บทที่ 306 - โลกเอคีร่า

บทที่ 306 - โลกเอคีร่า

หอคอยจอมเวทที่เป็นสัญลักษณ์ของอารยธรรมจอมเวท!

เมื่อสร้างสำเร็จ หอคอยจอมเวทจะสามารถต้านทานกฎเกณฑ์ของต่างโลกได้ ภายในอาณาเขตระดับหนึ่งจะทำให้เหล่าจอมเวทสามารถรักษาสภาพที่ดีที่สุดไว้ได้ ถือเป็นป้อมปราการสงครามชนิดพิเศษ

ยิ่งไปกว่านั้น หอคอยจอมเวทยังมีคุณสมบัติเหมือนประตูมิติอีกด้วย

ลำพังเพียงประตูมิติแบบง่ายที่เปิดจากพิกัด ไม่สามารถรองรับผู้คนจำนวนมากให้ผ่านไปได้ ดังนั้นการสร้างหอคอยจอมเวทเท่านั้นที่จะสามารถส่งจอมเวทและอัศวินจำนวนมากขึ้นไปยังต่างโลกได้

ขั้นตอนแรกของสงครามการเดินทางไกล โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นกระบวนการเช่นนี้

“ดังนั้น ภารกิจก่อนหน้านี้ของอาจารย์ ก็คือการไปสร้างหอคอยจอมเวทในต่างโลกหรือครับ?” เอนโซถาม

“ถูกต้อง ประมาณนั้นละ” กุสตาฟพยักหน้าพลางกล่าวเสียงเคร่งขรึมว่า “เพียงแต่ ในฐานะจอมเวทชุดแรกที่เดินทางไปยังต่างโลก ภารกิจที่วิทยาลัยมอบให้ข้าคือการสำรวจโลกแห่งนั้นเพื่อหาข้อมูลพื้นฐาน ส่วนการสร้างหอคอยจอมเวทนั้น ผู้อำนวยการมิเชลและจอมเวทระดับสองท่านอื่นๆ จะเป็นผู้รับผิดชอบหลัก”

“เช่นนั้น... ระยะแรกของการเดินทางไกลสิ้นสุดลงแล้วหรือครับ?” เอนโซลองถามหยั่งเชิงดู

ใบหน้าของกุสตาฟปรากฏรอยยิ้มพลางพยักหน้า “จะว่าไปแล้วก็ใช่! จอมเวทชุดแรกที่ก้าวเข้าสู่ต่างโลก หลังจากได้รับข้อมูลพื้นฐานของต่างโลกมาแล้ว ก็ได้ร่วมกันสร้างหอคอยจอมเวทขึ้นทั้งหมด 24 แห่ง”

“แม้ว่าในหอคอยจอมเวททั้ง 24 แห่งนี้ จะมีถึง 18 แห่งที่ถูกทำลายจากการโจมตีของเผ่าพันธุ์ต่างโลก!”

“แต่ก็ยังเหลือหอคอยจอมเวทอีก 6 แห่งที่สามารถต้านทานการโจมตีระลอกแรกของเผ่าพันธุ์ต่างโลกไว้ได้ ดังนั้นระดับสูงของวิทยาลัยจึงตัดสินใจจะใช้หอคอยจอมเวททั้ง 6 แห่งนี้เป็นรากฐาน ในการส่งกองทัพเดินทางไกลจำนวนมากไปยังต่างโลก เพื่อเปิดฉากสงครามการเดินทางไกลอย่างเป็นทางการ!”

แววตาของเอนโซฉายประกาย ในใจรู้สึกประหลาดใจเงียบๆ

หอคอยจอมเวท 24 แห่ง กลับถูกเผ่าพันธุ์ต่างโลกทำลายไปถึง 18 แห่ง เหลือรอดเพียง 6 แห่ง แม้คำพูดที่ออกมาจากปากกุสตาฟจะดูเหมือนเป็นเรื่องธรรมดา แต่กระบวนการจริงๆ ย่อมต้องเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและความโหดเหี้ยมแน่นอน!

“จริงด้วยเอนโซ”

ทันใดนั้น กุสตาฟก็ถามขึ้นว่า “ตอนที่เจ้าเลื่อนระดับเป็นจอมเวท เจ้าเลือกเส้นทาง [ผู้พิทักษ์] หรือเส้นทาง [ผู้พิชิต]?”

