บทที่ 17 - ขอบเขตราชันนักบุญขั้นกลาง

บทที่ 17 - ขอบเขตราชันนักบุญขั้นกลาง

ในขณะที่ภายในตำหนักใหญ่ตกอยู่ในความเงียบงัน ชายชราในชุดนักพรตก็เอ่ยปากทำลายความเงียบขึ้น "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็ลองฝ่าฝืนคำสอนของบรรพชนดูสักครั้ง และถือว่าผู้สืบทอดกลืนสวรรค์ผู้นั้นเป็นศัตรูก็แล้วกัน"

อีกสี่คนที่เหลือต่างนิ่งเงียบ แม้แต่อู๋เมี่ยนก็ไม่ได้เอ่ยคัดค้านใดๆ

เขาเองก็ไม่ได้อยากไปเป็นสุนัขรับใช้ใครเหมือนกัน

"เรื่องที่เทือกเขาตงเทียน ภายในสำนักเตรียมการพร้อมแล้วใช่ไหม" เซวียซ่าหันไปถามพวกเขา

"เตรียมพร้อมหมดแล้ว รอเพียงคลื่นฝูงอสูรกวาดล้างดินแดนบูรพา พรรคมารของพวกเราก็จะร่วมมือกับขุมกำลังฝ่ายมารอื่นๆ ออกเข่นฆ่าสังหารอย่างบ้าคลั่งในสงครามครั้งนั้น"

"เชื่อว่าบรรดาศิษย์นับไม่ถ้วนบนดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้น จะต้องมีระดับการฝึกฝนเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็วแน่นอน"

"แถมพวกเรายังสามารถฉวยโอกาสนี้ สังหารนักบุญของบรรดาขุมกำลังฝ่ายธรรมะได้อีกด้วย"

นัยน์ตาของชายร่างใหญ่หัวโล้นทอประกายวาวโรจน์ ครั้งนี้สายเลือดควบคุมอสูรของเขาจะได้อิ่มหนำสำราญ และสวาปามอาหารเลือดเนื้อได้อย่างบ้าคลั่งเสียที

"โดยเฉพาะไอ้เฒ่าชั่วตัดธุลีนั่น พวกเราต้องฆ่ามันให้ได้"

เมื่อกล่าวถึงนักบุญตัดธุลีแห่งภูเขาวั่งเฉิน เหอฮวานก็กัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น

ในตอนนั้นก็เป็นเขานี่แหละที่ลงมือสังหารอาจารย์ของเธอ และยังเกือบจะสังหารเธอตามไปด้วยแล้ว

หากไม่ใช่เพราะพรรคมารส่งคนมาช่วยเหลือได้ทันท่วงทีในตอนนั้น เธอคงได้ตามไปอยู่กับอาจารย์ในปรโลกแล้ว

เมื่อเผชิญกับน้ำเสียงที่เจือไปด้วยอารมณ์เคียดแค้นของเธอ ทั้งสี่คนก็ไม่ได้กล่าวแย้งอะไร เพียงแค่พยักหน้ารับคำเบาๆ

หากครั้งนี้สามารถสังหารนักบุญตัดธุลีผู้นั้นลงได้ ก็ถือเป็นเรื่องดีอย่างยิ่งต่อพรรคมารของพวกเขาเช่นกัน

"เจ้าตัดธุลีนั่น ตอนนี้น่าจะอยู่ในขอบเขตนักบุญระยะสุดท้าย หรือไม่ก็อาจจะไปถึงขั้นจุดสูงสุดของขอบเขตนักบุญแล้วก็ได้"

"แต่ถ้าพวกเราสามารถร่วมมือกับนักบุญอสูรบางตัว ลอบโจมตีมันอย่างไม่ทันตั้งตัวได้ล่ะก็ มันก็ต้องบาดเจ็บสาหัส หรือไม่ก็อาจถึงขั้นตกตายได้เลย"

เซวียซ่าคำนวณและคาดเดาระดับพลังของนักบุญตัดธุลีคร่าวๆ

"มันน่าจะพกกระบี่จักรพรรดิตัดธุลีติดตัวไปด้วยนะ" เหอฮวานเอ่ยเตือน

อาจารย์ของเธอก็ถูกนักบุญตัดธุลีที่ใช้กระบี่จักรพรรดิสังหารตายมาแล้ว

"ไม่เป็นไรหรอก แค่ยอดฝีมือขอบเขตนักบุญใช้งานอาวุธจักรพรรดิเพียงครั้งเดียว ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนจนเจ้าตัดธุลีนั่นต้องกระอักเลือดแล้ว หากไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ มันคงไม่ยอมงัดออกมาใช้หรอก"

