บทที่ 2 โดดเด่นเพียงผู้เดียว ไม่ใช่เรื่องดี!
บทที่ 2 โดดเด่นเพียงผู้เดียว ไม่ใช่เรื่องดี!
หลินฉางเกอแขวนดาบตัดนภาไว้ที่เอวแล้วเดินออกจากห้อง
เขาสัญญาว่าจะบอกเรื่องการฟื้นฟูตบะให้กับอาเยี่ยทราบ
หลังจากนี้ ไม่เพียงแต่การแย่งชิงค่ายกลวิญญาณที่มีความหวัง แต่รวมไปถึงเหมืองวิญญาณที่ถูกหอ通เทียนฉวยโอกาสซ้ำเติมแย่งชิงไป เขาก็จะพยายามเอามันกลับคืนมาให้ได้
เมื่อนึกถึงความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในเมืองเทียนอิ้นในช่วงนี้ หลินฉางเกอก็อดไม่ได้ที่จะแค่นยิ้มเย็น
ดูเหมือนว่าเขาจะจากไปนานเกินไป จนทำให้พวกนั้นค่อยๆ ลืมเลือนไปแล้วว่า ครั้งหนึ่งเคยมีนักดาบหนุ่มผู้หนึ่ง ถือดาบยืนตระหง่านอยู่บนลานประลอง ผ่านการท้าทายจากคนนับร้อยโดยไม่พ่ายแพ้
ขณะนี้ภายในลานบ้าน คนสองกลุ่มกำลังเผชิญหน้ากันอยู่
"วันนี้ ข้า เฉินฮุย มาเพื่อหย่าเมีย!"
เด็กหนุ่มคนหนึ่งยกมือขึ้นสะบัดหนังสือหย่าทิ้งลงพื้น เขาคือคุณชายรองแห่งตระกูลเฉิน หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองเทียนอิ้น นามว่าเฉินฮุย
ฝั่งตรงข้าม เยี่ยหลิงหน้าซีดเผือดและดูเหม่อลอยไปชั่วขณะ
หลินฉางเกอที่ได้ยินดังนั้น ไอสังหารก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที
เยี่ยหงเทียนตวาดลั่น "เมื่อก่อนตอนที่ชิงเยว่เข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และฉางเกอเข้าสู่สำนักอัคคีสวรรค์ ตระกูลเฉินของเจ้าเป็นฝ่ายมาสู่ขอ อ้อนวอนแทบตายกว่าจะได้สัญญาหมั้นหมายนี้มา ต่อให้ต้องถอนหมั้น ก็ไม่ใช่หน้าที่ของเจ้าที่จะมาพูด!"
"ตระกูลเยี่ยของเจ้าเคยรุ่งเรืองก็จริง แต่ตอนนี้ เยี่ยชิงเยว่ไปดินแดนศักดิ์สิทธิ์นานปีไม่กลับมา ได้ยินว่าตัดขาดจากทางโลกไปนานแล้ว ส่วนหลินฉางเกออีกคนก็กลายเป็นนักโทษอธรรม สายเลือดถูกทำลาย ตบะสูญสิ้น ตระกูลเยี่ยในตอนนี้ ก็เป็นแค่สุนัขที่กระดูกสันหลังหักเท่านั้น!"
เฉินฮุยแค่นยิ้ม "และตระกูลเฉินไม่ได้มีแค่ข้า แต่ยังมีพี่ใหญ่ของข้า เฉินหยวนหลง เขาเข้าสู่ขอบเขตปฐพีวิญญาณแล้ว ทั้งยังได้รับความเอ็นดูจากผู้อาวุโสซ่งแห่งสำนักอัคคีสวรรค์ หลังจากการแย่งชิงค่ายกลวิญญาณเสร็จสิ้น เขาก็จะไปฝึกฝนที่สำนักอัคคีสวรรค์ วันนี้ไม่เหมือนวันวานแล้ว!"
เมื่อถูกหยามเกียรติเช่นนี้ คนของตระกูลเยี่ยต่างโกรธแค้นจนแทบกระอักเลือด
"ตระกูลเฉินของข้าได้บรรลุข้อตกลงกับตระกูลหลิวแล้ว ว่าจะร่วมมือกันสังหารลูกศิษย์ตระกูลเยี่ยให้หมดสิ้นในการแย่งชิงค่ายกลวิญญาณ"
ผู้อาวุโสลำดับที่ห้าของตระกูลเฉินที่อยู่ข้างๆ พูดอย่างดูแคลน "แต่ตอนนี้ ข้าจะให้ทางรอดแก่พวกเจ้า จงส่งมอบร้านค้าของตระกูลเยี่ยมาซะ แล้วตระกูลเฉินของข้าอาจจะไม่ลงมือ!"
