บทที่ 35 - ความมืดมิดของจางซิน

บทที่ 35 - ความมืดมิดของจางซิน

จังหวะที่เฉินหวยอันกำลังจะลงมือ เขากลับได้ยินเสียงผิดปกติบางอย่างดังมาจากห้องตรงหน้า ด้วยโสตประสาทที่เฉียบคมทำให้เขารู้ทันทีว่าเป็นเสียงของเด็กผู้หญิง

"ข้างในนั้นมีอะไร" เฉินหวยอันเอ่ยถาม เสียงนั้นฟังดูอ่อนแรงมาก คล้ายคนไม่ได้กินข้าวมานาน แต่ก็เหมือนเสียงครางออกมาตามสัญชาตญาณด้วยความเจ็บปวด

"สาวใช้คนสนิทของข้าเองแหละ เจ้าจะไปสนใจทำไม" จางซินตอบพลางหลบสายตา ถึงแม้เฉินหวยอันจะมองไม่เห็นดวงตาของนาง แต่น้ำเสียงที่ลุกลี้ลุกลนของนางก็ปิดบังเขาไม่มิดหรอก

"งั้นข้าขอเข้าไปดูหน่อยได้ไหม" เฉินหวยอันลองหยั่งเชิงดู หากจางซินแสดงพิรุธออกมาแม้แต่นิดเดียว เขาจะฟาดนางให้สลบแล้วบุกเข้าไปดูทันที

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่เฉินหวยอันพูดจบ แววตาของจางซินก็ตื่นตระหนกขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด แต่นางก็ยังแสร้งทำใจดีสู้เสือพูดกลับไปว่า "นั่นมันห้องนอนของข้านะ มีแค่สามีของข้าเท่านั้นแหละที่เข้าไปได้ นอกเสียจากว่าเจ้าจะยอมแต่งงานกับข้า ข้าถึงจะอนุญาตให้เจ้า..."

ยังพูดไม่ทันจบประโยค จางซินก็ตาเหลือกพับสลบเหมือดไปเสียแล้ว "เรื่องแต่งงานกับเจ้าน่ะลืมไปได้เลย แต่เรื่องเข้าไปในห้องนอนของเจ้าน่ะ ข้าเข้าไปแน่"

พูดจบเฉินหวยอันก็เดินตรงดิ่งเข้าไปในห้องนอนของจางซิน เขาลองเดินสำรวจดูรอบๆ ห้อง แต่ก็ไม่พบความผิดปกติอะไรเลย

แต่เขามั่นใจว่าตัวเองหูไม่แว่วแน่นอน เขาได้ยินเสียงเด็กผู้หญิงจริงๆ ไม่มีทางฟังผิดไปได้หรอก

เขาเดินค้นหาต่อไปอีกพักหนึ่งแต่ก็ยังไม่เจอ ตอนที่กำลังคิดว่าจะออกไปปลุกจางซินมาคาดคั้นความจริง จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบินลอดออกมา "ช่วยด้วย ช่วยข้าด้วย..."

ประสาทการได้ยินของเฉินหวยอันนั้นล้ำเลิศเพียงใด เขาจับทิศทางของเสียงได้ทันทีว่ามันดังมาจากด้านหลังตู้เสื้อผ้า

เฉินหวยอันเดินไปหยุดอยู่หน้าตู้เสื้อผ้าแล้วเปิดประตูตู้ออก ภายในนั้นแทบไม่มีเสื้อผ้าแขวนอยู่เลย เขาลองเคาะๆ ดูที่ผนังตู้ก็มีเสียงดัง ทึบๆ สะท้อนกลับมา

"ข้างในกลวงงั้นเรอะ"

เฉินหวยอันรวบรวมลมปราณแล้วต่อยทะลุผนังตู้เสื้อผ้าเข้าไป เผยให้เห็นทางเดินแคบๆ ที่มืดมิดซ่อนอยู่ด้านหลัง พอเฉินหวยอันเห็นแบบนั้นก็ขมวดคิ้วเข้าหากันทันที

"ความลับดำมืดที่ให้ใครรู้ไม่ได้สินะ"

เฉินหวยอันเดินมุดเข้าไปในทางเดินนั้นโดยไม่ลังเล ทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้าไป คบเพลิงบนผนังก็สว่างพรึ่บขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ ส่องแสงนำทางไปตามโถงทางเดินอันมืดมิด

แน่นอนว่าแสงสว่างพวกนี้ไม่มีประโยชน์อะไรกับเฉินหวยอันเลย ต่อให้ต้องเดินในที่มืดสนิทก็ไม่เป็นอุปสรรคสำหรับเขาอยู่ดี

ยิ่งเดินลึกเข้าไปในทางเดิน เฉินหวยอันก็ยิ่งรู้สึกสังหรณ์ใจว่าตัวเองกำลังจะค้นพบความลับอันยิ่งใหญ่เข้าให้แล้ว

เขาจ้ำอ้าวเดินไปจนสุดทางเดินและพบกับห้องๆ หนึ่ง แสงไฟในห้องนั้นสลัวๆ ภาพเบื้องหน้าทำเอาเฉินหวยอันคาดไม่ถึงเลยว่า จางซินที่ดูภายนอกไร้เดียงสา จะมีจิตใจที่โหดเหี้ยมอำมหิตได้ถึงเพียงนี้!

