บทที่ 16 เข้าสู่เทือกเขาสัตว์อสูร

บทที่ 16 เข้าสู่เทือกเขาสัตว์อสูร

เซียวอีเซียนได้ปลุกคุณลักษณะพรสวรรค์ของนางขึ้นมาไม่น้อย ทว่าก็ยังมีอีกหลายอย่างที่ยังไม่ตื่นขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาพรสวรรค์ที่ตื่นขึ้นมาแล้ว มีเพียงอันเดียวเท่านั้นที่เป็นสีแดงและค่อนข้างอยู่ในระดับสูง ส่วนอันอื่นๆ ล้วนธรรมดาสามัญ

น่าเสียดายที่พรสวรรค์สีแดงนั้นไม่ค่อยดีนัก มันคือ "หายนะตามลิขิต" ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่ส่งผลกระทบต่อโชคลาภอย่างรุนแรง

ทว่าต่อให้คุณลักษณะพรสวรรค์จะไม่ดี แต่ระดับของมันก็ถือว่าไม่เลวเลย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สวี่ฉีก็ตัดสินใจแปลงพรสวรรค์ของเซียวอีเซียนโดยตรง

【ติ๊ง! ทำการแปลงสำเร็จ】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับคุณลักษณะพรสวรรค์ 'หายนะตามลิขิต', 'กายาพิษเอ้อหนาน', 'ใจปรารถนาปรุงยา' และ 'โฉมงามล่มเมือง' ซึ่งได้เปลี่ยนเป็น 'พรสวรรค์'!】

【หายนะตามลิขิต (สีแดง): ท่านมิอาจหลีกหนีชะตากรรมของตนเองได้ ต้องแบกรับหายนะ ชะตาชีวิตเต็มไปด้วยอุปสรรคขวากหนาม และชีวิตเต็มไปด้วยการระหกระเหิน โชคลาภ -100%, การหยั่งรู้ -100%】

【กายาพิษเอ้อหนาน (สีฟ้า): ท่านครอบครองพิษเอ้อหนาน ทว่ามันยังไม่ตื่นขึ้น ความแข็งแกร่งของท่านจึงมีจำกัด ประสิทธิภาพเคล็ดวิชาพิษ +50%, ประสิทธิภาพการฝึกฝนเคล็ดวิชาพิษ +50%, ภูมิคุ้มกันพิษ +50%】

【ใจปรารถนาปรุงยา (สีเขียว): ท่านใฝ่ฝันที่จะได้เป็นนักปรุงยา ทว่าพรสวรรค์ของท่านกลับไม่เพียงพอ และทักษะการปรุงยาของท่านก็มีจำกัด ระดับนักปรุงยา +1, ค่าประสบการณ์การปรุงยาที่ได้รับ +30%, อัตราความสำเร็จในการปรุงยา +10%!】

【พรสวรรค์ (สีเหลือง): รูปลักษณ์ของท่านได้บรรลุถึงจุดสูงสุด กลิ่นอายของท่านสูงส่งบริสุทธิ์ บุรุษพบเห็นเป็นต้องริษยา สตรีพบเห็นเป็นต้องหน้าแดง เสน่ห์ดึงดูด +1000%, ค่าพรสวรรค์ +1000%】

นอกเหนือจากพรสวรรค์สองสามอย่างที่เปิดใช้งานแล้ว พรสวรรค์อื่นๆ กลับไม่สามารถแปลงได้สำเร็จ

ต่อเมื่อเซียวอีเซียนบรรลุเงื่อนไขในการเปิดใช้งานด้วยตัวนางเอง สวี่ฉีจึงจะสามารถเปิดใช้งานพวกมันได้เช่นกัน

ในบรรดาพรสวรรค์ทั้งสี่ที่แปลงมาได้ อันแรก หายนะตามลิขิต ถูกสวี่ฉีย่อยสลายให้กลายเป็นลูกแก้วประสบการณ์โดยตรง

