บทที่ 18 - ความพ่ายแพ้

บทที่ 18 - ความพ่ายแพ้

ซ่งเทานั่งถอนหายใจอยู่ข้างสนามพลางจ้องมองร่างอันปราดเปรียวของวังอวี่ที่วิ่งกระโดดไปมาในสนามแบดมินตันอย่างคล่องแคล่ว แววตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"ไอ้หนูคนนี้ไปเก่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" ซ่งเทาไม่อาจนำภาพลักษณ์ของวังอวี่ในตอนนี้ไปซ้อนทับกับในอดีตได้เลย เขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ ว่านี่คือวังอวี่

ทั้งสองคนรู้จักและเป็นเพื่อนสนิทกันมาตั้งแต่ ม.ต้น ในความทรงจำของซ่งเทา วังอวี่เป็นคนประเภททำอะไรแค่ประเดี๋ยวประด๋าว สิ่งเดียวที่เขายืนหยัดทำได้นานที่สุดก็คือการเล่นเกม QQ Speed

ทว่าในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ซ่งเทาไม่เคยเห็นวังอวี่เข้าร้านอินเทอร์เน็ตเลยแม้แต่ครั้งเดียว ในทางตรงกันข้าม วังอวี่กลับตื่นนอนตอนหกโมงเช้าและเข้านอนตอนสิบเอ็ดโมงคืนตรงเวลาทุกวัน ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยทีเดียว

เขาไม่เห็นความไร้เดียงสาแบบเด็กวัยรุ่นหลงเหลืออยู่ในตัววังอวี่เลยแม้แต่นิดเดียว มีเพียงความสุขุมรอบคอบและเป็นผู้ใหญ่เท่านั้น!

แม้ซ่งเทาจะดูแบดมินตันไม่เป็น แต่ท่วงท่าและเทคนิคการตีของวังอวี่ในสายตาของเขานั้นช่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ดูลื่นไหลเป็นธรรมชาติ หนำซ้ำยังไล่ต้อนพวกซูเสียงข่ายและเหอเสี่ยวลั่วจนกระจุยด้วยคะแนน 21:0 อยู่บ่อยครั้ง

ในตอนท้าย ซ่งเทาถึงขั้นลองลงสนามไปดวลกับวังอวี่ดูบ้าง ผลปรากฏว่าเขาไม่สามารถรับลูกได้เลยสักลูก หรือแม้แต่จะรับได้ ลูกก็กระเด็นกระดอนไปทั่วจนควบคุมไม่ได้เลย

หลังจากได้สัมผัสด้วยตัวเอง ซ่งเทาก็รู้สึกตกใจจนพูดไม่ออก

"เสี่ยวอวี่ นายเก่งขึ้นอีกแล้วนะ" ซูเสียงข่ายเอ่ยด้วยน้ำเสียงขมขื่น เขาเริ่มเก็บคะแนนจากวังอวี่ได้น้อยลงเรื่อยๆ แล้ว

"ยังไม่พอหรอกครับ!" วังอวี่ส่ายหน้าพลางใช้ผ้าเช็ดหน้าซับเหงื่อ "ถ้าอยากจะได้รางวัลในการแข่งขันเยาวชนระดับเมืองในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ผมยังต้องฝึกซ้อมให้หนักกว่านี้อีกเยอะ"

วังอวี่มองดูโรงยิมที่เริ่มมืดลง ความรู้สึกกดดันยังคงคุกคามหัวใจของเขาอยู่เสมอ

ซูเสียงข่ายรู้ดีว่าเส้นทางของวังอวี่นั้นยังอีกยาวไกล จึงเอ่ยให้กำลังใจ "มหาสมุทรกว้างใหญ่ให้ปลาเริงร่า ท้องฟ้าสูงตระหง่านให้วิหคโบยบิน ฉันเชื่อว่านายทำได้แน่นอน"

แผนงานและเป้าหมายของวังอวี่ชัดเจนมาก เดือนหน้าต้องคว้าอันดับหนึ่งในการแข่งขันระดับอำเภอเพื่อรับการเสนอชื่อเป็นตัวแทนไปแข่งรอบเยาวชนระดับเมืองในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า

เพราะมีเพียงการคว้าอันดับในการแข่งขันรอบคัดเลือกเท่านั้น เขาถึงจะได้รับตำแหน่งนักกีฬาระดับสองของประเทศมาครองได้

แต่นั่นก็ยังไม่ใช่เป้าหมายสุดท้ายของวังอวี่ เป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือการแข่งขันแบดมินตันเยาวชนชิงแชมป์มณฑลที่จะจัดขึ้นในปลายปีหน้า

มีเพียงการสร้างชื่อเสียงในการแข่งขันรายการใหญ่ระดับนั้นเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสถูกแมวมองจากทีมประจำมณฑลเรียกตัวไป ซึ่งนั่นคือเวทีที่กว้างใหญ่กว่าที่วังอวี่เฝ้ารออยู่

และมีเพียงการเข้าสู่ทีมมณฑลเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสก้าวหน้ามากขึ้น และมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันระดับชาติรายการต่างๆ ได้!

