บทที่ 27 - อยากจะสู้ ก็เข้ามา!

บทที่ 27 - อยากจะสู้ ก็เข้ามา!

"ไม่แน่หรอกค่ะ จินไห่มาราธอนครั้งนี้มีการเชิญนักกีฬาอาชีพที่มีฝีมือมาร่วมวิ่งด้วยนะ!"

"ได้ยินมาว่ามีนักกีฬาชาวผิวสีจากต่างชาติมาด้วยหลายคน การขับเคี่ยวเพื่อชิงที่หนึ่งคงจะรุนแรงน่าดู" เหลียงม่านจวินบอกกับหลี่ไป๋

มันไม่ใช่การแข่งขันในพื้นที่แบบเดียวกับที่จูว่านหลงไปคว้าแชมป์มาหรอก จินไห่มาราธอนครั้งนี้ได้รับการรับรองระดับ A จากสมาคมกรีฑา และเงินรางวัลก็ไม่ใช่น้อยๆ จึงดึงดูดนักกีฬาเก่งๆ มาร่วมงานได้มากมาย เมื่อรวมกับนักกีฬาจากแอฟริกาแล้ว สถิติของผู้ที่ได้ที่หนึ่งน่าจะอยู่ที่ประมาณสองชั่วโมงสิบนาทีเลยทีเดียว!

"แต่ยกเว้นคนพวกนั้นนะ พวกที่แย่งชิงจังหวะการออกตัวเพื่อเอาหน้าหรือเพื่อเข้ากล้องน่ะ ช่วงหลังๆ มีโอกาสร่างกายพังแน่นอน"

ในยุคที่กระแสโซเชียลมีเดียมีผลต่อชีวิตขนาดนี้ คนแปลกๆ มีอยู่เพียบ! อย่างสไปเดอร์แมนที่หลี่ไป๋เห็นก่อนหน้านี้ ก็วิ่งเต็มสปีดเหมือนวิ่งร้อยเมตรเพื่อขึ้นไปอยู่แถวหน้า การวิ่งแบบนั้นไม่มีทางรักษาความเร็วไว้ได้นานแน่นอน แต่เขาก็ไม่สนหรอก เพราะเป้าหมายของเขาไม่ได้อยู่ที่การวิ่งจนจบรายการ เขาแค่ต้องการวิ่งไปโชว์ตัวต่อหน้ารถถ่ายทอดสดเพื่อให้ออกทีวี หรือให้คนอื่นถ่ายคลิปไปลงเน็ตเพื่อเรียกยอดไลก์ยอดแชร์นั่นเอง ...

...

ทางตรงยาวห้ากิโลเมตรยังไม่ทันสิ้นสุด พวกที่ตื่นตัวเกินเหตุในช่วงแรกก็เริ่มแผ่วลงเรื่อยๆ ด้วยพละกำลังและความสามารถที่แตกต่างกัน ทำให้นักวิ่งทั่วไปเริ่มแตกตัวออกเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อยมากมาย

หลี่ไป๋และเหลียงม่านจวินไม่ได้ตื่นเต้นในช่วงเริ่มแรก แต่ความเร็วของพวกเขาก็ไม่ได้ช้าเลย เมื่อคนอื่นเริ่มช้าลง คนที่เคยวิ่งแซงพวกเขาไปก่อนหน้านี้ก็ถูกพวกเขาวิ่งแซงกลับคืนมาทีละคนๆ

ไม่นานนัก นักวิ่งรอบข้างของพวกเขาก็เริ่มบางตาลง ถนนจินไห่จงลู่ขนาดแปดเลนในเวลานี้จึงเผยให้เห็นความกว้างขวางและสะดวกสบายอย่างเต็มที่! หลี่ไป๋และเหลียงม่านจวินไม่ได้เข้าร่วมกลุ่มวิ่งของใครเพื่อบังลม เพราะความเร็วของแต่ละคนนั้นไม่เท่ากัน หากไปวิ่งตามคนอื่นจะทำให้จังหวะการวิ่งของตัวเองเสียได้ง่าย