"ฉันก็จะให้ทางรอดแก่พวกแกเหมือนกัน"
หลินฉางเกอหน้าตาเย็นชา ก้าวเดินเข้ามาด้วยจังหวะที่มั่นคง กลิ่นอายรอบตัวพุ่งพล่านราวกับสัตว์ร้ายที่ตื่นจากจำศีล "ทำลายมือเท้าตัวเองซะ แล้วคลานออกไปจากตระกูลเยี่ย แบบนั้นถึงจะมีชีวิตรอด!"
"หืม?"
เฉินฮุยหรี่ตาลง ก่อนจะหัวเราะลั่น "หลินฉางเกอ แกมันก็แค่คนพิการที่ถูกสำนักอัคคีสวรรค์ไล่ออกมา กล้าดีอย่างไรมาสั่งให้ฉันทำลายมือเท้าตัวเอง? ต่อให้ฉันยืนเฉยๆ ให้แกตี แกจะทำลายการป้องกันของฉันได้หรือเปล่า?"
พูดจบ เขาก็ยื่นหน้าเข้ามาหาจริงๆ
ในดวงตาเต็มไปด้วยการยั่วยุที่หยิ่งผยอง
ถ้าหลินฉางเกอกล้าลงมือ เขาก็จะใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการเล่นงานทันที!
"ฉางเกอ เจ้ายังมีอาการบาดเจ็บอยู่ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา!"
เยี่ยหงเทียนกลัวว่าหลินฉางเกอจะขาดสติจนทำร้ายตัวเอง จึงรีบยื่นมือไปขวางไว้
ทว่าในวินาทีนั้น หลินฉางเกอก็ขยับตัว
นิ้วทั้งห้าของมือขวากำหมัดแน่น พลังมหาศาลระเบิดออกมาอย่างน่าสะพรึงกลัว ราวกับสัตว์ร้ายที่ตื่นขึ้นในป่าเถื่อน บดขยี้ทุกอย่างขวางหน้า ต่อยเฉินฮุยจนกระเด็นออกไปทันที
"อ๊าก!"
เฉินฮุยร้องโหยหวน ร่างกระแทกเข้ากับกำแพง เลือดพุ่งพรวดออกจากปาก
ขอบเขตมนุษย์วิญญาณขั้นที่แปด?
ต่อหน้าหลินฉางเกอ ช่างเปราะบางเหลือเกิน!
"อะไรกัน?"
คนของตระกูลเยี่ยต่างตกตะลึงพร้อมกัน
เยี่ยหงเทียนยิ่งแสดงสีหน้ายินดี "ฉางเกอ เจ้าฟื้นฟูแล้วเหรอ?"
"ผู้อาวุโสห้า ฆ่า... ฆ่ามัน!"
เฉินฮุยเจ็บปวดจนใบหน้าบิดเบี้ยว "พวกเรามีสำนักอัคคีสวรรค์เป็นที่พึ่ง อย่าว่าแต่ฆ่ามันเลย ต่อให้กวาดล้างตระกูลเยี่ยทั้งตระกูลก็ไม่ต้องกลัว!"
"กล้าลงมือกับคุณชายรอง ตระกูลเยี่ยช่างขวัญกล้านัก!"
ผู้อาวุโสห้าหน้าถอดสี ขับเคลื่อนพลังปราณพุ่งเข้าหาหลินฉางเกอ เขารวบรวมพลังแล้วฟาดฝ่ามือออกมา มันคือวิชาไม้ตายประจำตระกูลเฉิน ฝ่ามือสลายใจ
เขาเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตปฐพีวิญญาณขั้นที่สอง พลังฝีมือน่ากลัวอย่างยิ่ง
หลินฉางเกอถีบเท้าลงบนพื้นจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ร่างกายทะยานขึ้นฟ้า พุ่งเข้าหาผู้อาวุโสห้าพร้อมกับปล่อยหมัดออกไป
ปัง!
เสียงปะทะดังสนั่น ผู้อาวุโสห้าถูกต่อยจนถอยกรูด กระดูกข้อมือแตกละเอียดเสียงดังกร๊อบ
"เคล็ดวิชาพยัคฆ์คชสาร!"
