บทที่ 16 - ยอมรับผู้สืบทอดกลืนสวรรค์เป็นนาย?

บทที่ 16 - ยอมรับผู้สืบทอดกลืนสวรรค์เป็นนาย?

ฉีซีเอ๋อร์กวาดสัมผัสเทวะตรวจสอบป้ายหยกในมือ ก็พบว่าภายในนั้นมีผนึกอยู่ชั้นหนึ่ง

เพียงแค่มองแวบเดียวเธอก็รู้ได้ทันทีว่า นี่คือผนึกที่ต้องอาศัยผู้ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาสืบทอดของราชวงศ์ฉีเท่านั้นจึงจะสามารถคลายออกได้

หากเป็นคนนอกมาตรวจสอบ ป้ายหยกชิ้นนี้ก็จะทำลายตัวเองทิ้งทันที

ฉีซีเอ๋อร์โคจรเคล็ดวิชาของตนเอง และคลายผนึกนั้นออกได้อย่างง่ายดาย ทำให้ได้รับรู้ข้อมูลที่อยู่ภายใน

"ต้องการให้ข้าไปช่วยคุ้มครองฮ่องเต้ฉีองค์ปัจจุบันสักระยะงั้นหรือ..." เธอพึมพำกับตัวเองในใจ

ฉีซีเอ๋อร์ก้มหน้าครุ่นคิด ตอนนี้ตัวเธอที่ได้รับความช่วยเหลือจากเยี่ยชิงอวิ๋นได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนักบุญมานานแล้ว การไปช่วยคุ้มครองเขาเพียงเล็กน้อยย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

"เอาเถอะ ครั้งนี้ก็ถือซะว่าเป็นการตัดขาดเวรกรรมระหว่างกันไปเลยก็แล้วกัน ฉีซีเอ๋อร์แห่งราชวงศ์ฉีในอดีตได้ตายไปนานแล้ว"

นัยน์ตางดงามของฉีซีเอ๋อร์กระเพื่อมไหว ภายในใจได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว

"นายท่าน หลังจากนี้ซีเอ๋อร์จำเป็นต้องกลับไปที่ราชวงศ์ฉีสักคราเจ้าค่ะ" น้ำเสียงของฉีซีเอ๋อร์เต็มไปด้วยความอ่อนโยน

หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จสิ้นแล้ว ในวันคืนข้างหน้าเธอจะขอสยบอยู่แทบเท้าของเขา และคอยแบ่งเบาความทุกข์ร้อนให้เขาด้วยความจงรักภักดีเพียงหนึ่งเดียว

"ได้สิ"

เยี่ยชิงอวิ๋นไม่ได้ซักถามอะไร เขาโบกมืออนุญาตอย่างใจกว้าง

ให้นางออกไปบ้างก็ดีเหมือนกัน หมกตัวอยู่แต่ในตำหนักตัดธุลีมาตลอดจนรู้สึกว่านางไม่ค่อยมีชีวิตชีวาเหมือนตอนแรกๆ แล้ว

"ก่อนจะจากไป ให้ซีเอ๋อร์เป่าขลุ่ยเซียวให้ท่านสักเพลงเถอะเจ้าค่ะ"

ฉีซีเอ๋อร์หลุบตาดำขลับลงต่ำ เอื้อมมือทัดปอยผมที่ปรกหน้าไว้หลังใบหูเบาๆ จากนั้นก็ก้มศีรษะลงไป

จ้าวชิงอินมองดูภาพตรงหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา

มีเพียงเสียงกระดิ่งที่ดังกังวานก้องเป็นระยะอยู่ภายในตำหนักตัดธุลี

หนึ่งชั่วยามต่อมา

ฉีซีเอ๋อร์ได้เปลี่ยนมาสวมชุดสตรีในวังสีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ ใช้ปิ่นหยกเกล้าผมสีดำขลับเป็นเงางามขึ้นไป ทำให้เธอดูสูงส่งและเย็นชาเป็นอย่างยิ่ง

เรียวขาอันสมบูรณ์แบบที่เผยให้เห็นวับๆ แวมๆ ใต้ชายกระโปรงนั้น บ่งบอกว่าเธอได้สวมใส่ถุงเท้าผ้าไหมและรองเท้าปักลาย ปกปิดเท้าหยกอันไร้ที่ติเอาไว้มิดชิดแล้ว

