บทที่ 14 จุมพิตอำลาของน่าหลันเยียนหราน

บทที่ 14 จุมพิตอำลาของน่าหลันเยียนหราน

ข่าวเรื่องการถอนหมั้นของน่าหลันเยียนหรานแพร่สะพัดไปทั่วทั้งสำนักอวิ๋นหลานอย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดความฮือฮาขึ้นมาไม่น้อย

เดิมทีน่าหลันเยียนหรานเป็นฝ่ายตั้งใจไปเพื่อขอถอนหมั้น ทว่าสุดท้ายนางกลับนำหนังสือหย่าและสัญญาประลองสามปีกลับมาแทน

ผลลัพธ์นี้อยู่เหนือความคาดหมายของทุกคนในสำนักอวิ๋นหลาน และยังล่วงรู้ไปถึงหูของตระกูลน่าหลันอีกด้วย

วันรุ่งขึ้นหลังจากที่น่าหลันเยียนหรานกลับมาถึงสำนักอวิ๋นหลาน นางก็ถูกเรียกตัวกลับบ้าน คาดว่าคงหนีไม่พ้นการถูกตำหนิติเตียน

แม้ว่าสวี่ฉีจะเดินทางไปเป็นเพื่อนนางด้วย แต่เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอันใดกับเขา และไม่มีผู้ใดหยิบยกเรื่องของเขาขึ้นมาพูดคุย

ในช่วงเวลานี้ สวี่ฉีเอาแต่จดจ่ออยู่กับการบ่มเพาะของตนเอง

เขาใช้เวลาหนึ่งเดือนเต็มในการเรียนรู้เคล็ดวิชาโต้วทุกวิชาเท่าที่เขาจะสามารถทำได้ภายในหอเคล็ดวิชาโต้ว

ซึ่งรวมถึงเคล็ดวิชาโต้วระดับหวงขั้นต้นสามสิบวิชา ระดับหวงขั้นกลางยี่สิบวิชา ระดับหวงขั้นสูงสิบห้าวิชา และระดับเสวียนขั้นต้นอีกห้าวิชา

นี่คือเคล็ดวิชาโต้วทั้งหมดที่เขาสามารถเรียนรู้ได้จากสถานะของเขาในปัจจุบัน

หากต้องการฝึกฝนวิชาในระดับที่สูงขึ้นอย่างระดับเสวียนขั้นกลางหรือระดับเสวียนขั้นสูง จำเป็นต้องผ่านการประเมินจากสภาผู้อาวุโส และได้รับความเห็นชอบจากอวิ๋นอวิ้นโดยตรงเสียก่อน

สวี่ฉีรู้สึกว่ามันยุ่งยากจนเกินไป เขาจึงคร้านที่จะใส่ใจ

จากนั้นเขาก็ใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนในการฝึกฝนเคล็ดวิถีชี่วายุดาวตกจนบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ระดับการบ่มเพาะของเขาก้าวกระโดดจากโต้วซือห้าดาวไปเป็นโต้วซือเก้าดาว ห่างจากการเป็นต้าโต้วซือเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าตนเองได้มาถึงขีดจำกัดสูงสุดเท่าที่จะสามารถไขว่คว้าได้ภายในสำนักอวิ๋นหลานแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเรื่องคุณลักษณะพรสวรรค์ หรือเคล็ดวิถีชี่และเคล็ดวิชาโต้ว ล้วนยากที่จะก้าวหน้าไปได้มากกว่านี้

ด้วยเหตุนี้ สวี่ฉีจึงตัดสินใจที่จะออกเดินทางจากสำนักอวิ๋นหลาน!

...

"อะไรนะ? เจ้าต้องการจะออกจากสำนักอวิ๋นหลานงั้นรึ?" อวิ๋นอวิ้นจ้องมองสวี่ฉีด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

การได้รับข่าวนี้อย่างกะทันหัน ทำให้นางรู้สึกยากที่จะยอมรับได้อยู่บ้าง

"ทุกอย่างก็ปกติดี แล้วเหตุใดเจ้าจึงมีความคิดเช่นนี้ได้ล่ะ? เจ้ารู้สึกว่าสำนักอวิ๋นหลานปฏิบัติกับเจ้าไม่ดีงั้นรึ?"

