บทที่ 25 - ตบสั่งสอนอัจฉริยะทีมมณฑล

บทที่ 25 - ตบสั่งสอนอัจฉริยะทีมมณฑล

เริ่นอี่เสียงเข้าสู่ทีมมณฑลเพื่อรับการฝึกซ้อมตั้งแต่อายุสิบเอ็ดปี อายุสิบห้าปีได้ขึ้นทะเบียนเป็นนักกีฬาสังกัดทีมตงกวน พออายุสิบเจ็ดปีก็ได้ก้าวเข้าสู่ทีมชาติชุดบีในประเภทคู่ และเมื่ออายุสิบแปดปีก็ได้เข้ารับการฝึกซ้อมกับทีมชาติชุดใหญ่อย่างเป็นทางการ

วังอวี่ไม่คิดไม่ฝันเลยจริงๆ ว่าจะได้มาพบกับเริ่นอี่เสียงในช่วงที่เขายังเป็นเด็กแบบนี้ แต่พอมานึกดูอีกทีเขาก็เริ่มเข้าใจ เพราะบ้านของเริ่นอี่เสียงอยู่ที่เมืองลูโจว ซึ่งเป็นเมืองที่อยู่ติดกับอำเภอของเขา จึงไม่ใช่เรื่องแปลกหากเขาจะแวะเวียนมาเยี่ยมญาติที่นี่

วังอวี่รีบเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปหา แววตาของเขาเริ่มลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ นี่คือโอกาสทองที่จะได้ประลองฝีมือกับอัจฉริยะจากทีมมณฑลเชียวนะ

แม้ก่อนจะเกิดใหม่ วังอวี่จะเคยมีโอกาสได้เล่นแบดมินตันกับนักกีฬาทีมชาติที่รีไทร์แล้วมาบ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงการเล่นในประเภทคู่เท่านั้น เขาไม่เคยดวลประเภทเดี่ยวกับคนระดับนี้เลย ต่อให้เป็นการเล่นประเภทคู่ ช่องว่างระหว่างเขากับคนพวกนั้นก็ยังห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหวอยู่ดี

วังอวี่เดินมาหยุดอยู่ข้างซูเสียงข่ายแล้ววางกระเป๋าใส่ไม้แบดลง

"วังอวี่ ไอ้หนูนี่มาจากทีมมณฑลเชียวนะ มันเพิ่งจะมาแย่งสนามพวกเราไป... พวกเรา... พ่ายแพ้หมดรูป ไม่ได้แม้แต่แต้มเดียวเลย..."

ซูเสียงข่ายกระซิบที่ข้างหูวังอวี่ วังอวี่พยักหน้าเบาๆ พลางหยิบไม้แบดมินตันที่เข้ามือที่สุดออกมา เขาหันไปมองทั้งสามคนแล้วยิ้มบอกว่า "ผมเข้าใจแล้ว!"

ทันทีที่เห็นวังอวี่ปรากฏตัว ทุกคนในโรงยิมต่างก็หยุดกิจกรรมที่กำลังทำอยู่ทันที แม้แต่คนที่กำลังเล่นบาสเกตบอลก็ยังพากันเดินมาเกาะขอบสนามแบดมินตัน แม้แต่อีกสนามที่ว่างลงก็ไม่มีใครลงไปเล่น ทุกคนต่างพากันมารวมตัวกันมุงดูการดวลกันครั้งนี้

"เด็กคนนี้เห็นว่ามาจากทีมแบดมินตันมณฑลเชียวนะ เมื่อกี้ซูเสียงข่ายกับจ้าวโปโดนอัดซะน่วมเลยล่ะ เก่งของจริงเลยเว้ย"

"ในที่สุดวังอวี่ก็มาสักที คราวนี้แหละได้ดูของดีแน่ อยากรู้นักว่ายอดฝีมืออันดับหนึ่งของอำเภอเรากับเด็กทีมมณฑล ใครจะเจ๋งกว่ากัน?"

"ได้ยินมาว่าวังอวี่ไปเรียนแบดมาจากเมืองเฉิงตูเหมือนกันนะ แต่ด้วยอายุขนาดนี้แล้วยังไม่ได้เข้าทีมมณฑลเลย นั่นก็แสดงว่าฝีมือคงยังไม่ถึงขั้นแหละ ดูทรงแล้วน่าจะสู้ไอ้หนูนั่นไม่ได้หรอก"

ในขณะที่ฝูงชนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่นั้น วังอวี่ยืนอยู่ข้างสนามพลางยืดเหยียดร่างกายและขยับข้อต่อส่วนต่างๆ เพื่อป้องกันอาการบาดเจ็บ