เมื่อรู้ว่าตอแยยาก ผู้อาวุโสห้าไม่กล้าประมาท รีบใช้เคล็ดวิชาที่ถนัดที่สุดออกมาทันที
เห็นเพียงร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้น มีเงาเสือและลักษณ์ช้างขนาบข้าง แรงกดดันพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก
จากนั้นเขาก็เหวี่ยงหมัดออกไป เงาเสือแยกเขี้ยวเล็บคำรามก้องฟ้า
หลินฉางเกอแค่นยิ้ม ขับเคลื่อนกายเทวะ รวบรวมเจตนาฆ่า ต่อยหมัดออกไปสามครั้งซ้อนกลางอากาศ
ปัง —— หมัดแรก เงาเสือ... แตกสลาย!
ปัง —— หมัดที่สอง ลักษณ์ช้าง... ปริร้าว!
ปัง —— หมัดสุดท้าย กระแทกเข้าที่หน้าอกของผู้อาวุโสห้าอย่างจังจนทะลุออกไปด้านหลัง
ร่างกายของผู้อาวุโสห้าแข็งทื่อ เขาพยายามก้มลงมองเนื้อเยื่อและกระดูกหน้าอกที่แตกละเอียด มุมปากขยับด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวังที่ยากจะบรรยาย
สามหมัดสังหาร บดขยี้ทุกสิ่ง!
หลังจากสังหารผู้อาวุโสห้า หลินฉางเกอที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายฆ่าฟันก็เดินตรงไปหาเฉินฮุย
เฉินฮุยทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัว ส่งเสียงโหยหวน "ตระกูลเฉินของฉันมีผู้อาวุโสซ่งคอยหนุนหลัง ถ้าแกกล้าฆ่าฉัน ตระกูลเยี่ยจะไม่มีวันได้ผุดได้เกิดอีกเลย..."
กร๊อบ!
หลินฉางเกอขี้เกียจฟังคำพูดไร้สาระของเขา จึงเหยียบเข้าที่ลำคอจนหักสะบั้น
ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาลงมืออย่างเด็ดขาดและโหดเหี้ยมราวกับเทพแห่งความตาย
คนของตระกูลเยี่ยพากันยืนอึ้ง
ร่างที่ยืนตระหง่านของหลินฉางเกอ ช่างเหมือนกับในอดีตเหลือเกิน
อัจฉริยะผู้นั้นที่เคยใช้ดาบเพียงเล่มเดียวสยบเมืองเทียนอิ้น... กลับมาแล้ว!
จากที่ไกลๆ เยี่ยหงเทียนเป็นคนแรกที่ได้สติ
เขาเดินเข้ามาด้วยความยินดี บีบไหล่หลินฉางเกอแล้วส่งพลังปราณเข้าไปตรวจสอบ "ฉางเกอ เจ้าไม่เพียงแต่ฟื้นฟู แต่ยังทะลวงผ่านระดับเดิมแล้วเหรอ?"
"ครับ"
หลินฉางเกอยิ้ม "มีผมอยู่ จากนี้ไปจะไม่มีใครกล้ารังแกตระกูลเยี่ยได้อีก!"
เยี่ยหลิงเอามือปิดปาก ทั้งดีใจและกังวล "แต่ฉางเกอ การฆ่าเฉินฮุยเท่ากับเป็นการแตกหักกับตระกูลเฉินอย่างสิ้นเชิงแล้วนะ..."
"พี่หลิง!"
หลินฉางเกอพูดอย่างเด็ดขาด "ตั้งแต่วินาทีที่มันมาถอนหมั้นและเหยียดหยามชื่อเสียงของพี่ มันก็กลายเป็นคนตายไปแล้ว"
เพื่อคนในตระกูล เขาไม่เคยเสียใจที่ได้ลงมือ
"เมื่อวานผู้อาวุโสซ่งจากสำนักอัคคีสวรรค์มาที่เมืองเทียนอิ้น และพักอยู่ที่ตระกูลเฉิน ตอนนี้โอกาสยังไม่สุกงอม เรื่องที่ฉางเกอฟื้นฟูต้องปิดข่าวไว้ก่อน การตายของเฉินฮุยและผู้อาวุโสห้า ข้าจะเป็นคนรับผิดชอบเอง!"
เยี่ยหงเทียนมีสีหน้าเคร่งขรึม เขารู้ดีว่าการแย่งชิงค่ายกลวิญญาณในอีกสองวันข้างหน้าจะต้องกลายเป็นการนองเลือดแน่ แต่ตระกูลเยี่ยเคยกลัวเมื่อไหร่กัน?
"รับผิดชอบร่วมกัน!"
ผู้อาวุโสใหญ่ก้าวออกมา "ตระกูลเยี่ยของเราไม่มีคนขี้ขลาด!"
