บทที่ 24 - เย่เฟิงทะลวงสู่ระดับขุนพลปฐพี

บทที่ 24 - เย่เฟิงทะลวงสู่ระดับขุนพลปฐพี

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความตื่นเต้นในใจของเย่เฟิงไม่สามารถอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้เลย

เค้าโครงของเคล็ดวิชาระดับเทพปรากฏขึ้นแล้วในที่สุด

ขอเพียงเติมเต็มปัญจธาตุให้ครบ แล้วนำมาหลอมรวมเข้ากับเคล็ดวิชาไร้ขั้ว เคล็ดวิชาระดับเทพก็จะปรากฏขึ้นบนโลกอีกครั้ง

ตามความรู้ที่เย่เฟิงมี ตั้งแต่จักรพรรดิเหลืองปราบชือโหยวได้สำเร็จ ก็ไม่เคยมีขุนพลเทพถือกำเนิดขึ้นอีกเลย ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ก็คือซีฉู่ป้าหวัง ในตอนนั้นเขาไปถึงจุดสูงสุดของระดับขุนพลสวรรค์อย่างที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน ไร้พ่ายตลอดกาล

หากไม่ใช่เพราะสภาพจิตใจพังทลายจนต้องเชือดคอตายที่ริมฝั่งแม่น้ำอูเจียง หลิวปังจะสามารถก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นได้หรือไม่ ทุกอย่างยังคงเป็นเรื่องที่ยากจะคาดเดา

บนลานประลอง เมื่อเห็นเย่เฟิงลืมตาขึ้นด้วยความดีใจ จ้าวอวิ๋นก็หมดอารมณ์จะประลองกับจางเหลียวอีกต่อไป

"ร้อยปักษาศิโรราบ"

สิ้นเสียงตวาด พลังปราณแข็งแกร่งอันเป็นเอกลักษณ์ของขุนพลสวรรค์ก็พวยพุ่งกระจายออกไปทันที

ทวนเงินประกายมังกรแปรเปลี่ยนเป็นเงาทวนนับร้อยในชั่วพริบตา เสียงวิหคนับไม่ถ้วนส่งเสียงร้องเซ็งแซ่ จางเหลียวรู้สึกหน้ามืดตาลายไปชั่วขณะ

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทวนเงินประกายมังกรก็มาจ่ออยู่ที่คอหอยของเขาแล้ว

เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มแผ่นหลังของจางเหลียว เมื่อครู่นี้เขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารแห่งความตายอย่างแท้จริง หากจ้าวอวิ๋นมีเจตนาฆ่าแม้แต่นิดเดียว บนหน้าอกของเขาคงมีรูเลือดเพิ่มขึ้นมาอีกรูแล้ว

นึกถึงเรื่องที่ตัวเองเพิ่งจะแอบดีใจอยู่ในใจเมื่อครู่นี้ ขุนพลสวรรค์บ้าบออะไรกัน ก็แค่นี้เอง

ตอนนี้มาลองคิดดูแล้ว จ้าวอวิ๋นคงยังไม่ได้เอาจริงเลยด้วยซ้ำ

ด้วยความรุนแรงของการโจมตีด้วยท่าร้อยปักษาศิโรราบเมื่อครู่นี้ เกรงว่าเขารับได้สักสามกระบวนท่าก็เต็มกลืนแล้ว

ความขมขื่น ความสับสน และอารมณ์อันซับซ้อนหลากหลายประการประดังประเดเข้ามาในใจ วินาทีนี้ความมั่นใจของจางเหลียวถูกบดขยี้อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"จื่อหลง เจ้าลงมือหนักเกินไปหน่อยหรือเปล่า"

เย่เฟิงที่เดินเข้ามาเอ่ยตำหนิเบาๆ

จ้าวอวิ๋นเกาหัว หัวเราะแหะๆ "ช่วงที่ผ่านมาประลองกับนายท่าน อัดอั้นตันใจมาตลอด เมื่อครู่เลยเผลอมองเขาเป็นนายท่าน ก็เลย..."