วังอวี่วอร์มอัพเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพราะเขาเพิ่งจะวิ่งมาจากบ้านจนถึงโรงยิม ร่างกายจึงพร้อมลุยอยู่แล้ว

วังอวี่ยิ้มบางๆ ขณะเดินลงสู่สนาม แล้วจ้องมองไปที่เริ่นอี่เสียง

"ด้วยเทคนิคครึ่งๆ กลางๆ ของพวกพี่ ต่อให้ผมเล่นด้วยทั้งวันผมก็ยังชนะสบายๆ" เริ่นอี่เสียงแค่นหัวเราะออกมาก่อนจะยอมเอ่ยปากพูดในที่สุด

วังอวี่ไม่ได้โต้แย้งคำพูดของเริ่นอี่เสียง ในทางกลับกันเขากลับพยักหน้าเห็นด้วย เพราะเขารู้ดีว่าเริ่นอี่เสียงไม่ได้พูดเกินความจริงเลย แม้แต่ตัวเขาเองในตอนนี้ ภายในใจก็ยังเต็มไปด้วยความรู้สึกทั้งตื่นเต้นและกดดันปนเปกันไป

เพราะคู่ต่อสู้ที่เขากำลังเผชิญหน้าอยู่ในตอนนี้ คือคนที่จะกลายเป็นนักกีฬาทีมชาติในอนาคตนั่นเอง!

เริ่นอี่เสียงเสิร์ฟลูกหยอดเลียดตาข่ายส่งมาให้ วังอวี่จึงจัดการปั่นลูกหน้าเน็ตส่งกลับไปที่มุมฝั่งแบ็กแฮนด์ของเริ่นอี่เสียง แม้ลูกจะเลียดตาข่ายมากแต่เริ่นอี่เสียงก็ยังโต้กลับด้วยการหยอดแยงมุมมาได้อย่างยอดเยี่ยม

วังอวี่สไลด์เท้าคู่เข้าหาเน็ตทันที แล้วปั่นลูกหน้าเน็ตกลับไปอีกครั้ง คราวนี้เริ่นอี่เสียงเร่งความเร็วฝีเท้าขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาถือไม้พุ่งเข้าหาลูกขนไก่ที่เพิ่งลอยข้ามเน็ตมาแล้วออกแรงผลักลูกเพื่อจะโยนไปที่มุมสนามฝั่งตรงข้ามของวังอวี่หวังจะชิงจังหวะเป็นฝ่ายบุก

หากเป็นคนปกติทั่วไป เมื่อถูกชิงจังหวะบุกแบบนี้ ลูกนี้ถ้าไม่เสียแต้มก็ต้องตกเป็นฝ่ายตั้งรับอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่าวังอวี่กลับสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์บางอย่าง หลังจากปั่นลูกหน้าเน็ตเสร็จเขาก็รีบถอยหลังทันที และในพริบตาที่เริ่นอี่เสียงผลักลูกส่งมา วังอวี่ก็ถอยกลับไปอยู่ในตำแหน่งที่พอดิบพอดี

ปัง!

วังอวี่อาศัยจังหวะเหนือศีรษะกระโดดตบลูกตัดเฉียง ปิดฉากลูกขนไก่พุ่งตกลงบนพื้นสนามบริเวณแดนกลางฝั่งแบ็กแฮนด์ของเริ่นอี่เสียงอย่างรวดเร็วและรุนแรง

แม้เริ่นอี่เสียงจะพยายามขยับตัวตั้งรับแต่ก็สายเกินไป เพราะลูกนี้มันรวดเร็วเกินกว่าที่เขาจะตอบสนองได้ทัน

เมื่อเห็นเริ่นอี่เสียงเสียแต้มแรกไป ชายหนุ่มหน้ากลมก็ถึงกับหรี่ตาแคบลง เมื่อจ้องมองไปที่วังอวี่ ภายในใจของเขาก็เริ่มเกิดความรู้สึกกังวลขึ้นมาเล็กน้อย

"คงจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญมั้ง" ชายหนุ่มหน้ากลมพยายามปลอบใจตัวเองในใจ

เริ่นอี่เสียงมองดูลูกขนไก่ที่นอนสงบนิ่งอยู่บนพื้น สีหน้าของเขาเริ่มเปลี่ยนไป แววตาที่มองวังอวี่เริ่มมีความสนใจใคร่รู้เพิ่มมากขึ้น

"ในที่สุดก็เจอคนที่พอจะเล่นเป็นเพื่อนได้สักทีแฮะ" เด็กหนุ่มยิ้มบางๆ ก่อนจะตีลูกส่งคืนให้วังอวี่