"มิใช่อย่างนั้นหรอกขอรับ" สีหน้าของสวี่ฉีดูหม่นหมองขณะที่เขาทอดสายตามองเหม่อออกไปไกล พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงละห้อยหา "โลกใบนี้ช่างกว้างใหญ่นัก ข้าอยากจะออกไปเปิดหูเปิดตาดูเสียหน่อย"

อวิ๋นอวิ้น: "???"

"นั่นมันเหตุผลพรรค์ใดกัน?"

นางรู้สึกราวกับว่าสวี่ฉีกำลังล้อเล่นกับนางอยู่

"หากเจ้ายังเอาแต่พูดจาเหลวไหลเช่นนี้ ข้าจะโกรธแล้วนะ!"

เรื่องล้อเล่นเช่นนี้มันไม่ตลกเลยสักนิด

"ท่านประมุขสำนัก ข้าไม่ได้ล้อเล่นนะขอรับ ข้าต้องการที่จะออกจากสำนักไปสักระยะหนึ่งจริงๆ" สีหน้าของสวี่ฉีจริงจัง ไร้ซึ่งร่องรอยของการหยอกล้อแม้แต่น้อย

จากนั้นเขาก็รีบกล่าวเสริมว่า "อันที่จริง เหตุผลหลักก็คือข้ารู้สึกว่าช่วงนี้การบ่มเพาะของข้ามาถึงสภาวะคอขวดแล้ว และข้าจำเป็นต้องหาสภาพแวดล้อมใหม่ๆ เพื่อกระตุ้นตนเอง ดังนั้น การออกไปหาประสบการณ์ข้างนอกจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดขอรับ"

เมื่อมองดูสีหน้าของเขา ในที่สุดอวิ๋นอวิ้นก็เชื่อว่าเขาพูดจริง นางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของสวี่ฉี:

"ก็ได้ เช่นนั้นเวลาหนึ่งเดือนเพียงพอสำหรับเจ้าหรือไม่? ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ข้าต้องการเห็นเจ้ากลับมาอยู่ที่นี่"

ประโยคแรกนั้นเป็นคำถาม ทว่าประโยคหลังกลับไม่มีช่องว่างให้ต่อรอง มันฟังดูราวกับเป็นคำสั่งที่มอบให้แก่สวี่ฉี

โดยธรรมชาติแล้ว อวิ๋นอวิ้นย่อมไม่สามารถปล่อยให้สวี่ฉีหนีหายไปเช่นนั้นได้ง่ายๆ

ในปัจจุบัน สวี่ฉีคือผู้ที่มีระดับการบ่มเพาะสูงที่สุดและมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมที่สุดในบรรดาคนรุ่นเยาว์ของสำนักอวิ๋นหลาน

แม้กระทั่งพรสวรรค์ของน่าหลันเยียนหรานก็ยังมิอาจเทียบเคียงกับเขาได้

หากปล่อยให้เขาจากสำนักอวิ๋นหลานไปดื้อๆ เช่นนี้ มันคงจะเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของสำนักอย่างแน่นอน

สวี่ฉีพึมพำเสียงเบา "หนึ่งเดือนมันสั้นเกินไป... อย่างน้อยมันก็ควรจะสักสองหรือสามเดือนไม่ใช่รึ?"

เวลาหนึ่งเดือนจะไปทำอะไรได้? เขาอาจจะยังเดินทางไม่พ้นเขตเมืองหลวงจักรวรรดิเลยด้วยซ้ำ

"ไม่ว่าจะอย่างไร ข้าก็ให้เวลาเจ้าเพียงแค่หนึ่งเดือน อีกหนึ่งเดือนเจ้าต้องกลับมาที่นี่อย่างว่าง่าย เข้าใจหรือไม่?!" น้ำเสียงของอวิ๋นอวิ้นแฝงไว้ด้วยทั้งคำเตือนและคำสั่ง

"อ้อ~" สวี่ฉีตอบรับอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

เอาเถอะ ถึงอย่างไรตอนนี้มันก็เป็นเพียงแค่คำรับปากส่งๆ ไปเท่านั้น เมื่อเขาจากไปแล้ว การจะกลับมาเมื่อใดมันก็ขึ้นอยู่กับเขาไม่ใช่รึ?