สำหรับพรสวรรค์ที่มีผลกระทบด้านลบโดยสมบูรณ์เช่นนี้ ต่อให้ระดับของมันจะเป็นสีแดงที่สูงส่งที่สุด เขาก็ไม่มีทางสวมใส่มันอย่างแน่นอน

จากนั้นก็คืออันสุดท้าย "พรสวรรค์" แม้ว่ามันจะมีผลลัพธ์ด้านบวก แต่สวี่ฉีก็ครอบครอง "หล่อเหลาสง่างาม (สีแดง)" ที่มีระดับสูงกว่าอยู่แล้ว และคุณลักษณะพรสวรรค์ประเภทเดียวกันก็ไม่สามารถนำมาซ้อนทับกันได้ ดังนั้นมันจึงต้องถูกย่อยสลายเป็นลูกแก้วประสบการณ์เช่นกัน

ส่วนที่เหลืออย่าง "กายาพิษเอ้อหนาน" และ "ใจปรารถนาปรุงยา" สวี่ฉีเลือกที่จะสวมใส่พวกมันทั้งสองอย่าง

"กายาพิษเอ้อหนาน" นั้นไม่เหมือนกับร่างกายาพิษเอ้อหนานที่เซียวอีเซียนครอบครองอยู่ นี่เป็นเพียงป้ายคุณลักษณะพรสวรรค์ ซึ่งมอบโบนัสเสริมประสิทธิภาพให้กับเคล็ดวิชาพิษและความต้านทานพิษเท่านั้น

มันไม่สามารถมอบกายาพิษเอ้อหนานที่แท้จริงให้กับเขาได้

ทว่า คุณลักษณะพรสวรรค์ที่มอบการยกระดับคุณภาพได้อย่างแท้จริงก็คือ "ใจปรารถนาปรุงยา"

แม้ว่ามันจะเป็นพรสวรรค์ระดับสีเขียว แต่ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดที่ "ใจปรารถนาปรุงยา" มอบให้ก็คือ "ระดับนักปรุงยา +1"!!

หลังจากสวมใส่คุณลักษณะพรสวรรค์นี้ ทักษะการปรุงยาของสวี่ฉีก็เพิ่มขึ้น 1 ระดับในทันที

แม้ว่าจะเป็นการเพิ่มขึ้นเพียง 1 ระดับเล็กๆ แต่มันก็ช่วยให้สวี่ฉี ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับการเป็นนักปรุงยา สามารถก้าวขึ้นเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งได้ในขั้นตอนเดียว!

ความเปลี่ยนแปลงนี้นับว่ายิ่งใหญ่ที่สุด!

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า นักปรุงยาคืออาชีพที่สูงส่งที่สุดบนทวีปแห่งนี้

แม้ว่าความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของพวกเขาจะอยู่ในระดับปานกลาง แต่พวกเขาก็สามารถสกัดกลั่นเม็ดยาโอสถสารพัดชนิดที่มีสรรพคุณดั่งปาฏิหาริย์ได้

นักปรุงยาระดับสูงนั้นครอบครองอิทธิพลในการดึงดูดผู้คนอย่างรุนแรง มันไม่ใช่เรื่องยากเลยที่พวกเขาจะเรียกตัวยอดฝีมือกลุ่มใหญ่มาจัดการกับศัตรูได้อย่างง่ายดาย

"พรสวรรค์ระดับต่ำที่สุดกลับมีคุณลักษณะที่ดีที่สุด ระบบนี่ช่างรู้จักเล่นตลกเสียจริง"

สวี่ฉียังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉย เดินตามหลังทีมเก็บสมุนไพรและคอยรักษารูปขบวนขณะที่พวกเขายังคงมุ่งหน้าต่อไป

เทือกเขาสัตว์อสูรนั้นเต็มไปด้วยอันตราย ความประมาทเพียงชั่วครู่ก็อาจหมายถึงการทิ้งชีวิตไว้ที่น้ำพุเหลืองได้

