บทที่ 24 - เอเดน อาซาร์ หนึ่งเดียวแห่งลอนดอน

บทที่ 24 - เอเดน อาซาร์ หนึ่งเดียวแห่งลอนดอน

"ยินดีต้อนรับสู่สนามคิงเพาเวอร์สเตเดียม เมืองเลสเตอร์ครับ!"

"ที่นี่คือสกาย สปอร์ตส์ และเกมที่เรากำลังจะนำเสนอต่อไปนี้คือศึกเอฟเอคัพ รอบที่สี่ เลสเตอร์ ซิตี้เปิดบ้านรับการมาเยือนของยักษ์ใหญ่จากลอนดอนอย่างเชลซีครับ!"

"ในเกมนี้ เมื่อเทียบกับรายชื่อตัวจริงในนัดที่ถล่มแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมาได้สามประตูต่อหนึ่ง มูรินโญ่ได้ทำการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นถึงหกตำแหน่ง เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการสลับสับเปลี่ยนขุมกำลังของทีมครับ"

"เนมานย่า มาติช นักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีจากลีกโปรตุเกสที่เพิ่งย้ายมาจากเบนฟิก้า ได้รับโอกาสลงประเดิมสนามเป็นตัวจริงนัดแรก โดยจะลงประสานงานในแดนกลางร่วมกับแลมพาร์ด"

"และถ้านับรวมเกมนัดนี้ แลมพาร์ดจะทำสถิติลงสนามในศึกเอฟเอคัพมากที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์สโมสร แซงหน้าปีเตอร์ โบเน็ตติ และตามหลังรอน แฮร์ริส เพียงแค่หกนัดเท่านั้นครับ"

"ส่วนกองหน้าตัวเป้าในวันนี้คือ เฟร์นานโด ตอร์เรส..."

"ในขณะที่ซามูเอล เอโต้ เจ้าของแฮตทริกในนัดที่เจอแมนฯ ยูไนเต็ด และจอห์น เทอร์รี่ กัปตันทีม มีชื่อเป็นตัวสำรองอยู่ที่ข้างสนามครับ"

"ทางฝั่งเจ้าบ้านเลสเตอร์ ซิตี้เอง ก็มีการหมุนเวียนผู้เล่นบางตำแหน่งเมื่อเทียบกับเกมลีกนัดล่าสุดเช่นกัน"

"แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ หลิงเฟิง ดาวรุ่งพุ่งแรงที่แจ้งเกิดมาดื้อๆ ในเอฟเอคัพรอบที่แล้วนัดเจอสโต๊ก ซิตี้ หลังจากโชว์ฟอร์มเทพจากการลงเป็นตัวสำรองมาอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดวันนี้เขาก็ได้รับโอกาสลงประเดิมสนามเป็นตัวจริงให้ทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรกในเส้นทางอาชีพแล้วครับ!"

ท่ามกลางเสียงบรรยายของผู้บรรยายในสนาม หน้าจอยักษ์ก็ปรากฏภาพของหลิงเฟิงอีกครั้ง

ในฐานะลูกหลานที่เป็นเด็กปั้นจากระบบเยาวชนของทีม การได้รับการดูแลแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกล้อง หลิงเฟิงทำเพียงแค่กระตุกยิ้มมุมปากเบาๆ ซึ่งนั่นก็เพียงพอที่จะทำให้แฟนบอลสาวๆ ทั่วทั้งสนามกรี๊ดสลบด้วยความหลงใหล!

"หล่อมาก!"

"ดวงตาสีเทาของเขาดูมีเสน่ห์จังเลย!"

ก่อนเริ่มเกม นักเตะทั้งสองทีมเดินมาจับมือทักทายกันตามธรรมเนียม

แม้ภายในใจจะทั้งตื่นเต้นและประหม่า

แต่หลิงเฟิงก็พยายามข่มความรู้สึกแบบแฟนคลับที่เจอไอดอลเอาไว้ข้างใน และส่งยิ้มให้เหล่านักเตะซูเปอร์สตาร์ที่เขาเคยเห็นแต่ในหน้าจอทีวีทีละคน

ทั้งแลมพาร์ด, อาซาร์, อาชลีย์ โคล...