"อีกอย่าง ถ้ามันคิดจะใช้อาวุธจักรพรรดิจริงๆ พวกบรรพชนเหล่านั้นก็คงต้องอัญเชิญอาวุธจักรพรรดิออกมาสู้ด้วยเหมือนกัน"

เซวียซ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ต้องรู้ไว้ว่า หากผู้ที่มีระดับการฝึกฝนต่ำต้องการใช้งานอาวุธจักรพรรดิ ย่อมต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลมาเป็นตัวช่วยชดเชย มิเช่นนั้นเพียงแค่อาวุธจักรพรรดิดูดซับพลังงานไปครั้งเดียว ก็สามารถสูบพลังชีวิตของนักบุญผู้นั้นจนแห้งเหือดตายทั้งเป็นได้เลย

และทรัพยากรที่ต้องสูญเสียไปนั้น ก็สามารถทำให้คนของขุมกำลังใหญ่ต้องเจ็บปวดรวดร้าวหัวใจไปตามๆ กัน

ดังนั้นในยุคสิ้นหวังเช่นนี้ บรรดาขุมกำลังใหญ่จึงแทบจะไม่ค่อยงัดอาวุธจักรพรรดิออกมาใช้งาน หากไม่จำเป็นจริงๆ ก็จะไม่ใช้เด็ดขาด

"หึๆ ข้าล่ะอยากเห็นใบหน้าหวาดผวาของเจ้าตัดธุลีนั่นจริงๆ"

เหอฮวานที่คิดทบทวนดูแล้วก็รู้สึกมั่นใจเกินร้อย เธอแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ภายในใจเริ่มจินตนาการถึงภาพนักบุญตัดธุลีกำลังคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต

เพียงแค่คิด มันก็ทำให้ใบหน้าของเธอแดงซ่านด้วยความตื่นเต้นจนแทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่แล้ว

"ข้าขอตัวไปก่อนล่ะ" เหอฮวานเอ่ยจบ ก็ลุกขึ้นเดินจากไปทันที

เธอเริ่มทนไม่ไหวแล้ว ประจวบเหมาะกับที่ลูกน้องเพิ่งจะส่งตัวทาสชายรูปงามล่มเมืองกลุ่มหนึ่งขึ้นมาถวายพอดี

เธอจะไปหาที่ระบายความอัดอั้นเสียหน่อย

"ยายผู้หญิงบ้ากามเอ๊ย" ชายร่างใหญ่หัวโล้นบ่นอุบอิบ

"สายเลือดประสานกามก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่ว่าจะบนฟ้าหรือใต้ดิน ขอแค่เป็นสิ่งมีชีวิตก็เอาได้หมด" ชายชราในชุดนักพรตหัวเราะหึๆ

ในสมัยหนุ่มๆ เขาก็เคยเป็นลูกค้าประจำของสายเลือดประสานกามเหมือนกัน เพราะพวกนางช่างมีลีลาแพรวพราวเหลือเกิน

แม้ตอนนี้จะแก่ชราจนหมดอารมณ์ความรู้สึกเรื่องพรรค์นั้นไปแล้ว แต่บางครั้งเขาก็ยังเรียกตัวสาวงามจากสายเลือดประสานกามมาหยอกล้อเล่นสนุกอยู่บ้าง

"งั้นข้าก็ขอตัวไปก่อนเหมือนกัน แม่แมวเหมียวของข้ายังรอให้ข้าไปป้อนอาหารให้อยู่เลย"

ชายร่างใหญ่หัวโล้นพึมพำกับตัวเอง แล้วเดินจากไปเช่นกัน

ชายชราในชุดนักพรตถึงกับพูดไม่ออก สายเลือดควบคุมอสูรอย่างเจ้านี่บางทีก็เล่นพิเรนทร์ยิ่งกว่าสายเลือดประสานกามเสียอีก

สู้สายเลือดกลืนวิญญาณของเขาไม่ได้เลย ปกติกว่าตั้งเยอะ ก็แค่หยอกล้อเล่นกับวิญญาณ แล้วก็ลิ้มรสความอร่อยของวิญญาณเท่านั้นเอง

เมื่อเห็นทั้งสองคนเดินจากไป อู๋เมี่ยนก็เอ่ยปากอย่างราบเรียบ "ถ้าเช่นนั้น ข้าจะไปสืบข่าวสารต่อก็แล้วกัน"

สิ้นคำพูด มวลหมอกก็เข้าปกคลุมทั่วร่างของเขา ก่อนจะหายตัววับไปจากตรงนั้น

ทิ้งให้ชายชราในชุดนักพรตและชายแก่ร่างเล็กเซวียซ่ายืนจ้องตากันปริบๆ อยู่สองคน

...