เวลาผ่านไปจนถึงห้าโมงครึ่ง

ทุกคนเลิกเล่นและเริ่มทำการยืดเหยียดกล้ามเนื้อหลังออกกำลังกาย

โอวจวิ้นนั่งอยู่ข้างๆ วังอวี่พลางกดขาลงแล้วบอกว่า "พ่อฉันฝากมาบอกว่าอยากเจอนายสักหน่อย คืนนี้ว่างไหม?"

วังอวี่งอเท้าซ้ายไว้ด้านหลัง เหยียดขาขวาไปข้างหน้า ใช้มือซ้ายจับปลายเท้าไว้แล้วหันมามองโอวจวิ้นในจังหวะที่สลับขามายืดเส้นต่อ

"ได้ครับ" วังอวี่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม สีหน้าของเขาไม่ได้ดูประหลาดใจอะไรเลย

วังอวี่เอ่ยต่อ "พี่ส่งโลเคชันมาให้ผมที เดี๋ยวผมขอกลับไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนแล้วจะตามไปครับ"

"อืม"

ในระหว่างทางกลับบ้าน ซ่งเทาถามขึ้นว่า "นายนี่ไปแอบหัดตีแบดมาตอนไหนเนี่ย? แถมยังเก่งโคตรๆ อีกต่างหาก"

วังอวี่ฉีกยิ้มกว้างแล้วตอบว่า "ถ้าผมบอกว่าผมไปเรียนมาจากอนาคต พี่จะเชื่อไหมล่ะ?"

ซ่งเทาชะงักไปครู่หนึ่ง จ้องมองวังอวี่ด้วยสายตาจริงจัง ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา "ทำไมไม่บอกว่าเกิดใหม่มาเลยล่ะ?"

คราวนี้เป็นฝ่ายวังอวี่ที่ชะงักไปเอง หัวใจของเขาเต้นรัวแรงขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่พอเห็นรอยยิ้มของซ่งเทา วังอวี่ก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"แต่ก็นะ ในเมื่อนายมีพรสวรรค์ขนาดนี้ ก็ต้องหวงแหนมันไว้ให้ดี อย่าปล่อยให้เสียเปล่าล่ะ" ซ่งเทากล่าวด้วยสีหน้าจริงจังอีกครั้ง "ไม่แน่ว่านายอาจจะเป็นหลินตันคนต่อไปก็ได้นะ!"

คำพูดของซ่งเทาโดนใจวังอวี่เข้าอย่างจัง ราวกับมันสื่อไปถึงส่วนลึกที่สุดในจิตใจของเขา...

หลังจากวังอวี่กลับมาอาบน้ำแต่งตัวเสร็จ เขาก็เดินลงมาที่ริมถนนแล้วเรียกแท็กซี่

"พี่ชาย ไปโรงน้ำชาจวี้เสียงครับ"

โรงน้ำชาจวี้เสียงตั้งอยู่ติดกับสะพานแห่งที่สองของแม่น้ำซ่งเจียง ในอำเภอเล็กๆ แห่งนี้

วังอวี่ยังไม่ทันลงจากรถก็เห็นโอวจวิ้นยืนรออยู่ที่หน้าบันไดทางเข้าโรงน้ำชาแล้ว เมื่อเห็นวังอวี่มาถึง โอวจวิ้นก็เดินเข้ามาหา

"ไปเถอะ พ่อฉันรอนายอยู่" โอวจวิ้นเอ่ยด้วยสีหน้าเกรงใจ "วังอวี่ เรื่องการซื้อที่ดินและสร้างโรงยิมมันเป็นเรื่องละเอียดอ่อนและยุ่งยากมาก ถ้าไม่มีใครช่วย ต่อให้นายมีเงินก็ทำอะไรลำบาก

อีกอย่าง โครงการของนายต้องใช้เงินตั้งเกือบแสนหยวน จะว่ามากก็มาก จะว่าน้อยก็น้อย ครอบครัวฉันก็ควรจะมีสิทธิ์ได้รับรู้น่ะ"

"ควรจะเป็นเช่นนั้นครับ" วังอวี่พยักหน้าพลางเอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจ "ผมอายุแค่สิบเจ็ด พี่ไม่ได้ปฏิเสธผม แถมพ่อพี่ยังยอมพบผมอีก ผมวังอวี่รู้สึกขอบคุณมากครับ"

เมื่อเดินผ่านประตูโรงน้ำชาขึ้นไปยังชั้นสอง วังอวี่ก็ตกอยู่ท่ามกลางเสียงกระทบกันของตัวหมากรุกจีนและเสียงพูดคุยที่ดังระงม

วังอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงเลือกนัดพบในสถานที่ที่วุ่นวายและเสียงดังเช่นนี้