“ข้าเลื่อนระดับเป็นจอมเวทด้วยเส้นทาง [ผู้พิชิต] ครับ!” เอนโซตอบ

“[ผู้พิชิต] อย่างนั้นหรือ?” กุสตาฟเลิกคิ้วพลางยิ้มบางๆ “ดูเหมือนว่าตอนที่เจ้าเลื่อนระดับเป็นจอมเวท เจ้าจะมั่นใจในตัวเองมากทีเดียว! แต่แบบนี้ก็ดี แม้เส้นทางในอนาคตจะยากลำบาก แต่ความสามารถในการต่อสู้ของจอมเวท [ผู้พิชิต] นั้นแข็งแกร่งกว่าจอมเวท [ผู้พิทักษ์] มาก และเมื่อก้าวเข้าสู่การเดินทางไกลในต่างโลก พลังฝีมือก็จะไม่ถูกกดทับมากนัก!”

เอนโซพยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงเห็นด้วย

ความสามารถในการต่อสู้ของ [ผู้พิชิต] แข็งแกร่งกว่า [ผู้พิทักษ์] เป็นเรื่องที่โลกจอมเวทต่างก็ยอมรับกันโดยทั่วไป สาเหตุหลักมาจากทางเลือกที่ต่างกันในระหว่างการบุกทะลวงระดับจอมเวท ผลึกมานาที่ควบแน่นออกมาจึงไม่เหมือนกัน

จอมเวทฝั่งแรกพึ่งพาตนเองในการเลื่อนระดับเป็นจอมเวท จึงสามารถแสดงพลังฝีมือออกมาได้อย่างเต็มที่ในทุกหนทุกแห่ง

ส่วนจอมเวทฝั่งหลัง พึ่งพาความช่วยเหลือจากเจตจำนงแห่งโลกจอมเวทถึงจะเลื่อนระดับเป็นจอมเวทได้ ดังนั้นผลึกมานาในร่างกายจึงต้องสั่นพ้องกับกฎเกณฑ์แห่งโลกจอมเวทเท่านั้นถึงจะแสดงพลังฝีมือออกมาได้อย่างเต็มที่

ในระบบของโลกจอมเวท [ผู้พิชิต] ต่างก็เกิดมาเพื่อการต่อสู้ ส่วน [ผู้พิทักษ์] จะคล้ายกับพวกนักวิจัย

สรุปง่ายๆ ก็คือความแตกต่างระหว่าง [ทหาร] และ [ชาวนา] นั่นเอง!

“ในอีกสามเดือนข้างหน้า วิทยาลัยจะเปิดฉากสงครามการเดินทางไกลอย่างเต็มตัว”

“เมื่อถึงเวลานั้น สมาชิกทุกคนของ [กากามายา] ไม่ว่าจะระดับบนหรือล่าง ต่างก็ต้องถูกดึงเข้าไปเกี่ยวข้อง ในเมื่อเจ้ากลายเป็นจอมเวท [ผู้พิชิต] แล้ว เช่นนั้นหากเจ้าไม่คิดจะออกจากวิทยาลัย เจ้าย่อมต้องถูกส่งไปยังต่างโลกแน่นอน!”

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง กุสตาฟก็กล่าวเสียงเคร่งขรึม

จอมเวทภายในวิทยาลัย [กากามายา] แบ่งออกเป็นสามประเภท!

จอมเวทประเภทแรก คือจอมเวทที่ได้รับการบ่มเพาะจากวิทยาลัยมาโดยตลอดตั้งแต่ช่วงเป็นเด็กฝึกหัด เมื่อมีคุณสมบัติในการบุกทะลวงระดับจอมเวท ก็จะยื่นขอทรัพยากรจากวิทยาลัยและเซ็นสัญญา โดยหลังจากเลื่อนระดับสำเร็จแล้ว จะต้องรับใช้วิทยาลัยตามจำนวนปีที่ระบุไว้ในสัญญา จอมเวทกลุ่มนี้เรียกว่าจอมเวทสายสถาบัน

จอมเวทประเภทที่สอง คือจอมเวทจากภายนอกที่เข้าร่วมกับวิทยาลัยด้วยเหตุผลบางประการ โดยการเซ็นสัญญาและรับทรัพยากรในการฝึกฝนจากวิทยาลัยทุกเดือน แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องทำคุณประโยชน์ให้แก่วิทยาลัยตามสัญญาด้วย จอมเวทกลุ่มนี้ถูกเรียกว่าจอมเวทสายสมทบ

และจอมเวทประเภทที่สาม ได้รับการบ่มเพาะจากวิทยาลัยในช่วงเป็นเด็กฝึกหัด แต่กลับไม่ได้เซ็นสัญญากับวิทยาลัย อีกทั้งตอนที่บุกทะลวงระดับจอมเวทก็ไม่ได้ยื่นขอความช่วยเหลือใดๆ จากวิทยาลัยเลย โดยเลื่อนระดับเป็นจอมเวทได้ด้วยความสามารถของตนเองล้วนๆ จอมเวทกลุ่มนี้มีจำนวนน้อยมากภายในวิทยาลัย และถูกเรียกว่าจอมเวทสายอิสระ

และเอนโซ ก็คือจอมเวทสายอิสระ!

