บทที่ 19 - ก้าวกระโดดจนน่าตกใจ

บทที่ 19 - ก้าวกระโดดจนน่าตกใจ

สุดสัปดาห์หลี่ไป๋มาที่สวนป่าอีกครั้ง เมื่อได้พบกับเหลียงม่านจวิน เธอก็ยื่นซองเอกสารสีน้ำตาลให้แก่เขา

"ข้างในนี้คือจดหมายแนะนำตัวจากทางจินไห่เดลี่ เก็บรักษาไว้ให้ดีนะ แล้ววันแข่งจริงก็นำใบนี้ไปรับอุปกรณ์การแข่งขัน"

เหลียงม่านจวินรอจนเขาเก็บซองเอกสารเข้ากระเป๋าเรียบร้อยแล้วจึงค่อยๆ อธิบายต่อ

"วันที่ยี่สิบห้าถึงยี่สิบเจ็ดคือช่วงเวลาในการรับอุปกรณ์ ถ้าคุณขอลาพักร้อนได้ ไปรับวันที่ยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกจะดีที่สุด"

"เพราะวันที่ยี่สิบเจ็ดคนจะเยอะมาก เนื่องจากวันรุ่งขึ้นก็แข่งแล้ว แถมยังเป็นวันเสาร์ด้วย นักวิ่งจากต่างถิ่นส่วนใหญ่จะเดินทางมาถึงในช่วงเวลานั้น"

แม้ว่าเมื่อเทียบกับคนจินไห่โดยตรงแล้ว ทั้งเหลียงม่านจวินและหลี่ไป๋จะนับว่าเป็นนักวิ่งจากต่างถิ่นเหมือนกัน

แต่เมืองทั้งสองแห่งนี้อยู่ติดกันนี่เอง

ถ้านับจากระยะทางระหว่างตัวเมือง ก็ใช้เวลาขับรถเพียงแค่สองชั่วโมงกว่าๆ เท่านั้น

หากเทียบกับนักวิ่งจากมณฑลอื่นหรือจังหวัดที่ไกลออกไปแล้ว จะบอกว่าพวกเขาเป็นคนท้องถิ่นก็ไม่ผิดนัก

หลี่ไป๋เกาหัว "ขอบคุณครับ ผมเข้าใจแล้ว !"

เนื่องจากเจ้านายใหม่เพิ่งจะมาได้ไม่นาน เขาจึงยังไม่แน่ใจว่าจะขอลาพักร้อนได้หรือเปล่า !

เหลียงม่านจวินไม่ได้ชวนคุยเรื่องไร้สาระต่อ หลังจากสวมหมวกแก๊ปเธอก็ยกข้อมือขึ้นมาปรับนาฬิกา

"วันนี้วิ่งสามสิบหกกิโลเมตรนะ ?"

เดิมทีตามตารางต้องวิ่งสามสิบห้ากิโลเมตร แต่รอบสวนสาธารณะหนึ่งรอบคือสิบสองกิโลเมตร พวกเขาจึงตกลงกันว่าจะวิ่งให้ครบสามรอบพอดี

"ครับอาจารย์เหลียง พวกเราลองวิ่งด้วยความเร็วมาราธอนดูดีไหมครับ ?"

หลี่ไป๋เงยหน้าขึ้นมา ในแววตาของเขามีความตื่นเต้นบางอย่างที่เหลียงม่านจวินไม่ค่อยจะเข้าใจนัก

แน่นอนว่าเธอไม่มีทางรู้เลยว่าหลี่ไป๋เพิ่งจะผ่านการอัปเกรดครั้งใหญ่มาเมื่อไม่กี่วันก่อน

ไอ้หมอนี่กำลังกระหายที่จะทดสอบประสิทธิภาพของค่า "พละกำลัง" ที่เพิ่งเพิ่มจนเกือบจะเต็มเลเวลอยู่นั่นเอง !

ปกติแค่การวิ่งเหยาะๆ สิบกว่ากิโลเมตรย่อมไม่สามารถตอบสนองหัวใจที่แข็งแกร่งในอกของเขาได้อีกต่อไปแล้ว !

"ได้สิ แต่ก่อนจะแข่งจริง นี่จะเป็นการวิ่งระยะไกลครั้งสุดท้ายแล้วนะ"

"ต้องลดปริมาณการวิ่งลงก่อนแข่งเหรอครับ ?"