ส่วนกระดิ่งที่ข้อเท้านั้น เธอได้ถอดเก็บไปแล้ว

เยี่ยชิงอวิ๋นมองดูรูปลักษณ์ของเธอในตอนนี้ นัยน์ตาของเขาปรากฏแววถวิลหาอดีตอยู่บ้าง

เมื่อหลายปีก่อนตอนที่อยู่ในราชวงศ์ฉี เธอก็มีรูปลักษณ์เช่นนี้แหละ เขาเองก็ตื่นตะลึงในความงามของเธอ จึงเอ่ยปากขอจากราชวงศ์ฉีแล้วพากลับมาด้วยอย่างง่ายดาย

จำได้ว่าในตอนแรก เขาหยอกล้อเล่นสนุกกับเธอถึงเจ็ดวันเจ็ดคืนเต็มๆ โดยเฉพาะเท้าหยกที่ขาวเนียนไร้ตำหนิคู่นั้น ยิ่งทำให้เขารักใคร่หลงใหลจนวางไม่ลง

ฉีซีเอ๋อร์เองก็มองเห็นแววตาถวิลหาของเยี่ยชิงอวิ๋น ซึ่งนั่นก็ทำให้เธออดนึกถึงเรื่องราวในอดีตขึ้นมาไม่ได้เช่นกัน

จากตอนแรกที่แอบต่อต้านขัดขืนอยู่ลึกๆ สู่การยอมรับชะตากรรมและโอนอ่อนผ่อนตามเขา จนกระทั่งมีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งแนบแน่น ร่วมเสพสุขกันทุกค่ำคืนจนถลำลึกอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

เรื่องราวบางอย่างที่เกิดขึ้นในตอนนั้น ยังคงทำให้เธอรู้สึกขัดเขินมาจนถึงทุกวันนี้ และไม่อาจลืมเลือนไปได้เลย

"นายท่าน เช่นนั้นซีเอ๋อร์ขอตัวกลับราชวงศ์ฉีก่อนนะเจ้าคะ"

ฉีซีเอ๋อร์กล่าวจบ ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยเสริมไปอีกประโยคว่า "เมื่อซีเอ๋อร์กลับมา จะสวมชุดนี้ให้ท่านหยอกล้อเล่นสนุกนะเจ้าคะ"

เมื่อดึงสติกลับมาได้ เยี่ยชิงอวิ๋นก็หัวเราะร่วน "ได้สิ ถึงตอนนั้นเจ้าก็เตรียมตัวรับศึกหนักเจ็ดวันเจ็ดคืนไม่ได้ลงจากเตียงไว้ให้ดีล่ะ"

"ซีเอ๋อร์จะตั้งตารอเจ้าค่ะ"

ฉีซีเอ๋อร์คลี่ยิ้มงดงาม

ต่อมา กลิ่นหอมกรุ่นก็พัดโชยเข้ามา ในดวงตาของเยี่ยชิงอวิ๋นสะท้อนภาพใบหน้างดงามดุจเซียนที่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

จุ๊บ!

เมื่อมองดูแผ่นหลังของฉีซีเอ๋อร์ที่รีบเดินจากไป พร้อมกับสัมผัสได้ถึงความเปียกชื้นและอุ่นวาบบนแก้ม เยี่ยชิงอวิ๋นก็หัวเราะออกมาเบาๆ

"สนิทสนมกันจังเลยนะ"

น้ำเสียงเย็นเยียบไร้อารมณ์ดังแว่วมา ทำให้เยี่ยชิงอวิ๋นต้องเบือนหน้าไปมองใบหน้างดงามที่บึ้งตึงของจ้าวชิงอิน

"ศิษย์พี่ เมื่อก่อนซีเอ๋อร์ก็เป็นแบบนี้ประจำไม่ใช่หรือ" เยี่ยชิงอวิ๋นฉายแววจนปัญญาออกมาทางสายตา

ตั้งแต่ศิษย์พี่ร่วมฝึกฝนกับเขา เธอก็ดูจะมีอารมณ์ความรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ

แต่ก็ไม่ถือว่าน่าแปลกใจอะไรนัก

ท้ายที่สุดแล้ว เคล็ดวิชาสวรรค์วั่งเฉินที่เป็นวิชาสืบทอด ก็เป็นเพียงแค่การขจัดอารมณ์ความรู้สึกส่วนเกินของตนเองออกไป เพื่อให้สภาวะจิตใจว่างเปล่าไร้สิ่งเจือปน และเข้าใกล้วิถีแห่งมรรคมากยิ่งขึ้น

ไม่ได้เป็นวิชาไร้ความรู้สึกที่มุ่งเน้นการทำลายล้างความเป็นมนุษย์แต่อย่างใด

"หึ"

จ้าวชิงอินแค่นเสียงเย็น

ถึงแม้พวกเธอจะเป็นพี่น้องที่อยู่ร่วมกันมาหลายปีแล้ว แต่การที่ศิษย์น้องของตัวเองไปส่งสายตาหวานเชื่อมกับผู้หญิงคนอื่น ก็ยังทำให้เธอรู้สึกขัดหูขัดตาอยู่ดี

เมื่อเห็นเธอเป็นเช่นนี้ เยี่ยชิงอวิ๋นก็ทำได้เพียงเดินเข้าไปอุ้มเธอขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังห้องบรรทม

ไม่มีเรื่องอะไรที่การฝึกฝนหนึ่งครั้งจะแก้ไขไม่ได้ ถ้ามี ก็แค่ฝึกฝนเพิ่มอีกครั้งก็พอ

ในขณะที่เยี่ยชิงอวิ๋นและจ้าวชิงอินกำลังฝึกฝนกันอย่างแนบชิด

ณ โลกภายนอกในยามนี้ คลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ

ยอดฝีมือเฒ่าจากขุมกำลังนับไม่ถ้วนได้คลานออกมาจากที่ซ่อนตัว เพียงเพราะพวกเขารับรู้เรื่องการปรากฏตัวของผู้สืบทอดเคล็ดวิชามารกลืนสวรรค์

ณ ดินแดนเร้นลับแห่งหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในห้วงมิติอันว่างเปล่า มีโลกขนาดใหญ่ใบหนึ่งปรากฏให้เห็นเลือนลาง

ภายในโลกใบนั้น มีร่างในชุดดำที่ถูกห้อมล้อมไปด้วยปราณมารจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังเดินขวักไขว่ไปมาอย่างไม่ขาดสาย

บางพื้นที่ถึงกับมีการสังหารหมู่และนำไปหลอมรวมเป็นโอสถโลหิตเลยด้วยซ้ำ

และ ณ ใจกลางของโลกใบนี้ มีภูเขาวงแหวนอันสูงตระหง่านน่าเกรงขามตั้งตระหง่านอยู่

สถานที่แห่งนี้ก็คือฐานที่มั่นของพรรคมาร ซึ่งเป็นสถานที่ที่ขุมกำลังนับไม่ถ้วนในทวีปเสินโจวพยายามสืบหา แต่สุดท้ายก็ต้องคว้าน้ำเหลวกลับไป

ภายในตำหนักใหญ่ของพรรคมาร

มีร่างอันน่าสะพรึงกลัวห้าร่างกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเมฆมารสีดำทะมึน

"ผู้สืบทอดเคล็ดวิชามารกลืนสวรรค์ปรากฏตัวขึ้นแล้ว พวกเราควรจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรดี"

ชายชราในชุดนักพรตโบราณ ท่าทางดูมีสง่าราศีราวกับเซียนผู้วิเศษเอ่ยขึ้นอย่างเรียบๆ

"พวกเราลองไปตามหาผู้สืบทอดคนนั้น แล้วฆ่าเขาเพื่อแย่งชิงเคล็ดวิชามารกลืนสวรรค์มาเลยดีไหมล่ะ"

หญิงสาวทรงเสน่ห์ในชุดคลุมผ้าแพรสีแดงบางเบาคลี่ยิ้มหวาน หน้าอกหน้าใจของเธอกระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะการหายใจ ชวนให้ผู้พบเห็นเลือดลมพลุ่งพล่าน

ทว่าทั้งสี่คนที่อยู่ที่นั่นกลับเมินเฉยต่อเรือนร่างที่แทบจะเปลือยเปล่าของเธอ

"ไม่ค่อยดีมั้ง สำนักของเรามีคำสอนของบรรพชนสืบทอดมา ว่าให้พวกเรายอมรับผู้สืบทอดเคล็ดวิชามารกลืนสวรรค์ที่จะปรากฏตัวขึ้นในอนาคตเป็นนายนะ"

