บทที่ 22 กำหนดการสามวัน

หืม? โอกาสแสดงฝีมือ? ฉินฉางชิงชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจว่าคำพูดนี้ของเย่ฟานหมายความว่าอย่างไร

"ฉินฉางชิง นายไม่อยากทวงความยุติธรรมให้ซูชิงหว่านหรอกเหรอ?"

"พอดีเลย บัญชีระหว่างฉันกับนายก็ควรจะสะสางกันได้แล้ว"

"ฉันจะให้โอกาสนายท้าดวลกับฉันแบบตัวต่อตัว ถ้านายชนะ ฉันจะไม่เพียงคุกเข่าขอโทษพวกนายเท่านั้น แต่จะจ่ายค่าชดเชยให้พวกนายอีกสามล้านหินวิญญาณ!"

"แต่ถ้านายแพ้ นายต้องคุกเข่าขอโทษฉัน พร้อมกับจ่ายเงินสามล้านหินวิญญาณ" "นายกล้าเดิมพันกับฉันไหมล่ะ?"

เย่ฟานจ้องมองฉินฉางชิงด้วยรอยยิ้มและน้ำเสียงที่ราบเรียบ แต่คำพูดนี้กลับดังสนั่นประหนึ่งเสียงสายฟ้าฟาดในหูของทุกคน

อะไรนะ? เย่ฟานถึงกับกล้าเป็นฝ่ายท้าดวลฉินฉางชิงก่อนอย่างนั้นหรือ? เป็นไปได้อย่างไร!

ฉินฉางชิงครอบครองกายราชันย์อหังการ อีกทั้งยังเป็นยอดฝีมือขอบเขตสร้างฐานรากขั้นที่หก ตัดกลับมาที่เย่ฟาน แม้กายศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลของเขาจะขึ้นชื่อเรื่องกายหยาบที่ไร้เทียมทาน แต่ในตอนนี้มันคือร่างขยะที่เลื่องชื่อ ถึงเขาจะคลายพันธนาการได้หนึ่งชั้นและทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างฐานรากขั้นที่ห้าแล้ว แต่เมื่อเทียบกับฉินฉางชิง ก็ยังมีความแตกต่างอยู่ไม่น้อย

และแม้ก่อนหน้านี้เขาจะเคยทำให้ฉินฉางชิงบาดเจ็บมาแล้วสองครั้ง แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่หมัดเดียวเท่านั้น การดวลกันจริงๆ มันไม่ได้ง่ายดายเพียงแค่หมัดเดียวแบบนั้น พรสวรรค์ทางกายภาพของเย่ฟานยังไม่เข้าขั้น ระดับพลังก็ยังไม่ถึง แถมประสบการณ์การต่อสู้ยังขาดแคลนอย่างมาก การดวลครั้งนี้ ไม่มีโอกาสชนะเลยสักนิด!

"เย่ฟาน นายบ้าไปแล้วเหรอ?" ซูชิงหว่านเบิกตากว้าง ตวาดใส่เย่ฟานด้วยความไม่เชื่อสายตา

ในมุมมองของเธอ การที่เย่ฟานท้าดวลฉินฉางชิงก็ไม่ต่างอะไรกับเอาไข่ไปกระทบหิน ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย แม้เธอจะพึงพอใจกับท่าทีของเย่ฟานมากนัก แต่เธอก็ไม่อยากเห็นเย่ฟานดวลกับฉินฉางชิง เพราะฝ่ายหนึ่งคือคู่บำเพ็ญเพียรของเธอ ส่วนอีกฝ่ายก็คือลูกพี่ลูกน้องของเธอ ไม่ว่าใครจะแพ้หรือชนะ เธอก็ลำบากใจทั้งนั้น!

จี้ชิงเฉินที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้เอ่ยปาก แต่อะย่างใด ทว่าสายตาที่มองไปยังเย่ฟานกลับมีความประหลาดใจแฝงอยู่ เห็นได้ชัดว่าเธอก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่าเย่ฟานจะมีความกล้าหาญขนาดนี้ ถึงขั้นกล้าท้าดวลฉินฉางชิงด้วยตัวเอง สิ่งนี้ทำให้ในใจของเธอเกิดความชื่นชมขึ้นมาเล็กน้อย

ในขณะที่ฉินฉางชิงเริ่มจากความตกใจ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความปลาบปลื้มใจอย่างบ้าคลั่ง

"เย่ฟานเอ๋ยเย่ฟาน ทางสวรรค์มีให้เดินไม่เดิน กลับหาเรื่องใส่ตัวส่ายหาที่ตายเองซะงั้น!"

"ฉันกำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะหาโอกาสแก้แค้นนายได้ยังไง นึกไม่ถึงเลยว่านายจะรนหาที่ตายมาถึงหน้าประตูบ้านเอง"

"คิดว่ามีท่านหญิงหนุนหลังแล้วจะทำตัวอวดดีเหนือฟ้าดินได้งั้นเหรอ?" "ต่อให้นายจะทะลวงขอบเขตสร้างฐานรากได้แล้ว แต่ต่อหน้าฉัน นายก็เป็นได้แค่ตัวตลกเท่านั้นแหละ!"

หนึ่งหมัดที่เรือนถิงหลัน หนึ่งหมัดที่เรือนชิงเฟิง ความอัปยศที่หอหมื่นสมบัติ รวมไปถึงการลอบสังหารที่ล้มเหลวของเฉินหมิง เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ทำให้ฉินฉางชิงเคียดแค้นเย่ฟานเข้ากระดูกดำนานแล้ว แต่เพราะการปกป้องของซูชิงหว่านและคำเตือนของฉินเหวินจิ้ง ทำให้ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมาเขาไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม เดิมทีเขาตั้งใจจะรอให้การดวลระหว่างเย่ฟานกับซูชิงหว่านจบลงเสียก่อน แล้วค่อยหาโอกาสลงมือแก้แค้นตามสถานการณ์ คิดไม่ถึงเลยว่าเย่ฟานจะโผล่ออกมานัดดวลกับเขาเอง ช่างเป็นโชคดีที่หาจากไหนไม่ได้จริงๆ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินฉางชิงจึงยืดอกขึ้น จ้องมองตาเย่ฟานเขม็ง

"เย่ฟาน ในฐานะที่เป็นพี่ชาย ตามหลักการแล้วฉันไม่ควรจะรังแกคนที่ด้อยกว่า"

"แต่ครั้งนี้นายทำเกินไปจริงๆ ทำไมถึงทำกับน้องหญิงแบบนี้?"

"ในเมื่อนายยืนยันว่าต้องดวลกันก่อนถึงจะยอมขอโทษ ฉันก็คงต้องฝืนใจตกลงรับคำท้าของนาย"

ฉินฉางชิงกล่าวด้วยท่าทางที่ดูชอบธรรมราวกับว่าเขาจำเป็นต้องทำเพื่อปกป้องน้องสาว แต่ไม่ว่าเขาจะทำเพื่ออะไร ตราบใดที่เขาตกลง เป้าหมายของเย่ฟานก็ถือว่าสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว การลอบสังหารของเฉินหมิง เย่ฟานยังคงจดจำไว้ในใจเสมอ แต่ที่ผ่านมาเขายังหาโอกาสล้างแค้นไม่ได้ วันนี้ฉินฉางชิงรนหาที่มาหาถึงที่ เย่ฟานย่อมไม่มีทางปล่อยไปแน่ และการต่อสู้ครั้งนี้ ไม่เพียงแต่เพื่อล้างแค้นเท่านั้น แต่ยังเพื่อหาหินวิญญาณอีกด้วย

ปัจจุบันเย่ฟานอยู่เพียงขอบเขตสร้างฐานรากขั้นที่ห้า หากคำนวณตามเกณฑ์ที่ต้องใช้หินวิญญาณหนึ่งล้านก้อนเพื่อเลื่อนระดับหนึ่งขั้น การจะไปถึงขอบเขตสร้างฐานรากขั้นที่เก้า อย่างน้อยเขาก็ต้องใช้หินวิญญาณอีกสี่ล้านก้อน เขาเพิ่งจะขายเลือดศักดิ์สิทธิ์และได้รับหินวิญญาณหนึ่งล้านก้อนมาจากมือของจี้ชิงเฉิน หากสามารถหาได้อีกสามล้านก้อน เขาก็จะสามารถฝึกฝนไปจนถึงขอบเขตสร้างฐานรากขั้นที่เก้าได้

เมื่อถึงตอนนั้น เขาค่อยไปทวงเงินสามล้านหินวิญญาณที่เป็นค่าหย่าร้างจากฉินเหวินจิ้ง เขาก็จะมีความหวังที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะเลเทพก่อนถึงกำหนดการหนึ่งเดือน นี่ต่างหากคือจุดประสงค์ที่แท้จริงของเย่ฟาน!

ส่วนผลแพ้ชนะในการดวลครั้งนี้ เย่ฟานมีความมั่นใจในตัวเองมาก กายศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลของเขาคลายพันธนาการออกหนึ่งชั้นแล้ว ร่างกายแข็งแกร่งยิ่งนัก และแม้เขาจะอยู่เพียงขอบเขตสร้างฐานรากขั้นที่ห้า แต่ปราณแท้สีทองที่เขาฝึกฝนนั้นแข็งแกร่งกว่าปราณแท้ทั่วไปถึงร้อยเท่า อีกทั้งเขายังครอบครองกระบี่หักจูเซียน วิชากระบี่เก้าสังหาร เพลงหมัดสายฟ้า และท่าเท้าท่องระลอกคลื่น แม้ประสบการณ์การต่อสู้จะยังน้อย แต่เขายังมีอักขระเทวะคำว่า "กลืน" และอักขระเทวะคำว่า "ฆ่า" ซึ่งเพียงพอที่จะมาเติมเต็มจุดบกพร่องนี้ได้ ทั้งหมดที่กล่าวมาทำให้เย่ฟานมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถเอาชนะฉินฉางชิงได้อย่างแน่นอน