และความประทับใจแรกที่นักเตะเชลซีทุกคนมีต่อหลิงเฟิงก็คือ:

โธ่เอ๊ย ไอ้เด็กนี่มันหล่อชะมัด!

ตอนถ่ายรูปรวมทีม หลิงเฟิงยืนอยู่ฝั่งซ้ายสุดของแถวที่สอง และส่งยิ้มที่สดใสที่สุดให้กับกล้อง

พร้อมกับเสียง "แชะ" ของชัตเตอร์ หลิงเฟิงก็ได้มีภาพถ่ายร่วมทีมตัวจริงภาพแรกในชีวิต

หลังจากกัปตันทีมทั้งสองฝ่ายเสี่ยงเหรียญกันเสร็จ เลสเตอร์ ซิตี้เป็นฝ่ายเลือกฝั่ง ส่วนเชลซีเป็นฝ่ายได้เขี่ยบอลเริ่มเกมก่อน

เมื่อกลับมายังแดนของตัวเอง กัปตันทีมมอร์แกนก็เรียกเพื่อนร่วมทีมมากอดคอกันเป็นวงกลมเพื่อปลุกใจ:

"มาโชว์ให้พวกนั้นเห็นหน่อยว่าเรามีดีแค่ไหน!"

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมยื่นมือมาวางซ้อนกัน หลิงเฟิงก็ยื่นมือออกไปวางทับด้านบนสุด ก่อนจะประสานเสียงตะโกนปลุกใจอย่างมุ่งมั่น:

"ก้าวต่อไป จิ้งจอกสยาม!!!"

...

ท่ามกลางเสียงนกหวีดยาวของผู้ตัดสิน พอล เทียร์นีย์ การแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

เชลซีเป็นฝ่ายเขี่ยบอลเริ่มเล่นก่อน

เฟร์นานโด ตอร์เรส ในชุดแข่งสีขาว แตะบอลคืนหลังไปให้สั้นๆ ลูกฟุตบอลกลิ้งไปเข้าเท้าของออสการ์

และออสการ์ก็ไม่รอช้า แปบอลคืนหลังต่อไปอีกจังหวะ

ในฐานะที่เป็นหัวใจสำคัญในการครองบอลของทีม หลังจากการต่อบอลกันไม่กี่จังหวะ ลูกฟุตบอลก็มาถึงเท้าของอาซาร์ที่ยืนอยู่ทางกราบซ้าย

ในยุคสมัยนี้ วิลฟรีด ซาฮา ของแมนฯ ยูไนเต็ด ยังไม่ได้ย้ายไปคริสตัล พาเลซ และ กรานิต ชาก้า ของกลัดบัค ก็ยังไม่ได้กลายเป็นขุนพลปืนใหญ่

ลอนดอนจึงมีราชาลูกหนังเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น!

นั่นก็คือปีกซ้ายหมายเลขสิบเจ็ดของเชลซี... เอเดน อาซาร์!

ทักษะการกระชากลากเลื้อยและการเลี้ยงบอลผ่านคู่แข่งที่เฉียบคม ทำให้อาซาร์เป็นที่จับตามองตั้งแต่เริ่มแจ้งเกิดกับลีลล์ในฝรั่งเศส

หลังจากย้ายมาร่วมทัพสิงโตน้ำเงินครามในปี 2012 ด้วยค่าตัวสถิติสูงสุดของพรีเมียร์ลีก เขาก็สามารถครองใจแฟนบอลในสแตมฟอร์ดบริดจ์ได้อย่างรวดเร็วด้วยลีลาการเลี้ยงบอลอันเหนือชั้น

ตลอดฤดูกาลครึ่งที่ผ่านมา เขาคือหนึ่งในนักเตะที่มีเปอร์เซ็นต์การเลี้ยงบอลผ่านคู่แข่งสำเร็จสูงที่สุดสามอันดับแรกของพรีเมียร์ลีก

แม้จะยังไม่ถึงช่วงที่ฟอร์มพีคที่สุดก็ตาม แต่ในตอนนี้อาซาร์ก็ได้กลายเป็นอาวุธลับทางฝั่งซ้ายของเชลซีที่จะมาฉีกแนวรับคู่แข่งเป็นชิ้นๆ ไปเรียบร้อยแล้ว!