"ใช่ สัปดาห์หน้ายังวิ่งได้อีกสักยี่สิบสี่กิโลเมตร แต่สัปดาห์ถัดไปต้องเน้นการปรับสภาพร่างกายและสะสมพลังงานเป็นหลัก"

เนื่องจากสัปดาห์ถัดจากนั้นก็คือวันแข่งขันจริงแล้ว !

เหลียงม่านจวินเคยผ่านการแข่งขันมาราธอนมาหลายรายการ เธอจึงมีประสบการณ์มากกว่าหลี่ไป๋มาก

หลี่ไป๋พยักหน้าตาม

เขาไม่ดื้อรั้นอยู่แล้ว เพราะแม้แต่คิปโชเกเอง ในช่วงเตรียมตัวก่อนแข่งก็จะลดปริมาณการวิ่งสะสมลงเช่นกัน

เหลียงม่านจวินพาหลี่ไป๋วอร์มอัพร่างกายด้วยท่า "มาสค์ดริลล์" ซึ่งเป็นการอบอุ่นร่างกายส่วนสะโพกที่คลาสสิกมาก

ทั้งการยกขาสูง การกระโดดสลับเท้า ...

หลังจากวอร์มอัพเสร็จสิ้น พวกเขาก็เริ่มต้นการวิ่งระยะไกลสามสิบหกกิโลเมตรของวันนี้

แม้จะบอกว่าเป็นการวิ่งด้วยความเร็วมาราธอน แต่ในช่วงเริ่มต้น พวกเขาก็รักษาระดับความเร็วไว้ที่เพซห้านิดๆ เท่านั้น

รอจนกระทั่งวิ่งไปได้สิบกิโลเมตร ร่างกายเริ่มตื่นตัวเต็มที่และระบบหัวใจกับปอดปรับตัวได้ทัน

เหลียงม่านจวินจึงค่อยๆ เร่งจังหวะฝีเท้าขึ้นและวิ่งนำหน้าเพื่อบังลมให้

สถิติส่วนตัวที่ดีที่สุดของเธอคือต่ำกว่าสามชั่วโมงสามสิบนาที หรือที่เรียกกันว่า "เพลสามสามศูนย์" นั่นเอง

สถิตินี้ในหมู่นักวิ่งหญิงถือว่าเข้าใกล้ระดับนักวิ่งแถวหน้าทั่วไปแล้ว

กระทั่งนักวิ่งชายส่วนใหญ่ก็ยังวิ่งสู้เธอไม่ได้เลยด้วยซ้ำ !

หลี่ไป๋เองก็เคยวิ่งสู้เธอไม่ได้มาตลอด

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เก่งนะ !

เพิ่งจะซ้อมมาได้แค่เดือนเดียวแต่หลี่ไป๋กลับสามารถวิ่งมาราธอนให้จบได้อย่างสบายๆ แล้ว

นี่ถือว่าเป็นคนระดับแนวหน้าในหมู่คนทั่วไปแล้วจริงๆ

แต่ถ้าจะเอาไปเทียบกับเหลียงม่านจวิน มันก็ยังห่างชั้นกันอยู่บ้าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาเคยประกาศไว้ว่าจะวิ่งให้ต่ำกว่าสามชั่วโมง หรือเป้าหมายสองชั่วโมงสามสิบนาทีที่เขาหวังไว้ในใจ มันยังดูห่างไกลจากความจริงมากนัก

เหลียงม่านจวินชื่นชมในตัวหลี่ไป๋มาก

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เธอให้การยอมรับในคำพูดที่จี้จื่อหยางเคยประเมินหลี่ไป๋ไว้ร้อยเปอร์เซ็นต์เต็ม

เธอรู้สึกว่าหากหลี่ไป๋มีเวลามากกว่านี้ เขาจะสามารถก้าวข้ามเธอไปได้อย่างแน่นอน และมีศักยภาพพอที่จะวิ่งให้ต่ำกว่าสามชั่วโมงด้วย !

