บทที่ 13 - ตัวตลกกลับเป็นเจ้าเสียเอง

บทที่ 13 - ตัวตลกกลับเป็นเจ้าเสียเอง

วังดำขาวกำลังจะถอยทัพแล้ว!

แข็งแกร่งอย่างวังดำขาว ก็ยังทนรับความสูญเสียตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาไม่ไหว ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ตายไปหลายสิบคน กระทั่งระดับมหาปรมาจารย์ก็ยังร่วงหล่นไปหนึ่งคน

หากเป็นเพราะวังดำขาวต้องการขยายอาณาเขตของตนเอง หรือทำศึกนองเลือดกับศัตรูคู่แค้น ต่อให้ต้องฝังร่างจมกองเลือด คนเหล่านี้ก็ไม่มีวันบ่นแม้แต่คำเดียว

แต่ตอนนี้ การสู้รบอาบเลือดของพวกเขามีความหมายอะไรกัน?

เพื่อราชวงศ์ต้าโจวงั้นรึ?

ผายลม!

สีหน้าของซูเฉิงดูย่ำแย่ถึงขีดสุด ข่าวการถอยทัพของวังดำขาว ท่านตาของเขาได้ส่งสารมาบอกแล้ว ตอนนี้เขามีเพียงความรู้สึกอ้างว้างและไร้ที่พึ่งพาอย่างหนัก

หากวังดำขาวถอยทัพ สงครามครั้งนี้ก็ไม่จำเป็นต้องสู้อีกต่อไป ไม่มีทางชนะได้อย่างแน่นอน

แต่งตั้งเป็นอ๋องรึ?

เส้นทางของเขาในตอนนี้ เหลือเพียงทางเดียว นั่นคือการหนีซมซานกลับเมืองหลวง เรื่องการแต่งตั้งเป็นอ๋อง สำหรับเขาแล้ว มันเหลือเพียงความอัปยศอดสูเท่านั้น

"มาถึงขั้นนี้ ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว"

ซูเฉิงยิ้มขื่น

"แต่ก่อนหน้านั้น ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องจัดการ!" ทันใดนั้น แววตาของเขาก็สาดประกายอำมหิต มุมปากยกย่องขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

ภายใต้ความมืดมิด เมืองอิวโจวเต็มไปด้วยความน่าเวทนา

แต่ทว่าภายในลานเรือนเล็กๆ ของซูหมาง กลับมีความเงียบสงบที่หาได้ยากยิ่ง แสงไฟสลัวๆ ท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิด ช่างดูขัดตานัก เสี่ยวหลี่จื่อกำลังฝึกฝนอยู่ในห้องด้านข้าง

ตอนนี้ เขาบรรลุถึงระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุดแล้ว ขาดอีกเพียงก้าวเดียว ก็จะสามารถก้าวขึ้นสู่ระดับมหาปรมาจารย์ได้

จากขันทีน้อยคนหนึ่ง ใช้เวลาเพียงห้าปีก็เติบโตจนกลายเป็นปรมาจารย์ขั้นสูงสุด หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป บรรดาศิษย์อัจฉริยะของสำนักต่างๆ หรือแม้แต่องค์ชายของราชวงศ์ คงได้เอาหัวโขกกำแพงตายด้วยความละอายใจ

ภายในห้องนอนหลัก ซูหมางนั่งอยู่บนเก้าอี้ จิบชาและอ่านตำราโบราณ

สงครามใหญ่ของอิวโจวไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อเขาเลย สามวันก่อนเขาเพิ่งออกจากการเก็บตัว ปราณม่วงหงเหมิงหนึ่งสาย ทำให้เขาได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลและพบเจอเรื่องประหลาดใจไม่หยุดหย่อน

คัมภีร์เก้ามังกรสยบฟ้า ก้าวเข้าสู่ขั้นที่เจ็ดแล้ว!

ส่วนกายาเทพปฐมกาลก็ทะลวงระดับขึ้นไปอีกครั้งเช่นกัน

สำหรับระดับการบ่มเพาะพลัง เขาได้ก้าวข้ามระดับราชันย์ยุทธ์ และเข้าสู่ขอบเขตระดับเทวยุทธ์ไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ขาดอีกเพียงก้าวเดียว ก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับเซียนยุทธ์ในตำนานได้!

เซียนยุทธ์ ไร้เทียมทานทั่วใต้หล้า

จากข้อมูลที่ซูหมางรับรู้ ดินแดนแปดแคว้นเป็นเพียงมุมหนึ่งของแดนเหนือ ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าดินแดนใหญ่ของใต้หล้า และระดับเซียนยุทธ์ แม้แต่ในแดนเหนือ ก็ถือเป็นตำนานที่อยู่จุดสูงสุด

ตู้ม!!!