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่เทือกเขา ผู้คนในทีมต่างก็กระชับอาวุธในมือแน่น เส้นประสาทตึงเครียด และกวาดสายตาสอดส่องไปรอบๆ อย่างระแวดระวังเพื่อหาความเคลื่อนไหวใดๆ

เนื่องจากมีเซียวอีเซียนร่วมเดินทางไปด้วย ทุกคนจึงหวังที่จะทำผลงานให้ดีต่อหน้านาง ดังนั้นพวกเขาจึงตื่นตัวกันอย่างเต็มที่

ในช่วงเริ่มต้น ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นดีบริเวณขอบเขตนอกสุดของเทือกเขาสัตว์อสูร

ในบางครั้งก็มีสัตว์อสูรระดับหนึ่งสักตัวสองตัวพยายามจะลอบโจมตี แต่เมื่อเห็นจำนวนคนมากมายในทีมของพวกเขา พวกมันก็พากันขวัญหนีดีฝ่อไปเสียหมด

ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็แค่ต้องการหาอะไรกิน ไม่ได้อยากจะกลายไปเป็นอาหารเสียเอง

และแล้ว คนทั้งกลุ่มก็มุ่งหน้าลึกเข้าไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเข้าสู่เขตอันตรายของเทือกเขาสัตว์อสูรอย่างเป็นทางการ ณ ที่แห่งนั้น พวกเขาได้เผชิญหน้ากับฝูงสัตว์อสูรระลอกแรกที่เข้ามาปิดล้อม

สัตว์อสูรระดับหนึ่งกว่าสิบตัวเปิดฉากโจมตีอย่างเต็มกำลังด้วยแรงกระหน่ำอันดุเดือด

แต่เหล่าผู้คุ้มกันของทีมเก็บสมุนไพรนั้นไม่ใช่พวกอ่อนหัด พวกเขาล้วนเป็นทหารรับจ้างที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชนและเปี่ยมไปด้วยประสบการณ์ ดังนั้นการเผชิญหน้ากับการโจมตีระดับนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่ากังวลอันใด และพวกเขาก็จัดการมันได้อย่างรวดเร็วก่อนจะเดินทางต่อไป

หลังจากเดินทางมาครบหนึ่งชั่วโมง น้ำเสียงอันอ่อนโยนก็ดังขึ้นจากตอนกลางของขบวน "ทุกคนเหน็ดเหนื่อยกันมากแล้ว พวกเราพักกันที่นี่สักประเดี๋ยวก่อนที่จะออกเดินทางต่อเถิด"

ผู้ที่เอ่ยปากคือเซียวอีเซียน นางสวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ รอยยิ้มบางเบาประดับอยู่บนพวงแก้มอันอ่อนโยน ช่างดูนุ่มนวลและงดงาม

เพียงแค่มองนางแวบเดียว ทุกคนรอบกายก็รู้สึกเบิกบานใจ พละกำลังพวยพุ่งไปทั่วร่าง ต่อให้ต้องเดินทัพรวดเดียวอีกหลายชั่วโมงก็ไม่เป็นปัญหา

คำพูดของเซียวอีเซียนนั้นมีพลังอำนาจถึงเพียงนี้

ทีมหยุดพักผ่อน ณ จุดนั้น และสวี่ฉีก็หาสถานที่นั่งลงอย่างไม่ใส่ใจนัก

แม้ว่าจะมีผู้คุ้มกันมากมายในทีมเก็บสมุนไพร แต่ผู้ที่คอยยืนอยู่เคียงข้างเซียวอีเซียนก็มักจะเป็นคนกลุ่มเดิมจากกลุ่มทหารรับจ้างเดียวกันเสมอ

ผู้นำของพวกเขาคือชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาและสง่างามผู้หนึ่ง ซึ่งกำลังวนเวียนอยู่รอบตัวเซียวอีเซียนและพูดคุยบางสิ่งบางอย่าง

