บทที่ 22 - บรรลุระดับขุนพลปฐพีครึ่งก้าว

บทที่ 22 - บรรลุระดับขุนพลปฐพีครึ่งก้าว

อาทิตย์อัสดง ลมอุ่นพัดโชย

โฉมงามสะคราญ รูปร่างอรชร ใบหน้างดงามหมดจด อุ้มพิณโบราณ ก้าวเดินอย่างแช่มช้อย

แค่ภาพบรรยากาศที่สวยงามราวกับภาพวาดนี้ ก็ทำเอาเย่เฟิงใจเต้นแรงแล้ว

ราวกับจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเย่เฟิงที่จาบจ้วงเล็กน้อย ใบหน้าของไช่เหยียนปรากฏความเก้อเขินแวบหนึ่ง แต่นางก็ยังเดินเข้าไปใกล้เย่เฟิง ย่อตัวคารวะอย่างอ่อนช้อย "พี่เฟิง บุญคุณช่วยชีวิตไม่มีสิ่งใดจะตอบแทน ตอนนี้ทิวทัศน์งดงามดั่งภาพวาด ข้าดีดพิณให้ท่านฟัง ดีหรือไม่เจ้าคะ"

เย่เฟิงพยักหน้ายิ้มรับ "หญิงงามดีดพิณ จะปฏิเสธได้อย่างไร"

ไช่เหยียนยิ้มกว้าง ผงกศีรษะรับเบาๆ หินก้อนใหญ่ก้อนหนึ่ง วางพิณโบราณลง สองมือกรีดกรายเบาๆ

เสียงพิณล่องลอย จับขั้วหัวใจ

ดั่งสายน้ำลำธารไหลริน ดั่งผืนน้ำนิ่งสงบกลางหุบเขาลึก ทำให้จิตใจของผู้คนราวกับได้รับการชำระล้าง

ไกลออกไป จ้าวอวิ๋น จางเหอ และคนอื่นๆ ที่กำลังดื่มกินกันอยู่ ก็หยุดมือลง ภายในใจรู้สึกผ่อนคลายสบายอารมณ์ ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางหลายวันปลิดทิ้งไปจนหมดสิ้น

เสียงพิณอ่อนหวาน กังวานใส

ทีแรกเย่เฟิงก็แค่ฟังเพื่อความเพลิดเพลิน แต่ไม่นานก็สัมผัสได้ถึงความมหัศจรรย์ของเสียงพิณ

มันไม่เพียงแต่ขับไล่ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางเท่านั้น แต่ระดับพลังขุนพลปฐพีครึ่งก้าวที่เขาใกล้จะสัมผัสได้ก่อนหน้านี้ ก็เริ่มมีการสั่นคลอน

ในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึง รีบหลับตาทั้งสองข้างลงทันที

หนึ่งเค่อผ่านไป

【ท่านได้ฟังเสียงพิณอันไพเราะที่ไช่เหยียนบรรเลง จิตใจได้รับการชำระล้าง ผนวกกับหลักปรัชญาวิทยายุทธ์ในใจ เกิดความตระหนักรู้เล็กน้อย สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนผ่านของพลังปราณซ่อนเร้น】

สิ้นสุดบทเพลง กลิ่นอายบนร่างของเย่เฟิงก็พุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัวโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง นอกจากไช่เหยียนแล้ว ไช่ยง จ้าวอวิ๋น และจางเหอก็มายืนอยู่ข้างๆ เขาหมดแล้ว

นอกจากไช่เหยียนที่มองเย่เฟิงด้วยสายตาเปี่ยมรักแล้ว อีกสามคนที่เหลือล้วนมองเย่เฟิงด้วยสายตาเหมือนมองตัวประหลาด

จ้าวอวิ๋นกับจางเหอตกใจมาหลายวันจนชินแล้ว หัวใจถูกหล่อหลอมจนแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าไปนานแล้ว

ถึงแม้สายตาจะเผยความขมขื่นออกมา แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากอะไร

แต่ไช่ยงเคยเจอเรื่องแบบนี้ซะที่ไหนล่ะ

แค่ฟังเสียงพิณ ระดับวิทยายุทธ์ก็เพิ่มขึ้นแล้วหรือ

เขาพูดความในใจของทุกคนที่อยู่ตรงนั้นออกมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความทึ่ง

"ฟังพิณก็ทะลวงขอบเขตวิทยายุทธ์ของตัวเองได้ ข้าไม่รู้เลยว่าจะชมว่าฝีมือการดีดพิณของเหยียนเอ๋อร์ยอดเยี่ยม หรือจะชมว่าพรสวรรค์ในการเรียนรู้ของหลานชายมันน่าทึ่งดี"

เย่เฟิงยังไม่ทันอ้าปาก ไช่เหยียนที่อยู่ด้านข้างก็รีบชิงตอบ "ย่อมเป็นพรสวรรค์ในการเรียนรู้ของพี่เฟิงที่น่าทึ่งสิเจ้าคะ"

