บทที่ 142 - นายท่านเคยขึ้นเตียงกับฮองเฮาเหอจริงๆ หรือ?

บทที่ 142 - นายท่านเคยขึ้นเตียงกับฮองเฮาเหอจริงๆ หรือ?

ภายในห้องโถงใหญ่เงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก

กัวเจียเป็นผู้กล่าวเปิดประเด็น "ความวุ่นวายในเมืองลั่วหยางเริ่มเผยให้เห็นแล้ว ฮ่องเต้ยังทรงพระเยาว์ อำนาจเกิดช่องว่าง ใครๆ ก็อยากจะฉวยโอกาสนี้ผงาดขึ้นมา แต่คนที่โผล่หัวออกมาก่อนย่อมต้องตกเป็นเป้าโจมตี การที่นายท่านหลีกทางไปยังแคว้นโยวโจวในเวลานี้ถือเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดยิ่งนัก"

"แม้แคว้นโยวโจวจะเป็นดินแดนหนาวเหน็บและแห้งแล้ง แต่ก็เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการบำรุงกองทัพ"

"บวกกับแคว้นจี้โจวก็ตกอยู่ในกำมือของนายท่านแล้ว จึงหมดความกังวลเรื่องเสบียงอาหารขาดแคลน"

"ยึดครองเหอเป่ยให้มั่นคง ตีเอาแคว้นปิงโจวมาให้ได้ รอจนพื้นที่ภาคกลางเกิดความเปลี่ยนแปลง ก็สามารถยกทัพลงใต้เข้าครอบครองแผ่นดินได้ในคราวเดียว!"

ซี่จื้อไฉพยักหน้าสนับสนุน "อย่างมากที่สุดไม่เกินสามปี ใต้หล้าทั้งหมดจะสยบอยู่แทบเท้านายท่าน"

พูดถึงตรงนี้ซี่จื้อไฉก็หยุดชะงักไปชั่วครู่ "ความจริงแล้วข้ากับเฟิ่งเสี้ยวได้ปรึกษากันอยู่นาน หากควบคุมเมืองลั่วหยางไว้ได้ในตอนนี้ เชิดชูโอรสสวรรค์เพื่อบัญชาเหล่าขุนนาง จะช่วยร่นระยะเวลานี้ให้สั้นลงได้"

"เพียงแต่เมื่อพิจารณาถึงเสียงด่าทอและแรงต่อต้านแล้ว ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม"

"ท้ายที่สุดแล้วจักรวรรดิฮั่นที่มีอายุนับหลายร้อยปียังต้องการคนคนหนึ่งมาทำลายบารมีเฮือกสุดท้ายของมันให้แหลกสลายไปอย่างสิ้นเชิง"

"คนผู้นี้จะให้นายท่านเป็นผู้กระทำไม่ได้เด็ดขาด"

เตียนอุยปรบมือร้องชมเชย "วีรบุรุษมักมีความคิดเห็นตรงกันจริงๆ ด้วย"

"เมื่อไม่นานมานี้นายท่านก็พูดกับพวกเราแบบนี้แหละ"

"เสียงด่าทอบางอย่างแบกรับไว้ได้ บางอย่างแบกรับไม่ได้ อย่างเช่นเรื่องการเหยียบย่ำบารมีสุดท้ายของราชวงศ์ฮั่นให้จมดินนั้น ห้ามทำเด็ดขาด"

"แต่นี่ก็ไม่ใช่เหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้นายท่านยกทัพขึ้นเหนือหรอกนะ"

"เอ๊ะ"

คราวนี้ถึงตากัวเจียและซี่จื้อไฉที่ต้องงุนงงบ้าง

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาสงสัยของคนทั้งสอง จ้าวอวิ๋นก็ตบไหล่เตียนอุย "ท่านอาจารย์ทั้งสอง ความจริงแล้วนายท่านต้องการจะจัดการกับชนเผ่าเร่ร่อนทางเหนือก่อน"