"คำไหนคำนั้น!" สายตาของเย่ฟานและฉินฉางชิงประสานกัน ต่างฝ่ายต่างมองเห็นความแค้นในดวงตาของกันและกัน คนหนึ่งคิดจะทำร้ายเสือ เสือเองก็คิดจะฆ่าคน ก็ต้องมาดูกันว่าในการดวลครั้งนี้ ใครจะเป็นฝ่ายหัวเราะทีหลังได้ดังกว่ากัน!

"เดี๋ยวก่อน!" ในขณะนั้นเอง จี้ชิงเฉินก็ส่งเสียงขึ้นมากะทันหัน

"เย่ฟานได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการช่วยฉัน อีกทั้งระดับพลังของเขาก็ต่ำกว่า การดวลกันตอนนี้มันไม่ยุติธรรมสำหรับเขา"

"ฉันขอเสนอให้เลื่อนการดวลออกไปเป็นอีกสามวันข้างหน้า" "ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่เย่ฟานจะได้รักษาอาการบาดเจ็บให้หายดีเท่านั้น แต่พวกนายเองก็จะมีเวลาเตรียมตัวมากขึ้นด้วย"

จี้ชิงเฉินแม้จะชื่นชมในความกล้าหาญของเย่ฟาน แต่เธอก็ไม่อยากให้เขาดวลตอนนี้ ขณะนี้เหลือเวลาอีกสิบวันกว่าจะถึงกำหนดการหนึ่งเดือนระหว่างเย่ฟานกับซูชิงหว่าน อีกสามวันต่อจากนี้ นอกจากจะช่วยให้เย่ฟานฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้แล้ว ก็จะไม่กระทบต่อกำหนดการหนึ่งเดือนด้วย ถือว่าเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด

การปกป้องของจี้ชิงเฉินทำให้ฉินฉางชิงอิจฉาตาร้อนจนแทบทนไม่ไหว ท่านหญิงตาบอดไปแล้วหรือไง? ถึงได้ให้ความสำคัญกับไอ้สวะเย่ฟานขนาดนี้! ส่วนซูชิงหว่านเมื่อได้ยินคำพูดของจี้ชิงเฉิน ในใจก็รู้สึกเจ็บแปลบประหนึ่งโดนเข็มทิ่มแทง เย่ฟานเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของเธอ แต่ตอนนี้กลับมีผู้หญิงคนอื่นมาคอยปกป้อง สิ่งนี้ทำให้แววตาของเธอเย็นชาขึ้นไปอีก

"ตกลง สามวันก็สามวัน!" "อีกสามวันข้างหน้า เจอกันที่ลานประลองบนยอดเขาเหยากวง!" ซูชิงหว่านกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ดวงตาคู่สวยจ้องเขม็งไปที่เย่ฟานด้วยแววตาที่ขุ่นมัวและน่ากลัว!

"พี่ชาย พวกเราไปกันเถอะ!" ซูชิงหว่านไม่อยากอยู่ที่นี่แม้แต่วินาทีเดียว เธอสะบัดหน้าหนีแล้วเรียกให้ฉินฉางชิงตามไป ฉินฉางชิงสัมผัสได้ถึงความโกรธของน้องสาว ทำให้ในใจเขารู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

ยิ่งซูชิงหว่านโกรธและผิดหวังในตัวเย่ฟานมากเท่าไหร่ โอกาสชนะของเขาก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น "เย่ฟาน นายคอยดูเถอะ" "อีกสามวันข้างหน้า ฉันจะสั่งสอนนายแทนคุณหนูชิงหว่านให้สาสมเลย!" ฉินฉางชิงเบิกตากว้าง ทิ้งท้ายคำพูดข่มขู่เย่ฟานไว้คำหนึ่ง ก่อนจะรีบตามซูชิงหว่านไปทันที หากมีคนที่ไม่รู้ความจริงมาเห็นเข้า คงนึกว่าพวกเขาต่างหากที่เป็นคู่บำเพ็ญเพียรกัน!

และในครั้งนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างเย่ฟานและซูชิงหว่านก็ได้เกิดรอยร้าวที่ไม่อาจประสานให้คืนดีกันได้อีกต่อไป รอยร้าวนี้จะทำให้ความรักของพวกเขาก้าวลงสู่หุบเหวแห่งจุดจบอย่างถาวร!

ในตอนนั้นเอง เสียงของจี้ชิงเฉินก็ดังขึ้นที่ข้างหูของเย่ฟาน "เย่ฟาน นายรักเธอไหม?"