หลี่ไป๋ตั้งเป้าหมายเวลาจบการแข่งขันไว้ที่สามชั่วโมงยี่สิบห้านาที เขาตั้งใจจะวิ่งนำให้อาจารย์เหลียงเพื่อช่วยให้เธอทำลายสถิติพีบีของตัวเอง ส่วนตัวเขาเองนั้น การจะวิ่งให้ได้ต่ำกว่าสองชั่วโมงสามชั่วโมงนาทีเพื่อรับรางวัลกล่องสมบัติสีทองแดงยังถือว่ามีระยะห่างอีกพอสมควร หลี่ไป๋จึงตั้งเป้าหมายสำหรับการลงแข่งครั้งแรกไว้เพียงแค่การหาประสบการณ์และปรับตัวให้เข้ากับระยะทางสี่สิบสองกิโลเมตรเท่านั้น

ด้วยความเร็วในตอนนี้ หลี่ไป๋วิ่งได้อย่างสบายมาก เขาจึงทำหน้าที่เป็นคนวิ่งนำเพื่อบังลมให้กับเหลียงม่านจวินโดยไม่ลังเล กลุ่มนักวิ่งชุดแรกๆ ที่วิ่งนำอยู่ข้างหน้าค่อยๆ ปรากฏขึ้นในสายตาของหลี่ไป๋และเหลียงม่านจวินทีละนิด

เนื่องจากเส้นทางการแข่งขันจะต้องมีการกลับตัวบนถนนจินไห่จงลู่ เพื่อเปลี่ยนเส้นทางไปยังถนนเลียบทะเล จึงมีส่วนของถนนที่วิ่งสวนกันอยู่ประมาณหนึ่งกิโลเมตร!

หลี่ไป๋และเหลียงม่านจวินได้เห็นกลุ่มนักวิ่งในชุดทีมสีแดงที่คุ้นตามากวิ่งสวนมาในอีกเลนหนึ่ง จูว่านหลงกำลังวิ่งนำหน้าพาลูกศิษย์ในกลุ่มวิ่งว่านหลงของเขาพยายามทำลายสถิติสามชั่วโมงอยู่!

ที่จริงหลี่ไป๋แค่อยากจะวิ่งในส่วนของตัวเองให้ดี ไม่คิดจะไปยุ่งเกี่ยวกับคนพวกนี้ แต่จูว่านหลงกลับคอยมองสอดส่องมายังฝั่งตรงข้ามของแผงกั้นตลอดเวลา พอเห็นเงาร่างของเหลียงม่านจวินและหลี่ไป๋เข้า เขาก็รีบวิ่งมาใกล้ๆ แผงกั้นทันที

จูว่านหลงจัดการปิดกล้องพ็อกเก็ตที่ใช้ถ่ายวิดีโออย่างรวดเร็ว ก่อนจะส่งเสียงถากถางผ่านแผงกั้นมา!

"วิ่งให้มันเร็วๆ หน่อยสิ! ไหวหรือเปล่าน่ะ?"

"เก่งแต่ปากหรือไง? วิ่งช้าเหมือนเต่าแต่ปากดีนักนะ!"

"ถ้าไม่มีน้ำยาก็ไปหลบอยู่หลังกระโปรงผู้หญิงไป๊ อย่ามาทำตัวเหมือนลูกผู้ชายเลย!"

สุดท้ายจูว่านหลงก็ทำท่าชูนิ้วหัวแม่มือลงดินให้ดู

"วันหลังหัดเปิดตาดูซะบ้าง อย่าเอาแค่ความชอบส่วนตัวมาท้าทายอาชีพที่คนเขาใช้หาเลี้ยงปากท้อง!"

หลี่ไป๋ขมวดคิ้วแน่น มองดูอีกฝ่ายที่วิ่งจากไปด้วยท่าทางลำพองใจ ความโกรธแค้นเริ่มสุมอยู่ในอกของเขา จริงอยู่ที่เขาเป็นคนสุขุมเยือกเย็น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่มีอารมณ์โกรธ! ใครจะทนได้ก็ทนไปเถอะ แต่เขาจะไม่ยอมทนอีกแล้ว! เขาจะปล่อยให้หมาบ้าตัวนี้มาเห่าหอนอยู่บนหัวเขาตลอดเวลาได้อย่างไร?