หนึ่งปีต่อมา

ภายในห้องลับ

เยี่ยชิงอวิ๋นกำลังนั่งขัดสมาธิหลับตาอยู่บนเบาะรองนั่ง

ในเวลานี้ กลิ่นอายบนร่างของเขายิ่งดูลึกล้ำมากขึ้นเรื่อยๆ เพียงไม่นาน มันก็พุ่งทะยานแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด

เมื่อกลิ่นอายพลังเริ่มกลับมาคงที่ เยี่ยชิงอวิ๋นก็ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น

"ขอบเขตราชันนักบุญขั้นกลางแล้ว น่าเสียดายที่มหาบุญผู้นั้นตกตายมานานเกินไป ทำให้แก่นแท้ต้นกำเนิดสูญสลายไปมาก แต่แก่นแท้ต้นกำเนิดที่เหลืออยู่ก็เพียงพอให้ข้าทะลวงไปถึงขอบเขตราชันนักบุญระยะสุดท้ายได้ล่ะนะ"

เยี่ยชิงอวิ๋นสัมผัสตรวจสอบภายในร่างกาย แม้จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังคงพึงพอใจกับความก้าวหน้าของระดับพลังตนเองอยู่ดี

นับตั้งแต่ข้อจำกัดของฟ้าดินเริ่มคลายตัวลง ระดับการฝึกฝนของเขาก็ไม่ได้เชื่องช้าเป็นเต่าคลานเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

"ได้เวลาออกไปแล้ว ไม่ได้เจอเสี่ยวเหราเอ๋อร์ตั้งนาน ครั้งนี้ก็ให้นางมาหาเร็วหน่อยแล้วกัน จะได้ฝึกฝนด้วยกันสักยก"

เขาหยิบป้ายหยกสื่อสารออกมา ส่งสัมผัสเทวะเข้าไปเพื่อสื่อสารกับเธอ จากนั้นก็เดินกลับไปรอที่ห้องบรรทมอย่างอารมณ์ดี

ยอดเขาเทพธิดา

ภายในห้องที่ตกแต่งสไตล์โบราณอันงดงาม

ควันกระถางธูปลอยอ้อยอิ่ง กลุ่มควันบางเบาลอยวนเวียน

ผ่านม่านควันนั้น สามารถมองเห็นเซียนหญิงในชุดกระโปรงยาวสีครามกำลังนั่งอยู่บนตั่ง ในมือถือคัมภีร์ธรรมะเล่มหนึ่ง ราวกับกำลังทำความเข้าใจอะไรบางอย่าง

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังกึกก้องขึ้น พร้อมกับเสียงเรียกที่ดังตามมา "ท่านพี่ ทำไมท่านถึงเอาแต่อ่านคัมภีร์ธรรมะอีกล่ะ"

กู้ชิงเหราวางคัมภีร์ธรรมะในมือลง เงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าเป็นกู้หยวนน้องชายฝาแฝดของเธอที่เดินเข้ามา

"การทำความเข้าใจวิถีมรรคของคนรุ่นก่อน จะช่วยให้เราได้รับรู้ถึงความเข้าใจและมุมมองที่แตกต่างออกไป ซึ่งมันเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการฝึกฝนในอนาคต"

กู้ชิงเหราอธิบายให้เขาฟังเสียงเบา แล้วถามต่อ "หยวนเอ๋อร์ เจ้ามาหาพี่มีธุระอะไรหรือ"

"ข้าอยากพาท่านพี่ออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกสักหน่อยน่ะ" นัยน์ตาของกู้หยวนมีประกายเจ้าเล่ห์พาดผ่าน

"เที่ยวเล่น?"