"โรงน้ำชานี้คุณปู่ฉันเป็นคนเปิดน่ะ" โอวจวิ้นดูเหมือนจะอ่านใจวังอวี่ออกจึงอธิบายเพิ่ม "ปกติพ่อฉันชอบมาขลุกอยู่ที่นี่กับคุณปู่น่ะ"

"ที่แท้ครอบครัวพี่จวิ้นก็ทำธุรกิจสืบทอดกันมานี่เอง..." วังอวี่พยักหน้าเข้าใจ แต่ในใจกลับแอบรู้สึกตื้นตันอยู่ลึกๆ

เมื่อเดินผ่านระเบียงทางเดินที่ตกแต่งแบบโบราณมาจนสุดทาง โอวจวิ้นก็นำวังอวี่เดินขึ้นบันไดไม้ไปยังห้องชั้นลอยห้องหนึ่ง

"พ่อครับ!" โอวจวิ้นเคาะประตู

"เข้ามา" เสียงทุ้มกังวานดังออกมาจากในห้อง

เมื่อเปิดประตูเข้าไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือห้องทำงานที่มีชั้นหนังสือไม้จริงตั้งอยู่ บนกำแพงแขวนภาพเขียนพู่กันจีนอันงดงาม บนชั้นวางมีต้นสนบอนไซดูมีชีวิตชีวา

ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำนั่งอยู่บนโซฟาหน้าโต๊ะทำงาน มือซ้ายของเขากำลังวางเอกสารฉบับหนึ่งลงบนโต๊ะ ส่วนมือขวาก็ยกแก้วชาบนโต๊ะรับแขกขึ้นมาจิบ

"พ่อครับ" โอวจวิ้นเดินเข้าไปในห้องแล้วชวนให้นังอวี่นั่งลง

"สวัสดีครับคุณอา" วังอวี่เอ่ยทักทายพ่อของโอวจวิ้น

"วังอวี่ใช่ไหม" ชายวัยกลางคนตัดผมทรงสั้นเกรียนเหมือนโอวจวิ้น แววตาคมกริบ เขามองมาที่วังอวี่แล้วพูดขึ้น "แผนงานของนายฉันดูแล้วนะ ก็ถือว่าใช้ได้"

พ่อของโอวจวิ้นไม่ได้อ้อมค้อม เมื่อเห็นวังอวี่นั่งลงก็เข้าประเด็นทันที

"ฉันมีคำถามอยู่สองข้อ หนึ่ง ถ้าจะให้พวกเราลงทุน ฉันต้องรู้เหตุผลว่าทำไมต้องเลือกทำเลตรงนั้น สอง ถ้าเป็นการขอยืมเงิน นายมีอะไรมาเป็นหลักประกัน?" พ่อของโอวจวิ้นยิ้มบางๆ แล้วกล่าวต่อ "ไอ้หนุ่ม พวกเราเป็นนักธุรกิจนะ จะมาใช้แต่อารมณ์ความรู้สึกตัดสินใจไม่ได้หรอก"

วังอวี่นิ่งเงียบ คำถามทั้งสองข้อนี้เขาตอบไม่ได้ และเขาก็เตรียมใจมาไว้ก่อนแล้ว

"คุณอาอุตส่าห์ยอมพบผม ผมก็ซาบซึ้งมากแล้วครับ" วังอวี่ยิ้ม "ผมเข้าใจความหมายของคุณอาครับ ขอตัวลาเลยแล้วกัน จะได้ไม่เป็นการรบกวนเวลา"

วังอวี่ลุกขึ้นยืน พยักหน้าให้โอวจวิ้นเป็นเชิงบอกว่าเขาไม่เป็นไร ก่อนจะเดินออกจากห้องไป วังอวี่ก็ได้ทิ้งประโยคหนึ่งที่ดูเหมือนไม่มีที่มาที่ไปไว้เบื้องหลัง

"นักธุรกิจที่แท้จริง เขาไม่ได้ลงทุนกับปัจจุบัน แต่เขาลงทุนกับอนาคตครับ!"

"พ่อ!" เมื่อเห็นวังอวี่เดินจากไป โอวจวิ้นก็หันไปมองพ่อด้วยสายตาร้อนรน

"หุบปากไปเลย นายเพิ่งจะรู้จักเขาได้ไม่กี่วันเองนะ? นั่นมันเงินตั้งแสนหยวนนะโว้ย นายจะให้เด็กที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมยืมงั้นเหรอ?" พ่อของโอวจวิ้นแค่นเสียงฮึ "สำหรับคนธรรมดา นายรู้ไหมว่าเงินแสนหยวนมันหมายถึงอะไร? จะมาให้ยืมกันง่ายๆ ได้ยังไง?"

"อย่ามาทำตัวสมองอ่อนให้มันมากนัก เงินทองของพวกเราไม่ได้ปลิวมาจากฟ้านะโว้ย"

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

โอวจวิ้นมีสีหน้าปั้นยาก เขาคิดจะเดินตามวังอวี่ไปแต่กลับโดนเสียงตวาดของพ่อห้ามไว้เสียก่อน

(จบแล้ว)