บทที่ 22 สัมผัสถึงกลิ่นอายกะทันหัน

บทที่ 22 สัมผัสถึงกลิ่นอายกะทันหัน

เซียวอีเซียนหลับตาลงด้วยความประหม่าและหวาดหวั่น เตรียมพร้อมรับการ "รังแก" ของสวี่ฉี

ทว่า น้ำเสียงกลั้วหัวเราะหยอกเย้าของเขากลับดังเข้าหูของนาง "เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่น่ะ? พวกเราได้ของมาแล้ว จะไปกันได้หรือยัง?"

นางรีบลืมตาขึ้น แต่สวี่ฉีก็ผละออกจากตัวนางและหันหลังเดินออกจากถ้ำไปแล้ว

"เจ้า!"

เซียวอีเซียนโกรธจัดขึ้นมาในทันที หน้าอกอวบอิ่มของนางกระเพื่อมขึ้นลง จิตใจของนางสับสนวุ่นวายไปด้วยความอับอายและความโกรธเคืองที่ปะปนกัน

ท้ายที่สุด นางก็ทำได้เพียงเดินฮึดฮัดฟึดฟัดตามเขาออกไปอย่างหงุดหงิด

ทั้งสองมาถึงด้านนอกถ้ำ

สวี่ฉีพบว่าเชือกที่พวกเขาใช้ไต่ลงมานั้นหายไปแล้ว

เห็นได้ชัดว่ามันจงใจถูกตัดทิ้งโดยคนของกลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็ก

"คนพวกนี้... ข้าอุตส่าห์ไว้ชีวิตพวกมันแล้วเชียว กลับไม่รู้จักบุญคุณเอาเสียเลย!" ตอนนี้สวี่ฉีรู้สึกเสียใจอยู่บ้างที่ปล่อยพวกมันไป

หากรู้เช่นนี้ เขาคงไม่ปล่อยให้ผู้ใดรอดชีวิตไปได้แม้แต่คนเดียว

เมื่อเห็นสวี่ฉีหยุดอยู่ตรงปากถ้ำ เซียวอีเซียนก็หยุดเดินอย่างเสียไม่ได้แล้วเอ่ยถาม "มีอันใดรึ?"

"เชือกหายไปแล้ว" สวี่ฉีกล่าว

"เชือกหายไปงั้นรึ?"

เซียวอีเซียนรีบวิ่งไปที่ปากถ้ำและเห็นว่าเชือกที่ควรจะอยู่ตรงนั้นได้หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

ไม่ต้องสงสัยเลย มันจะต้องถูกกลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็กตัดทิ้งไปเป็นแน่

ขนาดมู่ลี่ตกอยู่ในสภาพเช่นนั้น พวกมันก็ยังมีกะจิตกะใจมาตัดเชือกของพวกเขาอีก

"ข้าไม่คิดเลยว่ากลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็กจะน่าสะอิดสะเอียนถึงเพียงนี้ ข้ามองพวกมันผิดไปจริงๆ" เซียวอีเซียนกล่าวด้วยสีหน้ารังเกียจ

แม้ปกติแล้วนางจะไม่ได้มีความรู้สึกดีๆ ต่อมู่ลี่ แต่นางก็ไม่ได้รู้สึกแย่อะไรกับกลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็กมากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว กลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็กก็มักจะให้ความเคารพนางเป็นอย่างดีมาโดยตลอด

ดูเหมือนว่าตอนนี้ นายเป็นเช่นไร บ่าวก็เป็นเช่นนั้น เมื่อมีนายน้อยทหารรับจ้างเป็นคนเช่นนี้ สมาชิกทหารรับจ้างคนอื่นๆ ก็คงไม่ต่างกัน

"แล้วจะเอาอย่างไรดีล่ะ? พวกเราขึ้นไปไม่ได้แล้ว" สวี่ฉีกางมือออก

แม้ว่าเขาจะฝึกฝนเคล็ดวิชาโต้วมาหลากหลายรูปแบบ แต่มันก็ไม่ได้รวมถึงเคล็ดวิชาโต้วประเภทบินเขาเพิ่งจะได้มันมาและยังไม่มีเวลาเรียนรู้มันเลย

ระยะห่างจากถ้ำถึงยอดหน้าผานั้นสูงราวสิบเมตร

ด้วยความสูงระดับนี้ การจะกระโดดขึ้นไปคงเป็นเรื่องยากทีเดียว

"คราวนี้เจ้าหมดหนทางแล้วใช่หรือไม่?" จู่ๆ เซียวอีเซียนก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ แววตาของนางแฝงความสะใจเอาไว้

"ทำไม เจ้ามีวิธีงั้นรึ?"

"ข้าไม่บอกเจ้าหรอก"

เซียวอีเซียนเอ่ยอย่างมีเลศนัยขณะหยิบขลุ่ยสั้นออกมาจากสาบเสื้อ และเริ่มเป่ามันที่ริมฝีปาก

เสียงขลุ่ยอันไพเราะดังกังวานลอยแว่วไปไกลภายใต้ท้องฟ้าที่มืดมิดยามราตรีอย่างรวดเร็ว

"เจ้ากำลังทำสิ่งใด?"