"เอ่อ..."

จางเหลียวเพิ่งจะหลุดพ้นจากความสับสน ก็มาได้ยินคำพูดของจ้าวอวิ๋นพอดี

เขามองระดับพลังของเย่เฟิงออกว่าห่างจากตัวเองตั้งหนึ่งขอบเขตใหญ่ แต่ฟังจากความหมายของจ้าวอวิ๋น ตัวเขาดันสู้เย่เฟิงไม่ได้เสียอย่างนั้น

เรื่องนี้ยอมไม่ได้เด็ดขาด

จางเหลียวผู้ไม่เคยสัมผัสความน่ากลัวของเย่เฟิงมาก่อน กำลังจะอ้าปากเถียง

เสียงซ้ำเติมของจางเหอก็ดังขึ้น "วิชาดาบของพี่เหวินหย่วนยอดเยี่ยมมาก แต่จะเอาไปเทียบกับนายท่านได้อย่างไร"

"อย่างมากก็สูสีกับนายท่านเมื่อหลายวันก่อน ก่อนหน้าที่จะเจอพวกโจรภูเขานั่นแหละ"

ทั้งสองคนรับส่งมุกกันอย่างไม่ไว้หน้า ทำเอาเย่เฟิงเองยังฟังแทบไม่ลง

จะมาพูดความจริงอะไรตอนนี้

เขาถลึงตาใส่ทั้งสองคน แล้วหันไปประสานมือคารวะจางเหลียว "พี่เหวินหย่วน สองคนนี้ปกติเป็นพวกตาเถรยายชี พูดจาไม่รู้จักเกรงใจ อย่าได้ถือสาเลยนะ"

"ประลองจบแล้ว พวกเราไปดื่มฉลองกันดีไหม"

จางเหลียวจะยอมเลิกราง่ายๆ ได้อย่างไร

ถึงแม้เขาจะห่างชั้นกับจ้าวอวิ๋นมาก แต่ก็ไม่อยากตกเป็นรองเย่เฟิง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเย่เฟิงอายุมากกว่าเขาแค่ปีสองปี ตอนนี้ยังอยู่แค่ระดับขุนพลปฐพีครึ่งก้าว ห่างจากเขาตั้งเยอะ

"พี่ฝานจือ พวกเราสองคนมาประลองกันสักตั้งดีไหม"

"ข้าจะสะกดพลังเอาไว้ที่ระดับขุนพลปฐพีครึ่งก้าว"

จางเหอกับจ้าวอวิ๋นอึ้งไป สายตาเผยให้เห็นความไม่อยากจะเชื่อและเวทนา

ราวกับจะถามจางเหลียวว่า สิ่งที่พวกเขาสองคนเพิ่งพูดไปเมื่อกี้ เจ้าไม่ได้ยินเลยหรือไง

อย่าว่าแต่สะกดพลังเลย ต่อให้ไม่สะกดพลัง เจ้าก็ไม่ใช่คู่มือของเย่เฟิงหรอก

เย่เฟิงผู้มีความทรงจำสองชาติภพย่อมเข้าใจความคิดของจางเหลียวดี ไม่มีอะไรมากไปกว่าความใจร้อนของวัยรุ่นที่ยังไม่เป็นผู้ใหญ่พอ

และเขาก็อยากจะปูทางสำหรับการรับจางเหลียวมาเป็นพวกด้วย สิ่งที่มีอิทธิพลต่อผู้ฝึกยุทธ์มากที่สุดก็คือการประลองนี่แหละ

ดูอย่างจ้าวอวิ๋นก่อนหน้านี้สิ หยิ่งยโสโอหังแค่ไหน แต่พอประลองกันจบ ก็ยอมศิโรราบอย่างหมดจดไม่ใช่หรือ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เย่เฟิงก็ผงกศีรษะรับเบาๆ "ในเมื่อพี่เหวินหย่วนมีเจตนาเช่นนี้ ข้าจะปฏิเสธได้อย่างไร"

