิด "ข้าสัมผัสได้ว่าสายเลือดระดับหลิงของเขาถูกทำลายไปแล้วจริงๆ ตกลงสู่ก้นบึ้งแล้วยังอาศัยแรงกายปีนกลับมาได้ เจ้าเด็กนี่... ไม่ธรรมดาเลย!"

อีกด้านหนึ่ง เจ้าหอที่เจ็ดยืนกอดอก รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งกว้างขึ้น

ดูท่าการลงทุนครั้งนี้ จะได้กำไรมหาศาลเสียแล้ว

"ยาระเบิดปราณสองเม็ดนี้ ต้องมาจากสำนักเทียนหั่วแน่นอน"

เย่หงเทียนดวงตาเย็นเยียบ "พวกไร้ยางอาย ถึงขั้นใช้วิธีการต่ำช้าเช่นนี้ออกมา"

"ตระกูลเย่ของข้า จะขออยู่ไม่ร่วมโลกกับสำนักเทียนหั่ว!"

ผู้อาวุโสใหญ่กัดฟันกรอด

ปัง!

ปัง!

ในช่วงพริบตา หลินฉางเกอก็เอาชนะทั้งสองคนได้อีกครั้ง

หลิวเจิ้งกระอักเลือดออกมาคำโต ใบหน้าซีดเผือด ตัวเขาที่เป็นขอบเขตเหรินหลิงขั้นที่เก้าสูงสุด ไม่ว่าจะเป็นขอบเขตพลังหรือพละกำลัง ล้วนถูกหลินฉางเกอบดขยี้อย่างสมบูรณ์

ยาระเบิดปราณแม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ใช่สิ่งไร้เทียมทาน

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถทำอะไรอีกฝ่ายได้ เฉินเทียนหลงไม่อยากรออีกต่อไป เขาคำรามลั่นพร้อมชัก 'กระบี่กระชากวิญญาณ' ออกมา อาวุธวิญญาณระดับสี่แสดงความคมกล้าออกมาทันที

ปรากฏแสงกระบี่สว่างจ้าบาดตา พุ่งผ่านท้องฟ้าด้วยความเย็นยะเยือก!

หลินฉางเกอหรี่ตาลง โคจรวิชาตัวเบา 'เจ็ดก้าวเร้นลับ' หลบหลีกได้อย่างฉิวเฉียด

"กระบี่กระชากวิญญาณ? ข้าจำได้ว่านั่นมันอาวุธวิญญาณของคุณไม่ใช่เหรอ?"

ฟางหนิงแค่นหัวเราะ "เพื่อจัดการกับเด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดปีคนเดียว นอกจากจะรุมสองต่อหนึ่งแล้ว ยังใช้ยาระเบิดปราณ และกระบี่กระชากวิญญาณอีก... ดูท่าสำนักเทียนหั่วของพวกคุณจะทุ่มหมดหน้าตักเลยนะ!"

"สำนักเฟิงเสวียนของเจ้ามีหน้ามาหัวเราะพวกเราด้วยรึ?"

ผู้อาวุโสซ่งเดือดดาล "ดูเหมือนเจ้าจะลืมความตายอันน่าสลดไปแล้วสินะ! ในศึกเมื่อหนึ่งปีก่อน ศิษย์ฝ่ายในเก้าคนของสำนักเฟิงเสวียนต้องตายที่เทือกเขามังกรดำ ศพทั้งเก้าถูกแขวนไว้บนยอดเขา... อีกเจ็ดวันก็จะถึงวันครบรอบวันตายของพวกเขาแล้ว แต่พวกเจ้ากลับนำกระดูกกลับมาไม่ได้แม้แต่ชิ้นเดียว ทำได้เพียงตั้งป้ายหลุมศพว่างๆ ไว้ หนึ่งในนั้นมีพี่ชายของเจ้าอยู่ด้วยไม่ใช่รึ!"

รูม่านตาของฟางหนิงแดงฉาน จิตสังหารพุ่งทะยาน

ในขณะที่นางกำลังจะสติแตก เจ้าหอที่เจ็ดก็ยื่นมือมากดไหล่นางไว้ พร้อมกล่าวเสียงต่ำ "อย่าใจร้อน"

"ข้าอยากจะ... ฆ่ามันเดี๋ยวนี้เลย..."

ฟางหนิงหลับตาลง ขนตาสั่นระริก

"ในอนาคตยังมีโอกาสอีกมาก"

เจ้าหอที่เจ็ดมองผู้อาวุโสซ่งด้วยสายตาลึกล้ำ

บนเวทีประลอง เฉินเทียนหลงก้าวรุกไล่ตามติด เขาใช้มือขวากำกระบี่กระชากวิญญาณกวัดแกว่งอย่างบ้าคลั่ง แสงกระบี่อันเจิดจ้ากระจายไปทั่ว ทำให้ยากจะต้านทานได้

ในช่วงแรกหลินฉางเกอยังพอรับมือได้ แต่ภายใต้การโจมตีที่หนาแน่นเช่นนี้ ในที่สุดเขาก็เผลอเผยช่องโหว่ออกมา

ดวงตาของเฉินเทียนหลงเป็นประกาย เขาแทงกระบี่เข้าที่หน้าอกของหลินฉางเกออย่างแม่นยำ

"จบสิ้นกันที!"

เขาดีใจอย่างยิ่ง พร้อมจะใช้กระบี่กระชากวิญญาณทะลวงร่างของหลินฉางเกอให้ขาดสะบั้น

ทว่า ไม่ว่าเขาจะทุ่มแรงไปมากแค่ไหน แม้แต่ตัวกระบี่จะถูกกดจนโค้งงอ ก็ไม่อาจแทงทะลุเข้าไปได้แม้แต่เสี้ยวเดียว

ราวกับว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาคือแผ่นเหล็กหนาที่ไม่มีวันพัง!

"อาวุธวิญญาณนี่ก็คมดีอยู่หรอก แต่น่าเสียดายที่มาอยู่ในมือสวะอย่างเจ้า พลังมันเลย... ทำลายการป้องกันของข้าไม่ได้ยังไงล่ะ!"

หลินฉางเกอแค่นหัวเราะพลางเงยหน้าขึ้น ดวงตาฉายประกายอันเหี้ยมเกรี้ยม

ภายใต้เสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง เห็นเพียงปลายกระบี่ที่จิ้มอยู่ที่ผิวหนัง แต่มันกลับหยุดลงเพียงแค่นั้น

'ป้าถี่' (กายราชันย์) นั้นแข็งแกร่งทนทาน ดั่งเหล็กกล้าสวรรค์