บทที่ 22: โคลนเน่าเหม็นแห่งเมืองกุนโจ

ซาโตชิและเพื่อนร่วมเดินทางเดินทางผ่านเมืองกุนโจเพื่อมุ่งหน้าไปยังเมืองเซคิจิกุ

เมืองกุนโจมีโรงงานตั้งอยู่มากมาย ลมที่พัดมาจากทะเลอบอวลไปด้วยกลิ่นของเบโตเบตัน ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของนักเดินทางไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากฟ้ามืดแล้ว พวกซาโตชิจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพักค้างคืนที่โปเกมอนเซ็นเตอร์ในเมืองกุนโจ

【ภารกิจถูกส่งมา: จับเบโตเบตอน】

ซาโตชินึกถึงโคลนสีดำที่เขาชนะมาจากการแข่งขันประลองบนเรือเซนต์แอนน์ ซึ่งมันจะมีประโยชน์มากหลังจากจับเบโตเบตอนได้แล้ว!

คาสึมิอ่านคำอธิบายเกี่ยวกับเมืองกุนโจจากหนังสือนำเที่ยวของเธอ “ในนี้บอกว่าเมืองกุนโจเคยเจริญรุ่งเรืองมากเพราะมีโรงงานหลายแห่ง แต่ก็ต้องเสื่อมโทรมลงเพราะน้ำเสียและก๊าซพิษที่ปล่อยออกมาจากโรงงานเหล่านี้เข้าไปสร้างมลพิษให้กับท้องฟ้าและมหาสมุทร”

ทาเคชิเสริม “สิ่งที่พวกเราเห็นอยู่ตรงหน้าตอนนี้ก็เป็นข้อพิสูจน์ชั้นดีถึงสิ่งที่หนังสือบอกไว้ไม่ใช่หรือไง เราควรรีบหาโปเกมอนเซ็นเตอร์เพื่อพักผ่อนกันก่อนเถอะ!”

คาสึมิส่งหนังสือให้ทาเคชิ แล้วหาววอดใหญ่ “นั่นสิ! ฉันอยากจะนอนบนเตียงนุ่มๆ เต็มแก่แล้ว!”

พิคาชูที่อยู่บนไหล่ของซาโตชิก็หาววอดใหญ่เช่นกัน

ซาโตชิลูบหัวพิคาชูแล้วพูดว่า “ทาเคชิพูดถูก เราไปพักค้างคืนที่โปเกมอนเซ็นเตอร์กันเถอะ!”

ซาโตชิและกลุ่มของเขามาถึงโปเกมอนเซ็นเตอร์ในอีก 10 นาทีต่อมา

ทันทีที่พวกเขาวางกระเป๋าเป้ลง แสงไฟเหนือหัวก็กะพริบสองสามครั้งก่อนจะดับวูบลง

คาสึมิถาม “ไฟดับงั้นเหรอ”

ทาเคชิคลำหาทางไปที่สวิตช์ท่ามกลางความมืด ลองกดอยู่หลายครั้ง แต่ไฟก็ยังไม่ติด “ดูเหมือนไฟจะดับจริงๆ นะ!”

ซาโตชิปล่อยลิซาร์โดะออกมาแล้วบอกว่า “ลิซาร์โดะ ช่วยส่องไฟนำทางให้พวกเราหน่อย! คาสึมิ ทาเคชิ ไฟดับสำหรับพวกเราน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่มันเป็นปัญหาใหญ่สำหรับโปเกมอนที่กำลังรับการรักษาอยู่ในโปเกมอนเซ็นเตอร์ต่างหากล่ะ”

ทาเคชิพยักหน้าเห็นด้วย “นายพูดถูก เราไปถามคุณจอยว่าโรงไฟฟ้าอยู่ที่ไหน แล้วไปลองตรวจสอบดูกันเถอะ!”

คาสึมิเห็นด้วย “งั้นก็ไปกันเลย!”

หลังจากได้ที่อยู่ของโรงไฟฟ้าจากคุณจอยแล้ว พวกซาโตชิก็นำทางไปยังที่นั่นทันที

คาสึมิพูดขึ้น “มีต้นไม้ใหญ่ซะด้วย แถมยังมีหัวจ่ายน้ำดับเพลิงอยู่ตรงทางเข้าอีก

นี่แหละโรงไฟฟ้า”

ซาโตชิบอก “เข้าไปข้างในกันเถอะ!”

