บทที่ 254 ชั้นเรียนของมู้ดดี้

บทที่ 254 ชั้นเรียนของมู้ดดี้

ชั้นเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดในวันจันทร์เริ่มต้นขึ้นด้วยรูปแบบการเปิดชั้นเรียนสไตล์มู้ดดี้เช่นเคย

เมื่อจอน ซอล และหยาหลินเดินตามเพื่อนร่วมชั้นเข้าไปในห้องเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่คุ้นเคย พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างในทันที

อย่างแรกเลยก็คือ การตกแต่งภายในห้องเรียนถูกปรับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

โพเดียมถูกย้ายไปไว้ตรงมุมห้อง ส่วนโต๊ะและเก้าอี้ถูกนำไปกองรวมกันไว้อีกฝั่ง เหลือเพียงพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ตรงกลางซึ่งดูคล้ายกับลานประลองขนาดเล็ก

แผนภาพบนกำแพงที่เคยแสดงรูปสัตว์วิเศษศาสตร์มืดสายพันธุ์ทั่วไปและคาถาป้องกันตัวต่างๆ หายไปหมดแล้ว และถูกแทนที่ด้วยบางสิ่งที่ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

แผนภาพกายวิภาคขนาดมหึมาที่แสดงอวัยวะภายในของสิ่งมีชีวิตบางชนิด

ภาพวาดสีซีดเหลืองของพ่อมดหลายใบที่ดูราวกับถูกฉีกมาจากโปสเตอร์ประกาศจับ ใบหน้าในภาพบิดเบี้ยวและกำลังแผดเสียงคำรามอย่างไร้สุ้มเสียง

นอกจากนี้ยังมีโหลกระจกที่บรรจุหัวของสัตว์ประหลาดสีสันประหลาดตาหลายหัวแช่อยู่ในของเหลวบางอย่าง

ศาสตราจารย์อลาสเตอร์ มู้ดดี้ ยืนอยู่ตรงลานกว้างใจกลางห้องเรียน

วันนี้เขาสวมเสื้อคลุมหนังมังกรที่ดูเก่าซอมซ่อ ขาเทียมของเขาปักหลักยืนหยัดบนพื้นอย่างมั่นคง ในขณะที่ดวงตาปกติของเขาก็กวาดมองนักเรียนทุกคนที่เดินเข้ามา

ในขณะเดียวกัน ดวงตาปีศาจที่หมุนวนอยู่ตลอดเวลาก็กะพริบกลอกกลิ้งไปมาอยู่ในเบ้า

"เข้ามา! เร็วๆ เข้า! อย่ามัวแต่อืดอาดยืดยาดเป็นหนอนฟลอบเบอร์ที่กำลังตื่นตระหนก!" น้ำเสียงของมู้ดดี้ดุดันและเฉียบขาด

"หาที่ยืนของตัวเองซะ! ไปยืนชิดกำแพง! วันนี้ไม่มีให้นั่งหรอกนะ! วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดไม่ใช่วิชาทฤษฎีที่พวกเธอจะมานั่งสบายๆ จิบชาแล้วพูดคุยกันได้! มันคือการต่อสู้จริง! มันคือการต่อสู้แบบเป็นตาย!"

เหล่านักเรียนต่างตกใจกับภาพที่เห็นและพากันไปยืนพิงกำแพงอย่างเงียบงัน

ซอลขยับปากพูดคำว่า "เมอร์ลิน" กับจอนเงียบๆ

หยาหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตาของเธอกวาดมองอุปกรณ์การสอนอันน่าขนลุกบนกำแพงอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของเด็กหนุ่มคนหนึ่งซีดเผือดลงในพริบตา และเขาก็ส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง

มู้ดดี้แค่นเสียงฮึดฮัด และดวงตาเวทมนตร์ของเขาก็เริ่มกลอกกลิ้งไปมาอีกครั้ง

“ฉันมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าพวกเธอจำเป็นต้องเรียนรู้อะไรที่เป็นของจริง ไม่ใช่นิทานหลอกเด็กสวยหรูในหนังสือที่ถูกกระทรวงเวทมนตร์ปรุงแต่งขึ้นมา! แต่มันคือทักษะที่แท้จริงที่สามารถช่วยชีวิตพวกเธอได้ หรืออย่างน้อยก็ช่วยให้พวกเธอต่อสู้กลับได้เมื่อตกอยู่ในอันตราย!”