"ข้าไม่บอกเจ้าหรอก"

เซียวอีเซียนมุ่งมั่นที่จะปิดปากเงียบ

มันเป็นโอกาสหาได้ยากยิ่งที่นางจะได้เป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ นางจึงต้องโอ้อวดต่อหน้าสวี่ฉีให้เต็มที่เสียหน่อย

เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนี้ สวี่ฉีก็รู้ว่าเขาคงง้างปากอะไรจากนางไม่ได้แน่

ทว่า ไม่นานนักเขาก็เข้าใจว่าเซียวอีเซียนกำลังทำสิ่งใดเมื่อเสียงขลุ่ยอันไพเราะล่องลอยออกไป เสียงร้องกังวานใสก็ดังก้องสะท้อนกลับมา

อินทรีสีครามขนาดยักษ์บินทะยานทะลวงความมืดมิดของราตรีมา และบินโฉบอยู่ตรงปากถ้ำ

"เสี่ยวหลาน เจ้ามาแล้ว"

เซียวอีเซียนตบหัวอินทรีตัวนั้นเบาๆ แล้วปีนขึ้นไปบนหลังอันกว้างใหญ่ของมัน

ทันทีที่นางขึ้นไปนั่งและเตรียมจะโอ้อวดสวี่ฉี จู่ๆ นางก็สัมผัสได้ถึงสายลมพัดผ่านวูบหนึ่งที่ด้านหลัง

สวี่ฉีกระโดดขึ้นมาบนหลังอินทรีเรียบร้อยแล้วเช่นกัน

เซียวอีเซียนหันขวับกลับมาในทันที "เจ้าขึ้นมาทำไม?"

"ข้าขึ้นมาไม่ได้รึไง?" สวี่ฉีย้อนถาม

"นี่เป็นสหายที่ข้าเรียกมานะ ข้ายังไม่ได้อนุญาตให้เจ้าขึ้นมาเสียหน่อย!" เซียวอีเซียนรีบแหวใส่

"แล้วถ้าข้าไม่ง้อคำอนุญาตจากเจ้าล่ะ เจ้าจะทำอย่างไรได้?"

"ถ้าข้าไม่อนุญาต ข้าก็จะให้เสี่ยวหลานสะบัดเจ้าทิ้งลงไปน่ะสิ!" เซียวอีเซียนเอ่ยด้วยสีหน้าดุร้าย

"เจ้าคิดว่ามันจะกล้ารึ?" สวี่ฉีกระทืบเท้าลงเบาๆ กดทับลงบนตัวอินทรีที่อยู่เบื้องล่าง

นี่เป็นเพียงสัตว์อสูรระดับหนึ่งเท่านั้น

สวี่ฉีเพียงแค่ปลดปล่อยกลิ่นอายออกมาเล็กน้อย อินทรีเบื้องล่างก็เริ่มสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"อย่าไปขู่มันสิ!"

เมื่อสัมผัสได้ว่าร่างของอินทรีกำลังสั่นสะท้านอยู่เบื้องล่าง เซียวอีเซียนก็รีบหันขวับมาถลึงตาใส่สวี่ฉี

"เสี่ยวหลาน บินพาพวกเราขึ้นไปที" สวี่ฉีสั่งการอย่างใจเย็น

หลังจากนั้น อินทรีที่อยู่ใต้ร่างพวกเขาก็รีบกระพือปีกและพาทั้งสองคนบินทะยานขึ้นไปข้างบน

เห็นได้ชัดว่าเป็นสัตว์อสูรที่เซียวอีเซียนเรียกมา แต่ตอนนี้มันกลับถูกสวี่ฉีออกคำสั่งเสียอย่างนั้น

ความรู้สึกนี้... มันช่างน่าอึดอัดใจยิ่งนัก

แต่เมื่อนึกถึงความสามารถของสวี่ฉี เขาจัดการกับมู่ลี่และลูกสมุนอีกนับสิบคนด้วยตัวคนเดียว

แม้เซียวอีเซียนจะไม่เก่งกาจเรื่องการบ่มเพาะ แต่นางก็รู้ดีว่าฝีมือของสวี่ฉีนั้นเหนือชั้นกว่ามู่ลี่มากนัก

และมู่ลี่ก็เป็นถึงยอดฝีมือที่เลื่องชื่อในทั่วทั้งเมืองชิงซาน

แต่เขากลับไม่อาจทนรับการโจมตีจากสวี่ฉีได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

พอจะจินตนาการได้เลยว่าพลังของสวี่ฉีนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด

...

เสี่ยวหลานพาทั้งสองคน ไม่เพียงแต่พาพวกเขาบินขึ้นมาจากถ้ำเท่านั้น แต่ยังใจดีแวะไปส่งพวกเขาลงใกล้ๆ กับค่ายพักแรมอีกด้วย

เมื่อกลับมาถึงค่าย สวี่ฉีก็สังเกตเห็นเป็นพิเศษว่าเต็นท์ของกลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็กนั้นค่อนข้างยุ่งเหยิงและว่างเปล่าอย่างเห็นได้ชัด

คาดว่าพวกมันคงจะพากันหลบหนีไปกลางดึกเป็นแน่

"ข้าจะกลับแล้ว!"