หลังจากผลักประตูเข้าไป ข้างในก็มืดสนิทเช่นกัน

ทาเคชิตะโกนถาม “มีใครอยู่ไหมครับ”

สิ้นเสียงของทาเคชิ ก็มีเพียงความเงียบงัน ไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ

คาสึมิกวักมือเรียกลิซาร์โดะ “ลิซาร์โดะ เข้ามาใกล้ๆ หน่อยสิ”

ลิซาร์โดะเร่งเปลวไฟที่หางให้สว่างขึ้น

คาสึมิชี้ไปที่พิมพ์เขียวบนผนังแล้วบอก “ซาโตชิ ทาเคชิ ดูนี่สิ ถ้าเดินตามทางนี้ไป ก็จะถึงจุดที่ระบุว่าเป็นห้องควบคุมกลาง”

ทั้งสามคนและพิคาชูเดินลึกเข้าไปตามเส้นทางที่ระบุไว้บนผนัง หากไม่มีแสงไฟจากหางของลิซาร์โดะ รอบข้างคงมืดมิดจนมองไม่เห็นอะไรเลย

จู่ๆ คาสึมิกุมเสื้อของซาโตชิไว้แน่นด้วยความหวาดกลัว “ซาโตชิ ฉันรู้สึกเหมือนมีอะไรตามพวกเรามาเลย”

ทาเคชิหันกลับไปมอง แต่ก็ไม่พบอะไรนอกจากความมืด “ไม่มีอะไรนี่นา! เธอคิดไปเองหรือเปล่า คาสึมิ”

คาสึมิยืนยันเสียงแข็ง “ฉันรู้สึกได้จริงๆ นะว่ามีอะไรตามเรามา!”

ซาโตชิพูดขึ้น “ฉันเชื่อคาสึมินะ”

ซาโตชิหันไปมองพิคาชูบนไหล่แล้วถามว่า “พิคาชู นายสัมผัสอะไรได้ไหม”

“พิก้า”

พิคาชูพยักหน้า

ประสาทสัมผัสของโปเกมอนนั้นเฉียบคมกว่ามนุษย์มาก พลังคลื่นของซาโตชิก็สัมผัสได้เช่นกันว่ามีโปเกมอนอยู่รอบๆ ตัวเขามากกว่าหนึ่งตัว แต่เขายังไม่แน่ใจว่าเป็นเบโตเบตันหรือคอยล์กันแน่

คาสึมิชี้ไปด้านหลังทาเคชิด้วยความสยดสยอง “ทาเคชิ ข้างหลังนาย ข้างหลังนาย!”

ซาโตชิปลอบคาสึมิ “ไม่ต้องกลัวหรอก นั่นมันคอยล์น่ะ”

คอยล์ตัวหนึ่งลอยปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกซาโตชิท่ามกลางความมืดมิด

คาสึมิถอนหายใจอย่างโล่งอก “ที่แท้ก็คอยล์นี่เอง นึกว่าเป็นโปเกมอนผีซะอีก!”

“คอยล์ คอยล์...”

คอยล์บินวนรอบพิคาชูบนไหล่ของซาโตชิสองสามรอบเหมือนจะบอกอะไรบางอย่าง

“พิก้า”

พิคาชูพยักหน้า พร้อมกับชี้ไปที่ทางข้างหน้า แล้วคอยล์ก็บินนำทางพวกเขาไป

ซาโตชิบอก “คอยล์คงจะบอกให้เราตามมันไปแน่ๆ เลย!”

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว คาสึมิก็หันไปถามซาโตชิกับทาเคชิ “พวกนายได้กลิ่นเหม็นๆ อะไรไหม”

ทาเคชิพยักหน้ารับ “ได้กลิ่นสิ!”

ซาโตชิก็พยักหน้าเช่นกัน

ดูเหมือนว่าครั้งนี้จะเป็นฝีมือของพวกเบโตเบตันและเบโตเบตอนสินะ

ฝาครอบท่อระบายอากาศเหนือหัวร่วงลงมากระแทกพื้นเสียงดังสนั่น พร้อมกับเบโตเบตันจำนวนมากและเบโตเบตอนอีกหนึ่งตัวที่ร่วงหล่นลงมาจากท่อระบายอากาศอย่างต่อเนื่อง

การปรากฏตัวของพวกมันทำให้กลิ่นเหม็นฉุนในอากาศรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก

ทาเคชิและคาสึมิก้าวถอยหลังไปหลายก้าว ยกมือขึ้นปิดปากและจมูก

ทาเคชิบ่นอุบอิบ “กลิ่นของพวกเบโตเบตันนี่เอง!”