"เพื่อให้ประชาชนตามแนวชายแดนได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข มีเพียงทำเช่นนี้ได้ นายท่านจึงจะสามารถรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งได้อย่างหมดห่วง"

"เพื่อนร่วมชาติฮวาซย่าทุกคนจะต้องไม่ถูกพวกคนเถื่อนกดขี่"

"ด้วยเหตุนี้นายท่านจึงอาสาเสนอตัวเดินทางไปยังแคว้นโยวโจว"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป แววตาชื่นชมของกัวเจียและซี่จื้อไฉก็เปล่งประกายจนไม่อาจหาคำใดมาบรรยายได้

"พวกข้าช่างเหมือนกบในกะลาจริงๆ นึกไม่ถึงเลยว่านายท่านจะห่วงใยชนชาติและให้ความสำคัญกับชนชาติเป็นหลักเช่นนี้"

"ถือเป็นความโชคดีของชาวฮวาซย่า เป็นความโชคดีของใต้หล้าจริงๆ"

"การได้อุทิศตนรับใช้นายผู้ชาญฉลาดเช่นนี้ พวกข้าช่างโชคดีเหลือเกิน!"

"วันนี้สมควรแก่การดื่มฉลองจอกใหญ่!"

"นายท่าน..."

เย่เฟิงถลึงตาใส่เตียนอุยและจ้าวอวิ๋น "ท่านอาจารย์ทั้งสองเป็นคนเช่นไรกัน มีหรือที่พวกเขาจะเดาเรื่องเหล่านี้ไม่ออก"

"จำเป็นต้องให้พวกเจ้ามาวาดงูเติมขาด้วยหรือ"

แม้น้ำเสียงจะดูเหมือนตำหนิ แต่จ้าวอวิ๋นและเตียนอุยต่างก็รู้ดีว่าในใจของเย่เฟิงนั้นมีความสุขเพียงใด

จ้าวอวิ๋นถึงกับอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำสอนที่จางเหอเคยจับมือสอนเขาในตอนนั้น

คนที่ต่อสู้เก่งที่สุดอาจไม่ใช่คนที่นายท่านโปรดปรานที่สุด

แต่คนที่สามารถเชิดหน้าชูตาให้นายท่านได้ในบางสถานการณ์ ย่อมเป็นคนที่นายท่านไว้วางใจที่สุดอย่างแน่นอน

"คนมานี่ เตรียมสุราอาหาร วันนี้พวกเราจะดื่มกันให้เมามายไปเลย!!"

เมื่อเย่เฟิงออกคำสั่ง เพียงไม่นานสุราอาหารอันโอชะก็ถูกจัดเตรียมจนพร้อมสรรพ

ตลอดช่วงบ่าย เย่เฟิงนั่งคุยสัพเพเหระกับกัวเจียและซี่จื้อไฉ

ความทรงจำจากสองชาติภพของเย่เฟิง ทั้งความคิดเห็น ความรู้ที่ลึกซึ้ง และการวิพากษ์วิจารณ์เรื่องราวตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ล้วนทำให้กัวเจียและซี่จื้อไฉรู้สึกเลื่อมใสเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อดวงดาวส่องแสงระยิบระยับเต็มท้องฟ้า เตียนอุยก็เป็นคนพาตัวกัวเจียและซี่จื้อไฉไปจัดการที่พักด้วยตัวเอง

จ้าวอวิ๋นกำลังจะเข้ามาพยุงเย่เฟิง แต่เย่เฟิงที่เริ่มมีอาการเมามายเล็กน้อยกลับโบกมือปฏิเสธและเดินออกจากเรือนไปเพียงลำพัง

ขณะมองดูดวงจันทร์กลมโตสุกสกาว เย่เฟิงก็เอ่ยยิ้มๆ "จื่อหลง เจ้าอยากจะอยู่ที่เมืองหลวงต่อไปหรือไม่"

"เอ๊ะ"

จ้าวอวิ๋นชะงักไปอย่างเห็นได้ชัดว่ายังไม่เข้าใจ "นายท่าน ไม่ใช่ว่าเราจะยกทัพไปแคว้นโยวโจวกันทั้งหมด เพื่อปราบปรามพวกอูหวนทางเหนือหรอกหรือ"

"เหตุใดจึงต้อง..."