เป็นไปได้หรือที่อวิ๋นอวิ้นจะออกไปลากตัวเขากลับมาด้วยตนเอง?

...

หลังจากได้รับการยืนยันว่าเขาสามารถออกเดินทางได้ สวี่ฉีก็รีบกลับไปเก็บข้าวของทันที

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เขาส่งมอบหน้าที่ดูแลหอเคล็ดวิชาโต้วให้กับศิษย์ที่มารับช่วงต่อ จากนั้นก็กลับไปที่ห้องเพื่อเก็บสัมภาระและออกเดินทางในทันที

เมื่อเผชิญหน้ากับดวงตะวันที่กำลังทอแสง สายลมยามเช้าพัดโชยมาเย็นสบาย ยอดหญ้าข้างทางมีหยาดน้ำค้างเกาะพราว ขณะที่เขาก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังประตูภูเขาของสำนักอวิ๋นหลาน

ที่เชิงเขา เงาร่างอันงดงามสายหนึ่งยืนอยู่ตรงทางแยกเบื้องหน้า นางยืนอย่างสง่างามอยู่ด้านข้าง เฝ้ารอคอยการมาถึงของใครบางคนอย่างเงียบๆ

"เยียนหราน?"

สวี่ฉีจดจำเด็กสาวเบื้องหน้าได้ในทันทีว่าคือน่าหลันเยียนหราน

"ศิษย์พี่สวี่ ท่านกำลังจะไปแล้วงั้นรึ?"

น่าหลันเยียนหรานกำลังรอคอยสวี่ฉีอยู่จริงๆ นางยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางมวลบุปผาริมทาง แววตาของนางเจือไปด้วยความอ่อนโยน

สวี่ฉีเกาหัว "เอ่อ ท่านประมุขสำนักบอกเจ้างั้นรึ?"

เขาบอกเรื่องการเดินทางกับอวิ๋นอวิ้นเพียงคนเดียว และไม่ได้ปริปากบอกผู้ใดอีก

คาดว่าน่าหลันเยียนหรานคงจะทราบข่าวมาจากอวิ๋นอวิ้นเป็นแน่

อย่างไรก็ตาม นับว่าน่าประหลาดใจไม่น้อยที่นางมารอคอยสวี่ฉีอยู่ที่นี่

"หากข้าไม่ไปถามท่านอาจารย์ ท่านก็กะจะจากไปโดยไม่บอกลาข้าเลยใช่หรือไม่?"

น่าหลันเยียนหรานก้าวเดินเข้าไปหาสวี่ฉีทีละก้าว แววตาของนางแฝงไว้ด้วยความน้อยอกน้อยใจ

"มันไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้นหรอก... ข้าก็แค่ออกไปหาประสบการณ์ข้างนอก แล้วก็จะกลับมาในอีกสักสามเดือนเท่านั้นเอง"

สวี่ฉีรู้สึกว่าน่าหลันเยียนหรานอาจจะเข้าใจอะไรผิดไปสักหน่อย

นางคิดว่าเขาจะไม่กลับมาอีกแล้วหลังจากที่ออกจากสำนักอวิ๋นหลานไปงั้นรึ?

"แค่... แค่ออกไปหาประสบการณ์งั้นรึ?"