ทันทีที่ได้บอล อาซาร์ก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาเลี้ยงบอลจี้เข้าหาพื้นที่ทางฝั่งซ้ายทันที

ส่วนคนที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการตั้งรับเขาก็คือ ริชชี่ เดอ ลาเอต์ แบ็กขวาชาวเบลเยียมเพื่อนร่วมชาติของเขานั่นเอง

ในตอนที่เตรียมแผนการเล่น เพียร์สันได้ย้ำเป็นพิเศษว่าทางฝั่งซ้ายของเชลซีคือเส้นทางหลักในการบุกของพวกเขา

ดังนั้น เพื่อเป็นการจำกัดพื้นที่การเล่นของอาซาร์ เขาจึงสั่งให้เดอ ลาเอต์ เข้าปะทะให้หนักขึ้น และกำชับให้แอนดี้ คิง กองกลางทางฝั่งขวาคอยขยับมาซ้อนช่วยอยู่ตลอดเวลา

ทว่า แม้จะต้องเผชิญกับการรุมล้อมของนักเตะถึงสองคน อาซาร์ก็ไม่ได้ยี่หระ เขาใช้ทักษะการโยกซ้ายหลอกขวาแล้วแตะบอลกระชากหนีไปได้อย่างง่ายดายจนหลุดเข้าไปถึงบริเวณหน้ากรอบเขตโทษของเลสเตอร์ ซิตี้

จากนั้นเขาก็เลี้ยงบอลขวางสนามเพื่อดึงจังหวะหาพื้นที่ว่าง ก่อนจะง้างเท้าซัดเต็มแรง!

เสียง "ปัง" ดังสนั่น ลูกฟุตบอลลอยละลิ่วโค้งมุดลงเล็งไปที่มุมไกลของประตู

โชคดีที่แคสเปอร์ ชไมเคิล มีสมาธิจดจ่ออยู่กับเกมตลอดเวลา เขาใช้สัญชาตญาณพุ่งตัวสุดเหยียดและใช้ปลายนิ้วปัดบอลเอาไว้ได้ทันท่วงที ทำให้วิถีของบอลเปลี่ยนไปและพุ่งถากเสาออกไปอย่างหวุดหวิด!

เมื่อเห็นดังนั้น อาซาร์ถึงกับเอามือกุมหัวด้วยสีหน้าที่แทบไม่อยากจะเชื่อ

ตั้งแต่การออกตัวกระชากลากเลื้อย การเลี้ยงตัดเข้าใน การโยกหลอกกองหลัง ไปจนถึงการปั่นโค้งไปที่เสาไกล ทุกอย่างมันลื่นไหลไร้ที่ติ

เขามั่นใจว่าลูกนี้ต้องเข้าประตูไปอย่างแน่นอน

แต่ใครจะไปคิดว่า ชไมเคิลจะพุ่งเซฟได้อย่างสวยงามและปฏิเสธประตูของเขาไปได้แบบดื้อๆ

อาซาร์จ้องมองชไมเคิลที่ยืนทำหน้านิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหมุนตัววิ่งกลับไปประจำตำแหน่งโดยไม่ได้มีท่าทีอาลัยอาวรณ์

ในขณะที่วิ่งกลับ เขาก็แอบพึมพำในใจว่า:

"นัดนี้คุณเซฟได้ แต่นัดหน้าผมจะยิงเข้าไปให้ได้..."