วังอวี่รับลูกขนไก่มาถือไว้ แล้วเดินไปประจำที่เขตเสิร์ฟฝั่งซ้าย เขาเสิร์ฟลูกออกไป เริ่นอี่เสียงงัดลูกโด่งไปที่แดนหลังฝั่งแบ็กแฮนด์ของวังอวี่ได้อย่างแม่นยำ แต่วังอวี่ไม่ได้เลือกที่จะตบลูกกลับไป เขากลับเลือกที่จะดวลลูกเคลียร์โยนไปโยนมากับเริ่นอี่เสียงแทน

ต้องยอมรับเลยว่าเริ่นอี่เสียงสมกับเป็นอัจฉริยะของทีมมณฑลจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นด้านสภาพจิตใจหรือเทคนิคการเล่นล้วนเหนือกว่ายอดฝีมือมือสมัครเล่นทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด การตีลูกกลับมาแต่ละลูกล้วนแม่นยำและไร้ที่ติ

เมื่อเริ่นอี่เสียงเห็นโอกาส เขาก็จะชิงจังหวะตบลูกใส่พังอวี่ทันที ทว่าเริ่นอี่เสียงในตอนนี้อายุเพียงสิบสี่ปี ในสายตาของวังอวี่แล้ว พละกำลังและแรงระเบิดของเขายังดูไม่เพียงพอที่จะปลิดชีพตนเองได้ในดาบเดียว

ลูกตบของเริ่นอี่เสียงถ้าไม่ถูกวังอวี่งัดกลับไปที่แดนหลัง ก็จะถูกวางหยอดไว้ที่หน้าเน็ตแทน

ไม่นานนัก ลูกที่สองก็มีการโต้ตอบกันไปมามากกว่ายี่สิบจังหวะ สร้างความเพลิดเพลินและน่าตื่นตาตื่นใจให้กับพวกซูเสียงข่ายและผู้ชมโดยรอบเป็นอย่างมาก

ทว่าสีหน้าของเริ่นอี่เสียงเริ่มเปลี่ยนไป เขาไม่ได้ดูผ่อนคลายเหมือนช่วงแรกแต่กลับเริ่มจริงจังมากขึ้น เพราะเขาค้นพบว่าตนเองไม่สามารถหาช่องโหว่ของวังอวี่ได้เลยแม้แต่น้อย ทุกจังหวะที่วังอวี่ตีลูกกลับมา ล้วนอยู่ในตำแหน่งที่ลงตัวและรับมือได้ยากเสมอ

จนกระทั่งดำเนินมาถึงจังหวะที่สามสิบ เริ่นอี่เสียงตีลูกกลับมาได้ไม่ค่อยดีนัก หากเป็นนักกีฬามืออาชีพละก็ ลูกนี้จะกลายเป็นโอกาสในการบุกโจมตีที่เฉียบคมอย่างแน่นอน

"เขาคงทำไม่ได้หรอก..." เริ่นอี่เสียงรู้ดีว่าลูกนี้เขาทำพลาดไปหน่อย แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เพราะคู่ต่อสู้ตรงหน้าไม่ใช่นักกีฬามืออาชีพเสียหน่อย

ทว่าเมื่อเขาเห็นท่วงท่าของวังอวี่ที่ใช้สเต็ปเท้าซอยสั้นๆ เคลื่อนที่ไปที่แดนหลังอย่างรวดเร็ว หัวใจของเริ่นอี่เสียงก็พลันเต้นผิดจังหวะไปวูบหนึ่ง

เริ่นอี่เสียงใจหายวาบ เขารีบถอยกลับมาที่กลางสนาม ลดจุดศูนย์ถ่วงลง เตรียมพร้อมรับลูกตบอย่างเต็มกำลัง

ปัง!

วังอวี่กระโดดลอยตัวขึ้นสูงลิ่ว ไม้แบดมินตันในมือฟาดแหวกอากาศจนเกิดเสียงวืดดังสนั่น ปะทะเข้ากับหัวลูกขนไก่จนเกิดเสียงตู้ม ส่งให้ลูกขนไก่พุ่งทะยานด้วยแรงอัดมหาศาลพุ่งตรงไปยังเส้นขอบสนามแดนหน้าฝั่งซ้ายของเริ่นอี่เสียงทันที

เริ่นอี่เสียงสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เนื่องจากความเร็วของลูกขนไก่ที่สูงมาก ทำให้เขาไม่สามารถเคลื่อนที่ไปตามสเต็ปปกติได้ทัน เขาจึงต้องพุ่งหลาวออกไปหวังจะใช้ทักษะพุ่งรับลูกเพื่อช่วยชีวิตเอาไว้ให้ได้