ภายในห้องเต็มไปด้วยเครื่องมือทรมานสารพัดชนิดวางระเกะระกะไปหมด บนเครื่องมือเหล่านั้นมีคราบเลือดเกรอะกรัง คราบเลือดสีแดงสดที่แห้งกรังจนกลายเป็นสีดำคล้ำ บ่งบอกให้รู้ว่าเครื่องมือพวกนี้พรากชีวิตคนไปมากเท่าไหร่แล้ว

ที่มุมห้องมีร่างของเด็กผู้หญิงตัวผอมแห้งนอนคุดคู้ตัวสั่นเทาอยู่ ผิวพรรณของนางเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำดำเขียวทั้งรอยเก่าและรอยใหม่ทับซ้อนกันไปหมด แววตาของนางว่างเปล่าไร้จุดหมาย มีเพียงความหวาดกลัวและความสิ้นหวังที่ฉายชัดอยู่ในนั้น

เส้นผมของนางยุ่งเหยิงพันกันเป็นสังกะตัง เต็มไปด้วยฝุ่นดินและคราบเลือด

ร่างกายของนางผอมแห้งเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ริมฝีปากแห้งแตกจนเลือดซิบ เสื้อผ้าขาดกะรุ่งกะริ่งเผยให้เห็นบาดแผลฉกรรจ์ลึก แขนขาบิดเบี้ยวผิดรูป ข้อต่อบวมแดงปูดโปน ลมหายใจรวยรินและสั่นสะท้านไปด้วยความเจ็บปวดทรมาน

เฉินหวยอันถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง ไม่อยากจะเชื่อเลยว่านี่คือฝีมือของผู้หญิงคนหนึ่ง จู่ๆ เขาก็นึกถึงคำพูดที่จางซินเคยบอกเอาไว้ว่า "ในอำเภอเหอสุ่ยแห่งนี้ ไม่มีอะไรที่ข้าอยากได้แล้วไม่ได้หรอกนะ"

"ดูท่าเรื่องพรรค์นี้คงจะทำมานานแล้วสินะ" เฉินหวยอันพึมพำกับตัวเอง

เขาเดินเข้าไปหาเด็กผู้หญิงคนนั้นแล้วย่อตัวลงนั่งจับชีพจรดู ชีพจรของนางเต้นแผ่วเบาราวกับเส้นด้ายที่พร้อมจะขาดผึงได้ทุกเมื่อ หากไม่รีบรักษาโดยด่วน เกรงว่าคงจะรักษาชีวิตเอาไว้ไม่ได้แน่

พอเด็กผู้หญิงเห็นเฉินหวยอัน นางก็หดตัวม้วนเป็นก้อนกลมตามสัญชาตญาณ ราวกับไม่อยากให้เขาเข้าใกล้

เฉินหวยอันถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง "ไม่เป็นไรนะ ข้ามาช่วยเจ้าแล้ว"

น้ำเสียงของเฉินหวยอันนุ่มนวลมาก พอเด็กผู้หญิงได้ยินเสียงอันอ่อนโยนนั้น นางก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองเขา

ใบหน้าที่หล่อเหลาเกลี้ยงเกลาราวกับแสงสว่างที่สาดส่องเข้ามาในความมืดมิด เด็กผู้หญิงจ้องมองเฉินหวยอันนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบก้มหน้าลงพึมพำกับตัวเองซ้ำๆ ว่า "อย่าตีข้าเลยนะ ได้โปรดเถอะ อย่าตีข้าเลย"

คิ้วของเฉินหวยอันขมวดเข้าหากันแน่นกว่าเดิม...

"ข้ามาช่วยพาเจ้าออกไปจากที่นี่ เจ้าอยากออกไปไหม"

เฉินหวยอันไม่ได้พูดปลอบใจทำนองว่าเขาจะไม่ทำร้ายนาง แต่เขาเลือกใช้คำว่า "ช่วยพาออกไป" แทน

ในเวลานี้ สิ่งที่นางโหยหามากที่สุดย่อมหนีไม่พ้นอิสรภาพอย่างแน่นอน

"ข้า..." เด็กผู้หญิงมีท่าทีลังเลเมื่อได้ยินคำพูดของเขา แต่สุดท้ายนางก็ไม่ยอมปริปากพูดอะไรต่อ เฉินหวยอันรู้ได้ทันทีว่าเด็กผู้หญิงตรงหน้ายังไม่ไว้ใจเขา

"เจ้าคิดถึงบ้านไหม"