ทันทีที่กลับมาถึงค่าย เซียวอีเซียนก็เชิดคางขาวผ่องราวหิมะขึ้น และเดินกลับไปยังจุดพักแรมของนางในทันที

สวี่ฉีส่ายหน้าแล้วเดินกลับไปยังที่พักของเขาเช่นกัน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น คนในค่ายก็ตื่นขึ้นมาตามปกติ

ไม่นานก็มีคนพบว่าคนจากกลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็กหายตัวไปหมดแล้ว

เซียวอีเซียนจึงประกาศว่า: "กลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็กมีเหตุฉุกเฉินต้องเดินทางกลับไปก่อน ดังนั้นหน้าที่คุ้มกันที่เหลือก็ต้องพึ่งพาทุกคนแล้ว ค่าจ้างที่ตกลงกันไว้ก็จะเพิ่มให้เป็นสองเท่าด้วย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารรับจ้างทั้งค่ายก็ชะงักงันไปชั่วครู่ จากนั้นเสียงโห่ร้องด้วยความยินดีอย่างสุดขีดก็ปะทุขึ้น

แม้ว่ากลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็กจะแข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็เป็นที่ขัดหูขัดตาของผู้อื่นอย่างมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งมู่ลี่ผู้นั้น ที่เอาแต่วนเวียนอยู่รอบตัวเซียวอีเซียนทั้งวัน ยิ่งทำให้พวกเขาหงุดหงิดใจมากยิ่งขึ้น

แต่ตอนนี้ ไม่เพียงแต่คนจากกลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็กจะจากไปแล้ว แต่พวกเขายังได้มีโอกาสรับหน้าที่สำคัญในการเป็นผู้คุ้มกันอย่างใกล้ชิดของเซียวอีเซียนอีกด้วย

นี่มันเป็นโชคดีสองชั้นชัดๆ!

การที่กลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็กจากไปนับเป็นเรื่องดี ดีเยี่ยมไปเลย!

เมื่อเห็นว่าประโยคธรรมดาๆ เพียงประโยคเดียวก็สามารถปลุกความกระตือรือร้นของเหล่าทหารรับจ้างทั้งหมดขึ้นมาได้ สวี่ฉีก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในเสน่ห์ดึงดูดอันมหาศาลของนางอีกครั้ง

อย่างน้อยในเมืองชิงซาน อิทธิพลของเซียวอีเซียนก็น่าจะอยู่ในอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน

ขณะที่มองดูฝูงชนที่กำลังโห่ร้องอย่างกระตือรือร้น สายตาของเซียวอีเซียนก็กวาดผ่านผู้คนไปสบตากับสวี่ฉีที่อยู่ไม่ไกลนัก

แววตาของนางแฝงไว้ด้วยร่องรอยของการท้าทายจางๆ ราวกับจะเตือนสวี่ฉีว่า ตอนนี้พวกเขากลับมาที่นี่แล้ว นางจะไม่ยอมถูกรังแกอีกต่อไป!

เพื่อตอบสนองต่อสายตานั้น สวี่ฉีทำเพียงแค่ยักไหล่ โดยไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

เมื่อกลับมาที่นี่ เขาเองก็ไม่ได้ตั้งใจจะรังแก "นาง" ต่ออยู่แล้ว

ทีมเก็บสมุนไพรปฏิบัติงานของพวกเขาต่อไป

ทันใดนั้นเอง กลิ่นอายที่ซ่อนเร้นสายหนึ่งก็พุ่งทะยานผ่านเหนือศีรษะไปอย่างรวดเร็ว

กลิ่นอายนี้ถูกซ่อนเร้นไว้เป็นอย่างดี และไม่มีใครสัมผัสได้เลย มีเพียงสวี่ฉีเท่านั้นที่รับรู้ถึงมัน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรู้สึกคุ้นเคยกับกลิ่นอายนี้อยู่บ้าง

มันคล้ายคลึงกับเคล็ดวิถีชี่ของสำนักอวิ๋นหลานเป็นอย่างมาก

"ในเวลาเช่นนี้... กลิ่นอายนี้ หรือว่าจะเป็นอวิ๋นอวิ้น?!"

สวี่ฉีนึกถึงอวิ๋นอวิ้นขึ้นมาในทันที

ในส่วนลึกของเทือกเขาสัตว์อสูร อวิ๋นอวิ้นได้ต่อสู้กับราชสีห์ปีกม่วง จากนั้นก็ถูกเซียวเหยียนฉวยโอกาสนั่นคือเนื้อเรื่องตามต้นฉบับ และสวี่ฉีก็ไม่มีทางยอมให้มันเกิดขึ้นแบบนั้นอย่างเด็ดขาด!

"ไม่ได้การล่ะ ข้าต้องเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาสัตว์อสูรเสียแล้ว!"

จบบท