เพียงแต่ในตอนนี้เขายังขาดการสะสมประสบการณ์และการลงสนามแข่งจริงเท่านั้นเอง

เหลียงม่านจวินยอมวิ่งนำหน้าบังลมให้ ก็เพราะหวังว่าครั้งนี้เขาจะสามารถวิ่งจนจบระยะสามสิบหกกิโลเมตรได้ตามความเร็วที่วางแผนไว้

ในระหว่างการวิ่ง หากช่วยประหยัดแรงของเขาได้แม้เพียงนิดเธอก็ยินดีทำ

"พยายามเข้าล่ะ หลี่ไป๋ ... "

ทุกครั้งที่นึกถึงชื่อของหลี่ไป๋ เธอก็รู้สึกว่ามันน่าสนใจดี

ครอบครัวของเขาช่างตั้งชื่อให้เขาได้ดูเป็นกวีเสียจริง

ทว่าน่าเสียดายที่ตัวหลี่ไป๋กลับไม่ได้มีราศีของบัณฑิตผู้รอบรู้ติดตัวมาด้วยเลย ในทางกลับกันเขากลับมีบุคลิกที่ดูเหมือนนักสู้ผู้เด็ดเดี่ยวมากกว่า

ในสมองของเหลียงม่านจวินพลันปรากฏภาพที่เธอเคยเห็นตอนที่ไปนวดด้วยกันขึ้นมาแวบหนึ่ง

กล้ามท้องที่เรียงตัวเป็นลอนชัดเจน ผิวสีน้ำผึ้งที่ดูสุขภาพดีและดิบเถื่อน ...

เหลียงม่านจวินรีบปัดความคิดฟุ้งซ่านนั้นทิ้งไปทันที

เกือบจะทำเอาตัวเองหายใจผิดจังหวะไปเสียแล้ว !

สองรอบแรกหลี่ไป๋ยังวิ่งได้ตามปกติ ประเด็นสำคัญอยู่ที่รอบสุดท้ายนี่แหละ

"ตึก ! ตึก ! ตึก !"

เสียงฝีเท้าที่มั่นคงและทรงพลังของหลี่ไป๋เปรียบเสมือนเสียงกลองศึกในกองทัพที่ดังกระแทกเข้าไปในใจของเธอตลอดเวลา

ไม่ถูกสิ !

ทำไมเขาถึงยังมีแรงเยอะขนาดนี้ล่ะ ?

เหลียงม่านจวินรู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

เธอเตรียมตัวเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องลดความเร็วลงเพื่อคอยประคองหลี่ไป๋ที่น่าจะเริ่มวิ่งไม่ไหว

แต่ผลปรากฏว่า กิโลเมตรที่ยี่สิบแปด ยี่สิบเก้า สามสิบ ... หลี่ไป๋ยังวิ่งได้ตามปกติ

จังหวะก้าวเท้าไม่รวน ลมหายใจยังสม่ำเสมอ

เหลียงม่านจวินอดไม่ได้ที่จะหันไปมองแวบหนึ่ง และพบว่าแววตาของเขายังคงแน่วแน่และสีหน้าก็ดูเป็นธรรมชาติมาก

ไม่เหมือนกับการซ้อมใหญ่ในช่วงสุดสัปดาห์ครั้งก่อนๆ ที่เขามักจะเริ่มทำหน้าเหยเกเหมือนใส่หน้ากากแห่งความเจ็บปวดเอาไว้

หรือว่าเขาจะก้าวหน้าขึ้นอีกแล้ว ?

นี่มันก้าวหน้าเร็วเกินไปหรือเปล่าเนี่ย ?

เหลียงม่านจวินแอบตกใจอยู่ในใจ

กิโลเมตรที่สามสิบเอ็ด สามสิบสอง ... หลี่ไป๋ยังนิ่งสนิทเหมือนสุนัขแก่ผู้ช่ำชองสนาม ทว่ากลับเป็นเหลียงม่านจวินเองที่เริ่มจะหอบหนักขึ้นมาเสียแล้ว

วันนี้ร่างกายไม่พร้อมงั้นเหรอ ?

หรือเป็นเพราะเธอโดนเขากวนสมาธิจนปรับลมหายใจไม่ทันกันนะ ?