เนื่องจากไม่ได้เซ็นสัญญากับวิทยาลัย เขาจึงเป็นอิสระ แม้จะเป็นจอมเวทของ [กากามายา] เช่นกัน แต่ก็ไม่ได้รับสิทธิประโยชน์เหมือนจอมเวทสายสถาบันหรือสายสมทบ และในขณะเดียวกันก็ไม่ถูกพันธนาการด้วยสัญญา ไม่ว่าเมื่อไหร่หากต้องการออกจากวิทยาลัย ก็ไม่มีใครสามารถขัดขวางได้

“ข้าจะไม่จากวิทยาลัยไปหรอกครับ!” เอนโซส่ายหน้า แววตาแน่วแน่

แม้สงครามการเดินทางไกลจะเต็มไปด้วยอันตรายและสิ่งที่ไม่รู้ แต่สำหรับเด็กฝึกหัดหรือจอมเวทแล้ว มันคือโอกาสที่ไร้ขีดจำกัด ยิ่งไปกว่านั้นเอนโซยังเป็นจอมเวทในฝั่ง [ผู้พิชิต] เมื่อเทียบกับจอมเวท [ผู้พิทักษ์] แล้ว แม้จะไปถึงต่างโลกเขาก็ยังแสดงพลังฝีมือออกมาได้อย่างเต็มที่ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางละทิ้งโอกาสในการเดินทางไกลครั้งนี้แน่นอน

“ข้าเดาไว้แล้วว่าเจ้าจะไม่มีวันถอย!”

ใบหน้าของกุสตาฟปรากฏความปลาบปลื้มใจ จากนั้นจึงกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จำเป็นต้องให้เจ้าได้รู้ข้อมูลพื้นฐานของโลกที่เป็นเป้าหมายในการเดินทางไกลของวิทยาลัยในครั้งนี้แล้วละ”

แววตาของเอนโซฉายประกาย รีบตั้งสมาธิขึ้นมาทันที

“อันดับแรก โลกที่เป็นเป้าหมายของการเดินทางไกลในครั้งนี้ ถูกตั้งชื่อว่า [โลกเอคีร่า]!”

“จากการสำรวจเบื้องต้น [โลกเอคีร่า] เป็นมิติขนาดเล็กที่มีประวัติศาสตร์เพียงสามหมื่นปี พื้นที่กว่าร้อยละแปดสิบของโลกล้วนเป็นป่าไม้ ถูกปกครองโดยเผ่าพันธุ์ที่เรียกว่า [บุตรแห่งพงไพร]”

“[บุตรแห่งพงไพร] เป็นเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญา จากข้อมูลการสำรวจในปัจจุบันพบว่ามีจำนวนน้อยมาก”

“และนอกจาก [บุตรแห่งพงไพร] แล้ว สิ่งที่มีอยู่มากกว่าใน [โลกเอคีร่า] คือสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ถูกเรียกว่า [เผ่าปีศาจเขียว] พวกมันมีสติปัญญาต่ำ ความสามารถในการต่อสู้ก็ไม่แข็งแกร่งนัก แต่จำนวนกลับน่าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง!”

“สาเหตุที่หอคอยจอมเวททั้ง 18 แห่งถูกทำลายลงก่อนหน้านี้ สาเหตุหลักก็คือถูกกองทัพเผ่าปีศาจเขียวเข้าโจมตี”

“จากข้อมูลเบื้องต้นคาดการณ์ว่า [เผ่าปีศาจเขียว] อยู่ภายใต้การปกครองของ [บุตรแห่งพงไพร] โดยมีแนวคิดเรื่องลำดับชั้นที่ชัดเจน [เผ่าปีศาจเขียว] ไม่สามารถขัดคำสั่งที่ [บุตรแห่งพงไพร] ประกาศออกมาได้”

“[บุตรแห่งพงไพร] และ [เผ่าปีศาจเขียว]!”

แววตาของเอนโซฉายประกาย พลางจดจำชื่อของทั้งสองเผ่าพันธุ์นี้ไว้ พยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า “[โลกเอคีร่า] ถูกครอบงำโดยสิ่งมีชีวิตทั้งสองชนิดนี้หรือครับ?”

“จากข้อมูลการสำรวจในปัจจุบันก็เป็นเช่นนั้นละ”

กุสตาฟพยักหน้าพลางกล่าวเสียงเคร่งขรึมว่า “การเดินทางไกลยังอยู่ในระยะแรก การสำรวจ [โลกเอคีร่า] ของพวกเรายังไม่เพียงพอเลยแม้แต่น้อย จากข้อมูลที่มีอยู่ในปัจจุบัน ก็ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าโลกแห่งนั้นมีเทพเจ้าดำรงอยู่หรือไม่!”

(จบแล้ว)