คำถามของเฉินหวยอันไปสะกิดปมในใจของเด็กผู้หญิงเข้าอย่างจัง นางเงยหน้าขึ้นสบตาเขาอีกครั้ง "ท่านไม่ได้หลอกข้าใช่มั้ย"

"ใครโกหกขอให้เป็นลูกหมาเลย" เฉินหวยอันพูดติดตลกเพื่อให้นางสบายใจ เด็กผู้หญิงมองหน้าเขา น้ำตาเอ่อคลอเบ้า ก่อนจะปล่อยโฮออกมาอย่างสุดกลั้น

นางต้องแบกรับความอยุติธรรมมามากมายเพียงใด ต้องทนทุกข์ทรมานมามากแค่ไหน ในที่สุดวันนี้ก็มีคนมาช่วยปลดปล่อยนางแล้ว

เฉินหวยอันลูบหัวนางเบาๆ แล้วป้อนยาให้กิน เม็ดหนึ่ง เมื่อนางเริ่มไว้ใจเขา นางก็ยอมกลืนยาที่เขาป้อนให้อย่างว่าง่าย

เฉินหวยอันอุ้มเด็กผู้หญิงขึ้นมาเตรียมจะหันหลังกลับ จู่ๆ ภายในห้องที่ปิดทึบก็มีลมพัดมาจากไหนไม่รู้ พัดเอาผ้าคลุมผืนหนึ่งปลิวสะบัดขึ้น เผยให้เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ด้านหลัง... กองกระดูกขาวโพลน

"ไอ้พวกเดรัจฉาน"

เฉินหวยอันเค้นเสียงลอดไรฟันด่าออกมา

เขาเดินไปที่กระถางไฟข้างๆ แล้วโค้งคำนับให้กองกระดูกเหล่านั้นอย่างให้เกียรติ "ทุกท่าน จงไปสู่สุคติเถิด"

เขาโยนกระถางไฟใส่กองกระดูก เปลวไฟกองเล็กๆ ลุกพรึ่บขึ้นมาอย่างรวดเร็วราวกับปาฏิหาริย์ ภายในกองเพลิงนั้นคล้ายกับมีเสียงโหยหวนดังระงมออกมา

"ไปกันเถอะ"

เฉินหวยอันทำเป็นหูทวนลม อุ้มร่างเด็กผู้หญิงเดินออกจากห้องมืดมิดแห่งนั้นไป

"เจ้าชื่ออะไรหรือ"

เฉินหวยอันเอ่ยถามเด็กผู้หญิงในอ้อมกอด นางตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ฮวนฮวน"

"ฮวนฮวน..."

เฉินหวยอันทวนชื่อของนางเบาๆ เขาก้าวเดินไปตามทางเดินด้วยจังหวะที่ดูเหมือนจะเนิบนาบ แต่เอาเข้าจริงเพียงไม่นานเขาก็เดินทะลุออกมาจากทางลับได้สำเร็จ เขาก้าวเท้าออกจากห้องนอนของจางซิน สัมผัสถึงแสงแดดอันอบอุ่นที่สาดส่องลงมา ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะเยาะในลำคอ "น่าสมเพชสิ้นดี"

ตอนนี้จางซินก็ยังคงนอนสลบไสลไม่ได้สติ เฉินหวยอันไม่ได้สนใจไยดีนางเลยสักนิด เขาอุ้มฮวนฮวนเดินลัดเลาะออกจากจวนตระกูลจางไปอย่างง่ายดายราวกับเดินเล่นในสวนหลังบ้าน จนกระทั่งเขาก้าวเท้าพ้นประตูจวนไปแล้ว ก็ยังไม่มีใครสังเกตเห็นการหายตัวไปของเขาเลยแม้แต่คนเดียว

หลังจากออกจากจวนตระกูลจาง เฉินหวยอันก็รีบมุ่งหน้าไปยังโรงหมอที่ใกล้ที่สุดทันที เมื่อท่านหมอเห็นสภาพบาดแผลของฮวนฮวนก็ถึงกับผงะตกใจ

ดวงตาที่เบิกโพลง ปากที่อ้าค้าง บ่งบอกถึงความตกตะลึงสุดขีด เขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเลยว่าบนโลกนี้จะมีมนุษย์หน้าไหนจิตใจเหี้ยมโหดถึงขั้นลงมือกับเด็กตัวเล็กๆ ได้ปางตายขนาดนี้

เฉินหวยอันส่งตัวฮวนฮวนให้ท่านหมอพร้อมกับทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง "ไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยราคาเท่าไหร่ ช่วยชีวิตนางไว้ให้ได้"

พูดจบเฉินหวยอันก็หันหลังเดินจากไป เขามีภารกิจสำคัญที่ต้องไปทำ ภารกิจที่สำคัญมากๆ

เขาจะไปดูให้เห็นกับตาว่า จวนตระกูลจางแห่งนี้มันถูกสร้างขึ้นมาจากการสูบเลือดสูบเนื้อชาวบ้านตาดำๆ หรือเปล่า!