ชายร่างใหญ่หัวโล้นเอ่ยขึ้นอย่างโผงผาง

"แล้วยังไงล่ะ แค่คำพูดประโยคเดียวของบรรพชน ก็จะให้พวกเราไปก้มหัวยอมรับคนแปลกหน้าที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้เป็นนายงั้นรึ"

หญิงสาวทรงเสน่ห์ตวัดสายตาขวางใส่ชายร่างใหญ่หัวโล้น

ในมุมมองของเธอ ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งในตอนนั้นก็ถือว่าเลอะเลือนไปแล้ว ที่สั่งให้ห้าสายเลือดแห่งวิถีมารของพวกเขาต้องไปก้มหัวรับใช้คนที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ในอนาคต

เรื่องนี้ทำให้คนที่ชินกับการอยู่เหนือผู้อื่นมาตลอดอย่างเธอไม่มีทางยอมรับได้อย่างแน่นอน

"แต่การที่บรรพชนทิ้งคำสอนเอาไว้เช่นนี้ ย่อมต้องมีเหตุผลของท่าน"

บุคคลที่ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกจนมองไม่เห็นใบหน้าเอ่ยขึ้นช้าๆ

"อู๋เมี่ยน นี่เจ้าอยากไปเป็นสุนัขรับใช้คนอื่นขนาดนั้นเลยหรือไง"

หญิงสาวทรงเสน่ห์ส่งสายตาหวานหยาดเยิ้ม ปรายตามองเขาด้วยท่วงท่าอันยั่วยวน

สำหรับคำพูดของเธอ อู๋เมี่ยนไม่ได้ตอบโต้อะไร เขาเพียงหันไปมองชายแก่ร่างเล็กในชุดคลุมสีเลือดที่เอาแต่นั่งเงียบมาตลอด

"เซวียซ่า เจ้าคิดเห็นอย่างไร"

อู๋เมี่ยนอยากฟังความคิดเห็นของเซวียซ่า

ในฐานะผู้นำของสายเลือดศพโลหิตซึ่งเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาห้าสายเลือด ความคิดเห็นของเขาย่อมมีความสำคัญต่ออู๋เมี่ยนมาก

อีกสามคนก็หันไปมองเซวียซ่าเช่นกัน พวกเขาเองก็อยากรู้ว่าเขาคิดอย่างไร

"...คำสอนประโยคนั้น บรรพชนทิ้งเอาไว้ในช่วงบั้นปลายชีวิต ตอนนั้นสติสัมปชัญญะของท่านอาจจะไม่ค่อยแจ่มชัดแล้วก็ได้"

คำพูดเพียงประโยคเดียวของเซวียซ่า ทำให้หญิงสาวทรงเสน่ห์ยิ้มกว้างออกมาด้วยความดีใจ ส่วนอีกสามคนกลับตกอยู่ในความเงียบ

ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งคือบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ระดับไหนกัน จะมาเลอะเลือนเพียงเพราะเรื่องอายุขัยได้อย่างไร

ดูท่าเซวียซ่าจะเห็นด้วยกับความคิดของยายแก่เหอฮวานสินะ

"สิ่งที่พี่เซวียซ่ากล่าวนั้นถูกต้องที่สุดเลย"

เหอฮวานส่งสายตาหวานเชื่อมให้เขา ราวกับหลงใหลคลั่งไคล้เขาเสียเต็มประดา

แต่ในใจของเธอกลับคิดว่า "ดูเหมือนเซวียซ่าผู้นี้จะมีอายุขัยเหลือไม่มากแล้วสินะ ถึงได้ไม่ยอมสะกดตัวเองหลับใหลอยู่ในดินแดนบรรพชน"

"ได้ยินมาว่าเคล็ดวิชามารกลืนสวรรค์สามารถกลืนกินแก่นแท้พลังชีวิตเพื่อยืดอายุขัยให้ยืนยาวออกไปได้เรื่อยๆ ก็ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ"

ในหัวของเหอฮวานมีเรื่องราวมากมายให้ครุ่นคิด ทว่าใบหน้าของเธอกลับยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้ม ทำให้ไม่อาจคาดเดาความคิดในใจของเธอได้เลย

(จบแล้ว)