"ในการแย่งชิงค่ายกลวิญญาณ ถึงเวลาต้องให้พวกมันเห็นความสามัคคีของตระกูลเยี่ยเราแล้ว"
ทุกคนต่างพากันส่งเสียงสนับสนุน
การฟื้นฟูของหลินฉางเกอเปรียบเสมือนยาบำรุงหัวใจชั้นดีที่ทำให้พวกเขามีความมั่นใจในการแย่งชิงค่ายกลวิญญาณอย่างเต็มเปี่ยม
ที่ไกลออกไป สีหน้าของเยี่ยชิงหานค่อยๆ เปลี่ยนจากความตกตะลึงเป็นความเขินอาย
หลินฉางเกอไม่เปลี่ยนไปเลย ยังคงเป็นคนที่พึ่งพาได้มากที่สุดของตระกูลเสมอ
ในตอนนั้น หลินฉางเกอก็เดินมาหาเขา
เยี่ยชิงหานรีบเบือนหน้าหนีทันที ไม่กล้าสบตาด้วย
จากนั้นเขาก็รู้สึกว่ามือถูกกุมไว้ มีบางอย่างถูกยัดเข้ามาในฝ่ามือ เมื่อเพ่งมองดู มันคือหนึ่งในยาลูกกลอนที่ท่านพ่อมอบให้หลินฉางเกอเพื่อใช้ฟื้นฟูร่างกายก่อนหน้านี้นั่นเอง
เด็กหนุ่มที่หยิ่งพยองและชอบหาเรื่องคนนี้ ในตอนนี้กลับรู้สึกแสบที่จมูกขึ้นมาเสียอย่างนั้น
……
เมื่อหลินฉางเกอกลับมาที่เรือนพัก ก็พอดีกับที่มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมาจากห้องข้างๆ
เขามีกลิ่นอายที่เข้มข้น ฝีเท้าเป็นจังหวะชัดเจน เห็นได้ชัดว่าฝึกฝนวิชาไม้ตายของตระกูลเยี่ยอย่าง "ย่างก้าวลึกลับเจ็ดศอก" จนถึงขั้นช่ำชอง
"พี่เขย"
เด็กหนุ่มประสานมือคำนับ
เขาชื่อเยี่ยเหยียน หนึ่งในอัจฉริยะของตระกูลเยี่ย ลูกชายของผู้อาวุโสใหญ่ มีนิสัยกว้างขวางอ่อนโยนและอ่อนน้อมถ่อมตน
ทว่าที่ผ่านมาเขามักจะถูกชื่อเสียงของเยี่ยชิงเยว่และหลินฉางเกอกลบฝังจนไม่เป็นที่รู้จักนัก
"เยี่ยเหยียน นายกำลังจะเลื่อนระดับเป็นขอบเขตมนุษย์วิญญาณขั้นที่เก้าแล้วใช่ไหม?"
หลินฉางเกอเหลือบมองเขาแล้วยิ้มถาม
เยี่ยเหยียนทอดถอนใจ "ใช่ครับ แต่น่าเสียดายที่เวลามันสั้นเกินไป คงไม่ทันเลื่อนระดับก่อนการแย่งชิงค่ายกลวิญญาณแน่ ไม่อย่างนั้นผมคงมีความมั่นใจมากกว่านี้ที่จะแย่งชิงการชำระกายด้วยค่ายกลวิญญาณมาให้พี่เขย!"
"รับยานี่ไว้สิ"
หลินฉางเกอยื่นยาลูกกลอนให้เยี่ยเหยียนหนึ่งเม็ด "มีเจ้านี่ นายก็น่าจะเลื่อนระดับได้ทันที"
เยี่ยเหยียนอึ้งไป "พี่เขย นี่มันยาลูกกลอนที่ท่านประมุขให้พี่ไว้ฟื้นฟูร่างกายไม่ใช่เหรอครับ?"
ยาลูกกลอนระดับสามมีค่ามหาศาล เขาไม่กล้ารับไว้จริงๆ
"ในตระกูลหนึ่ง หากมีเพียงคนเดียวที่โดดเด่น มันไม่ใช่เรื่องดี มีเพียงความสามัคคีและก้าวไปพร้อมกันเท่านั้น ตระกูลถึงจะค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นได้"
หลินฉางเกอมีสีหน้าจริงจัง "เยี่ยเหยียน พี่เสียบ้านไปหลังหนึ่งแล้ว พี่ไม่อยากเสียบ้านหลังที่สองไปอีก นายเข้าใจไหม?"