เขาตวัดไม้กายสิทธิ์อย่างกะทันหัน การเคลื่อนไหวนั้นรวดเร็วจนแทบมองไม่เห็น

"สตูเปฟาย"

ลำแสงสีแดงเจิดจ้าพุ่งออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์ พุ่งเข้าใส่หุ่นจำลองสำหรับฝึกซ้อมคาถาที่อยู่อีกฟากของห้องเรียน

หุ่นจำลองถูกกระแทกจนกระเด็นถอยหลังไปชนกำแพงเสียงดังสนั่น ก่อนจะทรุดตัวลงกองกับพื้นอย่างสงบนิ่ง

"อิมเปดิเมนต้า"

คาถาอีกบทถูกร่ายขึ้น

มวลอากาศรอบๆ หุ่นจำลองอีกตัวดูเหมือนจะถูกแช่แข็ง มันทำท่าเหมือนกำลังวิ่ง แต่กลับดูเหมือนกำลังดิ้นรนอยู่ในน้ำเชื่อมเหนียวหนืด เชื่องช้าเสียจนน่าขัน

"เปตริฟิคัส โททาลัส"

"โพรเทโก้"

จากนั้นมู้ดดี้ก็สาธิตคาถาอีกหลายบทติดต่อกัน แต่ละคาถาล้วนรวดเร็วและเฉียบขาด ปราศจากความลังเลใดๆ

มีเพียงเสียงแหบพร่าของเขาและเสียงคาถาที่แหวกฝ่ามวลอากาศเท่านั้นที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในห้องเรียน เหล่านักเรียนต่างเฝ้ามองอย่างตั้งใจ ทั้งหวาดกลัวและแอบตื่นเต้นอยู่ลึกๆ

นี่สิคือเวทมนตร์ของจริง!

เวทมนตร์ที่ใช้งานได้จริง!

หลังจากสาธิตคาถาป้องกันตัวและคาถาโจมตีพื้นฐานไปหลายบท มู้ดดี้ก็หยุดลง ดวงตาเวทมนตร์ของเขาหมุนอย่างช้าๆ กวาดมองไปทั่วทั้งชั้นเรียน

"เอาล่ะ ทีนี้บอกฉันมาสิ ถ้าพวกเธออยู่คนเดียวในป่าแล้วบังเอิญไปเจอกับมนุษย์หมาป่าเข้า โดยที่พวกเธอมีไม้กายสิทธิ์แค่เพียงอันเดียว พวกเธอจะทำยังไง?"

ทั้งห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบกริบ

ใครบางคนกระซิบขึ้นมาว่า "วิ่งหนีเหรอครับ?"

"วิ่งหนีงั้นรึ?" มู้ดดี้คำรามลั่น

ขาเทียมของเขากระทืบไปข้างหน้า "เธอคิดว่าจะวิ่งหนีมนุษย์หมาป่าพ้นงั้นรึ? พวกมันวิ่งตามเธสตรอลที่กำลังห้อตะบึงได้ทันด้วยซ้ำ! คนต่อไป!"

"ใช้คาถาสลบเหรอครับ?" นักเรียนอีกคนถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"คาถาสลบมีผลจำกัดกับมนุษย์หมาป่าที่กำลังคลุ้มคลั่ง! คาถานั้นต้องใช้พลังเวทมนตร์มหาศาลเลยทีเดียว! แล้วเด็กปีสองอย่างเธอ จะมั่นใจแค่ไหนว่าจะล้มมันได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว? คนต่อไป!"

คำถามที่ถาโถมเข้ามาเป็นชุดทำให้เหล่านักเรียนถึงกับพูดไม่ออก

ดวงตาปีศาจของมู้ดดี้กลอกกลิ้งไปมา และท้ายที่สุดก็ไปหยุดลงที่จอน

"เธอ! แบล็ก! บอกฉันมาสิ ถ้าเป็นเธอ เธอจะทำยังไง?"

ทุกสายตาจับจ้องไปที่จอน

ซอลขยำชายเสื้อของตัวเองอย่างประหม่า ในขณะที่หยาหลินเฝ้ามองอย่างจดจ่อ

จอนสบตากับดวงตาปีศาจที่กำลังหมุนติ้วอย่างบ้าคลั่งของมู้ดดี้ด้วยความเยือกเย็น

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความระแวดระวังอันหมกมุ่นที่แผ่ออกมาจากตัวมู้ดดี้

“มันขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในตอนนั้นครับ ศาสตราจารย์” จอนตอบ

"มันขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมที่มนุษย์หมาป่าปรากฏตัว ระยะห่าง การที่ผมมีเวลาเตรียมตัวหรือไม่ รวมถึงมีภูมิประเทศหรือสิ่งของรอบตัวที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้หรือเปล่า แต่โดยทั่วไปแล้ว หากหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรงไม่ได้ ผมอาจจะเลือกใช้คาถาแสงสว่างที่ทรงพลังร่วมกับคาถาเสียงเพื่อก่อกวนประสาทสัมผัสของมัน จากนั้นก็ใช้คาถาสกัดภัยหรือคาถาแปลงร่างเพื่อสร้างสิ่งกีดขวางชั่วคราว เพื่อซื้อเวลาในการหลบหนีออกจากการปะทะครับ"