เมื่อเห็นจังหวะการบุกนี้แต่สุดท้ายกลับยิงประตูไม่ได้

แฟนบอลเชลซีในสนามต่างก็พากันถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดายอย่างพร้อมเพรียง

ในขณะที่แฟนบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ต่างก็พากันเหงื่อตกไปตามๆ กันด้วยความหวาดเสียว

ถ้าเกิดโดนอาซาร์ยิงนำไปก่อนตั้งแต่ต้นเกมแบบนี้ เกมนัดนี้คงจะลำบากขึ้นอีกหลายเท่าตัวแน่นอน

ต้องไม่ลืมนะว่า เชลซีภายใต้การคุมทีมของมูรินโญ่นั้น เกมรับคือส่วนที่แข็งแกร่งที่สุด!

ผู้บรรยายในสนามเองก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมทักษะการเลี้ยงบอลของอาซาร์:

"เป็นการโชว์ลีลาการเลี้ยงบอลที่สมบูรณ์แบบจริงๆ ครับ!"

"น่าเสียดายที่จังหวะสุดท้ายยังทำได้ไม่เฉียบคมพอ ถ้าลูกบอลมันโค้งเข้ามุมกว่านี้อีกนิด ต่อให้เป็นปีเตอร์ ชไมเคิล ผู้พ่อมาเอง ก็คงยากที่จะปัดลูกนี้ออกไปได้..."

อาซาร์เปิดฉากด้วยการยิงทักทายอย่างน่ากลัวตั้งแต่เริ่มเกม

แต่นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น...

หลังจากที่บอลเปลี่ยนการครอบครอง สิ่งที่ทีมสตาฟฟ์โค้ชและนักเตะเลสเตอร์ ซิตี้คาดไม่ถึงก็คือ เชลซีที่ปกติมักจะใช้แผนตั้งรับแล้วรอสวนกลับ กลับเลือกที่จะใช้แผนบีบกดดันสูงใส่เลสเตอร์ ซิตี้ถึงในบ้าน?!

ตั้งแต่กองหน้าอย่างตอร์เรส ไปจนถึงกองกลางตัวรับอย่างมาติช ทั้งแผงต่างก็ดันสูงขึ้นมาบีบพื้นที่ทั้งหมด

โดยเฉพาะมาติชที่คอยวิ่งประกบติดหลิงเฟิงราวกับเงาตามตัว ไม่ยอมปล่อยให้หลิงเฟิงได้ครองบอลและออกบอลง่ายๆ เลย

ด้วยความจำใจ ดีน แฮมมอนด์ กองกลางที่ถอยลงมารับบอล จึงต้องจำใจจ่ายบอลออกไปทางริมเส้นแทน

ทว่า แอนโธนี น็อคการ์ต ทางฝั่งซ้ายที่เพิ่งจะได้แตะบอลและเลี้ยงไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ถูกผู้เล่นเชลซีสองคนเข้ารุมบีบจนเสียบอลไปอย่างรวดเร็ว

บอลเปลี่ยนมือกลับไปเป็นของเชลซีอีกครั้ง

วินาทีต่อมา บรรดานักเตะในชุดแข่งสีขาวของเชลซีก็พากันถาโถมเข้าใส่แดนหลังของเลสเตอร์ ซิตี้ราวกับคลื่นยักษ์สีขาว สร้างความกดดันมหาศาลให้กับแนวรับของเจ้าบ้าน

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เพียร์สันที่เดิมทีนั่งดูเกมอยู่อย่างสุขุม ก็ลุกขึ้นยืนพรวดทันทีด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เขาไม่คาดคิดเลยว่า เชลซีที่เป็นทีมเยือนจะกล้าเปิดเกมรุกเข้าใส่อย่างหนักหน่วงตั้งแต่เริ่มเกมแบบนี้

การแสดงออกที่ "ผิดปกติ" ของเชลซีครั้งนี้ สร้างความตกตะลึงให้กับเพียร์สันเป็นอย่างมาก

เขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองมูรินโญ่ที่นั่งอยู่ที่ม้านั่งทีมเยือน

"ไอ้หนุ่มโปรตุเกส นายกำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่..."

(จบแล้ว)