"รอเจ้าพักผ่อนสักครู่ แล้วพวกเราค่อยมาประลองกัน"

จางเหลียวตั้งใจจะปฏิเสธ เพราะในสายตาของเขา เย่เฟิงทนมือทนเท้าเขาได้ไม่เกินสิบกระบวนท่าหรอก

แต่เย่เฟิงก็พูดจาถูกหู ย่อมไม่อยากหักหน้าเขา

หนึ่งถ้วยชาผ่านไป เย่เฟิงกับจางเหลียวก็มายืนอยู่บนลานประลอง

จางเหลียวเอ่ยขึ้น "พี่ฝานจือวางใจได้ ข้าจะรักษาระดับพลังไว้ที่ขุนพลปฐพีครึ่งก้าว จะไม่ใช้พลังปราณซ่อนเร้นมากเกินไป มิฉะนั้นจะไม่ยุติธรรมกับท่าน"

เย่เฟิงส่ายหน้า "ขอบคุณในความหวังดีของพี่เหวินหย่วน แต่ท่านใช้พลังเต็มที่เถอะ มิฉะนั้นการประลองครั้งนี้คงหมดสนุกแน่"

จางเหลียวนึกว่าเย่เฟิงแค่ปากแข็ง จึงไม่ได้พูดอะไรต่อ พยักหน้ารับ

"ลุย"

"ลุย"

ทั้งสองตวาดเสียงดัง สับเท้าเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ทวนยาวและดาบใหญ่ปะทะกัน

สามกระบวนท่าผ่านไป จางเหลียวที่สะกดพลังไว้ที่ระดับขุนพลปฐพีครึ่งก้าวก็ตกอยู่ในสถานการณ์ย่ำแย่แล้ว

ในขณะที่ตกตะลึง จางเหลียวก็ไม่กล้าประเมินเย่เฟิงต่ำไปอีก

เพราะในระดับเดียวกัน เขาเทียบเย่เฟิงไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

สามสิบกระบวนท่าผ่านไป จางเหลียวงัดพลังระดับปราณซ่อนเร้นขั้นกลางออกมาใช้แล้ว แต่เย่เฟิงก็ยังรับมือได้อย่างสบายๆ

ในทุกๆ สามกระบวนท่า เย่เฟิงจะเป็นฝ่ายได้เปรียบถึงสองกระบวนท่า

ความตกตะลึงในใจยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น สายตาที่มองเย่เฟิงเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นมากขึ้นไปอีก

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่ดูผ่อนคลายและแฝงแววหยอกล้อของจ้าวอวิ๋นกับจางเหอที่อยู่ด้านข้าง

จางเหลียวก็ไม่สนเรื่องการสะกดพลังอีกต่อไป งัดเพลงดาบเพลิงผลาญทุ่งออกมาใช้อย่างดุดัน

ภายใต้การสนับสนุนของพลังปราณซ่อนเร้นขั้นสูงสุด ความรู้สึกร้อนผ่าวจนแทบหายใจไม่ออกพุ่งเข้าใส่เป็นระลอกๆ ราวกับคลื่นความร้อนในฤดูร้อนที่ทำให้รู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง

หากเป็นการประลองกับจางเหลียวเป็นครั้งแรก ความร้อนแรงระดับนี้ย่อมส่งผลกระทบไม่น้อย อย่างน้อยก็ทำให้เย่เฟิงรู้สึกกดดันได้บ้าง

แต่หลังจากที่เขาตระหนักรู้ถึงเคล็ดวิชาดาบเพลิงผลาญทุ่งระดับสวรรค์ เพลงดาบเพลิงผลาญทุ่งของจางเหลียวในสายตาของเย่เฟิงก็เต็มไปด้วยช่องโหว่มากมาย

ต่อให้จางเหลียวงัดพลังระดับขุนพลปฐพีขั้นปลายออกมาใช้จนหมด ก็ยังถูกเย่เฟิงกดดันอยู่ดี