"และหากเป็นไปได้ ผมคงจะใช้คาถาอย่าง 'เถาวัลย์พันธนาการ' เพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของมันมากกว่าที่จะโจมตีโดยตรง มนุษย์หมาป่าก็แค่เหยื่อผู้เคราะห์ร้ายภายใต้แสงจันทร์เต็มดวง พวกเขาไม่ได้ลงมือทำไปเพราะความมุ่งร้ายแต่อย่างใดครับ"

เสียงสูดลมหายใจเบาๆ ดังก้องไปทั่วห้องเรียน

นักเรียนส่วนใหญ่กำลังคิดหาวิธีที่จะเอาชนะหรือขับไล่มนุษย์หมาป่า และมีน้อยคนนักที่จะเชื่อมโยงมนุษย์หมาป่าเข้ากับคำว่า "เหยื่อผู้เคราะห์ร้าย"

ดวงตาปกติของมู้ดดี้หรี่ลง "เหยื่อผู้เคราะห์ร้ายงั้นรึ? หึ ช่างไร้เดียงสาเสียจริงไอ้หนู ตอนที่กรงเล็บของมันฉีกกระชากคอหอยของเธอ มันจะไม่ปรานีเธอเพียงเพราะเธอเป็น 'เหยื่อ' หรอกนะ! กฎข้อแรกของการป้องกันตัวจากศาสตร์มืดก็คือการปกป้องตัวเอง! ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! ความเมตตาต่อศัตรูคือความโหดร้ายต่อตัวเอง! นี่คือบทเรียนที่มือปราบมารนับไม่ถ้วนต้องแลกมาด้วยเลือดของพวกเขา!"

น้ำเสียงของเขาดังขึ้นกะทันหัน พร้อมกับการเน้นย้ำที่เกือบจะดูบ้าคลั่ง "เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตศาสตร์มืด โดยเฉพาะมนุษย์หมาป่า แวมไพร์ และแน่นอนว่ารวมถึงพ่อมดศาสตร์มืด ความลังเล ความใจดี และความอ่อนไหว ล้วนแล้วแต่เป็นหนทางไปสู่ความตายทั้งสิ้น!"

"หน้าที่ของพวกเธอคือต้องรวดเร็วกว่า โหดเหี้ยมกว่า และมีประสิทธิภาพมากกว่าพวกมัน! ล้มพวกมันลงให้ได้ก่อนที่พวกมันจะทำร้ายเธอ! และถ้าเป็นไปได้ ก็จงกำจัดภัยคุกคามจากพวกมันไปตลอดกาลซะ!"

"แน่นอนครับ ผมเห็นด้วยกับมุมมองของท่าน ศาสตราจารย์ หากอีกฝ่ายตั้งใจที่จะเอาชีวิตผม ผมก็จะใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดเช่นกัน อย่างเช่นคาถาศาสตร์มืดที่ทรงพลังสักสองสามบท"

มู้ดดี้จ้องมองจอนอยู่หลายวินาที

“น่าสนใจดีนี่...” มู้ดดี้แค่นเสียง น้ำเสียงของเขายังคงแหบพร่า แต่รังสีความก้าวร้าวของเขาก็ลดทอนลงเล็กน้อย

"เลอแมตทร์เป็นคนสอนเธอมาสินะ? ให้ฉันบอกอะไรเธอไว้อย่างนะไอ้หนู เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความมืดมิดที่แท้จริง เธอไม่มีเวลามานั่งไตร่ตรองถึงธรรมชาติของอีกฝ่ายและหาวิธีการแก้ปัญหาหรอกนะ! บางครั้ง คาถาที่ร่ายได้เร็วที่สุดนั่นแหละคือคาถาที่ดีที่สุด และวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดก็คือวิธีเดียวที่ใช้ได้ผล!"

เขาหันไปหาชั้นเรียนและขึ้นเสียงดัง "พวกเธอได้ยินกันหมดแล้วใช่ไหม? เอาล่ะ ทีนี้จับคู่กันแล้วฝึกคาถาสลบกับคาถาสกัดภัยซะ! ฉันอยากจะเห็นความแข็งแกร่งและความแม่นยำของพวกเธอ! ใครที่ร่ายคาถาอ่อนปวกเปียกเหมือนกำลังจั๊กจี้แมนเดรกอยู่ล่ะก็ จะต้องอยู่หลังเลิกเรียนเพื่อคุยกับฉันเป็นการส่วนตัว!"

"แน่นอน บางคนอาจจะคิดว่าคาถาสองบทนี้มันออกจะยากเกินไปสักหน่อย! แต่สิ่งที่ฉันอยากจะบอกพวกเธอก็คือ ความมืดมิดไม่เคยจากพวกเราไปไหน! เราต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา!"

ห้องเรียนเต็มไปด้วยเสียงร่ายคาถาและแสงสว่างวาบจากเวทมนตร์ในทันที