ประตูใหญ่ของลานเรือนถูกพลังอันป่าเถื่อนพังทลาย เศษไม้สาดกระเซ็นไปทั่วพื้น เสี่ยวหลี่จื่อที่กำลังฝึกฝนอยู่สะดุ้งตื่นทันที และรีบพุ่งตัวออกมาที่ลานเรือน

วินาทีต่อมา เขาก็ต้องชะงักงัน

เงาร่างกว่าสิบสาย ทยอยกันเดินเข้ามา ผู้นำไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นองค์ชายห้าซูเฉิง และผู้คนที่อยู่ข้างกายเขา ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ทั้งสิ้น หนำซ้ำยังมีมหาปรมาจารย์อีกหนึ่งคน!

รูม่านตาของเสี่ยวหลี่จื่อหดเกร็งอย่างรุนแรง แววตาฉายความหวาดกลัวออกมาเล็กน้อย

นี่คิดจะทำอะไรกัน?

ขุมกำลังระดับนี้ ต่อให้บุกเข้าไปในค่ายทหารห้าแสนนายของแคว้นเยาฉี เพื่อทะลวงฟันสักสามรอบ ก็ไม่ใช่ปัญหาเลย แต่ตอนนี้กลับมาปรากฏตัวที่นี่ แถมยังมีท่าทีไม่ประสงค์ดี ทำให้เสี่ยวหลี่จื่อรู้สึกขนลุกซู่

"ขันทีน้อย คิดจะขวางทางข้าผู้เป็นองค์ชายงั้นรึ?"

ซูเฉิงแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม

พรึ่บ!

ปรมาจารย์คนหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังเขา ลงมืออย่างดุดัน พุ่งตัวออกไปฟาดฝ่ามือใส่เสี่ยวหลี่จื่อ พลังฝ่ามือซัดสาดราวกับเกลียวคลื่น ราวกับต้องการจะปลิดชีพเสี่ยวหลี่จื่อด้วยฝ่ามือเดียว

"ร่อนหาที่ตาย!"

เมื่อเห็นปรมาจารย์พุ่งเข้ามา แววตาของเสี่ยวหลี่จื่อก็ระเบิดจิตสังหารออกมา

ไอ้สวะระดับปรมาจารย์ขั้นกลาง กล้ามาลงมือกับเขา นี่มันร่อนหาที่ตายชัดๆ

ตู้ม!!!

ในชั่วพริบตา เสี่ยวหลี่จื่อซัดหมัดออกไป พลังหยินอันมหาศาลพุ่งแหวกอากาศเข้าปะทะ กระแทกเข้าใส่ร่างของปรมาจารย์ผู้นั้นอย่างจัง ทะลวงหน้าอกของเขาจนเป็นรูโหว่

พรวด กลุ่มหมอกเลือดระเบิดออก

ร่างของปรมาจารย์ล้มลง เลือดสดๆ ไหลนองเต็มพื้นอย่างรวดเร็ว ภาพนี้ทำให้สีหน้าของซูเฉิงและพวกเปลี่ยนไปทันที

ปรมาจารย์ขั้นสูงสุด?!

ขันทีน้อยที่อยู่ตรงหน้านี้ กลับกลายเป็นยอดฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุดงั้นรึ?

"เป็นไปไม่ได้!"

ซูเฉิงคำรามลั่น ภายในใจเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"จะเป็นไปได้หรือไม่ได้ มันก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าเจ้าแล้ว เจ้ามาที่นี่ต้องการทำอะไร จงอธิบายมาให้ข้าฟังดีๆ" ร่างของซูหมาง ค่อยๆ เดินออกมาจากห้องนอนหลัก

สวมชุดคลุมสีขาว ดูผ่อนคลายดุจสายลมและก้อนเมฆ

กลิ่นอายที่ไหลเวียนอยู่บนร่างของเขานั้นดูหลุดพ้นจากโลกีย์ ซูหมางที่เดินทอดน่องอย่างสบายใจ ราวกับเซียนผู้ไม่แปดเปื้อนควันไฟทางโลก ทุกย่างก้าวบังเกิดดอกบัว ทุกถ้อยคำล้วนเป็นประกาศิต

รูม่านตาของซูเฉิงสั่นไหวอย่างรุนแรง เขากดข่มความตื่นตะลึงในใจลง แล้วแสยะยิ้มเหี้ยม "ซูหมางเอ๋ยซูหมาง ข้าต้องยอมรับเลยว่า ดวงสุนัขของเจ้านี่มันดีจริงๆ"

"ตัวเองกลายเป็นสวะไปแล้ว แต่สุนัขรับใช้ใต้บังคับบัญชากลับเติบโตจนกลายเป็นปรมาจารย์ขั้นสูงสุด ดูเหมือนนี่คงเป็นไพ่ตายของเจ้าสินะ แต่เจ้าคิดหรือว่า เขาจะปกป้องให้เจ้าปลอดภัยได้?"

ซูเฉิงหัวเราะอย่างหยิ่งผยอง

ปรมาจารย์ขั้นสูงสุด เหนือความคาดหมาย และก็แข็งแกร่งมากจริงๆ!

แต่ตอนที่เขามาที่นี่ เพื่อเป็นการโอ้อวดบารมี เขาได้พายอดฝีมือมามากมาย นึกไม่ถึงเลยว่าการทำเรื่องเกินความจำเป็น กลับกลายเป็นการรักษาชีวิตของตัวเองไว้ และทำให้ตัวเองอยู่ในจุดที่ไม่มีวันแพ้

"ตกลงเจ้าต้องการอะไรกันแน่"

ซูหมางถามด้วยความรำคาญใจเล็กน้อย

"มาทำอะไรงั้นรึ?"