ในขณะที่เหลียงม่านจวินกำลังสงสัยและพยายามหาเหตุผลอยู่นั้นเอง หลี่ไป๋ที่เคยวิ่งตามหลังมาตลอดก็จงใจเร่งฝีเท้าขึ้นมาเคียงข้าง

"เดี๋ยวผมวิ่งนำบังลมให้เองครับ คุณพักเหนื่อยก่อนเถอะ"

เขาเองก็สัมผัสได้ถึงจังหวะลมหายใจที่เปลี่ยนไปของเหลียงม่านจวิน

การวิ่งนำหน้าบังลมให้ตลอดทางนั้นมันกินแรงมหาศาลจริงๆ

หลี่ไป๋เคยดูวิดีโอการแข่งมาราธอนมาบ้าง เขารู้ว่าแม้นักวิ่งที่เก่งระดับโลกอย่างคิปโชเกก็จะไม่ยอมวิ่งนำหน้าเพื่อบังลมเอง

นักวิ่งทุกคนในกลุ่มนำจะค่อยๆ ซุ่มเก็บแรงอยู่หลังคนอื่นไปจนถึงกิโลเมตรที่ยี่สิบห้า หรือแม้แต่กิโลเมตรที่สามสิบ ถึงจะเริ่มเผยเขี้ยวเล็บออกมาเพื่อตัดสินผลแพ้ชนะในช่วงสุดท้าย

แน่นอนว่าตอนนี้พวกเขาเพียงแค่ซ้อม ไม่ได้กำลังแข่ง

เมื่อหลี่ไป๋เห็นว่าเหลียงม่านจวินเริ่มจะหมดแรง เขาก็รีบขึ้นมานำหน้าทันที

เขาไม่ได้เร่งความเร็วจนหลุดแผน แต่รักษาระดับความเร็วที่ตกลงกันไว้เพื่อวิ่งนำทางให้เหลียงม่านจวิน

เขาพัฒนาขึ้นจริงๆ ด้วย !

เหลียงม่านจวินรู้สึกทึ่งมากในใจ

คราวนี้พอสลับมาอยู่ข้างหลังหลี่ไป๋ เธอก็มองเห็นภาพได้ชัดเจนขึ้นไปอีก !

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องพละกำลังเลย ไอ้หมอนี่วิ่งมาสามสิบกว่ากิโลเมตรแท้ๆ แต่กลับดูเหมือนไม่ได้วิ่งมาเลยสักนิด !

แถมยังสามารถวิ่งได้อย่างลื่นไหลและเบาหวิวขนาดนี้ !

ดูเหมือนว่าพละกำลังสะสมของเขาจะพัฒนาขึ้นอีกแล้ว แถมยังเป็นการพัฒนาที่รวดเร็วเกินกว่าที่เหลียงม่านจวินจะจินตนาการได้

หรือว่าหลี่ไป๋จะเป็นอัจฉริยะแห่งการวิ่งมาราธอนในตำนานจริงๆ ?

แน่นอนว่าสิ่งที่เธอสัมผัสได้ลึกที่สุดในตอนนี้ก็คือท่วงท่าการวิ่งของหลี่ไป๋ !

ขาที่เรียวยาวและแข็งแรงของหลี่ไป๋นั้น ในยามที่เขาวิ่งมันช่างเป็นภาพที่น่าเจริญหูเจริญตาเหลือเกิน !

ไม่ต้องไปเทียบกับนักวิ่งมาราธอนอาชีพหรอก ในความเป็นจริงนักวิ่งที่มีท่วงท่าสวยงามขนาดหลี่ไป๋นี้ เหลียงม่านจวินเคยเห็นเพียงแค่คนเดียวเท่านั้น !

นั่นคือ "จูว่านหลง" พี่ใหญ่แห่งวงการวิ่งในเจียงเฉิงนั่นเอง

ไม่ต้องพูดถึงพี่ใหญ่คนนี้ที่เคยทิ้งความประทับใจที่ไม่ค่อยดีไว้ให้แก่เหลียงม่านจวินหรอก

เหลียงม่านจวินยังคงจับจ้องไปที่แผ่นหลังของหลี่ไป๋

ใครจะไปนึกว่าไอ้หมอนี่เมื่อหนึ่งเดือนก่อนยังเป็นคนนอกวงการที่ไม่มีความรู้อะไรเลยกันนะ ?

เทคนิคการวิ่งหลายๆ อย่างหลี่ไป๋ก็เป็นคนให้เธอช่วยสอนเองกับมือ

แต่ผลปรากฏว่าผ่านไปเพียงแค่เดือนเดียว เขากลับเก่งกาจขึ้นมาจนดูเหมือนศิษย์ที่ล้ำหน้าอาจารย์ไปเสียแล้ว !

ก้าวกระโดดเร็วเกินไปแล้วจริงๆ !

[จบแล้ว]