"ปกติข้าก็ดีดพิณ พวกผู้คุ้มกันก่อนหน้านี้ก็เคยได้ยิน แต่ไม่เห็นมีใครทะลวงระดับได้เลยสักคน"

ไช่ยงลูบหัวลูกสาวเบาๆ "เจ้าเด็กคนนี้ ก็ทุ่มสุดตัวเกินไปแล้ว"

"มีอะไรก็เข้าข้างแต่เจ้าหนุ่มนี่"

"ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าคงต้องคิดดูแล้วว่าจะไปเมืองหม่าอี้พร้อมกับเขาดีไหม"

"ไปเที่ยวเดียว ถ้าต้องเสียลูกสาวไป ขาดทุนย่อยยับแน่"

ใบหน้างดงามของไช่เหยียนมีสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้นอีกครั้ง "ท่านพ่อ ถ้าท่านพูดยังงี้อีก ข้าจะไม่สนใจท่านแล้วนะ"

พูดจบก็วิ่งเหยาะๆ ออกไป แต่ไปได้ไม่กี่ก้าว ดวงตากลมโตก็หันกลับมามองเย่เฟิงอีกครั้ง ความรักที่สื่อออกมาใครเห็นก็ดูออก

เย่เฟิงขยับหมัด สัมผัสถึงพลังปราณซ่อนเร้นบางส่วนที่แปลงสภาพสำเร็จ แววตาเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่พลุ่งพล่าน

"จื่อหลง จวิ้นอี้ ใครจะมาประลองกับข้าสักตั้ง"

จางเหอหันหลังขวับ เดินไปหาไช่ยงทันที "ท่านผู้อาวุโสไช่ สุราเมาพันวันที่นายท่านหมักขึ้น ท่านยังไม่เคยลิ้มลองใช่ไหมขอรับ"

"ข้าน้อยจะดื่มเป็นเพื่อนท่านสักสองจอก"

"พวกเรานั่งดื่มไปดูนายท่านประลองกับจื่อหลงไป"

"อาทิตย์อัสดงแดงฉานดั่งเลือด ลมเย็นพัดโชย นั่งร่ำสุราไป ชมยอดฝีมือประลองกันไป ช่างสุขขีเสียนี่กระไร"

พูดจบก็ไม่รอให้ไช่ยงตกลง สั่งให้คนหยิบสุราเมาพันวันมาสองถุง พร้อมกับกับแกล้มอีกสองสามจาน แล้วนั่งลงบนก้อนหินที่ไช่เหยียนใช้นั่งดีดพิณเมื่อครู่หน้าตาเฉย

จ้าวอวิ๋นยืนอึ้งรับลม มองดูจางเหอที่หนีไปไกลหลายจ้างและกำลังกระดกสุราเมาพันวัน สายตาแฝงความตัดพ้อ

"นายท่านสั่ง มีหรือจะกล้าขัด"

หลายวันหลังจากนั้น เพราะมีไช่เหยียนคอยเป็นเพื่อน ชีวิตของเย่เฟิงจึงสุขสบายมาก ทุกวันก็ฝึกวิชา ฟังเพลง หยอกล้อคนงามนิดๆ หน่อยๆ

ถึงแม้คนจะเยอะแยะทำเรื่องสำคัญอะไรไม่ได้ แต่แค่ได้จับมือถือแขนก็ฟินไปหลายตลบแล้ว

แน่นอนว่าเวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการสนทนาเรื่องบ้านเมืองกับไช่ยง และขอคำชี้แนะเกี่ยวกับพิณ หมากรุก ลายมือ และภาพวาด

เขามีความรู้สะสมมาตั้งสองพันปีอยู่แล้ว บวกกับพรสวรรค์ในการเรียนรู้ที่ทะลุหลอด เวลาแค่ไม่กี่วันก็สูบวิชาความรู้ที่ไช่ยงสั่งสมมาทั้งชีวิตไปจนหมดเกลี้ยง

จนตอนหลังสายตาที่ไช่ยงมองเย่เฟิง นอกจากจะชื่นชมแล้ว ยังมองว่าเป็นว่าที่ลูกเขยอีกต่างหาก

ถึงขนาดกำลังคิดอยู่ว่า หลังจากเสร็จธุระที่เมืองหม่าอี้แล้ว จะแวะไปเมืองจงซานสักหน่อย ไปหมั้นหมายให้เรียบร้อยก่อน

ไม่อย่างนั้นถ้าช้าไป เกรงว่าลูกสาวทั้งห้าของเจินอี้จะได้ใกล้ชิดแล้วคว้าไปกินเสียก่อน

หกวันต่อมา

หลังจากผ่านการเดินทางอันยากลำบาก ในที่สุดขบวนของเย่เฟิงก็เดินทางมาถึงเมืองหม่าอี้

ไช่ยงล่วงหน้าไปพบจางป๋อผิง ผู้นำตระกูลจางก่อน ทั้งสองคนเป็นสหายกันอยู่แล้ว ประกอบกับเย่เฟิงเองก็มีความคิดที่จะยอมเสียสละผลประโยชน์อยู่แล้ว การเจรจาจึงเป็นไปอย่างราบรื่น