เย่เฟิงกล่าวว่า "คนเราไม่ใช่ต้นไม้ใบหญ้า จะไร้ความรู้สึกได้อย่างไร"

"ในเมื่อมีความรู้สึก ย่อมต้องมีความห่วงหาอาทร"

"จะให้จากไปแบบตัวเปล่าเล่าเปลือยไร้ห่วงได้อย่างไร"

จ้าวอวิ๋นเข้าใจในทันที "ทุกอย่างล้วนแล้วแต่การจัดเตรียมของนายท่าน"

"ใต้เท้าไช่และคุณหนูไช่จะต้องปลอดภัยอย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าหัวของข้าผู้น้อยจะหลุดจากบ่า!"

"แต่เมื่อลองคิดดูแล้ว ในใต้หล้านี้นอกจากนายท่านแล้ว จะมีใครมีปัญญามาเอาหัวของข้าผู้น้อยไปได้อีกเล่า"

เย่เฟิงหัวเราะ "ชี้แนะเพียงนิดก็เข้าใจ ไม่เสียแรงที่ข้าทุ่มเทปลุกปั้นเจ้ามา"

"แต่นี่เป็นเพียงภารกิจเดียวเท่านั้น ยังมีอีกสองภารกิจ"

"ลองทายดูสิว่าคืออะไร"

จ้าวอวิ๋นเกาหัว รู้ดีว่านี่คือการทดสอบจากเย่เฟิง

เขาทบทวนบทสนทนาเมื่อช่วงบ่ายอย่างละเอียด จู่ๆ นัยน์ตาก็ทอประกายเจิดจ้า "ข้าเข้าใจแล้ว!"

"ตัวนายท่านแม้ไม่ได้อยู่ในเมืองลั่วหยาง แต่หากต้องการควบคุมสถานการณ์ในเมืองลั่วหยาง ก็จำเป็นต้องมีกองกำลังอยู่ที่นี่เพื่อใช้ข่มขู่ผู้อื่น"

เย่เฟิงยิ้ม "ถูกครึ่งหนึ่ง"

"หน่วยองครักษ์ราตรีเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ข่าวคราวใดในลั่วหยางที่ข้าอยากรู้ ย่อมต้องมาถึงมือข้าอย่างแน่นอน"

"ถ้าเช่นนั้น... แล้วอีกครึ่งหนึ่งล่ะคืออะไร"

เย่เฟิงกล่าวว่า "เมืองลั่วหยางย่อมต้องกลายเป็นสมรภูมิที่มีการสู้รบจากทั้งสี่ทิศอย่างแน่นอน ทิศตะวันออกมีด่านหู่เหลา ด่านซื่อสุ่ย ทิศเหนือมีแม่น้ำฮวงโห ทิศตะวันตกมีความแข็งแกร่งของดินแดนซานเหยา และทิศใต้ก็มีความสูงชันของภูเขาซงซาน ไม่ว่าจะบุกเข้าเมืองลั่วหยางจากทิศทางใด ล้วนไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

"ไม่ช้าก็เร็วพวกเราจะต้องกลับมา หากถึงตอนนั้นต้องมาถูกสกัดกั้นด้วยด่านป้องกันต่างๆ มันจะไม่ทำให้เสียอารมณ์แย่หรอกหรือ"

"มีเจ้าประจำการอยู่รอบๆ เมืองลั่วหยาง ข้าจึงจะวางใจได้!"