ทว่า เซียวอีเซียนดูเหมือนจะไม่ได้สนใจเขามากนัก นางเพียงแค่ตอบกลับไปตามมารยาท ทำให้ชายหนุ่มต้องหยุดตามตื๊อนางอย่างรู้หน้าที่

"ชิ เขาก็แค่อาศัยบารมีจากการเป็นนายน้อยแห่งกลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็กไม่ใช่รึไง? เอาแต่วนเวียนอยู่รอบตัวเซียวอีเซียนเหมือนแมลงวันทั้งวัน เขาจะมาอวดเบ่งอะไรนักหนา?" ทหารรับจ้างสองสามคนที่อยู่ข้างๆ สวี่ฉีเห็นพฤติกรรมของชายหนุ่มแล้วก็รู้สึกรังเกียจเป็นอย่างมาก

"มาทำปากเก่งอยู่ตรงนี้จะมีประโยชน์อะไร? หากเจ้ามีความสามารถจริง ก็ไปพูดต่อหน้าเขาเสียสิ"

"ถูกต้อง นายน้อยแห่งกลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าหัวเหล็กนั้นมีสถานะสูงส่งจะตายไป ข้าเองก็อยากจะไปยืนอยู่เคียงข้างเซียวอีเซียนเหมือนเขาบ้างจัง"

"ข้าแค่ระบายความอึดอัดใจหน่อยไม่ได้หรือไง..."

คำพูดของคนเหล่านี้ไม่ได้ทำให้สวี่ฉีรู้สึกสนใจเลยแม้แต่น้อย

ขณะที่ทีมยังคงหยุดพักผ่อน กลับไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นเลยว่าเซียวอีเซียนได้หายตัวไปจากฝูงชนแล้ว

ภายนอกผืนป่า เซียวอีเซียนลอบเดินมาที่หน้าผาแห่งหนึ่งเพียงลำพัง

"มู่ลี่จอมน่ารำคาญ เอาแต่ตามตื๊อข้าอยู่ได้จนเสียเวลาไปตั้งมากมาย ข้าล่ะเกลียดจริงๆ"

เซียวอีเซียนบ่นพึมพำเสียงเบา นางเดินมาถึงริมหน้าผาและจ้องมองลงไปยังก้นเหวเบื้องล่าง

ท่ามกลางกอหญ้าบนหน้าผา มีถ้ำลับแห่งหนึ่งซ่อนอยู่ ซึ่งมีเพียงนางเท่านั้นที่ล่วงรู้

"ในขณะที่ยังไม่มีใครมา ข้าต้องรีบลงไปดูเสียหน่อยว่ามีสิ่งใดอยู่ข้างในนั้น"

เซียวอีเซียนหยิบเชือกออกมา มัดมันเข้ากับต้นไม้ใหญ่ และหย่อนปลายอีกด้านหนึ่งลงไปตามหน้าผา

นางกระตุกเชือกเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่ามันจะไม่หลุดหลวม จากนั้นก็มัดปลายเชือกอีกด้านหนึ่งเข้ากับเอวคอดกิ่วของนาง แล้วค่อยๆ เหยียบลงบนโขดหินจากขอบหน้าผา ไต่สำรวจลงไปทีละก้าว

อย่าปล่อยให้รูปลักษณ์ภายนอกที่เป็นเพียงเด็กสาวบอบบางของนางหลอกเอาได้ อันที่จริงนางเป็นคนกล้าหาญมากทีเดียว

"ระวังหน่อย ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป..."

เซียวอีเซียนคอยเตือนตนเองอยู่ตลอดเวลาขณะที่ไต่ลงไปอย่างระมัดระวัง

ทว่าด้วยความพลั้งเผลอ เท้าของนางก็ลื่นไถล และร่างทั้งร่างของนางก็ร่วงหล่นลงไปอย่างรวดเร็ว เชือกที่มัดรอบตัวนางไม่อาจทานรับน้ำหนักได้และขาดสะบั้นลงในทันที

"แย่แล้ว..."

จบบท