ไม่นานจางเหลียวก็ค้นพบว่า เพลงทวนที่เย่เฟิงใช้มีรูปแบบคล้ายคลึงกับเพลงดาบเพลิงผลาญทุ่งของเขาราวกับมาจากต้นตำรับเดียวกัน

แต่เคล็ดวิชาดาบเพลิงผลาญทุ่งเป็นวิชาสืบทอดประจำตระกูลจาง ถ่ายทอดให้แต่ลูกชายไม่ถ่ายทอดให้ลูกสาว คนนอกจะไปรู้ได้อย่างไร

ในเสี้ยววินาทีที่สมาธิหลุด เย่เฟิงก็งัดท่า เปลวเพลิงผลาญทุ่ง ออกมาใช้

ทวนยาวทำลายจังหวะโจมตีของจางเหลียวด้วยมุมที่คาดไม่ถึง

จางเหลียวสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความร้อนระอุพุ่งเข้าปะทะหน้า เมื่อดึงสติกลับมาได้ เย่เฟิงก็ดึงทวนยาวกลับไปอย่างรวดเร็วแล้ว

แต่จางเหลียวรู้ดีว่า เย่เฟิงจงใจไว้หน้าเขา ไม่ให้เขาต้องพ่ายแพ้ต่อหน้าธารกำนัล

พ่ายแพ้ติดต่อกันถึงสองครั้ง แถมยังแพ้ให้กับเย่เฟิงที่มีระดับพลังต่ำกว่าตัวเองอีก เรื่องนี้ทำให้จางเหลียวที่ปกติหยิ่งยโสจะทนรับได้อย่างไร

นึกถึงบทสนทนาระหว่างจ้าวอวิ๋นกับจางเหอเมื่อครู่นี้ นึกถึงสายตาของพวกเขา

จางเหลียวก็เพิ่งจะรู้ตัวว่าตัวตลกที่แท้จริงก็คือเขานี่เอง

"พี่ฝานจือ เมื่อก่อนข้ามันกบในกะลาจริงๆ ไม่รู้เลยว่า..."

พูดยังไม่ทันจบ จ้าวอวิ๋นกับจางเหอที่พุ่งเข้ามาก่อนก็รีบห้ามจางเหลียวเอาไว้

"เบาๆ หน่อย นายท่านใกล้จะทะลวงระดับแล้ว"

"ทะลวงระดับ"

"เขาก้าวเข้าสู่ระดับขุนพลปฐพีครึ่งก้าวตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

"หกวันก่อน ตอนเดินทางมาหม่าอี้"

จางเหลียว "..."

บนลานประลอง เย่เฟิงหลับตาลงอีกครั้ง การประลองกับจางเหลียวเมื่อครู่นี้ ทำให้เขาเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาไร้ขั้วที่หลอมรวมวิถีแห่ง ไฟ เข้าไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ และระดับพลังขุนพลปฐพีครึ่งก้าวที่มีอยู่เดิมก็เริ่มสั่นคลอนในวินาทีนี้

พลังปราณภายนอกในร่างถูกบีบอัดอย่างบ้าคลั่ง ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นพลังปราณซ่อนเร้นทีละก้าว

ในที่สุดทุกอย่างก็ลุล่วง กลิ่นอายบนร่างของเย่เฟิงก็พุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง

จ้าวอวิ๋นกับจางเหอทั้งดีใจทั้งขมขื่น

ดีใจที่เย่เฟิงยิ่งแข็งแกร่ง อนาคตของพวกเขาก็ยิ่งสดใส

ขมขื่นก็แน่นอนว่าเพราะพรสวรรค์สู้เย่เฟิงไม่ได้

ตอนนี้ในใจของจางเหลียวเต็มไปด้วยความขมขื่น โดนอัดยับไปสองรอบ แถมพรสวรรค์ยังโดนบดขยี้อย่างไร้ปรานี

เขารู้สึกว่าวันนี้เป็นวันซวยที่สุดในชีวิตของเขาเลยจริงๆ...

[จบแล้ว]