ซาโตชิไม่ถอยหนี

เขาพูดขึ้น “เบโตเบตันโผล่มาเยอะขนาดนี้ ไฟดับก็คงเกี่ยวข้องกับพวกมันนี่แหละ

เบโตเบตันเป็นโปเกมอนที่เกิดจากโคลนเลน

มลพิษในมหาสมุทรและท้องฟ้าของเมืองกุนโจคือสาเหตุที่ทำให้พวกเบโตเบตันถือกำเนิดขึ้น

การที่พวกมันบุกเข้ามาในโรงไฟฟ้าแบบนี้ แสดงว่ามลพิษในมหาสมุทรคงจะรุนแรงมากแล้ว!”

ซาโตชิก้าวออกไปข้างหน้า “เบโตเบตอน มาสู้กันเพื่อตัดสิน! ถ้านายแพ้ นายต้องมาเป็นโปเกมอนของฉัน!”

เบโตเบตอนแหวกวงล้อมของเหล่าเบโตเบตันออกมาข้างหน้า แล้วโบกมือตอบรับซาโตชิ

ซาโตชิยิ้มแล้วสั่ง “เยี่ยมมาก พิคาชู ลุยเลย! ใช้ท่าแสนโวลต์!”

“พิก้า!”

พิคาชูกระโจนลงจากไหล่ของซาโตชิและปล่อยท่าแสนโวลต์ใส่เบโตเบตอน

เบโตเบตอนทนรับท่าแสนโวลต์ของพิคาชูไว้ได้ แล้วตอบโต้ด้วยท่าระเบิดโคลน

“พิคาชู ใช้อจิลิตี้แล้วตามด้วยไอรอนเทล!”

พิคาชูใช้อจิลิตี้หลบการโจมตีจากท่าระเบิดโคลนของเบโตเบตอนได้อย่างฉิวเฉียด

พิคาชูพุ่งเข้าประชิดตัวเบโตเบตอน แล้วใช้ไอรอนเทลฟาดเข้าใส่เป้าหมายอย่างจัง

ซาโตชิขว้างมอนสเตอร์บอลใส่เบโตเบตอน

มอนสเตอร์บอลสั่นอยู่ 7 ครั้งก่อนจะหยุดนิ่ง

【จับเบโตเบตอนสำเร็จ ได้รับ 500 คะแนน】

ซาโตชิปล่อยเบโตเบตอนออกมา “เบโตเบตอน พาพวกเบโตเบตันทั้งหมดออกไปจากโรงไฟฟ้าซะ

ถ้าพวกนายยังขืนอยู่ที่นี่ต่อไป มันจะวุ่นวายเอานะ”

เบโตเบตอนสั่งให้พวกเบโตเบตันล่าถอยไป

“พวกคุณเป็นคนไล่เบโตเบตันไปงั้นเหรอ”

ชายวัยกลางคนในชุดเครื่องแบบ 2 คนถือไฟฉายเดินตามคอยล์เข้ามาจนเจอพวกซาโตชิ

เมื่อพวกเขามาถึง ก็เห็นพวกเบโตเบตันททยอยเดินจากไปพอดี

ซาโตชิตอบ “ใช่ครับ เป็นฝีมือพวกเราเอง

เรื่องที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการกู้คืนระบบไฟฟ้าให้กลับมาทำงานได้ตามปกติ ไม่งั้นโปเกมอนที่บาดเจ็บอยู่ในโปเกมอนเซ็นเตอร์จะไม่ได้รับการรักษา!”

หนึ่งในชายวัยกลางคนพูดขึ้น “ตกลงตราบใดที่พวกเบโตเบตันไม่อยู่แล้ว เราก็สามารถผลิตไฟฟ้าได้!”

ทั้งสองคนวิ่งกลับไปที่ห้องควบคุมกลาง และไม่นานนัก โรงไฟฟ้าก็กลับมาทำงานได้อีกครั้ง แสงไฟสว่างไสวขึ้นมาในทันที

ปัญหาได้รับการแก้ไขอย่างสันติ แต่ข้อเสียอย่างหนึ่งก็คือ แม้เบโตเบตอนจะถูกเก็บอยู่ในมอนสเตอร์บอล กลิ่นเหม็นฉุนก็ยังคงโชยออกมา

ซาโตชิไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องส่งเบโตเบตอนกลับไปยังศูนย์วิจัยของดอกเตอร์ออคิดก่อน เพื่อให้ดอกเตอร์ออคิดหาวิธีจัดการกับปัญหานี้

เขาคงปล่อยให้เบโตเบตอนมาทำให้โปเกมอนตัวอื่นๆ ของเขาต้องถอยห่างระหว่างการฝึกซ้อมไม่ได้หรอก!

หลังจากพักผ่อนที่โปเกมอนเซ็นเตอร์มา 1 คืน ซาโตชิและเพื่อนร่วมเดินทางก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองเซคิจิกุต่อไป