จ้าวอวิ๋นพยักหน้า "นายท่านต้องการให้ข้าคอยควบคุมด่านป้องกันรอบๆ เมืองลั่วหยางอย่างลับๆ ใช่หรือไม่"

เย่เฟิงกล่าวตอบ "จะเข้าใจเช่นนั้นก็ได้ ข้าไม่สนว่าจะใช้วิธีการใด แต่อย่างน้อยก็ต้องเปิดช่องโหว่ไว้ให้ได้สักจุดหนึ่ง"

"อ้อ ทางฝั่งด่านถงกวนและด่านหานกู่ก็ต้องจัดการเตรียมไว้ด้วยเช่นกัน เพราะยังไงเสียก็เป็นเรื่องที่ต้องทำในสักวันหนึ่ง"

"เรื่องนี้เจ้าทำได้หรือไม่"

จ้าวอวิ๋นยิ้มอย่างฮึกเหิมเปี่ยมด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ "ตอนแรกยังนึกเสียดายที่ไม่ได้ควบม้าตะลุยทุ่งหญ้า"

"แต่ตอนนี้ข้ารู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาเต็มเปี่ยมแล้ว"

"ขอเพียงไม่ให้ข้าอยู่ว่างๆ จะทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จ้าวอวิ๋นก็ถามต่อ "แล้วภารกิจที่สามล่ะคืออะไร"

"ข้าผู้น้อยคิดพลิกไปพลิกมาหลายรอบแล้ว แต่ก็ยังคิดไม่ออกเสียที"

เย่เฟิงเงียบไปครู่ใหญ่แล้วชี้มือไปทางตำหนักฉางชิว "พยายามปกป้องความปลอดภัยของไทเฮาและฮ่องเต้ให้สุดความสามารถ"

"เอ๊ะ"

จ้าวอวิ๋นเกาหัว นัยน์ตาทอประกายสับสน

ไม่ใช่บอกว่าไทเฮาและฮ่องเต้เป็นตัวถ่วง และยังต้องโค่นล้มการปกครองของราชวงศ์ฮั่นอย่างเด็ดขาดหรอกหรือ

แล้วเหตุใดตอนนี้ถึงให้ตนมาคอยปกป้องความปลอดภัยของพวกเขาอีก

นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน

ทันใดนั้นจ้าวอวิ๋นก็นึกถึงข่าวลือระหว่างเย่เฟิงกับฮองเฮาเหอเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ ร่างกายของเขาพลันหลั่งเหงื่อเย็นเยียบออกมาทันที "ข่าวลือนั่นเป็นเรื่องจริงหรือนี่..."

"นายท่านเคยขึ้นเตียงกับฮองเฮาเหอจริงๆ หรือ"

"เรื่องนี้... ถ้าหากแพร่งพรายออกไป เกรงว่า..."

ขณะที่กำลังพึมพำอยู่นั้น เสียงของเย่เฟิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง "จื่อหลง ภารกิจทั้งสามนี้เจ้าจำได้หมดแล้วใช่หรือไม่"

"ภารกิจทั้งสามนี้ไม่มีอันไหนง่ายเลยนะ เจ้าต้องคิดให้ดี ถ้าไม่ไหวข้าจะได้ส่งคนอื่นมาช่วยเจ้า"

จ้าวอวิ๋นดึงสติกลับมา ส่ายหน้าเป็นพัลวัน "นายท่านโปรดวางใจ ภารกิจทั้งสามนี้จะต้องไม่เกิดความผิดพลาดใดๆ อย่างแน่นอน"

"ขอรับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วง!"

เย่เฟิงตบไหล่จ้าวอวิ๋น "ตอนนี้อาจจะต้องทนลำบากไปก่อน วันข้างหน้าย่อมได้รับการชดเชยอย่างแน่นอน ใต้หล้านี้กว้างใหญ่นัก ไม่ได้มีแค่พวกอูหวนในทุ่งหญ้าเท่านั้น เจ้ายังมีโอกาสได้นำทัพไปประกาศศักดาของฮวาซย่าให้เกรียงไกรอยู่อีกมาก"

จ้าวอวิ๋นชะงักไป ก่อนจะเอ่ยอย่างตื่นเต้น "ขอบพระคุณนายท่านที่เมตตาชุบเลี้ยง!"

"ขอบพระคุณนายท่าน!!"

[จบแล้ว]