กู้ชิงเหราขมวดคิ้วมุ่น ไอ้เจ้าเฉินเทียนนั่นเป่าหูอะไรน้องชายเธออีกแล้วล่ะสิ

เมื่อนึกถึงเฉินเทียน ภายในใจของเธอก็เต็มไปด้วยความรังเกียจ

แม้ว่าตอนนั้นเธอจะทิ้งเขาไว้ที่นั่น แต่เมื่อเฉินเทียนเดินทางมาถึงภูเขาวั่งเฉิน เธอก็ได้มอบสิ่งของชดเชยให้เขาไปอย่างสมน้ำสมเนื้อแล้ว

แต่ไม่รู้ว่าไอ้เจ้าเฉินเทียนคนนี้ไปรู้จักมักคุ้นกับน้องชายฝาแฝดของเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ แถมยังสนิทสนมกันมากเสียด้วย

กู้หยวนมักจะมาพูดยกยอเฉินเทียนให้เธอฟังอยู่เสมอ ว่าเขาดีอย่างนั้น เก่งอย่างนี้ ทำท่าเหมือนอยากจะจับคู่เฉินเทียนให้เธอเสียเหลือเกิน

ก็ไม่รู้ว่าไอ้เจ้าเฉินเทียนคนนั้นมันวางยาเสน่ห์อะไรหยวนเอ๋อร์กันแน่

กู้ชิงเหราลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

"ใช่แล้ว ภูเขาวั่งเฉินมันดูเงียบเหงาเกินไป ข้าก็เลยอยากชวนท่านพี่ออกไปเที่ยวเล่นเปิดหูเปิดตาที่โลกภายนอกด้วยกันน่ะ" กู้หยวนส่งยิ้มกว้าง

อืม แล้วศิษย์พี่เฉินก็จะไปด้วยกัน

กู้หยวนเติมประโยคหลังอยู่ในใจเงียบๆ

เขารู้ดีว่าพี่สาวเกลียดชังพี่เฉิน เขาจึงอยากใช้โอกาสที่ได้ออกไปเที่ยวเล่นนี้ ทำให้พี่เฉินและพี่สาวได้ปรับความเข้าใจและสานสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน

เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พี่เฉินเอ่ยปากขอร้องเขาเลยนะ

"ไม่ล่ะ พี่ยังต้องศึกษาคัมภีร์ธรรมะต่อ" กู้ชิงเหราส่ายหน้าปฏิเสธ

เธอไม่อยากเห็นหน้าไอ้เจ้าเฉินเทียนนั่นเลยแม้แต่น้อย

หากไม่ใช่เพราะเป็นคำสั่งของบรรพชน เธอคงลงมือฆ่ามันทิ้งไปนานแล้ว

ทันใดนั้นเอง สีหน้าของกู้ชิงเหราก็ชะงักไป เธอหยิบป้ายหยกสื่อสารชิ้นหนึ่งออกมา

นี่คือป้ายของบรรพชน

เพียงแค่กวาดสัมผัสเทวะผ่าน เธอก็ได้ยินข้อความที่ส่งมาทันที

"เสี่ยวเหราเอ๋อร์ บรรพชนอย่างข้าคิดถึงเจ้าแล้ว ยังไม่รีบมาอุ่นเตียงให้ข้าอีกหรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในใจของกู้ชิงเหราก็รู้สึกขัดเขินขึ้นมา นัยน์ตาดุจดวงดารากระเพื่อมไหวเป็นระลอกคลื่น

"ท่านพี่ ใครส่งข้อความมาหาท่านน่ะ"

เมื่อเห็นป้ายหยกสื่อสารในมือของกู้ชิงเหรา กู้หยวนก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"บรรพชนเรียกหาพี่น่ะ เจ้ากลับไปก่อนเถอะ พี่ต้องไปหาบรรพชนแล้ว"

กู้ชิงเหราเก็บป้ายหยกสื่อสารด้วยสีหน้าเรียบเฉยเป็นปกติ

"...อ้อ"

เมื่อรู้ว่าเป็นบรรพชนเรียกหาพี่สาว กู้หยวนก็รู้ว่าเรื่องไหนสำคัญกว่า จึงไม่ได้เซ้าซี้เรื่องออกไปเที่ยวเล่นอีก และหมุนตัวเดินจากไป

เขาต้องไปอธิบายเรื่องนี้ให้พี่เฉินฟังเสียหน่อยแล้ว

ส่วนกู้ชิงเหราก็หยิบชุดกระโปรงติดตัวไปเพิ่มอีกสองสามชุด แล้วเปลี่ยนร่างเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังยอดเขาตัดธุลีทันที

ณ เชิงเขายอดเขาเทพธิดา ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวเรียบง่ายคนหนึ่งกำลังเดินวนเวียนไปมาอยู่บริเวณนั้น

(จบแล้ว)