วันต่อมา เมื่อตามไช่ยงไปที่บ้านตระกูลจาง ก็ได้พบกับจางป๋อผิงและจางเหลียวบุตรชายที่หน้าประตูสวนหลังบ้านพอดี

"เย่เฟิงคารวะท่านลุงจางขอรับ"

"สินค้าทั้งหมดที่ท่านลุงไช่พูดถึงเมื่อวานถูกขนมาถึงแล้ว นี่เป็นเพียงล็อตแรกเท่านั้น วันหน้าต้องการเท่าไหร่ เชิญไปรับสินค้าที่เมืองจงซานได้เลยขอรับ"

เย่เฟิงพูดด้วยท่าทีไม่แข็งกร้าวไม่โอนอ่อน พร้อมกับชี้ไปที่ขบวนรถม้าด้านหลัง

จางป๋อผิงอยากจะเห็นของวิเศษที่โด่งดังไปทั่วเหอเป่ยพวกนี้ใจจะขาด แต่ติดตรงที่เกรงใจไช่ยง เลยไม่กล้าตรวจดูสินค้าต่อหน้า

แต่จางเหลียวที่อยู่ข้างๆ เพิ่งจะอายุสิบหกสิบเจ็ด ยังมีความเป็นวัยรุ่น ย่อมอดใจไม่ไหว

ตามคำเชิญชวนของเย่เฟิง เขาก็คว้าสุราเมาพันวันขึ้นมาเป็นอย่างแรก

แล้วซดอึกใหญ่เข้าไปเต็มๆ

สุราเมาพันวันเพิ่งจะเข้าปาก ก็รู้สึกถึงความเผ็ดร้อนพุ่งพล่านอยู่ในลำคอ

"แค่ก แค่ก แค่ก"

ไอออกมาอย่างหนักหลายครั้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดี "สุราชั้นยอด สุราชั้นยอด"

"ถ้าเทียบกับสุราเมาพันวันแล้ว สุราหมักข้าวที่เรากินกันอยู่มันเทียบไม่ติดเลย"

"ลูกผู้ชายมันต้องดื่มสุราแรงๆ แบบนี้ ถึงจะมีแรงไปฆ่าศัตรูสิ"

"ฮ่าฮ่า"

จางป๋อผิงเองก็เป็นคนชอบดื่มสุราเช่นกัน พอได้ยินลูกชายวิจารณ์แบบนี้ ย่อมคันไม้คันมือทนไม่ไหว

ไช่ยงมองออกถึงความคิดของสหายเก่า "พี่ป๋อผิง อยู่ต่อหน้าข้ายังต้องมาทำท่าทำทางอะไรอีก"

จางป๋อผิงหัวเราะร่วน "ช่างเถอะ ขอข้าลองชิมสุราเมาพันวันนี่หน่อยละกัน"

"ช่วงก่อนหน้านี้ส่งคนไปซื้อที่ไท่หยวนตั้งหลายรอบ แต่ไม่เคยซื้อกลับมาได้สักหยด หลานเย่ สุราของเจ้านี่ทำเอาพยาธิในท้องข้าร้องครวญครางไปหมดแล้วนะ"

พูดจบก็รับถุงสุรามาจากมือจางเหลียว ซดเข้าไปอึกใหญ่ ดื่มด่ำกับรสชาติอยู่นาน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "สุราเลิศรสเช่นนี้ มิน่าล่ะถึงได้โด่งดังไปทั่วเหอเป่ย ขนาดพวกคนเถื่อนซยงหนูบนทุ่งหญ้าได้ดื่มแล้วยังวางไม่ลง"

"หลานชาย ของพวกนี้เจ้าเสนอราคามาได้เลย ข้าไม่ต่อราคาสักคำ"

มุมปากของเย่เฟิงยกขึ้นเล็กน้อย เขาส่ายหน้า "สินค้าของบ้านข้าพวกนี้ถ้าไม่ได้ตระกูลจางยื่นมือเข้ามาช่วย คงโดนพวกโจรภูเขาย่ำยีไปหมดแล้ว กว่าจะหามาได้ใหม่ก็คงยุ่งยาก"

"ถือซะว่าของพวกนี้เป็นของขวัญมอบให้ท่านลุงก็แล้วกัน วันหน้าถ้าไปรับสินค้าที่เมืองจงซาน ข้าจะลดราคาให้ท่านลุงแปดส่วนจากราคาที่คนอื่นรับไป ดีไหมขอรับ"

ผลประโยชน์ที่เย่เฟิงยอมเสียสละในครั้งนี้เรียกได้ว่ามหาศาลมาก แม้แต่ไช่ยงก็ยังแอบตกใจ สายตาที่มองเย่เฟิงยิ่งทวีความชื่นชมมากขึ้นไปอีก

เขารู้นิสัยของสหายเก่าคนนี้ดี ได้รับผลไม้ตอบแทนด้วยลูกท้อ ย่อมไม่มีทางปล่อยให้เย่เฟิงเสียเปรียบแน่นอน

[จบแล้ว]