ปฏิกิริยาของน่าหลันเยียนหรานยิ่งตอกย้ำความคิดในใจของสวี่ฉี นางคิดว่าเขาจะไม่กลับมาที่สำนักอวิ๋นหลานอีกแล้วจริงๆ

"ใช่แล้ว ว่าอย่างไรล่ะ เจ้าอยากจะไปด้วยกันหรือไม่?" สวี่ฉีฉวยโอกาสนี้เอ่ยปากชวนนาง

ประกายแห่งความปีติยินดีวาบผ่านใบหน้าของน่าหลันเยียนหราน ทว่าจากนั้นมันก็หม่นแสงลงอีกครั้ง "ข้าก็อยากไปนะ... แต่ตอนนี้ข้าไม่สามารถออกจากสำนักตามอำเภอใจได้"

สำหรับเรื่องการถอนหมั้น นางได้กระทำการโดยพลการไปบ้าง ซึ่งทำให้ทั้งน่าหลันซู่และอวิ๋นอวิ้นโกรธกริ้วไม่น้อย

แต่ในเมื่อเรื่องราวมันเกิดขึ้นไปแล้วและอดีตก็ไม่อาจแก้ไขได้ นางจึงทำได้เพียงเปลี่ยนแปลงอนาคตเท่านั้น

สัญญาประลองสามปี... เพื่อวันนั้น น่าหลันเยียนหรานจำเป็นต้องรั้งอยู่ในสำนักอวิ๋นหลานในช่วงเวลานี้และตั้งใจบ่มเพาะอย่างหนัก

นางเองก็อยากจะออกไปหาประสบการณ์ร่วมกับสวี่ฉีเช่นกัน แต่นางทำไม่ได้

"เช่นนั้นก็จงตั้งใจบ่มเพาะอยู่ภายในสำนักให้ดีเถิด เดี๋ยวข้าก็กลับมาแล้ว" สวี่ฉีกล่าวด้วยรอยยิ้ม

น่าหลันเยียนหรานพยักหน้าอย่างหนักแน่น "อืม ศิษย์พี่สวี่ ข้าจะรอท่านกลับมานะ!"

"เมื่อท่านกลับมา ข้าจะมอบเรื่องประหลาดใจครั้งใหญ่ให้ท่านอย่างแน่นอน!"

สวี่ฉีมองดูเด็กสาวเบื้องหน้า รอยยิ้มประดับอยู่บนริมฝีปาก พลางกล่าวว่า "เอาล่ะ เช่นนั้นข้าไปก่อนนะ เจ้าเองก็รีบกลับเข้าไปในสำนักเถอะ"

"ศิษย์พี่สวี่!"

จู่ๆ น่าหลันเยียนหรานก็ร้องเรียกเขาเอาไว้อีกครั้ง

"มีอันใดอีกรึ?"

ทันทีที่สวี่ฉีหันกลับมา สายลมอันหอมกรุ่นก็พัดผ่านใบหน้าของเขา เด็กสาวก้าวเข้ามาประชิดตัวเขาเสียแล้ว นางประทับริมฝีปากอันอ่อนนุ่มของนางลงบนริมฝีปากของเขา และผละออกไปทันทีที่สัมผัส

สัมผัสนั้นช่างหอมหวานและนุ่มนวลเหลือเกิน

สวี่ฉีถึงกับตกตะลึงไปในทันที

น่าหลันเยียนหรานถึงกับ... เป็นฝ่ายรุกหนักถึงเพียงนี้เชียวรึ??

"ศิษย์พี่สวี่ ข้าจะรอท่านกลับมานะ!"

พวงแก้มของน่าหลันเยียนหรานแดงก่ำราวกับผลมะเขือเทศสุกในไร่ ทั้งแดงระเรื่อและงดงาม

หลังจากทิ้งคำพูดเหล่านั้นไว้ นางก็รีบหันหลังและเดินกลับขึ้นเขาไปอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้นเองที่สวี่ฉีดึงสติกลับมาได้ เขาสัมผัสไปที่ริมฝีปากของตนเองซึ่งยังคงหลงเหลือไออุ่นอันอ่อนนุ่มของเด็กสาวอยู่

"อืม ไม่เลว นุ่มดีแฮะ"

เขาไม่รั้งรออยู่อีกต่อไป หันหลังมุ่งหน้าลงจากเชิงเขา และเดินทางออกจากสำนักอวิ๋นหลานไป...

จบบท