ทว่าผลลัพธ์กลับน่าผิดหวัง ลูกที่เริ่นอี่เสียงฝืนรับมาได้นั้นลอยกลับมาเพียงแค่กลางสนามเท่านั้น ซึ่งวังอวี่ที่กระโดดลงสู่พื้นก็พุ่งตัวเข้ามาซ้ำดาบสองในทันที

คราวนี้เริ่นอี่เสียงยอมถอดใจไปโดยปริยาย เขานอนคว่ำอยู่กับพื้นจ้องมองลูกขนไก่ที่กลายเป็นลูกตายภายใต้หน้าไม้ของวังอวี่ตาค้าง

เริ่นอี่เสียงไม่กล้าดูแคลนวังอวี่อีกต่อไป เขาเก็บงำความทะนงตนที่มีก่อนหน้านี้ทิ้งไปจนหมดสิ้น

"รอเดี๋ยวนะครับ" เริ่นอี่เสียงเดินออกจากสนามไปหยิบไม้แบดมินตันด้ามใหม่จากกระเป๋า เขาถอดเสื้อคลุมและกางเกงวอร์มออก เหลือเพียงชุดแข่งด้านใน หนำซ้ำยังเปลี่ยนจากรองเท้ากีฬาธรรมดามาเป็นรองเท้าแบดมินตันมืออาชีพอีกด้วย

การพ่ายแพ้ติดกันสองแต้มทำให้เริ่นอี่เสียงต้องกลับมาจริงจังมากขึ้น การกลับลงสู่สนามในครั้งนี้ทำให้เขามองวังอวี่ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"ท่วงท่าเทคนิคของหมอนี่ไม่ได้ด้อยไปกว่าระดับมืออาชีพเลย ยิ่งเรื่องการคุมลูกยิ่งเรียกได้ว่าไม่เป็นรองเราเลยด้วยซ้ำ คนระดับนี้มาทำอะไรอยู่ที่นี่กันแน่?" เริ่นอี่เสียงตัดสินใจว่าจะลองประลองดูอีกสักตั้ง เขาไปยืนประจำที่ฝั่งขวาเตรียมพร้อมรับลูกเสิร์ฟ

วังอวี่เสิร์ฟลูกหยอดหน้าเน็ต เริ่นอี่เสียงผลักลูกไปที่แดนหลังฝั่งแบ็กแฮนด์ วังอวี่จึงหมุนตัวใช้ลูกตบแบ็กแฮนด์ตีสวนกลับไปที่แดนหลังของเริ่นอี่เสียงทันที ทั้งคู่เริ่มเปิดฉากดวลจังหวะกันอีกครั้งเพื่อรอคอยโอกาสในการหาช่องโหว่ของอีกฝ่าย

ผ่านไปสิบกว่านาที ผู้ชมจำนวนไม่มากนักในโรงยิมต่างก็ส่งเสียงเชียร์กันอย่างเมามัน ทุกคนต่างตกตะลึงและทึ่งในฝีมือของทั้งคู่ เสียงปรบมือดังสนั่นเป็นระยะพร้อมกับเสียงตะโกนให้กำลังใจเริ่นอี่เสียงและวังอวี่อย่างไม่ขาดสาย

ในตอนนี้คะแนนอยู่ที่ 12:6 โดยวังอวี่เป็นฝ่ายนำ

ยิ่งเล่นวังอวี่ก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นฮึกเหิม เลือดในกายสูบฉีดพล่านจนอดไม่ได้ที่จะร้องตะโกนออกมาว่าสะใจจริงๆ

ในทางกลับกัน เริ่นอี่เสียงและพี่ชายของเขากลับมีเหงื่อท่วมตัว สายตาที่พวกเขามองวังอวี่เต็มไปด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ ความหวาดหวั่นในใจเริ่มทวีคูณมากขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้ทั้งคู่ถึงกับหอบหายใจถี่กระชั้นอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

"ทำไมหมอนี่ถึงได้เก่งขนาดนี้เนี่ย น้องชายฉันเป็นถึงตัวท็อปของทีมมณฑลเชียวนะ จะมาแพ้ให้กับนักแบดพเนจรตามบ้านนอกแบบนี้ได้ยังไงกัน... นี่มัน..." ชายหนุ่มหน้ากลมปาดเหงื่อพลางกลืนน้ำลายลงคอที่แห้งผาก

และไม่นานนัก หลังจากวังอวี่ระเบิดพลังตบลูกอย่างดุดัน คะแนนก็ขยับไปเป็น 15:7

ทั่วทั้งร่างของเริ่นอี่เสียงเปียกชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อ เขาหอบหายใจแฮกๆ และบนใบหน้าของเขาก็เริ่มปรากฏร่องรอยของความตื่นตระหนกออกมาให้เห็นเสียแล้ว!

(จบแล้ว)