เหลียงม่านจวินเองก็รู้สึกโกรธไม่แพ้กัน! เมื่อก่อนเธอยังนับถือในฝีมือของจูว่านหลง และอยากจะวิ่งด้วยกันเพื่อเรียนรู้เทคนิคจากเขา แต่พอได้ลองวิ่งด้วยกันเพียงครั้งเดียว เธอก็เห็นถึงความงกและความชั่วร้ายของอีกฝ่าย จากนั้นเธอก็ตัดสินใจบล็อกการติดต่อและรักษาระยะห่างทันที

ในตอนนี้ดูเหมือนว่าการบล็อกแค่นั้นยังถือว่าปรานีเกินไปเสียด้วยซ้ำ! ช่างเป็นพวกคนเขลาที่ไร้ความเกรงกลัว กล้าดีอย่างไรมาหยามหน้าเธอถึงขนาดนี้? ถ้าถ้าย้อนเวลาได้ เธอคงอยากให้หมอนี่ได้สัมผัสความรู้สึกหวาดกลัวแบบเดียวกับที่ซุนหลินเฉิงเคยโดน!

ในขณะที่เหลียงม่านจวินกำลังหงุดหงิดอยู่นั้น หลี่ไป๋ก็หันหน้ามาหาเธอ

"อาจารย์เหลียงครับ"

"คะ?"

"ขอโทษด้วยนะครับ สำหรับการแข่งขันครั้งนี้ ผมคงไม่ได้วิ่งบังลมให้คุณต่อแล้ว"

"เอ๊ะ?"

"ผมจะไปลองประมือกับเขาดูหน่อย และถือโอกาสดูด้วยว่าตัวเองจะวิ่งได้เร็วแค่ไหน!"

"อย่าเพิ่งวู่วามนะ สถิติพีบีของเขา ... "

เหลียงม่านจวินยังไม่ทันจะเรียกหลี่ไป๋ไว้ เขาก็พุ่งออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากคันศร ก้าวยาวๆ ทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

อย่างที่เหลียงม่านจวินเคยบอกไว้ จูว่านหลงคือนักวิ่งระดับแนวหน้าในกลุ่มนักวิ่งสมัครเล่น สถิติพีบีของเขาสามารถเทียบได้กับนักกีฬาระดับชาติชั้นหนึ่งเลยทีเดียว หลี่ไป๋ที่เพิ่งฝึกมาได้เพียงสองเดือนจะไปเอาชนะจูว่านหลงได้อย่างไรกัน

ตัวหลี่ไป๋เองก็ไม่แน่ใจนัก แต่เขาสามารถยอมรับความพ่ายแพ้ได้ แต่ยอมรับไม่ได้หากตัวเองขาดความกล้าที่จะลุกขึ้นสู้!

ในเมื่ออยากจะท้าทายนัก ก็เข้ามาเลย!

หลี่ไป๋วิ่งผ่านทางเลี้ยว คราวนี้กลายเป็นเขาและเหลียงม่านจวินที่มองสบตากันผ่านแผงกั้นถนนแทน

"รักษาความเร็วให้สม่ำเสมอนะ อย่าพุ่งมากไป ที่สำคัญคือต้องมั่นคงไว้!" เหลียงม่านจวินตะโกนบอกเขาด้วยความกังวล ใบหน้าสวยที่ปกติจะเย็นชาเหมือนภูเขาน้ำแข็งและดวงตาที่คมปลาบดุจดวงดาว ในตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความกระวนกระวายและความห่วงใย

"ผมเข้าใจแล้ว วางใจเถอะครับ!" หลี่ไป๋ส่งยิ้มให้เธอเบาๆ

เขาสั่งการด้วยความคิด ตัวเลขในอินเตอร์เฟซ HUD ในดวงตาก็ขยับเปลี่ยน เขาตั้งเป้าหมายเวลาจบการแข่งขันไว้ที่สองชั่วโมงสามสิบนาที ที่น่าสนใจคือระบบ HUD แสดงตัวเลือกขึ้นมาสองทาง

ทางเลือกแรกคือการวางแผนตามเวลาโดยรวมที่กำหนดไว้ ส่วนทางเลือกที่สองคือการวางแผนความเร็วในการวิ่งต่อจากนี้โดยอิงตามสภาพร่างกายและการวิ่งที่ผ่านมาอย่างเป็นวิทยาศาสตร์

"เลือกทางเลือกที่สอง!"