"ก็มาส่งเจ้าไปตายไงล่ะ"

ซูเฉิงส่ายหน้าด้วยความดูแคลน

"อิวโจว รักษาไว้ไม่ได้แล้ว วังดำขาวกำลังจะถอยทัพ เสด็จพ่อก็ไม่ยอมส่งยอดฝีมือมาสนับสนุน ดังนั้นการที่เมืองอิวโจวจะแตกพ่าย จึงเป็นสถานการณ์ที่ไม่อาจแก้ไขได้แล้ว"

"ก่อนที่ข้าจะจากไป ข้าจำเป็นต้องสังหารเจ้าเสียก่อน คำสั่งของเสด็จพ่อ ข้าจะขัดขืนได้อย่างไร และราชวงศ์ต้าโจว ก็ไม่ยอมให้ใครต้องตกเป็นเชลย"

"ความอัปยศ จะเกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องนั้นขึ้น ข้าจำต้องกลั้นใจส่งเจ้าไปตาย!"

บนใบหน้าของซูเฉิง แสร้งทำเป็นเจ็บปวดเสียใจ

เสี่ยวหลี่จื่อหน้าถอดสี "ฝ่าบาทรีบหนีไป พวกมันปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง!"

คิดจะฆ่าซูหมางรึ?

ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ จะไม่ยอมให้ใครมาแตะต้องซูหมางเด็ดขาด!

"ยังคงคำเดิม ความจงรักภักดีน่าชื่นชม แต่เรื่องนี้ ไม่จำเป็นต้องให้เจ้าลงมือ"

ซูหมางเอามือไพล่หลัง แล้วค่อยๆ เดินออกไปข้างหน้า

จะฆ่าเขางั้นรึ?

นี่มันร่อนหาที่ตายชัดๆ!

"ช่างเป็นบ่าวรับใช้ที่ซื่อสัตย์และกล้าหาญจริงๆ ช่างเป็นเจ้านายที่ไม่เกรงกลัวความตายเสียจริง จุ๊ๆ ความผูกพันนี้ ทำให้ข้าดูแล้วซาบซึ้งใจจนน้ำตาแทบไหลเลยทีเดียว"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ คืนนี้ ข้าก็จะส่งพวกเจ้าสองคนเดินทางไปพร้อมกัน จะได้มีเพื่อนร่วมทาง ลงไปถึงปรโลกแล้ว ก็ไม่ต้องมาขอบใจข้าหรอกนะ!"

ซูเฉิงหัวเราะเยาะ พลางโบกมือสั่งการ

ตู้ม!!!

ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์นับสิบคน ลงมือพร้อมกัน

ครึ่งหนึ่งพุ่งเข้าหาเสี่ยวหลี่จื่อเพื่อตรึงกำลังไว้ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งพุ่งเข้าสังหารซูหมาง

การจัดทัพเช่นนี้ ถือว่าให้เกียรติซูหมางมากแล้ว

ตายไป ก็ไม่มีอะไรให้ต้องเสียใจแล้ว!

"คิดจะฆ่าข้า ก็แค่ต้องการระบายความโกรธ"

"พาขุมกำลังมา ก็แค่ต้องการโอ้อวด"

"แต่เจ้ากลับไม่รู้เลยว่า ตัวตลกนั้นกลับเป็นตัวเจ้าเอง"

ซูหมางเดินก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ สีหน้ายังคงสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำลึก

วิ้ง!!!

เขายื่นนิ้วชี้ออกไปหนึ่งนิ้ว จิ้มลงไปในอากาศ

ครืน ครืน ครืน

รังสีแสงสีทองเปล่งประกาย แผ่ขยายออกไปเป็นวงคลื่น

ปรมาจารย์นับสิบคนที่เดิมทีพุ่งทะยานเข้ามา ทันทีที่คลื่นแสงสีทองแผ่ซ่านไปถึง ร่างของพวกเขาก็ถูกแช่แข็งค้างอยู่กลางอากาศในท่าทางที่แตกต่างกันไป แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวาอย่างสุดขีด

พวกเขา ถูกแช่แข็งอยู่กลางอากาศ!!!

ขยับตัวไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!!!

"อะไรนะ?"

มหาปรมาจารย์ที่ทำหน้าที่คุ้มกันอยู่ข้างกายซูเฉิงเห็นภาพนี้เข้า ก็ตกใจจนตับดีแทบแตก ใบหน้าซีดเผือด

นี่มันวิชาอะไรกัน?

มหาปรมาจารย์รึ?

ไม่!

ระดับก่อกำเนิด อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นยักษ์ใหญ่ระดับก่อกำเนิดแน่ๆ!

"หนี!"

มหาปรมาจารย์ผู้นั้นไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาทิ้งซูเฉิงไว้ที่นี่ แล้วหันหลังวิ่งหนีเอาตัวรอดทันที

[จบแล้ว]