ทันทีที่คำสั่งถูกส่งออกไป เส้นสีน้ำเงินจำลองในดวงตาของเขาก็ถูกวางแผนใหม่และเริ่มเคลื่อนไปข้างหน้าบนพื้นถนน!

"ยังวิ่งไม่เร็วพอเหรอ?"

หลี่ไป๋ลังเลเล็กน้อยก่อนจะก้าวขาเร่งตามไป เส้นสีน้ำเงินที่วางแผนใหม่นี้มีความเร็วเกือบจะเท่ากับเพซสามนาทีสามสิบวินาทีต่อกิโลเมตรเลยทีเดียว! นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่ไป๋ใช้ความเร็วระดับนี้ในการวิ่งระยะไกล!

"ในเมื่อมันคือการต่อสู้ งั้นก็มาลองดูกันสักตั้ง!"

หลี่ไป๋มองไปยังกลุ่มนักวิ่งชุดทีมสีแดงที่เริ่มปรากฏแก่สายตาของเขา ความรู้สึกฮึกเหิมอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนกำลังพรั่งพรูขึ้นมาในใจ และหัวใจของเขาในตอนนี้ก็กำลังสูบฉีดเลือดอย่างรุนแรงและทรงพลัง เพื่อส่งมอบพลังงานให้กับร่างกายอย่างไม่ขาดสาย

"มาดูซิว่าใครจะเป็นฝ่ายที่ยืนหยัดอยู่ได้จนถึงที่สุด!"

แผ่นหลังของจูว่านหลงปรากฏขึ้นในระยะสายตาของหลี่ไป๋ พร้อมกันนั้นที่ปลายถนนก็เริ่มเห็นทะเลสีครามที่สะท้อนแสงแดดระยิบระยับเป็นประกายเงิน!

หลี่ไป๋วิ่งตามจูว่านหลงทันตรงบริเวณเลียบทะเล เดิมทีจูว่านหลงไม่ได้สังเกตเห็น จนกระทั่งหลี่ไป๋วิ่งขึ้นมาตีคู่กับสมาชิกกลุ่มวิ่งว่านหลงคนอื่นๆ เสียงอุทานด้วยความตกใจจากคนข้างหลังทำให้จูว่านหลงต้องหันกลับมามอง

เขาก็เห็นหลี่ไป๋ที่วิ่งมาอยู่ตรงกลางขบวนชุดทีมสีแดงของพวกเขา เสื้อยืดวิ่งสีเขียวสดใสหาซื้อได้ทั่วไปตัวนั้นทำให้จูว่านหลงรู้สึกคุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก!

ไอ้หมอนี่เหรอ? ไอ้ "หนุ่มน้อยหน้าใส" ที่เกาะเจ๊รวยคนนั้น คือไอ้คนเดียวกับที่เคยมาแอบเรียนฟรีวันนั้นอย่างนั้นเหรอ? และเป็นไอ้คนที่เคยทำตัวอวดดีวิ่งแซงพวกเขาจนมองไม่เห็นฝุ่นในวันนั้นด้วย!

ในวันนั้น ความกระหายชัยชนะของจูว่านหลงถูกกระตุ้นขึ้นมาอย่างหาได้ยาก หากไม่ใช่เพราะเขากำลังนำการฝึกให้นักเรียนอยู่ และตั้งใจว่าหลังจากจบช่วงเช้าจะไปหาอะไรกินกับนักเรียนหญิงคนสวย เขาก็คงจะวิ่งตามไปสั่งสอนให้หลี่ไป๋ได้รู้รสชาติของการโดนมือหนึ่งแห่งเจียงเฉิงทิ้งห่างไปแล้ว!

ในขณะที่ความทรงจำของจูว่านหลงกำลังพรั่งพรูออกมา หลี่ไป๋ก็วิ่งขึ้นมาอยู่ในระดับเดียวกับจูว่านหลงแล้ว เขาเหลือบมองจูว่านหลงแวบหนึ่งแล้วหัวเราะออกมาเบาๆ

"มือหนึ่งแห่งเจียงเฉิง? อาชีพที่ใช้หาเลี้ยงปากท้อง? ก็แค่นี้เองเหรอ?"

[จบแล้ว]